云州之后，是涿州，再是延州，到定州。

天降怪火，专烧聚在一处的青壮，少则数十，多则上百。

一旦燃烧起来，任你如何泼水扑打，绝不能灭，直到将火中之人烧成灰烬才会熄灭。

事态频出，接连不断，谣言四起，人心惶惶，河北道各地人烟荒凉，百姓关门闭户，不敢与人会面同行，看到有人靠近自己，如同见了蛇蝎，亡命奔逃，只恨没生四条腿。

渐渐地，有神神叨叨的传言流出，说是天上的火神祝融借酒撒疯，欺辱了玉帝家的七公主，触犯天条，被贬谪下凡，要劫走北地十万青壮性命，以壮年男子的精血献祭，保留自家神格。

消息传扬开来，令民间恐慌情绪更高一层，反倒是各地的道观香火兴盛了起来。

道长们欢欣雀跃，利令智昏，迫不及待地搅和进来，在谣言基础上加油添醋，宣扬上香礼敬三清，获得神灵庇护，便可驱散火神祝融冤戾。

只不过，道长们不知道，早就有人在等着他们冒出头来。

河北道并州大都督来冲在收集了大批道家倒行逆施、散布谣言的罪证之后，下令在河北道范围内，关闭查封所有道观，通令河北道州郡官衙整肃道家人士，停发度牒。

同时，在坊间乡里张贴布告，揭露道家骗局，通报其妖言惑众，蛊惑民心，劝谕百姓莫要听信，勒令地方官员动员乡绅族老，互相监视，有擅自祭拜三清，宣扬道教的，即行盘查，从重处罚。

一时间，河北道人心慌乱得以消弭，百姓的怒气向道家倾泻，头戴黄冠，身穿八卦的道士，人人喊打。

“狄兄，这是我上奏此事的奏疏，还请你先过目，若有不足之处，还望指正”并州大都督府中，来冲笑吟吟地将一份文牍递到了狄光远面前。

狄光远一身玄色衣衫，戴着展角幞头，身姿挺拔，眉目清朗，一身轻松，不像是个紫袍高官，而是个富商员外家的公子哥儿。

他轻笑两声，语带追忆，“来兄言重了，念及往昔，在舒王府中打马球，你我都是少年之辈，而今，你已是封疆大吏，多经磨砺，些许小事，定然不会出差错的”

话虽如此说，狄光远还是展开奏疏，翻看了起来。

来冲静静地看着他，感慨万千。

他是权策元从，早在东都千牛卫之前，便与他在长安交游，一同逛过平康坊的交情。

与他相比，狄光远的资历，要弱得太多了。

然而，时势流转无常，造就英雄辈出，狄光远以激进立场，异军突起，跃入权策党羽的核心圈，成了他要仰望的扛鼎人物。

来冲并无异样心思，狄光远的今日，虽然风光无限，但也是一路荆棘之中，顶风冒雪得来，委实不易。

至少，他远在边陲州郡，都能看出狄光远至少两次生死关。

在大理寺卿任上，若不是权策眷顾，趁着战事及时将他调离，他会堕入酷吏之流，下场未必会比来俊臣、周兴之流好多少。

若是串联同党，激烈反弹李旦吞并右玉钤卫和左领军卫的图谋之后，未得权策背书力保，那么必然不会高高拿起，轻轻放下，儿戏一般道歉了事，粉身碎骨都是轻的，他的宰相老父亲怕都会受到牵连。

因此，来冲对狄光远是服气的，见他认真翻阅文牍，也不以为忤，毕竟狄光远以朝官之身行阴私之事，容不得相差踏错，一着不慎，便会万劫不复。

“狄兄，你在骊山伴驾，如此远涉关山办差，怕也不便给吧”来冲找了个话题。

狄光远抬起头，瞟了他一眼，露出个诡秘的笑容，“来兄想差了，我并没有来此，王尚书吩咐了，政事堂和殿前当值，一日一换人，不为妥当，改为一旬为期，不当值的时候，便在衙中视事，姚侍郎高风亮节，选了最前头一旬，我此刻应当在衙门办差，何曾远涉关山？”

“哈哈哈，狄兄所言极是，所言极是啊”来冲仰天大笑，眼泪花儿都笑了出来，笑到最后，有说不出的昂扬和骄傲。

地官尚书是王同皎，另一个地官侍郎是姚崇，一个先后是太子妃韦氏和安乐公主李裹儿的领头羊，一个是权策的岳父，是权策党羽的一方山头，都是朝争血海中厮杀出来的积年老鸟，势力盘根错节，手段数不胜数，他们要联手让狄光远一直在衙中点卯当值，绝没有人会不开眼唱反调。

狄光远陪着笑了两声，将奏疏递了回去，轻声道，“来兄，以我之见，在奏疏中，可以适当将道教行迹，说得严重一些，一些似是而非，可以说成定论，佛道有争，举世皆知，若是河北道的道家，没有针对佛家的行径，反而会令人疑惑”

来冲闻言，缓缓皱起了眉头，轻咳了两声，“狄兄，我以为，若是能将此事痕迹抹去，祸水东引，便已是功德圆满，何必横生枝节？”

“呵呵，你我同道兄弟，我不妨直言，在我看来，佛道之争，佛为外传，道为本土，扶持道家，才是我辈当为之事”

狄光远眼中精光隐现，额角拧出几个偏执的纹路，“来兄，从何处来，到何处去，我并不萦怀，我天朝胸襟广博，海纳百川，胡风胡服尚且流行一时，又何必纠结于此？”

“我所着眼，在于佛道对相爷的利弊，佛家入世，却自有明智高僧悬崖勒马，未曾涉足朝争太深，早早急流勇退，而道家，却不然……”

“他们虽自诩出世，却在名义上，与李唐皇族有同一个祖宗，立场先天已定，司马承祯，司马锽，司马怙，一个接一个，为李唐皇室舍生忘死……”

“那么，道家便是相爷仇敌，必须犁庭扫穴，厉行打压，绝不宜手软”

“于我而言，与相爷为敌者，虽芝兰挡路，亦必除之，区区一丹符之教，何足道哉”

“来大都督以为呢？”

来冲听他连称呼都改了，知道自己也到了选择的边界。

是顺势投身激进派，还是保持距离。

狄光远分明早早便打定主意，搂草打兔子，焚灭千人北塞兵马，祸水引向道家，再行雷霆手段，环环相扣，即便他在河北道抵制了此事，盘踞中枢的激进势力，也定然会借此兴风作浪。

道家，终于也要为涉足朝争付出迟来的代价。

“狄兄，相爷大业，自是须我等携手而成，看起来，我对那些牛鼻子，还是太客气了些”

来冲做出了决断。