杨牧点头道：“这倒是。我听谢君桓说，有些人，初次认识，就会生出故人之感，好像在哪里见过，但明明，从没见过。小侯爷，咱们与栎姐姐，是缘分。”

闺房里

栎容不容分说把薛莹按坐在凳上，薛莹不愧是贵女出身，屋里有多精巧栎容也看不过来，只知道所有东西都好看的不像是人间有的，梳妆台用桃木打成，上面雕着栩栩如生的鹊舞九天，台面上都是新新的胭脂水粉，新到，都压根没有打开过。

——脂粉盒子洁净无尘，一看就是被人日日摸着，却始终没有勇气打开。

——“算了。”薛莹忽然生了悔意，“只怕我摘了面具，连你都会吓一跳。”

“有我的脸吓人么？”栎容大大方方指着脸上的刀疤。

薛莹轻声道：“半斤八两。约摸着，比你还吓人些。”

“和我差不多，那就是不会怕了。”栎容揭开鸭蛋粉盒，拨弄了些粉末在手心，又倒了些玫瑰露轻柔和弄，“你再不摘面具，就是嫌弃我给死人化妆的手了？”

薛莹摇头笑着，“一定是杨牧求的你，也罢，栎姑娘你连死人都不怕，又怎么会被我的脸吓到，给你看看，也无妨。”

薛莹略微顿了顿，低吁出一口气，缓缓摘下日日戴着的乌金面具，面具落下时，薛莹的指尖有些发抖，她已经许多年，没有在外人面前露出过自己破相的半面，虽然面对的也是个破相的女子，但薛莹还是有些心慌。

薛莹被灼伤的脸，比栎容想象的要好许多。那是一块鸡蛋大小的黑色伤疤，灼烧中的乌石爆裂开来，溅在了薛莹如花似玉的脸上，巨烫烧伤了肌肤的纹理，再神的大夫也还不了薛家大小姐如初的娇容。

近十年过去，黑色的伤疤略微淡了些，但在旁人看来，这还是一张毁了的容貌。

“这疤，并不算大。”栎容自言自语。

薛莹抚上自己的面颊，“对女子来说，就算是米粒大小，也够心塞一辈子。栎姑娘，你是在安慰我。”

说话间，栎容已经调好了手心的水粉，她拉下薛莹抚面的手，指肚蘸上粉液，轻轻抹在薛莹的疤痕上。

——“没有用的。”薛莹怅然道，“娘也请过最好的妆娘，脂粉扑上，伤疤更加刺目难看，倒还不如不抹的好。栎姑娘，让我把面具戴起来吧。”

“最好的？”栎容笑了笑，“你都没试过我的本事，鬼手女一双手，不光对死人，对活人，也排的上用处。”

薛莹欣赏栎容的直白，她的性子温柔，见栎容坚持，也没有再扭捏，索性舒展开身体，任栎容在自己脸上描绘。

活人的肤肉柔软温暖，比起冰冷的尸体，更加容易上妆，侍弄薛莹的脸，可比给那个惨死的病妇要容易千百倍。

栎容相信，自己给薛莹化的妆，一定会让杨牧流下两行鼻血。

栎容情不自禁摸了摸自己的脸，如果自己脸上没了刀疤，薛灿，是不是也会看直了眼睛。他才不会，栎容歇了口气，薛灿看着无情无欲，自己就算美成了天仙，他眼珠子也不会动一下吧。

小杨牧也是有些诧异的，要是以往，薛灿觉着无趣早就转头离开，但这回，薛灿索性踱进院子，在院中央的石凳上坐下，随手拾起薛莹留下的书卷，自顾自的翻阅着。有薛灿在，杨牧也不敢胡闹，老实站在薛灿身后，眼珠子一直朝薛莹闺房飘着，琢磨着女子梳妆怎么要这么久，连鬼手女出马都快不得。

湿润的水粉给了薛莹一张凝脂般的崭新面孔，栎容又扑了少许粉色的胭脂上去，用蘸了螺子黛的小指尖给薛莹勾起眉梢，寥寥几笔，这张脸顿时生动起来。

薛莹是候门贵女，她的妆重一个大方得体，但太得体，就难免乏味了些，杨牧孩子性情，虽然在他看来薛大小姐怎么都是美的，栎容还是想小杨牧更满意。

栎容想了片刻，指肚蘸了些藕粉色胭脂，不是往腮上去，而是抹在薛莹的眼角，藕粉少许扬起，让她明亮的杏眼呈一种娇美的弧度，连着眉宇都温柔起来。

这是薛莹没有见过的描妆手法，但她没有开口疑问，信一个人，就让她随心所欲，在薛莹看来，任何一张脸都美过自己，栎容怎么描绘，也不会比原先的惊悚。

最后是唇妆，栎容挑起朱赤，点在薛莹温润的唇上，赤色融入唇瓣，变作一种明艳的色彩，让薛莹本就姣好的面容更显熠熠神采。

她是一颗蒙尘多年的明珠，在栎容的手里，焕发出比少时更夺目的光泽。

——“好了。”栎容掸了掸手上的黛粉。

薛莹没有看铜镜，她下意识的摸向自己的左脸，才一触上就急急弹开，这怎么会是自己的脸？她触上的是久违的柔滑，嫩的可以按出水…“我的脸…怎么会…”

薛莹翻起铜镜，屏住呼吸直直看去，镜子里，连自己都不忍去看的灼疤已经消失不见，美玉无瑕的冰清面孔，荡漾在发亮的铜镜里，薛莹凝视片刻，眼角滚出两颗泪水。

——“栎容…”薛莹滑下铜镜，“你是怎么做到的？”

栎容露出小小的得意，“大小姐脸上的妆，只有我才会。但看在你我有缘，还有…你是薛灿姐姐的份上…”栎容故意低下声音，“告诉你，也无妨。”

栎容与薛莹嘀咕了几句，把她的手按在敞开的胭脂水粉上，“这可是我栎容吃饭的本事，大小姐要是宣扬出去，以后无人光顾我可得饿死。”

薛莹扑哧笑出声，一手推开边上的轩窗，歪头朝外看去。

——“大小姐…”院里站着的杨牧怔住神，“是…大小姐…”

薛莹眼波流转，掠过鸟语花香的院子，对视着怔怔站立动也不动的杨牧，杨牧嘴唇半张，露出玉牙般的牙齿，舌头僵在口中，半晌都绕不过弯来。

薛莹忽的捂住左脸，反应过来关上轩窗，双眸蕴着化不开的伤感。栎容有些不解，“被杨牧看见，也不打紧，还是他求我替你描妆…杨牧话虽多，但心却不坏。”

薛莹攥住桌上的帕子，纠结得贴近自己描成的左脸，下着狠心抹去栎容才描好的妆容，“再好的模样，也是半妆罢了。清水一瓢，便不是自己的。妆能美一时，却骗不了人一世…多谢你。”

栎容看着薛莹一点点抹去，但没有替薛莹觉得可惜。

看到出屋的薛莹还戴着乌金面具，杨牧一脸沮丧，如同失了魂魄般无精打采。薛莹也不去看他，径直在薛灿对面坐下，声音仍是柔和可亲。

——“你要和栎姑娘去鹰都？”薛莹咦了声，“阿姐记得…当年你回到紫金府，爹是侯爵之位，原先薛家没有儿子，爵位也没有承继。皇上听说紫金府多了个小侯爷，下旨让爹带你去鹰都觐见他。你几日不进水米，怎么也不肯去。最后还是爹娘替你去鹰都赔罪…”

薛莹抿了口茶，笑看了眼栎容，“阿姐猜，要不是栎姑娘，你不会去鹰都。”

“该来的总会来，该去的，早晚也会去。”薛灿不动声色，翻起一个茶盏斟满，推到栎容手边，“是我带回栎容，于情于理，在把她送回阳城前，她在哪里，我也在哪里。”

栎容唇角含笑，大眼蕴着欢喜，薛莹端起自己的茶盏，碰了碰栎容手边的，颔首笑道：“那，阿姐就盼着你俩一路顺风，早些回来。”

薛莹抬头看向杨牧，咳了声道：“杨牧，你最待不住，这会儿怎么不闹着跟去？”

——“我哪里都不去。”杨牧哼了声，“也没人在意我，小爷我就赖在府里，要是大小姐再看我不顺眼，就把我赶到山上去。”

“臭脾气。”薛莹斥了声，“当着栎姑娘，也不怕失了紫金府的体面。”

杨牧俊眼唰的黑下，愣愣看着薛莹的乌金面具，转身跑出了院子。薛莹品着香茗，没有唤住他。

启程去鹰都那日，栎容见到了从东山矿堡回来的紫金侯薛少安，也许是因为身形太过清瘦单薄，紫金侯看着比夫人辛婉还年轻些，他的五官雅致，颧骨微高，双目稍凹露着疲惫，眼眶因熬了几夜泛着淡淡的青色，被乌金冠整齐束起的发髻也没有太多光泽。

薛少安身穿紫色缎服，上面用金丝绣着一只振翅的雄鹰，在栎容看着，这只鹰可比紫金侯本人要精神太多。

牵着马的薛灿看见父亲，将赤鬃拉到一旁，对着父亲抱拳行了个礼，不冷不热喊了声，“爹。”

那口气…栎容喊声“芳婆”都比他亲热十倍。

薛少安顿住脚步，抬起凹目看着薛灿年轻冷淡的脸，“出去？去哪里？”

——“鹰都，夫人知道。”

“额。”薛少安应了声，“既然婉儿知道，你路上小心些就好。”

见薛少安的反应，似乎对辛婉行事打算很是放心，只要是辛婉定下的事，大大小小都无须他再过问，辛婉做什么，定下什么，都是对的。

“爹要顾好自己的身子。”薛灿迈开脚步，音色虽然冷淡，但栎容可以听出他话里对父亲的关怀。

薛灿不擅表露，但他并不是一个无情的人。

“灿儿。”薛少安想到什么，拂开紫袍缓缓转身，“鹰都紫金苑，是薛家早些年置下的的府邸，往常只有我和婉儿进京朝拜才去小住。空着太久，你去鹰都，就住去那里。我会书信鹰都，替你打点妥当。”

“多谢爹。”薛灿朝父亲深深鞠了一躬。

薛少安低咳了声，转身走进府里。自始至终，薛少安都没有看旁人一眼，连几步外的栎容，都没打量打量。这个高高瘦瘦的男人，似乎对其他都不看重，他的话里，只出现过一个人，那就是他的夫人——辛婉。

他的眼里心上，似乎也唯有那个女人。

——“看来紫金府，是辛夫人说了算？”栎容跳上马车，掀起车帘扭头看着马上的薛灿。

薛灿回望紫金府恢弘的宅邸，“没有夫人，也没有今天的紫金府，爹也不会安好到现在。爹自小病弱，所有大夫都说他活不到弱冠。夫人到了紫金府，爹的身子才一天天好起来。”

——“辛夫人是神医么？”

——“爹，很喜欢夫人。”

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——“辛夫人雍容华贵，她的母家，是不是和薛家一样了不起？”栎容等着薛灿的回答。

薛灿眺望初升的太阳，“她来紫金府时，起初也只是个过客…没人会想到，她会留下。”

日色覆在栎容昂起期待的脸上，她的眸子溢出斑斓的色彩，薛灿深望着这张柔去疤痕的脸，高高扬起马鞭，“走了。”

城外的九华坡上，谢君桓和绮罗远眺竹林，林间飞鸟惊起，扑翅飞向九霄，他俩知道，薛灿已经带着栎容离开。

绮罗的眼神异样，但看了片刻，还是转过身去，低声道：“听说...是小侯爷亲自去库房，给鬼手女挑了那乌金钩...谢君桓，你我哪里见过小侯爷这样对人上心？”

谢君桓黑目动了动，没有去应，一步步走近坡里。

九华坡的深处，隐隐传来敲击铁石的声音，谢君桓朝坡里走去，走的越近，铁器声就越加剧烈，密林遮住了天上的红日，火星四溅，映亮了层层叠叠的人影…

似有百人，又好像，远远不止……