陆德业被叫进在他看来很狭窄的驿站中。

扬州城富庶，且地处要道，经常需要迎来送往。城西的驿站在大明朝属于一流的水准。

但是在盐商的眼中，五进院落的驿站简直是个逼仄的地方。

在一名亲卫的带领下陆德业见到张昭，此刻他额头已经冒汗。主要是那亲卫的眼神看他如同看牛羊。

亲卫许杰道：“大帅，人带到了。”

武安侯郑英都被调出京师，呆在新军营中苦练武艺的许杰自然是有被放出来。跟在张昭身边办事。这是用实际行动证明过自己忠臣的亲卫。

张昭点点头，打量着陆德业。这是一个三十五六岁的中年人，服侍精美、华丽

按照太祖高皇帝的规定，士庶的服饰是有严格的规定。所以能穿得鲜艳亮丽的必定是官员。

但是，明太祖文治武功非常牛逼，在这一点上却是犯错了。他管天管地管穿衣服，这管的住？

到明中后期士子、庶民的服饰禁令就不那么严格了。特别是对于富商们而言，谁不想穿绫罗绸缎？非得穿个麻布衣衫在外面？

而陆德业此时敢在张昭面前穿着明显超过禁令的规定，则是因为他在身上捐了一个“太平绅士”的荣誉爵位。这个爵位享受大约如秀才相公的政治待遇。

但每年都需要交钱。且有纳税额的规定。

“草民参见大帅！”陆德业跪拜道。

张昭伸手示意，看向他胸口别着的“太平绅士”勋章，道：“起来说话。作为太平绅士要维护其地位、尊严。五十万元，大手笔啊。你们家想要做什么？”

陆德业下午去筹集资金，临来之前又见过父亲一面，道：“草民想求大帅高抬贵手，放过我们家。家父资助顾耀诚去京师，并不知道他要刺杀大帅。

另外，家父说愿意配合大帅任何关于盐商、盐法的要求。”

张昭笑起来，道：“行啊。听其言观其行。我明日要带妾室去廋西湖游玩。后天扬州城内的盐商找个地方聚一聚，我听一听大家关于刺杀案的看法。

之前，京师盐商通过寿龄侯张鹤龄逃了十七万盐引的盐课。两淮盐商也在援引此旧例，逃了多少盐课？不下一百多万引。这是你们刺杀我的动机。

我要听一听诸位的解释，以及解决方案。”

陆德业躬身行礼道：“草民明白，一定转达。”

张昭笑着道：“你怎么说是你的事。我明天会以钦差的名义行文整个两淮盐业系统，召集盐商议事。去吧。”

“是，大帅。”

陆德业走出城西驿站，这才发现不知道何时全身都湿透。人们常说伴君如伴虎。这张大帅尸山血海里杀出来，确实虎威啊！

“大少爷…”长随见自家少爷大汗淋漓，虽然是酷暑时节，但依旧不大对路子。

陆德业摆摆手，“走，回家。”

回到家中，到书房里拜见父亲陆奇文，将经过说了一遍，“爹，事情妥了。”

卖掉其他盐商的利益，他们根本没有任何心理负担。

陆奇文嘉奖道：“办的不错。”

将儿子打发走，陆奇文在书房里来回踱步。以他多年的经商经验来看，这事恐怕还有变故。他得多做一手准备。

…

…

六月二十五日，张昭带着王小娘子、周雨瑶并三个俏丫鬟们游览扬州的廋西湖美景。

租了一艘画舫，其实是大盐商陆奇文安排的。在名闻天下的廋西湖上飘荡着。欣赏着湖景、已经沿岸的园林美景。

扬州是一座水做的城市。水路发达。

而与此同时，在张昭游玩时，真理报总编汤玄策已经抵达金陵的真理报社，开始接管报社的所有事宜。

二十五日的下午，汤玄策代表真理报参加金陵城内的报业协会茶话会，金陵的同僚们才知道名震天下的报业人汤玄策抵达金陵。

当即，纷纷起身行礼，“见过汤总编。”

金陵人文荟萃，而且是太祖时的国都，这里的文士们还是很傲气的。但是面对着全国第一大报纸的总编，这种傲气还是要收一收。

很多规矩都是学的人家。甚至包括这个报业协会，定期的茶话会都是真理报倡议的。

汤玄策笑呵呵的回忆道：“诸位客气。在下此次来金陵，是奉张大帅之命，宣传新盐法，探讨新旧盐法的利弊，明日就有社论文章发出。希望诸位同道多多支持。”

茶话会在一团和气中结束。

等汤玄策离开，一名报纸的总编忽而道：“听闻这位汤总编办事喜欢走旱道，在京中传为笑柄。”

“哈哈！”

四周一片哄笑声。

这意味着什么，不言而知。同行们的真实态度不友好啊！

…

…

扬州城外十里，一座精美的园林中。几名盐商聚集在一起。这些全部是晋商。

和陆奇文主导的徽商籍盐商是两路人。

居中而坐的是一名六十多岁的老者，名叫宫和正。此刻，他手中各种消息已经汇总而来。

“宫世伯，张伯爷召集盐商议事，对刺杀案要一个说法、交代，咱们该怎么办？刺杀案，咱们肯定没沾边，但是援引京师之例，偷逃盐课的事咱们肯定都干过。”

“是啊。宫前辈，这要你拿个主意。”

宫和正道：“诸位，稍安勿躁。张伯爷要说法是假的，看中咱们盐商的财力才是真的。

陆奇文那小子夜里派他儿子去钦差驿馆里，还当我们不知道。

我们现在做两件事，第一，把陆奇文要卖掉大家利益的消息在盐商中传播。

第二，明日张大帅有任何提议，咱们还是先应着。决不可顶撞。

其余的，走一步看一步吧。真理报总编汤玄策在金陵露面，谁知道张大帅葫芦里卖的什么药。”

扬州城里没有新鲜事。陆奇文派他儿子去钦差驿馆的消息，他很快就知道。

“唉…”

一帮盐商纷纷叹气，各自怀着心事离开。

…

…

六月二十六日，张昭在扬州城内的“太白楼”宴请扬州二百六十三名盐商。

上午十点许，所有人都到齐了。但张昭还没有到。