扬州城内的酒店，有些老字号是学的金陵里太祖高皇帝钦定的酒楼名。

但其实没半毛钱的关系。

如今大明的建筑艺术正走向钢筋混泥土和中式风格相结合的路线。但在江南这里而言，这种技术还没有推广开。

太白楼是两层的木质结构。

大大小小的盐商们各自扎堆，在酒楼里翘首以盼，内心忐忑的等着张昭到来。

今日张大帅召集他们的目的，私下里早就传遍。要追究逃盐课、刺杀案的事。

据闻，张大帅是把这两件事联系在一起的。

一帮盐商们正等着，门口不知道谁喊了一声，“来了。”顿时纷纷站起来。

片刻后，就见张昭走进来。身后跟着亲随，还有荷枪实弹、穿着灰色军装的亲卫。

“张大帅…”

“张伯爷…”

一众盐商纷纷躬身行礼，称呼杂乱。

王武皱着眉头，眼神犀利的带着亲卫护送张昭到楼上。张昭被刺杀一次，他现在有点敏感。

张昭到二楼中坐下，“叫他们上来吧。”

于参谋，他本名叫“于岳”，但大家更喜欢叫他的职务。他走到楼梯口，气沉丹田，高声道：“念到名字的大盐商上来和大帅说话。陆奇文、宫和正、封炎…”

十五名大盐商在众人的期待之中到二楼，再一次的拜见张昭，各自小心翼翼的站立着。

张昭环视一眼，道：“本伯请诸位前来，用意想必都是清楚的。现在诸位要给本伯一个交代。”

十五名大盐商面面相觑，这也太直白了吧？一个个都没说话。

张昭也不急，慢慢的喝着茶。

陆奇文有点受不住压力，昨晚儿子带回来的话是什么样的？张大帅说：听其言、观其行。他得带头表态啊！

他躬身道：“伯爷，我们两淮盐商确实有援引京中之例，偷逃盐课的。我等愿意补齐盐课。”

于参谋冷哼一声，“国有国法，家有家规。陆爵士的算盘未免打得太好。逃税被查出来，就只是补齐就完事。税务司的法律明发天下，诸位莫非没读过？”

一帮盐商们倒吸一口凉气。

就是因为税务司关于恶意逃税漏税的处罚太严，陆员外才不敢应承的吧？

这并不是罚三倍盐课就完事，而是有惩罚性罚款，按照偷逃税款货物总价值的十倍。

一万盐引（300万斤）的盐课是五千两。价值约4万两白银（每万斤盐价格约为125-150元）。罚款将是40万两白银。

那么，两淮盐商们在这段时间内，一共偷逃了多少盐？一百六十万引。罚款金额将是6400万两。

真按这个数目来，两淮盐商历年来积攒的家底要被掏空。当然，这是总数。

有些人偷逃的少。有些人肯定是倾家荡产都交不起罚款。

陆奇文声音干涩的道：“在下愿意向税务司缴纳罚款。”这话一出，顿时感觉背后一道道冷冷的目光射过来。

有人看向宫和正。果然，陆奇文要将大家的利益卖掉。

张昭微微点头，扫向其余的人，“你们呢？”

宫和正等人道：“敢不尊大帅之命。”心里却全是打定拖延，或者少交的想法。

偷逃盐课，具体的盐引数额这谁查的出来？

张昭道：“行吧。罚款交到我这里来。我回头返京时给税务司。我这里只收大明皇家银行的纸钞。你们自己去银行里兑。

接下来，我们说刺杀案的事。诸位不打算给我一个交代？断人财路如杀人父母嘛！”

这话说的陆奇文、宫和正等十五个大盐商顿时都跪下来，“草民等不敢。”

“敢不敢总不是嘴巴里说的。这段时间，我会传讯把诸位的亲属、心腹。还请诸位配合一下，”

…

…

张昭和大盐商们聊了不到一刻钟就离开。

等在太白楼一楼的其余盐商听到转述之后，立即如同炸了窝一般。

“按照税务司的法律罚十倍的货值，这谁交得起？想钱想疯了。”

“嘘，小声点。张大帅还要查刺杀案呢。你不交这银子，恐怕麻烦大着。”

“走走，回去说。”

盐商们迅速的散掉，然后按照远近亲疏在城内外一处处府邸、园林中商议对策。

消息随即传遍整个扬州官场。并立即向金陵等地传播。

张昭回到城西的驿站之中。

盛夏之时天气炎热，整个人都非常慵懒。坐在清爽的堂屋中和王絮雪一起说话，等着吃午饭。

“雨瑶呢？”

“周妹妹见你出去，又在屋子里去做数学题去了。”

“哦。”

王小娘子虽然喜欢旅游，且身在美景如画的扬州，但也知道最近局势颇紧，并没有央求张昭带她出去游玩。手里拿着一份文稿给张昭看，笑吟吟的道：“夫君，请帮我斧正一二。”

这是她近日里写的关于盐法的分析文章，准备发在真理报上。金陵的真理报社最近一直在鼓吹新盐法。她出来旅游，负责的《时代周刊》自然都丢给副总编辑。

张昭接过文章，笑道：“你的文笔比我好多了。我也就给你提提观点上的意见。我看看。”

这话说的王小娘子笑颜逐开。趴在张昭手臂上，一起看着她的文章，时而解释几句。聊着，问起今天和盐商们见面的事，“夫君，你怎么这么早就回了？”

张昭微笑着道：“我也就给他们下一个通牒。”将上午在太白楼的事情说一遍。

王小娘子的性格，极其喜欢政治，她出身于三原王家。但因为受制于自身的水平，常常摸不到门路。但此时她也看出来盐商们的敷衍，“

夫君，就算你拿刺杀案威胁他们。他们肯定也不会老实啊！瞒报、少报是必然的。涉及到这么庞大的利益。再说，两淮盐运司未必肯配合你去查盐商们。”

张昭笑着点头，“这我知道。在意料之中。破局的关键点本就不在这里。”

王小娘子一双美眸看着张昭，充满着求知欲。

张昭只是笑着摇头，“絮雪，现在还不能说。”

…

…

接下来，扬州的局面僵持着。

张昭的要求虽然提给盐商们，但是到钦差衙门中登记补缴盐课和罚款的盐商非常少。

张昭这边排亲卫去请人来审讯，由两淮盐运司的盐运使，淮扬分巡道的人在场，客客气气的。

在这样的情况下。魏国公徐俌的义子徐雨伯在私下里活动开。