神都，冬官衙门。

冬官尚书张柬之深坐在桌案前，手中拿着一封信。

信是地官侍郎兼太府寺卿姚崇写的。

他们两人一道前往剑南道赈济雪灾，张柬之冲锋在前，向吐蕃发动金银攻势，掏空吐蕃粮食物资，姚崇在后弹压地方，分派物资，协助鲜于士简掌控剑南道官场，两人配合得天衣无缝，给了吐蕃腹地重重一击，几乎不战而屈人之兵。

只是，张柬之不知道，他与姚崇的区别，不只是姚崇的女儿嫁入了义阳公主府，成了权策的老泰山。

就在他们一同去剑南道的时候，姚崇执行了一个特殊使命，他去了汉州鹿堂山，见了剑胆山庄中的祝平安，判定了他的品性，直接导致权策放弃了起初的计划，玉奴剑南一行，取走了祝平安的性命。

可以说，姚崇早早的便接触到了权策一党的核心机密，迅速成为党羽之中，继葛绘和郑重之后，第三个运筹协调中心。

当然，现在又多了个后起之秀狄光远。

姚崇在信中，以隐晦的春秋笔法，向他透露了格物书院另有乾坤，杀器不只在表面，有多少能到军器监，有多少掩于地下，都在权相爷一念之间。

“……格物书院之设，在精工艺，在通经济，亦在强军力……五行百工匠心，取之不尽，用之不竭，军器监之守，于相爷而言，本非不可或缺。”

姚崇洋洋洒洒，铺陈了实事，生发了议论，最终却落在一句本非不可或缺上头，戛然而止。

显得虎头蛇尾，像是海中垂钓，用了千钧力道，最终却只钓起来一尾蝌蚪。

“呵呵，好一个本非不可或缺”张柬之品咂良久，面上露出个深沉的笑容，领会了姚崇的未尽之意。

他完整的一句话，应当是这样的。

军器监之守，于相爷而言，本非不可或缺，于你而言，却是至关重要。

这关乎张柬之的政治立场和站队归属，也是他发力展现权谋手腕的最好契机。

只有这两个方面得到权策和他麾下党羽主流势力的接纳和认可，才有可能在派系当中站稳地盘，并以此广纳同道，成为权策麾下第五个风暴眼。

相反的，如果错失了这个机会，张柬之几乎可以确定会被边缘化。

“元之兄，有心了”张柬之仰面阖目，喃喃自语。

在这紧迫时节，他的思绪却未能凝聚，出奇的抽离出来，四下飘散，回想起了自己的仕宦生涯。

他曾只是中枢凤阁舍人，做过李素节的仓曹参军，那时候，李素节还是偏僻之地的许王，李素节的长子李璟入京，念及故主之谊，他与桓彦范一同，义无反顾地出手帮助李璟自立门户。

坚持了几年，在神都迭起的风波中，毫无起色，终日碌碌，却只是求个自保。

殚精竭虑到最后，却原来，李璟本就是权策放出来的一只风筝，长线一收，一切回到了原点，而他们，也只能接受收编。

转投权策门下之后，并不是一切都会从天而降，反而是旧主李璟，为了避嫌，干净利落地与他断绝了联系。

他蹉跎许久，本以为前途无望，权策却陡然交托重任给他，去了剑南道，返回之后，权策酬功，将他送上了地官侍郎的要职，不久之后，又接替上官婉儿门下的斗争牺牲品李尚隐，升任冬官尚书。

平心而论，权策待他不薄，但他心里也无比清楚，他从来不曾真正进入权策党羽的核心层，一些机密信息他都无法获得，派系内的协同动作也没有让他参与，许多事情，他都是雾里看花，连蒙带猜，或者在事后进行逆向推演，以此得知一些大致的轮廓。

当然，还有姚崇时不时的书信往来，传递一些语焉不详的信息。

“来人，唤边朝静来……”

张柬之双手放在小腹前，闭上了眼睛，静静等待着自己这个棘手属官的到来。

他自己都不能理解这份心态，觉得似乎有些扭曲，利弊就摆在眼前，选择再简单不过，他心头却又一股倔强，始终梗在原地，让他不愿就此屈从。

“呵呵……”张柬之自嘲一笑，要想清楚却也不难，竟是一股妇人怨气。

往日忽忽，无只字片语，到了用人之时，也是由他人辗转转达，高高在上的权相爷，挥手惊风雨，以万物为刍狗，为何会如此理所当然？

“咚咚……”

边朝静人还没到，脚步声先传了进来，还有呼哧呼哧的喘息声。

他在门前一晃，张柬之的签押房为之阴暗了几分。

却是个体形肥硕的大胖子，腰围几乎要赶上张柬之面前的桌案，脸上的肉耷拉下来，下垂到了肩膀，眼睛极小，下巴到脖颈上的肉也堆了三四层，满面油光，许是跑了几步路，头上汗气氤氲，身上的绯色官袍湿了一大片。

“拜见尚书”边朝静艰难地俯身见礼，却是并不能弯下去多少。

“起来吧”张柬之微微蹙眉，摆摆手，“边监令到任已有几日，军器监下的工坊，可曾走动了？”

“回禀尚书，下官尚且不曾前往工坊，正在梳理核验军器监典章法度，下一步，下官将召集各工坊郎中，依次会谈策问，以身言书判考察诸人，能者上，庸者下”边朝静说的慷慨激昂，“如此一来，纲举目张，人才各得其所，各尽其能，下官去不去工坊，均已无关大局”

张柬之沉吟良久，边朝静所言，与权策倡导的重视工商，身体力行不相符，但对于当前朝官而言，是中规中矩的。

只是他话中也不无心机，所谓的能者上庸者下，也有可能是党同伐异。

“也好，你且认真办差，本官若有闲暇，会去与你一道策问，简拔有用之才”张柬之不动声色地将用人权收了回来。

他可以留下边朝静，表达情绪，但要是放任边朝静彻底把持住军器监，那是逆势而动，不智之举。

“是，下官恭候尚书指教”边朝静脸上的肥肉不自然地荡出一圈波纹，应下了命令。

“好，你下去吧”张柬之颇觉有些碍眼，随手打发他下去。

边朝静还没有移动出去，有一道黑影迎面冲来。

“哐当”一声，撞到了一座肉山，肉山纹丝不动，黑影却弹了出去，摔倒在地。

却是冬官衙门本堂郎中。

那本堂郎中也顾不得纠缠，一骨碌爬起身，从边朝静旁边钻进门去。

“尚书，今日邸报，云州官府上报，城中突发怪火，青天白日下，活活烧死了二百余人，这批人的遗物中，都有北塞兵马腰牌和装束……”

张柬之猛地将邸报握在了手中，却没有展开，而是盯着未出门口的边朝静。

边朝静脸上刚止住的汗水又是一层层冒出，一身肥肉，一圈圈荡漾，煞是壮观。