玉姬将前因后果全部告知了唐昊和卫玲儿，出于安全的考虑，二人将玉姬乔装打扮了一番，索性重新搬回国都城内，找了个客栈由同样乔装后的卫玲儿陪同玉姬住下，唐昊则返回皇宫向朱彦卿复命。

“你是说，玉姬是两个月前突然收到那神秘人的指令的？”朱彦卿听完唐昊的转述，有些细节还需要再次重新梳理确认。

“是的，那人对玉姬下了蛊毒，逼得玉姬和竹姬不得不听命于他。”

“玲儿不是说，猫有九条命吗？”朱彦卿还是有点不明白，“舍弃一条命，又何须惧他什么蛊毒？”

“可是她们连下蛊之人是谁都不知道，别说玉姬这么多年七灾八难的可能也没剩下什么了。若是她舍弃一条命，那人又来下蛊，就算是有千百条命也不够糟蹋的啊。”唐昊解释道，“竹姬与玉姬情深义重，视她更甚过自己的生命，玉姬被人下了蛊，竹姬又哪敢不设法相救？”

“可这样一来，这案子的线索又断了。”朱彦卿叹息，又道，“玉姬的事，我没有宣扬。但是她仍然有罪，我不能饶恕她。”

唐昊正惋惜愁思那幕后之人究竟是谁，忽听得朱彦卿这么一说，愕然：“竹姬已经担下了罪责，玉姬还要受刑吗？”

朱彦卿严肃道：“唐昊，我昨晚让你带竹姬回去，也想过让事情就这样算了。但是国有国法，家有家规。不管竹姬和玉姬出于何种不得已的原因，她们终究是犯下了弑君未遂的罪，玉辰也是因她们而死，这一点无可争议。我可以酌情考虑减轻对她们的刑罚，但不能完全无视她们犯下的滔天大罪。”

唐昊沉默着看着朱彦卿派出高喜言去将玉姬秘密押至天牢受审。朱彦卿见唐昊心里不好受，道：“她是妖，些许皮外伤，对她不会有什么影响的。”

“我担心把玉姬关进天牢，那幕后黑手会来害她。”唐昊很是担忧。

朱彦卿的脸上没有什么表情，声音非常冷静：“那她正好可以引来那个黑手，也省去了我们找的时间。”

唐昊一惊：“你的真实意图是这个吗？”

“对不起，我必须这么做。我欠玉辰的，她也欠玉辰的。”朱彦卿淡淡道，“我已经给了你们足够的时间去查案，你们也的确不负所托，我很感激。现在案件没有别的线索，玉姬是很重要的嫌疑人，这是唯一的办法。你们不忍心做的事，我来做。”唐昊闻言心里虽仍旧觉得别扭，却也理解了。朱彦卿现在的身份，不仅仅是他的朋友，也是皇帝，更是一位父亲。凡是可能威胁到朱宁辰的，朱彦卿都会毫不犹豫地除去。

朱彦卿接着道：“这件案子你们就先放一放。周广华的案子该多去考虑考虑了。”

“可那件案子算是南安国的内政之事吧，我不好插手的。”唐昊有些不情愿道。竹姬的死对唐昊影响很大，他现在更愿意好好地陪卫玲儿度过最后的时光。

朱彦卿不知道卫玲儿病重衰老极速，只当自己要拿玉姬做诱饵的事让唐昊心里不愉快，自己也不免有些愧疚，道：“我知道你是做不来这样不义气的事的，可是我也别无选择。现在我正想做一些变法，既是为了我自己，更是为了宁辰的以后。若是周广华的案子总是悬而未决，我的威信受损，变法的推广会更艰难。再说那周广华死的时机也太过微妙，很难说究竟是否与玉辰的案子有关。你和玲儿是我最信任的人，可玉辰的案子结了，你们也该回东陵国复命了，以后也再难有这般亲近之时，只当你们走前再帮我一把可好？”

唐昊听他言语间既是真诚，又是落寞，心中不忍，微笑道：“你既然需要，我哪有不帮朋友之理？放心吧，我会和玲儿好好查案的。”

朱彦卿笑道：“这可好了！你以后回了东陵国，我修书给你们皇帝，推荐你当个大理寺卿那可真是造福百姓了呢！”

唐昊撇嘴：“我没那么大的心，再说那大理寺卿处理的都是大案子，真正关乎百姓的有几件？我答应过玲儿，以后争取做个衙役，就在县里乡间帮乡亲们处理些鸡毛蒜皮的小事就好，这才是真正的造福百姓！”

朱彦卿也笑了：“这话在理！那祝你梦想成真！”

二人说笑了一阵，唐昊起身返回玉姬藏身的客栈。高喜言随着唐昊来到客栈，押解玉姬至天牢。虽说是押解，但实则来人只有高喜言一人，朱彦卿终究还是对玉姬手下留情了。玉姬也明白自己的确犯下了大错，她一直为竹姬替自己顶罪自杀而自责愧疚，知道朱彦卿要将她关进天牢后，反而轻松了许多。

卫玲儿看着竹姬被带走心里很不是滋味，唐昊劝道：“玲儿，别担心，你看玉姬姐姐反倒开心了些呢。因为她和竹姬姐姐一起承担了过错，她会好好的。”

卫玲儿默默地点点头：“下面的我们也帮不上什么忙了，咱们要回去了吗？”

“不急，还有周广华的案子。”唐昊道，“我多少还是有点思路的，那天审案的时候，那个守门的小厮说了点很有意思的话。当时我没有注意，今天彦卿说的话倒是提醒我了。”

正说话间，高喜言一切收拾妥当，就该带着玉姬走了，进来跟唐昊和卫玲儿告别。二人目送玉姬离去，才又返回屋内。

“昊哥哥，你可是有主意了？”卫玲儿问道。

唐昊贼贼笑道：“我们一直都太拘泥于过程了。”

卫玲儿还是不解，唐昊见她疑惑，解释道：“我们总在固执地想要通过杀人动机来推断可能的杀人凶手。可是周广华的人品太差，有太多的人有动机杀他。我们至今也只排除了一个东方长乾。所以仅仅依靠判断动机或许行不通。今天彦卿说利用玉姬姐姐做诱饵，来引诱幕后之人现身，我忽然想到，周广华的案子，我们也可以反方向来推断。”

“可是这关那守门小厮什么事？”

“那天守门的小厮偷偷跟我说过，他家老爷送走刘丞相后，因为天色已晚，也没有急着去找儿子周安谈话，便回了自己的屋。因为那小厮当晚换班，回房的时候路过他家老爷的房间，窗户并没有关，隐约是看见里面有个人的。但是光线不好，看不出是谁，不过可以肯定的是，那个人应该也看见了他。他担心会有人报复杀他灭口，所以没敢当众说出来。”

卫玲儿一惊，猛拍唐昊一巴掌：“这样重要的事情你不告诉我？！这种重要的证词，你当时居然没当回事？！”

唐昊捂着脑袋，道：“当时我光想着多半是东方长乾了，所以就……”卫玲儿转念一想，也是，那时候嫌疑最大的人就是东方长乾，听到什么证词都会往他身上套，自然就会偏离了真相，遂道：“那你打算怎么办？”

唐昊得意地一笑：“我打算今日公开重审周家的人，把这话放出去，不管那个凶手是谁，一定会引起警觉。”

“可这样，那守门的小厮岂不是很可怜？”卫玲儿心有不忍，“万一那凶手真把他杀了怎么办？”

唐昊笑道：“我自有安排，玲儿你放心，我可不是那样狠心的人。”

次日，唐昊约了府尹齐凯，将周家当晚在家的所有人都带至衙门正式审理此案。之前虽也询问过他们很多次，但碍于他们的身份，都是在周府私下进行。对于唐昊公开审理的要求，齐凯其实有些胆怯，万一周家人以后报复可怎么办？朱彦卿很快就打消了他的焦虑，下旨齐凯完全按照唐昊所说的做。齐凯没有办法，只得命人去带了周家人来。

有了朱彦卿的圣旨，加之自己心里对案件也有了些数，唐昊底气很足。这一次，他坐在大堂的正中，齐凯在下侧陪审。唐昊见齐凯既想破案，又畏于周家权势的模样，更加认同朱彦卿坚定地要变法的决断，否则这南安国只怕会慢慢走向没落。

唐昊没有真正这样断过案，不过他也曾听去过县衙的大人们说起过县太爷断案的样子，有板有眼地学着将惊堂木一拍：“堂下何人？”他是不怕这周家人的，别说本来就不对路，再者他只是东陵国的使者，并非南安国官员，就算周家人想怎么样，也报复不到他的头上。关于这一点，唐昊心里算计地很清楚。

“哎呦，这位小大人，这都见了这么多次了，还用报名么？”徐氏笑道，完全没有紧张的感觉。

唐昊很丧气，难道他就这么没有官威？遂板着脸道：“我让你说你就说！”齐凯在一旁也道：“唐公子是东陵国使者，奉圣旨查案，夫人还是好好回答吧。”

徐氏这才止了嬉笑。周安拱了拱手道：“不知二位大人可是对家父的案子有了眉目？”

唐昊见着周安公堂之上直接质问自己，似乎也并没有将他放在眼里，看来他那严苛的父亲一死，他的腰板也慢慢挺直了，冷笑着道：“周大人，令尊的案子还在审理中，你现在还是嫌疑人之一，恐怕还是不要用这样的口气说话比较好，不然我会怀疑你的哦。”

周安见他吊儿郎当的模样，心里不喜，却暗自压下火气，沉声道：“请大人继续审理吧。”齐凯在旁边见唐昊毫不顾忌地说话，不由得直擦冷汗。

“传你府上的那个小厮来。”唐昊下令。不一会儿，那小厮便被带了上来。

“小人周三，见过大人。”那小厮好像有些颤抖。

“你别怕，把你那日告诉我的话再重复一遍。”唐昊温声道。周三自始至终对唐昊和卫玲儿都甚是有理，唐昊自觉也不能对他使性子。

周三瞄了一眼四周，又见唐昊坚定鼓励的眼神，才鼓起勇气道：“小人……老爷遇害当晚，小人曾见过一个人在老爷屋子里。”

“什么？！”在场之人无不震惊。

齐凯怒道：“你怎么不早说？！”他一直苦于没有线索，被周家人逼得急，案件却仍旧毫无进展。

“小人告诉了唐公子的。”周三讷讷道，“小人怕遭到报复，所以原本只想着悄悄告诉唐公子就行了的。”

堂下众人有骂的，有不悦的，就连堂外围观的百姓都在窃窃私语。唐昊观察了一番众人的神色，又道：“你可看清了是谁？”

“这……这小人可不知道……”

“那倘若再见到他，你可能人出来？”唐昊循循善诱。

周三想了一会儿，道：“大约吧……些许还记得些身形模样。有些壮，约莫有大少爷这么高。”周三看着周安比划了一下。

周安瞬间怒目而视：“你这奴才！你这话什么意思？”做势就要来打他。一旁的衙役立即将周安按下，只听得唐昊在上面慢悠悠道：“周大人，他只是说身高和你相似，又没说是你，你急什么？”徐氏担心儿子被当作凶手，连忙拉住了周安的胳膊，暗暗使了个眼色。今日这个唐昊有些不简单，说话还要小心些才是。周安知道自己太过敏感，瞪了周三一眼，闷声不再说话。

唐昊见势头控制下来了，这才道：“今日倒是有很多收获呢，齐大人，你觉得呢？”