日头西斜，临近傍晚前，高进终于带着大队人马赶回了河口堡，打头的自然是河口堡的官军，只是比起离开前松松垮垮的样子，眼下这些河口堡官军被操练了近两个月，精神面貌大为不同。

看着扛旗走来的堡寨官军，秦忠一副见了鬼的模样，张贵治下堡寨里官军什么德性他还不清楚，可眼前这伙官军身上衣衫整齐，行进时列队谈不上有多整齐，但是却已经能看出前后左右距离分明。

守住堡寨门口的青壮们，没了鞑子来袭的威胁，此时也都是乐得看热闹，他们中不少人没来过堡寨，看到对面官军的样子，也都啧啧称奇起来，只道难怪高爷能打败鞑子，自家堡寨的官军瞧着倒是颇为威武。

只是这等话尚未说完整，就被边上那些来过堡寨的同伴们嘲讽起来，“放什么狗屁，这些鸟人什么货色，俺还不清楚，真对上鞑子不尿裤子就烧高香了，高爷还能指着他们上阵杀敌！”

“可俺瞧着他们挺齐整的……”

“你懂个屁，鞑子那里都是马队，要上阵也是高爷领着手下伴当和鞑子厮杀，这些鸟人能顶个什么用！”

纷纷扰扰的流言里，堡寨里面又起了热闹，有倪大开路，翟大父子并府里的车队下人很顺当地到了寨门口。

翟家开的是油坊，整个河口堡的人家都要跟他家买油买盐还有酱料，谁不知道翟家卖东西向来掐秤，只不过翟家过去有百户府做靠山，大家吃了亏也只能忍着。

百户府被血洗后，堡寨里不知道多少人盼着翟家倒霉，只是没想到高爷宽宏大量，倒是放过了翟徐几家，还让翟大主持放粮赈济的事情，不少人都暗暗觉得高爷太过仁厚。

如今看着翟家父子凄惨的模样，堡寨口没人可怜他们，反倒是听了翟大父子负荆请罪的缘由后，更是纷纷大骂起来，“老贼该死！”“老狗该死！”的骂声不绝如缕，要不是有倪大引刀隔开，只怕还真有人上前殴打翟大父子。

“我二哥马上就要回来，你们闹什么闹！”

陈升看到青壮里和翟家有仇的想要趁机报复，亦是大声喝骂起来，“翟家父子有罪，也需得我二哥来处置，哪里轮得到你们来动私刑！”

只是往那里一站，陈升不需拔刀，便吓得那些动了歪心思的青壮纷纷战战兢兢地闭口不言，只乖乖地站回去，等着前方的队伍过来。

堡寨门口的骚动，也叫骑在马上的高进看到了，不过他没有急着赶去，有陈升在出不了乱子，只是离得近了，看清楚那跪在地上的翟家父子，还有他们身后的几辆大车，高进不由笑了起来。

“马叔，这翟大倒是够机灵的，给我来这么出负荆请罪！”

高进朝身旁的马军笑道，他先前一直不曾回河口堡，不过翟大他们方打了赈济粮食的主意，秦忠便派人往古北寨给他报了信。

不教而诛谓之虐，高进离开河口堡时便说过这句话，秦忠倒是听了进去，所以当翟大他们用自家发霉粮食倒换时，他全做不知，就是翟大来试探，也是有意无意地引他入瓮。

“那就得看高爷愿不愿意绕过他了！”

马军自从家里遭逢惨变，话便不怎么多，也就高进问他，才会说上几句。

“那马叔觉得我该不该饶他一命？”

杀翟大对高进来说不过是一句话的事情，而且翟大他们用发霉粮食倒换他留下的赈济粮，就是杀了翟家满门，这河口堡上下的老少百姓也只会拍手称快，而不会说他暴虐。

只不过对高进来说，还是那句话，他需要能用的人才，这翟大虽然是个土豪劣绅，但却是个聪明人，自己能管住他，让他为己所用，就是留他性命又有何妨。

“高爷自有主意。”马军笑了笑，不过接下来一番话倒是叫高进有些意外，“不过能不杀还是不杀的好，这翟大为人精细，善于计算，虽有些恶行，但也罪不至死。”

马军是见过世面的，拿发霉粮食倒换赈济粮这种事情，有什么稀奇的，更别说翟大还是被坑了一把才做了这等蠢事，至于翟大平时开油坊掐秤，放眼边墙各堡寨也是寻常事，真要细算起来，翟大掐秤占便宜比起其他地方来还没有掐得太狠。

听完马军的话，高进自有了决断，这时候他们一行人也到了堡寨门口，“恭迎高爷得胜归来！”秦忠自是第一个拍马屁喊起来，随后其他人亦是反应过来，连忙跟着高喊起来。

“这马屁精。”

陈升看了眼笑得谄媚的秦忠抢在倪大马巢前面，去给高进这位二哥牵马，忍不住道，却是叫边上的倪大马巢亦是大有同感。

“高爷，您可回来了，您是不知道啊……”

“秦总旗，有事待会再说，这是怎么回事？”

从马上下来，高进看着跪在地上的翟大父子，明知故问道。

“高爷，这您就有所不知了，您当日离开后，留了不少粮食叫翟大这厮主持放粮，赈济咱们堡寨里的贫苦百姓，可谁知道这翟大……”

听到高进问话，秦忠立马精神抖擞，绘声绘色说起翟大他们是如何有负高进所托，以为高进在塞外和鞑子厮杀时战死，然后起了二心，将自家发霉的粮食倒换到那些赈济粮里，还要把这口黑锅推到高进头上。

“这厮倒是会编故事！”

见秦忠说得口沫横飞，像模像样的，便是陈升也忍不住觉得这厮其实还当真是个人才，这耍嘴皮子的功夫着实不赖。

一直都默默俯首认罪的翟大在秦忠说到这里时，才高声叫屈起来，“高爷，小人也是被徐三才那几个老猪狗给害了的，要不是他们蛊惑小人，小人万不敢做出这等事情来。”

阖府性命面前，翟大毫不犹豫地就把另外三家给卖了，他声泪俱下，把当日徐三才几人找上门来的谈话内容全都讲了出来。

秦忠和翟大这一唱一和的，叫四周的青壮们也都是开了眼，万万没想到堡寨里有头有脸的几家心肠这般黑，便是连高爷留下的救命粮食都要打主意，而且那姓徐的居然还想害高爷。

翟大果断地把徐三才家里藏了军弩，打算拿出来暗害高进的消息给当众卖了，“高爷，小人真的是被他们给害了啊，这里是小人家里全部的粮食和家财，小人愿意献给高爷赎罪！”

翟大一边哭诉，一边却是从翟福手里要过那盒银钱打开后，双手奉上，刹那间那盒里银光闪烁，耀花了周围青壮们的眼，谁都没想到翟大这厮这般舍得，这一盒银钱怎么也得有几百两。

要不是四周有高进带回来的官军，倪大马巢他们的军丁，这一盒银钱露白，只怕就要引发骚乱，不过眼下四周青壮虽然看到那么多银钱个个呼吸急促，双眼发红，但是却没人敢鼓噪，只是都看向了从始至终都颇为安静的高进，等着这位高爷做决断。

“翟大，我当日留下粮食于你，让你主持分发，便是看你老成持重，却没想到你居然……”

高进故作姿态地摇起头来，却是叫翟大父子心里一紧，这时候那始终不曾说话的翟宝却是把心一横膝行到高进跟前，猛地磕起头来，直把把脑袋都磕出血来，“高爷，不关我阿大的事，都是我听了那几个老猪狗蛊惑，才逼着我阿大做下这等恶事，您要治罪，便砍了我的脑袋，饶了我阿大吧！”

翟宝砰砰地磕着头，看得一旁众人也是心里直跳，实在是没磕几下，这翟宝便血流满面，瞧着吓人，哪怕大家再有怨气，可翟宝这等孝行也叫人动容。

“翟大，你倒是生了个好儿子！”

高进知道堡寨里上下都对翟大他们有怨气，他有心绕过翟大，但也得有个合情合理的由头才是，如今翟宝这一出愿意代父求死倒是让他可以顺势下坡，看着四周青壮们脸上露出的神情，高进缓缓道，“死罪可免，活罪难逃，这些粮食我便收下，用来赈济堡寨的乡亲们，至于这些银钱，你自拿回去，只是日后我要修整堡寨各村水渠道路并学堂，你翟家需得出钱出力，不得推脱，你可服气！”

“小人服气，小人服气。”

翟大听到高进的话，忙不迭叫喊起来，然后一把抱住了犹自磕头的儿子，“憨儿哟，莫要磕头了，高爷宽宏大量，绕过咱们了。”

“阿大，真的吗！”

翟宝磕头磕得都有些迷糊了，这时他满脸的鲜血沾了沙土，看上去说不出的虚弱。

“阿升，带他们下去包扎下。”

陈升带着几个同伴自抬了翟宝到了边上给他清洗额头伤口，他们过去都很瞧不上翟宝这样的二世祖，只是今日翟宝的表现却是叫他们刮目相关，不管这厮平时怎么混账，这份孝心倒是叫他们佩服。

处置了翟家父子，高进才看向四周一众青壮，然后高声道，“大家可都听到了，徐家等人用发霉粮食倒换我给乡亲们的赈济粮，不但不思悔改，而且还想要害我高进，你们说该怎么办？”

高进说话时声音森冷，谁都听得出他动了杀心，可是从那些官军再到四周青壮，却都觉得理所当然，甚至于不少人义愤填膺，只觉得就该杀了徐家那几家。

“杀了他们！”

官军里，老何几个老兵油子振臂喊了起来，他们晓得高爷这趟回来后，便是这河口堡的正经百户，徐家他们不开眼，自己往刀口上撞，这个时候他们不跳出来表忠心，还等到什么时候。

老何他们这一嗓子，顿时叫秦忠他们纷纷回过神来，忙不迭地高声跟着喊起来，“杀了他们！”“杀了姓徐的！”

高进眼下还不是河口堡的百户，要杀人立威，就要师出有名，才不会失了人心，现在随着老何秦忠他们一带头，很快四周便响起了一片喊打喊杀的声音。

“阿升，你和倪大他们去徐家那几家，入夜前就把事情给办了，记得只诛首恶，不要牵连太多。”

高进朝陈升吩咐道，这正是群情汹涌的时候，他只要一声令下，这些被煽动起来的青壮就能把徐家那三户人家给撕得粉碎，可是那并非他所需，于是他只让陈升和几个伙伴带着倪大他们进堡寨行事，自己则是带着官军仍旧在堡寨口坐镇，省得那些青壮失控。

“是，二哥。”

陈升杀气腾腾地带着倪大马巢他们离开了，四周的青壮虽然觉得不能同去颇为可惜，可是高爷尚且留在这里，哪个又敢擅自离开好去浑水摸鱼。

高进让手底下官军把从河谷地地带回来的大车一一摆开，尤其是那车关爷留给他的鞑子脑袋被摆在了最前面，拉去上面的油布后，几十颗被草木灰腌过的鞑子脑袋就那样冲击着四周青壮的视线，震慑得众人心胆俱颤，全都是老老实实地待在原地。

高进自让人搬了张马扎，然后喊过了翟大，叫他当众发粮，今日狼烟之事，倒是把河口堡上下的人都聚齐了，要施恩于百姓，此时最合适不过。

“秦总旗，堡寨里谁家最困难，你最清楚，便和翟大一起将粮食发下去，这个冬天，我不许咱们河口堡再有人冻饿而死！”

高进说话时声音并不算响亮，但也能叫四周的人听得清楚，很快口口相传下，从堡寨门口到堡寨里，从那些青壮再到老弱妇孺，都晓得了高进这句话，响起了一阵阵“谢高爷！”“高爷仁义！”的呼声。

秦忠记性不错，他先是喊过堡寨里最穷苦的人家来领粮，然后再是堡寨下面的村子，翟大站在让自家的大车前，开了一袋又一袋的粮食，只是从他这里领了粮食的人看他时仍旧没有半点好脸色，都是朝坐在马扎上的高进行礼道谢。

原本因为挤下了太多人而显得秩序混乱的河口堡，随着高进放粮的举动，竟是变得平静下来，那些从村里逃来的百姓也都放下了原本的担心，虽说鞑子没来，可谁不担心这个冬天难熬，如今高爷发了话，又当众发粮，实在是叫他们心里有了盼头，当众领粮的人里，不乏有那家里特别穷苦的，拿到粮食后直接跪下给高进磕起头来。

实在是这年头百姓的日子太苦，难得遇到高进这样把他们当人看，而不是视作草芥的大人物，谁不是心怀感激！甚至愿为高家家奴的！