时间过得飞快，待到落叶缤纷时，凝香已是大腹便便了，这时，皇上也带着众嫔妃们回宫来了，无拘无束的好日子告一段落，再也没有聚餐了，一切都按部就班恢复了原样，许是分别久了，也就是从那时起，凝香明显感觉到，皇上并不像离宫前那样疼爱自己了，回宫多日总共才来看过自己两次，而每次来都是冷冷清清简单问候两句便匆匆离开了，仿佛例行公事一般，这让凝香心里很不舒服。

起初凝香还没觉得不妥，这是因从梅儿口中得知，皇上最近的确国事繁忙，来后宫次数本就很少，可即便如此，还能抽空特意来看望她，已经算是很是难得了。凝香当然不会怀疑梅儿的话，可时间一长，总觉得哪里有什么不对，一日，她终忍不住吩咐莹露出去打听打听，皇上态度如此冷淡到底是怎么回事？

哪知莹露扭扭捏捏地，似有什么难言之隐，凝香见状一再逼问，她这才支支吾吾地老实交代说：“其实，奴婢一早就知道是怎么回事了，只是一直没敢如实相告，是怕小主您听了多心，对腹中龙胎不利。”

凝香面色一沉，嗔怨道：“我们虽是主婢，但以姊妹相处已不是一两日了，你怎么还不了解我的性子？干嘛要这样去想，我现在连死都不怕，还有什么是怕听到的？！你尽管直说便是！”

莹露见小主都这么说了，只得无奈地道出了原委，原来皇上与众嫔妃在行宫期间，宸妃娘娘居然也怀上了子嗣，皇上如今的心思多半转移到了翊坤宫那边，因此来这里的次数自然就少了，此事也是梅儿特意吩咐过延禧宫的人，叫不要将宸妃怀孕一事传到她耳中，是怕她多心不利身孕。

凝香听罢，眉头紧锁，心口仿佛突然压了一块大石，有些透不过气来，沉吟了半晌才叹声道：“梅儿姊姊真是糊涂，这事又岂能瞒得住了？皇上嫔妃众多，哪一个不是万里挑一，前夕能宠着我，今朝自然就能宠别人了，更何况还是宸贵妃了，眼下我与她同时怀了子嗣，想必在皇上眼里，当然是人家腹中的更金贵了！”

凝香说着，不尽黯然神伤，莹露忙上前劝道：“小主您千万别这么说，万一咱们诞育是位皇子，而她生不过是个公主呢，小主您可千万要尽量往好处去想啊！”恰巧此时，梅儿走了进来，见此情形，已然明白了是怎么回事，于是劝凝香一切要以腹中胎儿为重。

凝香道：“妹妹放心，孰轻孰重我心里当然知道，那宸妃本就是皇上的旧宠，只因咱们这批秀女才入宫那会儿，皇上图个新鲜，这才暂时冷落了她，如今人家怀上龙种，皇上自然要重新回到她身边儿去了。”

梅儿道：“妹妹说的是，后宫嫔妃众多，可皇上却只有一个，要是暖了那边，必会冷了这里，终究不能尽善尽美。”

凝香喃喃自语道：“话虽如此，可谁又愿意被冷落着，原还以为会凭着辛苦得来的龙嗣，就可以圣恩永固了，不想还是落到了这步田地。”

梅儿道

：“香儿姊姊不要忧心，据我所知，皇上心里还是最疼妹妹的，宸妃怀孕固然是其复宠原因之一，其实也是因她哥哥辇将军在边疆屡立战功之故，皇上不得不顾及他们辇氏一族的颜面，现正已打算年底邀他回京，要大肆嘉奖他们一番呢！”

凝香恍然道：“哦！还有这等事。封疆大吏举足轻重，又岂是我父小小典仪京官可以比肩的，难怪皇上要将重心移到辇氏父女那边了呢。”

梅儿进一步解释道：“姊姊有所不知，宸妃的兄长封耀天打小就跟随在皇上身边，君臣情谊十分深厚，在他任两江总兵期间，曾助皇上一举铲除了魔教琼花会，立下盖世功勋，后扶摇直上步步高升，在皇上登基前已是封疆大吏，后来又接掌了六王爷承楚手中的兵符大权，晋升为抚远大将军，自此权倾朝野，听说在西南乃至西北边关的百姓，都以辇将军为命是尊。宸妃是她的亲妹妹，皇上自然是要宠惯着她，其实，这也是皇上对他念家的一种变相犒赏和制衡呀！”

凝香听了这一席话后，方才彻底明白了宸妃得宠的真正原因，见她用手揉着额头，半晌无语，心想，原以为皇上只是喜欢她倾世容貌和骄纵个性，不想她竟有如此显赫的家世背景，焉能不宠冠六宫，焉能不嚣张跋扈，焉能不轻贱她人，皇上厚彼薄此，我还有什么好说的呢。

莹露毕竟心思单纯，不太了解她们对话的深意，只在一旁默默听着，时不时地斟茶倒水。

梅儿抿了口茶，感叹道：“姐姐嫁入后宫，历经坎坷，能走到今天这一步已实属不易，可单单得到了皇上青睐，距离高忱无忧还远远不够啊！”

凝香点头道：“是啊！和宸妃相比，我的出身可说是一文不值，才入宫时，承蒙皇上的恩典，总算将家父从江南困顿中调入京来，可时至今日也不过是个四品典仪而已，同是怀了皇嗣，待遇又怎会相同，这才不过是个开始，我想用不了多久，辇氏就要被晋为皇贵妃了，到那时我们这些后宫小辈们更是举步维艰了。”

正说到这儿，冷不丁儿一阵瑟瑟的秋风从窗外刮了进来，吹得凝香不由打了个寒颤，忍不住轻咳了一声。

莹露见了忙取了条薄毯给凝香搭在身上，一面吩咐芸鹃、芸鹊快去将门窗关好，免得吹到小主，一面还问要不要找媱儿太医来给瞧瞧？

凝香面带愁怨道：“瞧了又有何用？若真是着了风寒，也是万万不能服药的，梅儿姊姊，我这会子忽然觉着有些不适，就失陪了，莹露，扶我进里屋歇着吧！”

梅儿目送她们主婢进去，暗自叹息道：“早猜到此事让香儿知道了不好，可终究还是瞒不过的，但愿孩子降生前不要有什么闪失才好。”梅儿这么想着独自走出门外，举目见院子里阵阵秋风袭过，一派百花凋零，落叶缤纷的景色，好不凄凉。

果不出凝香所料，没过多久，便传出了宸妃要被晋为皇贵妃的讯息，延禧宫与翊坤宫虽隔着重重宫墙，凝香仍

依稀可闻翊坤宫那边传来的放肆欢笑声。反过来，延禧宫这边越发显得门庭冷落了，除了几个知交好友隔三差五来看望外，连颜常在和襄答应也不露面了。

凝香身怀六甲，心情难免有些烦躁，那日心境不佳才被风吹了一次，便患上了咳疾，虽是轻微却久久不见好转，她担心会影响到腹中胎儿，因此决不敢沾染任何药物，如此拖延着，好似渐渐重了起来。

令人意外的是，从前想请都请不来的雯嫔，这时却主动抱着三皇子登门拜访了，除带来亲手绣的几件小肚兜外，还特意带了一副祖传治疗咳疾的良药来，说是最合适孕中服用，并保证曾亲身试过，绝对不会伤到胎气。

对此凝香真心感激道：“文姊姊能来看我，真是让人倍感欣喜，常言道‘锦上添花易，雪中送炭难’，姊姊待我的这份儿情谊，怕是万金也换不来的！”

文嫔道：“瞧妹妹说的，有来无往非礼也，上次你好心请我赴宴，我却因故没能到场实属遗憾，今闻妹妹抱恙，刚好我有一方送来，总算是还了妹妹的昔日盛情……”

凝香说着话，抱过胖嘟嘟的启福在怀里亲近一番，羡慕道：“希望我的孩子将来也能如启福这般康健就心满意足了。”

通过交谈凝香了解到，雯嫔在王府时也曾是一位宠妾，后因怀孕时不幸小产，从此失势失宠，详情却未明说，她劝凝香无论如何一定要保住自己的孩子，千万莫要走了自己的老路。虽然雯嫔前后只坐了不大一会儿，话也只是寥寥数语，但这已足令凝香倍感不易了。

雯嫔走后，凝香想也未想便让莹露将她送来的药包偷偷丢掉，对此莹露不解地问：“请恕莹露多嘴，奴婢看这雯嫔为人诚恳，怀孕期间又是梅儿大人亲自照顾的，绝不像是要害人的样子，这万一真是一副良药，岂不糟蹋了人家的一片苦心！”

凝香解释道：“是药终归会对胎儿不利，即便她是真心诚意，也未免不会好心办了坏事，再说我这病因在心，绝非只是风寒这么简单，为求腹中胎儿康健，我宁愿自己多受点苦，也不要做半分冒险的事儿。”

莹露听了无法，只得诺诺依从，待她来到院中准备丢掉时，正巧媱儿从院外走来，问她在做什么？莹露如实作答，并说兴许人家真是一番好心呢，真是可惜了。媱儿听了，也觉得有理，于是向她要来说回去参研一下，即便凝香自己不愿意用，或可造福他人也是好的。

凝香病中，梅儿和蕙芷常前来看望，然两个月过去了，病情时好时坏终不见痊愈的迹象，二人看在眼里都是心急如焚，又无计可施。是日，第一场降雪后，二人再次相约来到延禧宫，见凝香一脸病容斜倚在床上，用手抚着隆起的肚子，轻咳了两声，自爱自怜道：“我这儿同外头的天气一样，是不是愈发显着冷清了，瞧我我刚有身孕那会儿，后宫里的嫔妃们个个都来巴结着，唯恐落于人后，如今又都一窝蜂似地到翊坤宫里沾喜气去了。”

（本章完）