玉姬听得卫玲儿这么一说，更加绝望悲戚：“她太傻了……”

唐昊终于明白了，玉姬的突然好转并不是因为搬出了国都，换了个环境，而是因为竹姬用了卫玲儿给她的护心丹，那么竹姬的命运就可想而知了。

玉姬忽然抓住卫玲儿的手，道：“玲儿，我认罪，都是我干的，是我附身玉辰公主，害她行为疯癫以致于被误杀。你抓我去见皇帝，要杀要剐都行，求你，救救竹姬，救救她……”说着越哭越伤心。

卫玲儿心里也不忍，却是无奈道：“护心丹是最后的救命药，用了护心丹的人，没有活路的，我也没有办法……”

玉姬哭道：“我知道……我知道……至少……把她救出皇宫吧！求你！”她一边哭，一边跪在了地上。

“皇宫？！”唐昊和卫玲儿都是大惊，竹姬去皇宫做什么？

玉姬这才抽泣着解释道：“那人……那人说让她去刺杀皇帝，倘若不成功，会杀了我……”

“你为什么不制止她？！”唐昊这次真的发怒了，朱彦卿何其无辜，为什么要让他亲手杀了自己的爱人，还要被杀？

“我……我不知道……我醒来后看到了这封信才知道的，你们刚好过来……”玉姬无助地解释道，一切都太过于超出她的预期，她已经无力再去思考。

唐昊和卫玲儿来不及去管玉姬会如何，转身冲出木屋，快马加鞭赶往皇宫。但愿皇宫守卫森严，竹姬进去不得。可是想想东方长乾悄无踪影地跟着唐昊和卫玲儿进了皇宫，更进了地洞秘道。以竹姬的身手，只怕对付些许凡人守卫同样轻而易举，唐昊和卫玲儿心里更加着急了。

现在唐昊完全明白了，不仅是玉姬被控制，竹姬也是其中一环。可不管背后那人是谁，目标从来都不是玉辰公主，而是南安国一国之君朱彦卿。玉姬的任务或许本来就是刺杀皇帝，却没有料到有身孕的玉辰公主对附身的玉姬产生了强烈影响，玉姬无法控制自己的行为和情绪，被朱彦卿派人完完全全地“保护”起来，使得她无从下手。加上东方长乾的镇妖符，玉姬更加不可能再执行刺杀任务。好不容易借着玉辰公主被误杀逃脱的玉姬也身受重伤，竹姬带着时好时坏的玉姬四处求医无果，便想到了灵狐卫玲儿的护心丹。而现在，背后的那个人显然也明白了玉姬不可能再为他去刺杀皇帝，于是将目光投向了竹姬。

为什么没有早点注意到？唐昊暗暗责怪自己的懒散不细心。自从没有了战争的压力后，唐昊的确是放松了许多，加上本来就不是个擅长破案断案的人，也不是个爱去管事的人，行事上难免有些拖沓。可现在这毛病却有可能要了朱彦卿的性命，唐昊心头突突直跳，发誓以后再也不这般不求上进了。

朱彦卿此时刚刚批阅完今日的奏章，让奶娘抱来了朱宁辰逗玩。李寿成已将具体的改制的建议上呈了上来，朱彦卿看完很满意。虽然这样的改制难免会动摇到李寿成作为南安国第一将军的地位，但是有刘闳与他相牵制，只要他们二人不联合，朱彦卿倒是不虞李寿成会有什么不满，这样的道理对刘闳也是同样。朱彦卿深知将权利收紧的重要性，但也明白改革不能太过，否则一旦真的激怒了那些掌权的大臣，也难免他们不会干出点什么目无君上的事。

朱宁辰见父亲抱着他忽而又皱起了眉头，伸出小手轻抚着朱彦卿的眉头，裂开嘴咯咯咯地笑起来。他还不会说话，但是纯真无邪的笑容对于朱彦卿来说却是最好的宽慰。朱宁辰笑着笑着，似乎感觉到了危险，忽然“啊啊”地叫了起来，想要提醒朱彦卿。可是朱彦卿却不明白儿子的意思，正奇怪儿子为何突然叫起来了。

一个倩影带着浓浓地杀意从窗外闪了进来。朱彦卿虽然不通武艺，但是出于父爱的本能，当绿光闪过的同时，他翻身将朱宁辰护在了怀中。只听得“嘶啦”一声，朱彦卿的衣服完全被割破，背上立即出现了一道很深的伤口，鲜血涌出。朱彦卿痛得皱起了眉头，血液顺着流了下来，他甚至能清晰地感觉到那流动的速度。

“来人！护驾！”朱彦卿挣扎着喊道，手中更加抱紧了朱宁辰，他以为来人和东方长乾一样，为了杀妖。

“不用喊了，没人会来救你的。”声音冷静，仿佛在陈述着一个无关痛痒的事情。

朱彦卿感觉这个声音很耳熟，一时之间却又想不起来。不过现在不是关心这个的时候，那刺客已经运足了法力，朱彦卿看出来了，她的方式和东方长乾不一样，和卫玲儿却是很像，这是只妖，朱彦卿做出了判断，忙仓促喊道:“你也是只妖，为何要残杀同族？”

“我不是为了你的儿子而来。”声音依旧冷冽，没有任何感情。话音刚落，手上力道一使，又一道绿光直冲朱彦卿而来。

朱彦卿眼见就要躲闪不过，怀中朱宁辰却猛的生出一股劲撞击朱彦卿，直撞得他立刻跌倒在地，刚好躲过刺客的袭击。朱彦卿察觉到是襁褓中的儿子在保护他，不由得大吃一惊，口中却仍旧没有放弃呼喊救命。

那刺客见一击不中，转身又是袭击，没想到再次被朱宁辰拖着朱彦卿躲过。正此时，门外之前被刺客打晕的高喜言蹒跚爬进了殿内，看见有刺客要刺杀皇帝，顿时浑身鼓起了劲，用尽全身力气扑向了刺客。那刺客根本不曾料想还有人能醒过来，更低估了高喜言对朱彦卿的忠心，竟然还能站起来反攻击她，一个不留神便被高喜言推到在地上。

唐昊和卫玲儿一路飞奔，入了宫门，唐昊直接前去会英殿找朱彦卿，卫玲儿则找到了守宫门的守将，用朱彦卿给的玉佩调动殿内守军赶往会英殿救驾。唐昊冲进会英殿，正看见高喜言被一掌劈开，口吐鲜血。那充满杀气的熟悉身影正步步逼近朱彦卿。

“竹姬姐姐！住手！”唐昊一边喊着一边快步跑进去，挡在了朱彦卿身前。朱彦卿这才想起来，那声音，不就是传闻城里拥有最动人的歌声的竹姬么？自己曾经两次听到她的歌声，也曾因为唐昊受伤一事见过她几次，怪不得一直觉得那身形声音都甚是熟悉。

竹姬听见唐昊叫出了她的名字，心知他必然全部知晓了，眼里布满了泪水，狠心道:“唐昊，你别挡我的道！”

唐昊急道:“姐姐何必这样固执？究竟是何人挟持你，你告诉我，我去想办法抓他，何须白搭上姐姐的性命？”

“我的性命早已是挨一日算一日罢了。”竹姬摘下蒙面黑布，露出了原本的美貌，凄凉一笑，“可我好不容易用我的命换了玉姐姐的命，不能让玉姐姐就这样又落入他的手中，我必须杀了这个皇帝，否则……”

竹姬的话更加印证了唐昊之前的推测，朱彦卿心里也有了些数。正此时，卫玲儿带着大队的侍卫冲了进来，将竹姬瞬间为了个水泄不通。卫玲儿悲凉地道:“竹姬姐姐，住手吧，你跑不掉的。”

竹姬环视一周，尽管她是法力高强的妖，却也抵不过这么多人同时攻击，心里也知道此番是失手了。竹姬看着被唐昊挡在身后，依旧紧护着儿子的朱彦卿:“我认罪，一切都到我为止吧！”说罢决然一笑，夺过旁边一个侍卫的长剑，向着自己的颈间用力一抹，一道妖艳的鲜红飞溅。

唐昊没有想到竹姬会寻死，震惊地看着竹姬就这样慢慢倒下，躺在那一地的血红之中，那具令全城百姓争相赞美的绝美身影再也没了生气，从此那如高山流水般的歌声也再不会轻声唱起。

唐昊不记得之后发生了什么，也不记得自己被谁带到了皇宫的另一处宫殿，似乎就是当初他养伤的时候住过的，只是不知道是怎么来的。浑浑噩噩的感觉让唐昊分不清现实与虚幻，直到卫玲儿的声音再身边响起:“昊哥哥……”

唐昊转头看着身边的卫玲儿，撅着小嘴，双肩颤抖，哭得很是可怜。他爱怜地搂过卫玲儿的肩，轻轻拍着试图安慰她，却冷不防瞥见了她发间隐约的白发。这才意识到，卫玲儿的衰老已经开始显现了，心情不由得更加糟糕，却只能用力搂紧卫玲儿，好像这样就能保护她不让她被死亡轻易带走，尽管唐昊的内心深处也知道，该来的终究会来。

朱彦卿毕竟是皇帝，很快就冷静下来，对外宣称宫里来了刺客，但已被当场击杀，暂时没有发现有谁指使。至于刺客是谁，朱彦卿已经下令当晚在场所有人都闭嘴。唐昊将大致的事情经过告诉了朱彦卿，建议将竹姬的尸体带回去给玉姬，一则二人并非主谋，希望这样的举动能引起玉姬的转醒，自己坦白幕后主使。二则感叹于竹姬的重情重义，至死都在保护玉姬，为她开脱罪责。朱彦卿想了想，也同意了唐昊的意见。

唐昊和卫玲儿带着竹姬的尸体，来到了城郊的小木屋。看着玉姬瞬间决堤的泪水，和绝望的哭喊，唐昊更觉内疚自责。若是自己当初查案时再认真仔细一些，或许就能够早一点注意到竹姬和玉姬的不正常，也就能及时阻止竹姬的行为，这一切都不会发生。

不知道哭了多久，玉姬的目光已然呆滞，心里好像被掏空了一般，面对唐昊的问题她也没有听清，直到唐昊问了第三遍，她才反应过来。

“玉姬姐姐，究竟是谁让你们做这样的事的？难道就这样让竹姬姐姐白白替他背黑锅吗？”

玉姬茫然道:“我不知道他是谁，我从来没有见过他。某一天我醒来就发现自己中了蛊毒，旁边放了一张纸条，写着我的任务。”

唐昊没想到会是这样，又问:“竹姬姐姐也没见过吗？她有没有跟你提起过谁？”

玉姬凄然道:“我都不知道，她又如何知道？一直以来，都是我在拖累她，她是替我背了黑锅……”

唐昊见她语气绝望悲凉，知道不能再继续问下去。卫玲儿忙劝慰道:“姐姐，我想竹姬姐姐那么聪明的人，在做每一个决定前都是慎重考虑过的。既然她觉得她必须要救你，那必然是因为你在她心里比她自己更加重要，姐姐可不能辜负了竹姬姐姐的心。”这番话，既是说给玉姬，亦是说给唐昊听。自己的身体情况，还有谁会比她自己更清楚呢？那些衰老的迹象，早在那些白发之前便已有显现，只是卫玲儿选择不说，为了能让两人快乐的日子更多一天。

唐昊知道卫玲儿的意思，沉默着不说话，眼眶却又再次红润起来，原来一切在他选择跟着魏海离开下关村时就已经再也回不去了。卫玲儿不再是那个只知道贪吃爱吹牛的小灵狐，他也不再是那个整天游手好闲惹人讨厌的混小子。不知不觉中，他们都长大了，只是伴随成长的各种分离与苦痛，却来得太过于鲜血淋淋，让人措手不及。