沈青岚被劫的消息传到沈府，瞬间炸开了锅。是时会暮，沈府内院灯火通明，高台上站着一位身形笔直的男子，双眸明亮如星，透着一股子坚毅沉稳之色，他就是沈青岚的兄长沈三益，年过三旬就已经是沈府的掌舵人，生于商贾之家却不显得圆滑世故，一副谦恭君子的气质。听到沈青岚被绿林劫持后，心急如焚，召集了府内的护卫和江湖上的门客，足足有近百人。

沈三益立身于高台，抱拳面向众人说道，“诸位兄弟和江湖朋友们，舍妹今日在返还都城的途中，不幸遭到贼人的劫持，请诸位前来，来帮忙筹谋划策，要是能打探出舍妹的下落，献上白银一千两，要是哪位英雄朋友能将她平安的带回沈府，沈某献上白银一万两，以作答谢。”

府里的仆人立马打开装满银两的几大箱子，彰显沈三益的决心和诚意。府中门客和那些江湖人士哪里见过白银满地的场面，瞬间哇声连连，沸腾了一片。

一个满脸胡须的大汉，手提两把流星锤站了出来，高声喊道，“沈老板客气了，行侠仗义一向是江湖中人的本分，我等一定竭尽全力找到舍妹，将其安全带回。”这位满口仁义道德的壮汉一边放出豪言一边却时不时的将视线投射装满银两的几大箱子。

无独有偶，一位单手持长剑的中年道士，一副清高傲气的模样，随即附和道，“没错，沈老板的事情就是弟兄们的事情，哪怕轰出性命也在所不辞。”语调更加洪亮，希望能引起沈三益的注意。

沈三益频频抱拳，不停的说几个字，“那就有劳各位英雄了！”

“小姐回来了。”门外传来一个丫鬟的叫喊。院内一群人的注意力被传唤声转移到门口，将信将疑，直到沈青岚的出现他们才相信沈家小姐是回来了，沈三益见到又惊又喜，连忙跑下台阶。沈青岚一见到自己的兄长，顾不了在场的众人，扑倒沈三益的怀里哭了起来，“大哥，青岚还以为再也见不到你了。”

自从四年前，沈老爷子去世前将沈青岚托付给了沈三益，让他好生照顾。沈三益年大她十岁，长兄如父，从小到大都很宠溺这个妹妹，即使没有父亲的嘱托，也会对沈青岚悉心照料。沈三益拍抚着沈青岚的背，低声喃喃，“好了好了，到家了，有大哥在，没事了。”

但院内一些人并不为沈青岚的归来感到高兴，带有遗憾、懊恼，心想沈青岚怎么会那么快平安归府，开始埋怨绿林匪徒皆是三流之辈，连个人都看不住，真正气愤的是与那一万两银子失之交臂。有的人是发出肺腑恭贺沈青岚平安归来，而有的人强装着笑意来恭喜沈三益然后辞别，刚好撞到沈青岚身后的时云川，那手提流星锤壮汉开始骂骂咧咧问道，“小子，你谁啊，没看到你爷爷走路吗？”

沈三益这时候才察觉到妹妹身后的时云川，也觉得面生，记得邀请的门客和朋友中没有那么个人。沈青岚擦拭眼角的泪滴，抽噎道，“是这位时公子救的我，要不是他，恐怕我这时候都不知道被关到在什么地方了。”

那中年道士冷笑道，“江湖险恶，凭他怎么会打得过十几人凶悍匪徒呢，说不定就是此人派人劫走沈姑娘，然后假装救下送回沈府，别有心意吧？”

时云川没有理会他们，对着沈三益说道，“救沈姑娘的不止我一人，还有另外一位朋友，既然沈姑娘已经回府，告辞！。”大漠无常一路陪同他们皇都城外，就他俩分别，大漠无常一向肆意洒脱，独来独往。

“少侠，等等”沈三益叫住了时云川，平日里阅人无数，不受旁人闲言碎语的影响，赏识他救人却不独占功劳气度，想趁此机会结识，“敢问英雄怎么称呼？”

时云川见沈三益态度诚恳，抱拳自报家门，“英雄不敢当...”

“他是时云川。”人群中有喊道，当初在时府设宴，与司寇虎比武时，有不少的江湖门人前去看热闹，所以认出了他。嘈杂声一片，低声议论不敢相信眼前身长玉立的青年竟是打败了司寇虎，都以为他是身材高大威猛。

沈三益没有想到救下自己妹妹的竟然是时云川，对他的名讳也是早有耳闻，更加不能错过与他相识的机会，“诸位弟兄，江湖朋友，既然舍妹已经安全归来，有劳大伙跑一趟了，沈某将在后院设宴，请大伙入席，感谢大伙今日能来相助。”

无缘那一万两银子，众人都没有什么心情，纷纷告别离去。沈三益招呼仆人请来城里有名的郎中，嘱咐他们检查沈青岚的伤势，直到三位郎中得出一致诊断：皮外伤，身体无碍，日后加以调理方可。沈三益的心才安稳了下来。

对于沈青岚的救命恩人，沈三益自然不会怠慢，山珍海味招呼着，酒足饭饱时云川被仆人安排在正厅。平日里沈府会客通常都是在偏厅，正厅常年一直关闭，除非适逢重大节日、场合或会见重要宾客才打开，选择在正厅接待时云川可以说是沈府最高规格的接待。

沈三益见到时云川，躬身作揖，“时公子，真是不好意思，怠慢了，本该当面敬酒致谢。今日幸亏你及时救下舍妹，否则将来九泉之下我真是无颜面对的家父。”

时云川抬手将其扶起，“美酒佳肴的招待着，怎么会怠慢，沈老板关心令妹心切，想必是前前后后的安顿好沈姑娘，能有您那么一位兄长，真是令人歆羡不已。”言谈间不由想起远在边境的时云江，自己的兄长从小何尝不是处处维护他，一直关心的呢。如今见到沈三益为自己妹妹的安危焦虑的模样，不免有些动容。

沈三益涨红了脸，又羞又恼，语气有些颤抖，“惭愧，家父生前曾嘱托我，好好照顾青岚，可惜今天竟然遇到这样的事情...真是让我无比自责。”

时云川在正厅等候良久，希望能从沈三益那里能得到劫匪的一些信息，“沈老板可知这伙劫匪是什么来头？”

沈三益努力让自己平静下来，眉梢拧起，摇了摇头，“世道险恶，人心叵测。这皇都城里有多少人窥视我们沈家的财产，也有可能是商贾对手，或者是绿林劫匪。”

时云川将一路上的事情全部告知沈三益，并说出来自己的想法。沈三益听完点了点头，开始重视劫匪的身份，沈家为商之道一向是本分求稳，不知道在皇都城内到底什么时候有了那么厉害的仇家。

时云川见对方眉间微皱，赶紧又补上了一句，“要知道，这样的一类人，我估计他们不达目的不罢休，要是不查出这幕后真凶，恐怕像今日这样的局面可能还会发生。”

沈三益面色转为惊恐，“看来匪徒身份还没有查明之前，就先不让她出门了。”

“这法子治标不治本，这一路上与沈姑娘同行，认为沈姑娘性格洒脱，让她在沈府住几天还可以，时间长了自然不行，难不成沈老板要一直关着她吗？”时云川说出了沈三益的忧虑。

只见他叹气道，“谁说不是呢？”

时云川问道，“其实我一直有个疑问，沈老板得知令妹被抓走之后，为何不报官呢？”

沈三益苦笑了一下，“时公子一定以为以沈某在四大富商身份，朝堂上的关系应该不少，确实不少。但是像我们这样的身份，遇到这样的事情，挺简单的事情，这帮官差搞得越复杂。他们会先让我去报给县丞，县丞将案件递给京兆府，京兆府得知青岚是在城外被劫走，然后就去请求兵部，找骁骑营帮忙，这一来二去的，没有十天半个月都不会有什么音讯。”

“所以沈老板召集府上家丁和江湖上的一些朋友帮忙，重金之下，必有勇夫，”时云川打趣道，“看来我挡了很多人的财路。他们一定恨我恨得咬牙切齿。”

“沈某阅人无数，看的出来，时公子有一颗狭义之心”沈三益一边说一边赔笑，“沈某恳有个不情之请，十日之后就是皇都城的惊蛰夺鼎，想必时公子也有所了解，到时候青岚一定前去，到时候希望时公子能一同前去，保护舍妹的周全。”

“没问题。”时云川想都没想就答应了。

沈三益没有想到时云川答应如此爽快，抱拳躬身道，“那就有劳时公子了。”

时云川本也曾答应展瑛前去参加惊蛰夺鼎，陪同沈青岚算是举手之劳；二来可以出入沈府，借着这个机会追查劫匪的身份。时云川婉拒沈三益的邀请暂住在沈府，几番推辞之下，沈三益只好提议让他去离沈府不远的另外一处空置宅子，时云川盛情难却，只好答应了下来。

微风徐徐，惊蛰的上一个节气就是雨水，绵绵细雨，使得皇都城内还留有冬末的余寒，清晨时云川出了大门后在不远处的路边面馆坐了下来，等他坐稳后身后一个声音传来，“去了一趟煊赫斋，胖了不少，看来司马老斋主待你不薄啊。”说话的是一名身披黑色斗篷的男子，坐在方桌前，低着头背对着时云川。

“我这是身子骨变得壮实起来了，你嫉妒了没？”时云川极力反驳道，没有回头，显然两人已经相识已久，却装出不认识彼此，“你的伤痊愈了吗？”

“躺了一个月，你吩咐那户农家的妇人常煮鸡汤补着，那妇人倒是实在，拿了你的银两之后，天天杀鸡，顿顿吃鸡，我再不起来，是真的胖的起不来了？”男子说起来像是埋怨，话里透着感激。时云川噗嗤一声，忍不住的笑了起来，将小二端来的面津津有味的吃了起来。男子开始说起正事，“伤好之后，我就按你所说的进城，去查被授天府破坏的暗探网的下落，已经了一些眉目。”

“说来看看。”时云川吃面故意发出“吸溜吸溜”的声音。

男子继续说道，“西宣最后一个暗探头领被抓的地方在轩宁街口，与授天府的人交上了手，但敌不寡众，持刀自尽了，他们在他身上搜出了一百两银子。”

“是条汉子，”时云川被这样的勇气所打动，沉吟片刻，开始分析了起来，“一百两银子，平日里谁会带那么多银子？只有一种可能，身份败露，他要逃，穷家富路，有银子在身上，路上还愁什么？”

男子挑起眉尖，“巧了，你和授天府的少卿左良看法一致，它让派秋五去那条街搜了几遍，就是没有找到谍首的踪迹。”

时云川放下筷子，垂眸思忖了片刻，缓缓欠身，“既然他都没有找到，看来我们西宣的这位谍首藏的极其隐秘，但是我自己又不能明着去查，左良这个人心思极其缜密，肯定对我的身份怀疑了，我现在的一举一动都在逃不过他的监视范围。”

男子眼眸警觉的环顾四周，略微倾身往后靠，低声道，“这点你可以放心，这段时间他都不在皇都城内，我已经打探到他今日将启程前往东岛，具体去干什么，现在还不得而知。”

“那就好办了，”时云川端起碗将剩下的面汤喝个精光，留下面钱便独自离去。

要说此刻皇都城内最热闹的事情，那就是惊蛰夺鼎，惊蛰之日越临近，城中酒楼客栈的人数越来越多，都是四面八方而来的武林人士。尽管还没有到比赛之日，他们之间已经自发式的私底开始进行了比赛前的淘汰赛，甚至一些高官宗室的子弟提前会派人前去试探江湖人的身手，四大富商中石家的大公子石超就是其中一个，正施加拳脚对着一个被他的护卫打败的江湖人，还不停的骂道，“去你的，什么玩意，就你这样的身手，还敢来参加惊蛰夺鼎，还有谁，还有谁敢跟我们石家的门客比试比试？”

周围的人都看不惯他这种登徒子的行为，都是敢怒不敢言。石超母亲早逝，其父亲再娶，放任不管，认为只要钱财给到位便尽了父亲的责任，所以未免有些失于管教。说起他的舅舅，可是刑部的尚书，对他很是宠溺。财富、权利、势力，石超已经占了三样，除了名声有些恶名昭彰，常常仗势欺人，欺行霸市。石超的身边经常围着几个身形高大的江湖门客，面相凶悍，手中的武器也是五花八门，铜链，板芙，狼牙棒，门客中唯独有一位高挑的女子与他们显得格格不入，用他们的话说，一朵鲜花飘荡在牛粪间。那女子俊俏的面庞让一旁经过的时云川觉得有些眼熟，不由想起皇都城外那天晚上的女刺客，想起展瑛的话，他确认那女子就是易组织排行第九的蕾玖儿。

时云川正纳闷蕾玖儿突然怎么变成了石超的门客，听见石超拦住了在大街上一位疾行俏丽女子，敞亮的嗓子，“哟，这不是东岛谷懿修的弟子魏姑娘吗，这是要去哪啊？”

混在人群中时云川认出了是魏雪绪，还是那么高冷，只说了两个字，“让开！”

这种冷漠更加引起了石超的兴趣，没有丝毫的退让之意，“都说谷懿修是东岛的第一高手，不知道教出来的弟子身手如何，像姑娘长得如此肤白貌美，来我府中作为的上等门客，保你一生荣华富贵，如何？”

面对语言的轻薄，魏雪绪依旧置之不理，让她忍无可忍的是石超伸出手想触摸她的脸，抬腿重重的踢到石超的腹部，飞出五步之外，不停地打滚。石家的门客见自己的主子受欺，一个七尺高的黑胡子壮汉手中挥舞着狼牙棒，棒头坠落到的青石板，都被砸得碎裂，魏雪绪左右躲闪，短剑出鞘，不敢与壮汉硬拼，步法游动迂回，尝试消耗对方的力气，数招之后，壮汉的步伐开始失稳，魏雪绪见时机已到，剑风开始迅猛凌厉，让对方的右臂添了几条裂缝，鲜血很快便浸透衣襟。石超见壮汉不是对手，急忙招呼身后的门客，喊道，“颜灵。”

那个被唤作“颜灵”的女子其实就是蕾玖儿，想来是为了掩饰身份才想出的临时化名，腾空跃起，轻盈落地，挡在了魏雪绪的面前。