谢君桓朝坡里走去，走的越近，铁器声就越加剧烈，密林遮住了天上的红日，火星四溅，映亮了层层叠叠的人影…

似有百人，又好像，远远不止……

鹰都，巧妆阁

关悬镜在巧妆阁外已经踱了一阵，店铺里都是城里结伴的闺秀，嬉笑着挑选喜爱的脂粉饰物，虽然也不是没有男子，但…关悬镜又朝里头看了眼，那些男子个个面带喜色，一看就是买给倾心的对象…自己贸然进去，又算什么？

关悬镜恼着自己，本来也没有什么，不过买个赔罪的礼物，没事瞎想做什么？没事，也得给想出个事来。

关悬镜猛吸了口气，硬着头皮大步跨了进去，看也不看满目琳琅，闷声道：“给我包一套最时兴的，包的好看些。”

关悬镜相貌俊秀，又是一身五品少卿的官服，腰配宝剑风神明朗，一进巧妆阁就引来众人侧目，少女羞涩含笑的眼神齐齐注视在他身上，关悬镜身躯一震，盼着赶紧拿了东西离开。

掌柜托着一匣子好看的物件，一样样指着道：“这是鸭蛋粉，这是胭脂，这是螺子黛，这是…”

关悬镜合上匣子，摸出一锭银子塞进掌柜手心，低声道：“不劳烦了，多谢。”

关悬镜埋头想闪，忽的门外进来个穿红衣的俏丽女子，身后还跟着几个穿嫣红劲装的干练婢女，女子一露面就被人认出，巧妆阁刹的安静，挑拣着的闺秀贵女都挪到一旁，胆小些的已经挤出门去。

——“戚…戚小姐。”掌柜哆嗦着抱起拳，“要知道您今天回来，小的就差人给您送到太保府去…戚小姐千万别怪罪呐。”

“怪不到你头上。”红衣女子笑出梨涡，眉宇间英姿飒飒，“是我早了几天回来，这不，就亲自上门挑些礼物送给家中嫂子。谁料…”红衣女子瞥向顿住身的关悬镜，笑颜如花，“还有意外收获，关悬镜，一别不过两三月，你是不认得我戚蝶衣了么？”

关悬镜温温抱拳，“戚小姐，雄州一趟，你的脚力够快。”

戚蝶衣眸子闪动，扬起衣袖示意身后的婢女走远些，“眼前又没战事，去雄州也不过是寻常看看，耽误不了多少时间。”戚蝶衣瞥见关悬镜手里的妆匣，低下声音道，“是不是爹告诉你我这两天要回来，你知道…我喜欢…”

关悬镜大大方方把手里的匣子递了过去，戚蝶衣大喜接过，急急揭开，才看一眼恼意大起，嗔怒道：“关悬镜，你什么时候见过我用这样的东西？胭脂，我只用花露调配的玫色，还有这螺子黛，黝黑满大街都是，我戚蝶衣…只用墨色。”戚蝶衣怒看吓软腿的掌柜，“你没告诉关少卿么？”

关悬镜抽出自己的东西，又摸出一锭银子按在柜上，温声道：“戚小姐平常喜欢什么，就置上一套送去太保府。”关悬镜掩上匣盖，“这些，是置给旁人的。”

“别的女人？”戚蝶衣大眼怒睁，“别告诉我是给你娘，你娘清心寡欲多年，是又要弃了姑子不做了么？”

“我娘随性惯了。”关悬镜也不生气，“没准，真有哪天就还俗不做姑子。给她备些也无妨。”

——“关悬镜！”戚蝶衣挥袖拦住他的步子，“我去雄州不过两月，鹰都，什么女人入了你的眼？巧妆阁，关少卿也会亲自给她挑选礼物？我戚蝶衣，倒想知道是哪位姑娘如此厉害。”

关悬镜擦过戚蝶衣气的发抖的身子，轻声道：“女人越跋扈，就越不可爱。大理寺还有事，我先走了，改日，再去府上向戚太保请安。”

——“关悬镜，关悬镜！”

大理寺

除了自家不大的宅子，关悬镜待得最长的地方，就是大理寺。旁人过了时辰就急急回家，关悬镜反正孤身一人，家里也就几个跟随多年的老奴，几乎日日在大理寺待到深夜，手头有案就查到底，不光如此，他闲时还喜欢找些多年未破的悬案翻阅。

可惜大理寺得力的人不算多，作为年轻有为的少卿大人，关悬镜身上的案子实在不少，许多陈年旧案，匆匆扫过也就没了下文。

阳城栎氏义庄里，栎容说起她爹在湘南失踪的旧案，偏偏就是关悬镜曾经无意中翻阅过的那桩。关悬镜没有和栎容提起，是因为他翻看了原本就不多的卷宗，也是毫无头绪，没有头绪的事，他不会轻易许诺，尤其，还是对一个守孝七年的执着女子。

从巧妆阁出来，家中没趣，关悬镜索性又回去大理寺，打发着一个人的光景。或许也因为，大理寺是正经办事的地方，戚蝶衣再蛮横嚣张，也不会跑去那里闹腾。

——“关少卿，您怎么又回来了？”宫柒挠了挠头，“刚刚孟大人还提起你…”

“提到我？是安乐侯的案子有眉目了？”

“不是。”宫柒摇头，“那宗无头案怎么会有眉目？属下真庆幸案子没落在您身上，几位少卿愁的头发都白了一半，半月期限迫在眉睫，要再查不出，薛太保一怒之下砍了他们的脑袋也不好说。照属下看，孟大人待您不错，这种难比登天的悬案，倒是没有指派在您身上。”

——“我倒是想试试。”关悬镜叹了声，“可惜他们只让我帮着张罗安乐侯的丧事，从阳城空手回来，反倒是无事可做了。”

“属下要说的就是这个。”宫柒猛拍大腿，“孟大人说，鹰都的紫金苑闲置了几年，昨天忽然人影叠叠，不少下人开始忙乎起来，好像…”

——“紫金侯夫妇要来？”关悬镜低喃，“不是…应该…栎容…一定是薛家送栎容上京…”

“鬼手女？”宫柒咋舌，“一个小小殓女，薛家送她上京，会腾出紫金苑来？我听说…紫金苑占地数十亩，里外十几个院落，装饰遍是乌金，极其富丽奢华，虽然鹰都是个侯府也有这么大，但…紫金苑不过是薛家在鹰都一个别苑，薛家两三年才来小住几日…这样的排场，可比皇上的行宫还要大。关少卿，鬼手女也住的上紫金苑？”

“不止栎容。”关悬镜似乎在自言自语，“如果我没有猜错…薛小侯爷，也会跟着一道…”

——“悬镜料事如神，这也被你说中。”堂屋里，一个灰袍老人抚须赞道，“所以老夫才说，大理寺七位少卿，悬镜年龄最小，本事却最大。”

——“孟大人。”

灰衣老人就是大理寺三品卿孟慈，关悬镜五年前就是跟在他身边学习破案之法，不过两年就能独自查案，破格提拔为少卿。孟慈是顶头上司，也是关悬镜的授业恩师，关悬镜对他很是敬重。

大理寺上下都在孟慈手里，不光如此，孟慈谋略过人，处事妥当圆滑，虽只是一个三品，但地位却很高，孟慈和朝中大员交情匪浅，惨死的安乐侯，位极人臣的戚太保，都与他走的挺近。

关悬镜让人称道的处事风格，也是从孟慈身上学到，唯一没有学会的，大概也只有与权贵的来往之术。

“孟大人，真是薛小侯爷要来鹰都？”关悬镜眉头微蹙，“我听戚太保说起过，当年紫金侯领回外室生的儿子，皇上宣薛少安携子觐见，薛家几次推托，说小侯爷水土不服，回到湘南大病一场，久治不愈…最后，还是辛夫人陪着紫金侯亲自上京向戚太保和皇上赔罪…”

——“说下去。”孟慈捻须。

“之后，戚太保和皇上也没再提起这位小侯爷，怎么…薛小侯爷，终于肯来鹰都？倒是稀罕。”关悬镜踱开步子，他想起赤鬃背上那人的冷酷黑目，一位正当喜乐之年的紫金府继承人，眼中怎么会蕴着让人看不透的阴郁。

“也许是，人长大了。”孟慈笑道，“就像悬镜，少年时，也不爱和人打交道，在大理寺久了，也愿意时常去太保府听戚太保差遣。人，是会变的。一晃许多年，薛小侯爷再桀骜，也该明白身为人臣，哪有不上京朝拜的道理？这次送鬼手女来，跟着一道也是对的。看来，辛夫人果然厉害，不是自己生的，也能驯的服帖。”

关悬镜犹豫着什么，想了想还是张口道：“还有就是，鬼手女上京，安乐侯就得入殓下葬，这案子有眉目了么？”

孟慈阴下脸色，目露一丝惊惧，这惊惧划眼而过，宫柒一个眨眼啥都见着，但关悬镜目光如炬，什么都藏不过他的眼睛。

孟大人在大理寺许多年，能让他生出惧色的…也只有他好友安乐侯的惨死。

——“杀手从天而降，潜入戒备森严的侯府如同无人之境…神不知鬼不觉斩杀侯爷头颅，再携带逃走，抛在城外乱坟岗上…”孟慈低缓描述，“整个侯府，连一个可疑多余的脚印都没有，每个当夜在府里的下人都细细盘问过…都是一无所获…照老夫来看，又是悬案一件…”

“悬镜想…”

——“眼下你有别的事做。”孟慈打断道，“薛家人和鬼手女这两日就会到，他们上京后的事，都由你亲自打点，安乐侯的尸首安置在太保府的冰窖里，你认识鬼手女，入殓一事重大，也交由你手上。”孟慈按了按关悬镜僵硬的肩膀，意味深长，“此事并不比查案小，不然戚太保也不会亲笔书信让薛家送来鬼手女…”

孟慈说完就转身离开，关悬镜没有坚持，他的心里忽然有些小小的快慰，没有案子缠身，又要见到栎姑娘…不正好可以好好招呼算是赔罪…栎姑娘性子豁达爽朗，自己满满诚意，她一定会原谅自己那晚的失礼。

关悬镜想着，便也没了失落，唇角还情不自禁扬了扬。

“关少卿。”宫柒低叫，“你脸都气红了么！？”

“有么？”关悬镜有些尴尬，扭头低低喘出口气。

——脸上有疤还敢示人的女子，一定非比寻常，胜过那些庸脂俗粉太多。你说的栎姑娘，倒是值得相交。你不能把她带回来，才叫可惜。

——栎容，你真是要来鹰都了。

栎容曾经以为，阳城已经够大，和湘南城相比，就跟个乡野寨子似的，到了鹰都，栎容又觉得，鹰都比湘南还要繁华些，街上人人都是绫罗绸缎，女子发髻都戴着艳丽夺目的饰物，脸上的妆容新颖，光胭脂就有许多颜色，或粉或红，与身上的衣裳相得益彰，还有她们眉上的黛粉，栎容只见过灰黑色，还从没见过，黛粉还可以细化成这样，有的柔如远山，有的黑如墨漆，衬着女子白皙泛粉的肤色，精致到了骨子里。

城外有城，人外有人，果然不假。

栎容掀起车帘眼睛都不带眨的，暗暗记下沿路女子不同的妆容，想着得好好琢磨。

薛灿也是第一次上鹰都，他冷冷扫视过热闹的长街，杨牧回来和他说起，鹰都富丽，人口多过湘南不说，还有许多从没见过的新奇玩意儿。当薛灿自己也走在了鹰都街上，他眼里没有一点对皇城繁华的艳羡，赤鬃踩下的每一步，隐隐都好像可以溢出湿润的血气。

——“鹰都，好看么？”薛灿回头看见栎容认真的模样。

栎容想了想，道：“女子脸上的妆，各不相同，却又都算好看，不愧是生在皇城，可比阳城那些丫头会打扮的多。”

薛灿低笑，“我问你鹰都，你却说女人妆容。鹰都，你就不感兴趣么？”

——“皇都繁华，非我所羡。”栎容不假思索，“我又不会留在这里。薛灿，你又觉得鹰都如何？”

薛灿幽幽环顾，“十年前，鹰都可以说是天下第一城，如今…不过是靠薛家的乌金强作支撑，风光在外，腐朽其中。将来…又有谁知道呢。”