于夫人拉着顾水璃进了花厅, 一进门就掉下泪来，“顾夫人，这样危急的时候, 你怎么就冒险跑进来了？”说罢, 拉着顾水璃一同坐在罗汉床上。”

顾水璃急忙掏出帕子递给于夫人, 问道：“于夫人, 怎么会出现这样的突变？”

于夫人叹了口气, “谁知道呢？这两个月以来，我家老爷费尽心思和那乔思源商谈，终于说动了他, 又通过他联系到了王振海，说服了他同意被招安。前几日, 我家老爷下令释放了王振海的老母和二子。昨日, 王振海前来拜见我家老爷, 两个人本来在书房里密谈，突然一群全副武装的士兵闯了进来, 带走了王振海和他的随从，又将我们巡抚府给封锁了起来。”

“那些士兵是谁的手下？谁又有这么大的胆子敢封锁巡抚府？”顾水璃吃惊地问着。

“是安王那老东西！”随着一声苍老悲愤的声音，胡至宗推开房门走了进来。

数月未见，胡至宗的须发白了大半，布满血丝的双眸中充满了疲态和愤恨, 他腰部佝偻, 步伐不稳, 远没有上次见到的那种精气和锐气。

顾水璃忙起身见礼。胡至宗点了点头, 随意在一旁的太师椅上坐下, 自嘲地问道：“顾夫人，这样特殊的时刻, 你冒险进府，莫不是来找老夫兴师问罪的。”

顾水璃摇头，“胡大人，我记得半个多月前见了一次乔子渊，当时他说招安一事进行地甚是顺利。方才于夫人也说那王振海已经同意前来招安，为何又会发生这样的变故？”

胡至宗冷笑，“本来一切都按老夫的计划进行，谁知安王那老东西暗中布下了局，关键时刻来了这么一招，让老夫猝不及防。”他深深叹了口气，“老夫更担心的是，若杀了王振海，他的手下为了报仇，必然会展开更激烈的反扑。沿海危矣，老夫之前的努力也都功亏一篑了啊！”

顾水璃闻言心情更是沉重，想到了她主要的来意，急忙问道：“胡大人，宝昌隆已经关门了，不知乔子渊现在在哪里？他是否也连同王振海一起被抓了？”

“你放心，那小子机灵得很，此刻应该没有事情，但是时间长了就说不准了。”胡至宗继续道：“昨日老夫和王振海在密谈的时候，乔思源并未进来，而是单独在另一间房里休息。后来安王的手下带走王振海和他的手下后，老夫去那间房查看过，已经空无一人，我想他应该已经趁乱逃出府了。”

顾水璃闻言松了口气，又听胡至宗道：“不过逃得了今日，也难逃以后啊。安王已经提前上奏皇上了，他昨日来的时候带来了皇上的密旨，说王振海背华勾夷，罪逆深重，命就地枭示，其手下一律捉拿归狱，从严审判。还说老夫纵容海盗作乱，招安之策实为不妥，要革职待审。朝廷派来问罪的官员只怕已经在路上了。”

“老爷，那可怎么办啊？”一旁的于夫人六神无主地问着，又啜泣了起来。

胡至宗烦躁地摇了摇头，“事到如今，老夫也不能强出头了啊！”

顾水璃闻言愤然道：“胡大人，当初您可是应允了不会伤害乔子渊，我才会同意替您送那封信，还数次帮您劝说乔子渊。王振海也是因为您招安一说才前来投诚，您这样做，太不道义了，与出尔反尔的小人又有何区别？”

胡至宗瞪着顾水璃看了半晌儿，却无力发火，只能颓然道：“事到如今，老夫也没有任何挽转的能力了啊。老夫为招安一事经营多年，当今圣上已多年不主事，自从几年前镇远侯萧定邦被满门抄斩后，现在朝廷都是大太监刘振和宰相张鸣德二人把持。老夫虽然极其不耻这二人的为人，但为了抗倭大业，这些年来也不得不和他们虚与委蛇，昧心去讨好他们。老夫招安的计谋曾经向张鸣德请示过，他虽然未明确表态赞成，但也未反对，可以视同默认……”他深深叹了口气，又是悔恨又是悲愤，“却不知这个一向不理政事的安王为何突然参与此事，又怎么说动了张鸣德或者是王振，引得朝廷扣了这么一顶大帽子下来。老夫若再在此事上多言语，不但毫无用处，还会被老夫的政敌抓住把柄，趁机落井下石，老夫一人之性命倒不要紧，只是老夫整治东海海防多年，只怕之前的努力都白费了啊！”

“为何安王会破坏招安。您和他有仇怨吗？”顾水璃问道。

胡至宗摇了摇头，“老夫在浙江为官多年，来福建才几个月，和安王一直井水不犯河水。这些年来，安王在诸藩王中，也是最安分守己、不问政事的一个。安王的这番举动，老夫昨日也是百思不得其解，不过经过一宿的思量，倒是有些想明白了。”

“你的意思是……”

“你想，想方设法破坏招安的人，自然是因为招安一事损害了他的利益。换一句话说，也就是目前现有的局势对他最有好处。这样的人，自然就是勾结海盗，从走私中获利的人。”胡至宗冷冷笑道：“由此老夫可以断定，安王在福建多年，一定和王振海等海盗有所勾结，并且从中获利，而他，也为这些海盗提供着强大的保护伞，才使福建的抗倭这般艰难。而此次王振海的招安，既断了他的财路，又有可能暴露出他勾结海盗的秘密，他自然会不遗余力地破坏，将王振海除之而后快。”

顾水璃想起了乔子渊和安王的纠葛，也点了点头，很是认同胡至宗的这一番推断。

胡至宗继续道：“恨只恨乔思源那小子太狡猾，和老夫商谈了数月，只字不提他们和安王的关系，害得老夫失了防范。”

“胡大人，难道就只能毫无作为地守在家里，任其事态发展吗？”顾水璃忍不住问道。

胡至宗垂头想了会儿，突然抬头，目光闪烁出晶亮的光芒，“顾夫人说得对，不能束手无策地任他们破坏老夫这么多年的努力。老夫知道，本来王振海意属的接班人是他的大儿子王思君，这些年来他也一直将王思君带在身边亲自培养。只是昨日王思君扮成随从陪着王振海一同在我的书房商谈招安一事，现在父子俩已经都被抓入狱，明日……即将斩首示众。之前放走的二儿子王思彤不知现在已经逃到了哪里。老夫审讯过他，他头脑简单，性格冲动残暴，若让他做了海盗之首，无疑会对沿海的百姓造成更严重的伤害。而唯有乔思源这个人……他虽然只是王振海的义子，但是老夫经过这段时间的接触，发现他为人机敏，又谨慎周密，其能力并不亚于其义父。老夫认为，唯有他，能够钳制住王振海手下的各个部属，也唯有他，能够平稳王振海死后海上混乱的局势，震住海上其他几派海盗势力。最关键的是，乔思源对招安的态度比王振海更加积极，若能保得乔思源的性命，让他平稳住局势，不要贸然反扑，待老夫查明了朝廷此次责难的缘由，图谋对策后，再来重谋招安大业。”

“可是乔子渊现在在哪里呢？您不是说朝廷已经下令将王振海的手下一律捉拿归狱吗？此刻福州府内只怕已经布下了天罗地网，他就算插翅也难飞了啊。”顾水璃听了胡至宗一番分析，也是心急如焚，“胡大人，不知可否求助于刘总兵？”

胡至宗愣了下，面现为难之色，“并不是所有的人都同顾夫人一样这般通晓事理、不受世俗陈见束缚的。刘总兵是带兵抗倭的武将，杀敌是他最大的责任，他怎么可能会同意招安之策？老夫以前曾经和他略提了几句，他极力反对，所以，老夫再也没有和他谈过此事。”他叹道：“招安一事，一直是老夫一人在努力，所以到了现在这样的时刻，确是孤立无援了啊！”

“那夏副总兵呢？他是我的义父，不如我去找他想想办法？”

胡至宗感激地看了顾水璃一眼，“夏盛源虽然比刘宇良想法要通透一些，也许有可能接受招安的想法。但是，他此刻正和你家孟参将一起在广州，鞭长莫及啊！”

“那可怎么办呢？”顾水璃一时也没了头绪。

室内一时沉默了下来，三个人都垂头不语。胡至宗突然站起来，轻声笑了：“不到最后一刻，谁也无法知道真正的结局。”他快步走到一张桌子前，拿出了纸笔，站在那儿垂首沉吟。于夫人见状，急忙心领神会地走过来，站在一旁磨墨。

胡至宗沉吟片刻后，飞快地提笔书下几行字，又从怀里掏出印章，盖在落款上。

“顾夫人，我不知道你和那乔思源究竟是何关系。但我想，乔思源能够收下顾夫人送的信，又听从了你的劝导，想必你们的关系非同一般。”胡至宗将刚刚写好的那张纸递给顾水璃，“朝廷问责的官员到来之前，我仍是巡抚浙江、福建两省的二品官员。此刻，除了福州府内少部分上层官员之外，其他州府官员应该都还不知道这一番剧变。这是我亲笔所写的通行文书。短时间内，在浙江、福建境内都是可以畅通无阻的。你若能够见到乔思源，还请将此文书交于他，助他逃走。”他深叹一口气，“希望有了他的努力，能够节制住王振海的手下，免得沿海一带又一次遭受生灵涂炭……”