乔安娜独自探索秘密，陶德的怀疑以及神秘的信

陶德离开了理发店，乔安娜很难相信自己真的有机会一个人探索这里的秘密了。但是随着时间一分分过去，她没有听到什么陶德马上就回来的迹象，便鼓起了勇气。

“对，”她说，“终于就剩我一个人了，我总是怀疑可怜的马克就死在这里。哦，上帝，请保佑我这不是真的，让我揭开这个人的命运谜底，让我知道他还活着，我会为你的生而欣喜若狂，亲爱的马克，不要让我为你的死而哀悼！可是，我怎么能用这种毫无依据的希望来欺骗自己呢？不，不，他已经被这个残忍的人杀害了。

过了几分钟，乔安娜突然陷入了剧烈的悲伤中，她绞着手哭了起来。但是，想到陶德一回来就看到她哭过的话，情况会很危险，她便收起了眼泪，装出一副镇定的表情。

然后她就像托比亚斯当时那样四处查看起来。尽管她对这里的一切都很怀疑，但是却没有发现什么可疑之处。她往柜子里看，发现了几根很值钱的手杖和几把雨伞，然后又仔细检查了墙壁，但除了门之外，她也并没有发现墙上有什么暗道。她后退一步，看到了理发的椅子，发现这个椅子是固定的，仔细一看，这个椅子的腿被牢牢固定在地板上。她不知道其中有什么悬念，却对这个东西印象很深。

“如果我有时间的话，”她说，“我想到客厅里看看，但是我现在不敢。不，不，我必须得确定陶德暂时不会回来，然后才敢尝试。”

她正自言自语时，有人小心翼翼地打开了门，往里偷窥，说道：“陶德先生在家吗？”

“不在，”乔安娜答道。

“哦，好极了。那么请你拿着这封信读一读。我敢说，你打开就知道是谁写的了。你自己拿好，如果陶德先生进来，你就把信藏起来，千万记得别让他发现。”

乔安娜还没来得及回答，这个男人就消失了。她非常吃惊地发现手上的信写的正是她的真名。她用颤抖的手打开信，读道：

治安官理查德·布朗特致奥克利小姐：

乔安娜小姐，作为年纪轻轻的女同胞，你能参与这种本该其他人做的事情，我能感受到你身上散发出来的骑士精神。请放心，我们已经派了人来监护你，以确保你的安全。

你年轻的朋友阿拉贝拉·威尔默特，发现你听从了她那个浪漫的建议，非常担心这么做可能引发的后果，谨慎起见，特地派人将此事告知于我，所以现在已经有人在一旁监护你。如果有任何危险，你就抓起身边的什么东西，从理发店的窗户里扔出来，马上会有人去帮你。我告诉你这些是为了让你安心。

不过，既然你已经来到陶德的理发店了，自然能更好地帮助我们揭露这个恶棍的罪行。因此，在夜幕降临的时候，你要有心理准备，会有人给你一个以“圣邓斯坦”为密码的信号，请按照他说的去做。

你的朋友

乔安娜读了这封信，非常吃惊，但也非常高兴，现在她的感觉不同了，她感觉到自己的安全有保障了，这种感觉真的是非常美妙而让人振奋。想到她可以抓起周围无数个物件扔出窗户来叫人帮忙，真是令人欣慰，让她有勇气展开任何冒险了。

她刚藏好信，陶德就出现了。

“有人来过吗？”他问。

“嗯，有一个人，但是他没有等。”

“啊，我猜是来刮胡子的。没事，没事。我希望我走的时候你老老实实的，没有到处乱翻乱看。啊，有人来了。哦，是烟草商兰克利老先生。早上好先生，我猜您是要刮胡子？您来得正好，我刚回来。热水，查理，快点，给我把那个剃刀拿过来。”

乔安娜把剃刀递给陶德，剃刀的边缘碰在椅子上了，刀子太锋利，砍掉了椅子把手上的一大块木头。

“这么不小心，”陶德说，“我真想用磨刀的皮带抽你，先生。你看，你把这个最好的剃刀弄坏了——锋刃全挫没了。”

“哦，原谅他吧，陶德先生——原谅他吧，”老绅士说，“他还是个小伙子呢。请允许我为他说个情。”

“很好，先生，如果您想让我不计较，我当然可以。感谢上帝，我们手头还有很多剃刀。最近有什么新鲜事吗，先生？”

“没听说什么，陶德先生，除了工头卡明斯生病了。据说他中午十二点回到家里——他家在柯西特大街，然后就病得像条狗一样，人们只能听到他说，‘哦，肉饼！哦，那些肉饼！’”

“真奇怪，先生。”

“确实很奇怪。我想卡明斯先生一定是撞到脑袋了。你知道吗，陶德先生，他是个值得尊敬的人，但是，悄悄告诉你，他脑子从来就不太灵光。”

“没错，你说得对。不过这件事很奇怪，他说的肉饼是什么呢？对了，你出来的时候跟家里人说了吗？”

“没有。哈哈！我忍不住想笑。不过，哈哈！你看我是从家里偷偷跑出来的。事实上，我老婆的表兄，蒙代尔先生——喂！我想你割到我了。”

“没有，没有，我们不会为了三个半便士割人的。”

“哦，很好，很好。嗯，我是说，我老婆的表兄，蒙代尔先生昨晚到我家去了，带来一串珍珠。他想让我今天早上拿着珍珠进城，去找珠宝商朗德和布里奇，问问他们有没有见过这串珍珠。

“珍珠漂亮吗？”

“嗯，太漂亮了。蒙代尔是放贷的，所以他不想自己亲自出马，而是让我代劳，因为我和朗德先生很熟。悄悄告诉你，陶德先生，蒙代尔先生认为这串珍珠曾经属于女王。”

“哦，真的吗？”

“对。跟女人说太多没用，所以我告诉老婆我要去河边，然后就跑出来了。哈哈哈！我口袋里就装着这串珍珠，蒙代尔说至少值一万两千英镑，哈哈！”

“真的吗，先生，一万两千英镑？真是一大笔钱

啊，先生——一大笔钱。不用说，蒙代尔先生应该是用七八千就拿到这串珍珠了。给您刮完胡子之前我再给您打一遍肥皂吧。现在珍珠到您手上了，真是无巧不成书啊。”

“你的意思是？”

“修面刷现在正好，这种东西就是快用坏的时候才最好用。查理，你赶紧去卡明斯先生那里看看他好转了没有。别着急，哦，真是个好孩子，我一点也不生你的气了。对了，先生，家里人以为你到河边做生意了对吧，那么他们根本想不到你来这里刮胡子了。去吧，查理，把门关上。真是个好孩子，上帝保佑你。”

***

当乔安娜回来时，烟草商已经不见了。

“嗯，”斯文尼·陶德一边悠闲地磨着剃刀一边说，“卡明斯先生怎么样了？”

“我费了些功夫才找到他家，先生，他们说他好些了，已经睡着了。”

“哦，很好！我要去客厅里查账了，不想被打扰，你懂的。接下来十分钟如果有人来，你就说我出去了。”

陶德十分镇定地走进客厅，乔安娜听见他从里面把门锁上了。她突然感觉到一阵莫名而奇怪的恐怖在周身蔓延，她也说不上为什么，但是环顾四周就浑身颤抖。柜门关得并不严，因此她偷看了一眼。第一层是烟草商的帽子，这顶帽子很醒目，她一眼就认出来了。

“这是怎么回事？我的天！发生了什么呢？”乔安娜吃惊地往后退，直到一屁股坐在理发椅上。她的眼睛落在刚才被剃刀磕掉了一块的扶手上，但是扶手竟然完好无缺，刚才的痕迹完全不见了。乔安娜接着查看了一分多钟还是没找到破损痕迹，她知道这个痕迹是不可能被抹掉的。

最后她也没找到，尽管椅子还是那个椅子，扶手还是那个扶手，就是那把很旧的椅子，上面油漆和装饰都快掉了。难怪乔安娜揉了揉眼睛，问自己是不是在做梦。

这种现象要怎么解释呢？这个椅子是固定的，店里的其他椅子和这个椅子完全不一样，那么也不可能是被换过。

“唉，唉！”乔安娜叹气道，“我脑海里充满可怕的猜测，但是无法进行理智的分析。我怀疑一切，但又什么都不确定。我能做什么呢？我该怎么做才能让自己不要在如此可怕的猜疑中度过呢？这个地方确实有机巧，这谋杀进行得明目张胆而且得心应手，要不然就全都是我的幻觉？”

她用手捂住脸，当她把手拿下来的时候，看见陶德从里面的房间疑惑地盯着她。

乔安娜意识到有必要开始表演了，于是她大声尖叫起来。

“这是怎么回事？”陶德邪恶凶恶地看着她，“你这是什么意思？我猜——”

“对，先生，”乔安娜说，“就这样，我明天必须得拔掉。”

“拔掉什么？”

“拔我这颗牙，先生。我的牙疼了好几个小时了。您牙疼过吗？如果您也疼过，您就能明白我为什么要捂着脸叫唤了。”

（本章完）