山南道，襄州。

四门密闭，城戒备。

街面上铺满了官差和地方铺兵，如狼似虎，闯门入户，搜捕所谓的奸细。

他们手中只有几张似是而非的人面画像，极其抽象写意，不似人形，只能半猜半蒙，行人民户，但凡有任何一丝相似之处，便枷锁捕拿。

当然，凡事总有例外，只要给足了心意，这些官差也是乐于高抬贵手的。

毕竟画像缥缈，相似只有一丝，不像却有九成，怎么说，怎么做，运用之妙，存乎一心，城中颇有不少人，不欲招惹官非，给钱免灾了事，倒是让官差铺兵们大发了一笔利市。

尝到了甜头，办差办得更加凶狠野蛮，挨家挨户搜查，上至耄耋，下至黄口，一个都不放过，弄得襄州城中风骤雨急，乌烟瘴气，人人自危。

就在襄州刺史府附近，有一深宅大户，乃是本地行商大贾，走的是剑南道安戎城的商道，与吐蕃贸易，家资丰厚，此事一出，便早早将孝敬送到了襄州司马和铺兵都尉的案头上，将商贾怕事展现得淋漓尽致。

由始至终，这里没有受到丝毫波及，也没有不长眼的官差敢上门来。

宅分三进，后院还有花园，后罩楼和阁楼，器物花石，琳琅满目，虽有些格调，却算不得精致名贵，在这襄州地方，仍是首屈一指。

“哗哗哗”

侍女端上点心，倒上茶水，还点了一支熏香，伺候得无微不至。

“刘执事，这，也耽搁了不少日子了，咱们，何时才能回京？”一个青年男子点头哈腰询问，他身上穿着锦衣，神态模样却很是猥琐，显然是豪奴之流。

才问出口，又生怕惹了对方误会，连忙解释，“小的没有旁的意思，定是听执事分派的，只是这襄州通商府的事儿，咱们已经查出了眉目，拿了不少证据，该回京向殿下讨个赏了，嘿，嘿嘿”

刘执事端起茶盏，长长地饮了一口，将茶盏喝得见了底，连茶叶一起灌进了喉咙，答非所问，“还以为出了神都，便难以喝到炒茶，不料襄州的茶叶，滋味不下于神都”

那豪奴是个机灵的，在侍女之前，抢过茶壶，又给刘执事倒满，“执事慢用，执事若是喜欢，咱们回神都的时候，带上一些，也好走动些人情”

一番话，满满的，都是心机，刘执事听了，却只是摇摇头，笑而不语。

那豪奴没了招数，满脸颓丧，一步一挪地出门而去，跨过门槛，便有两个壮汉闪身出来，一左一右将他挟持回了住处。

“炒茶出自剑南道川主寺，董员外是走吐蕃商道的，这里有炒茶，不稀罕”一个病恹恹的高瘦男子进门来，他的眉毛很长，垂落到腮边，总是一副无精打采的模样，双眼似开似闭。

刘执事见到他，却是失了方才的淡定，噌地站起身来，“贵主人手眼通天，什么神都权贵，什么吐蕃剑南，都操弄于股掌，在下领教得多了，不必阁下再来赘言，在下只问一句，差事已经办完，襄州通商府和襄州刺史韦玄挺的把柄，都在你们手中，我等是生是死，何不给个明白？”

长眉男子斜了斜眼睛，淡然道，“你们如何处置，要等神都决断，我也做不得主，刘执事阖家都已安顿好，一早一晚的事情，又何必心急？”

刘执事暴怒，一个名字在口中翻滚，几乎要吐出来，终是强行咽了回去，忍气吞声道，“贵主人，谋算精深，怎会有悬而未决之事？”

长眉男子站起身来，慢吞吞地走了两步，“主人确实甚少犹豫，惟其如此，更显慎重，许是，直接干系你家殿下的成败……”

他突地起了些恶趣味，俯视着刘执事，“你们死了，他会受创轻一些，你们活着，他会受创极重，你将作何选择？”

刘执事大惊，那个名字又几乎脱口而出，“何，何至于此？”

长眉男子笑了，“你不懂，我也不懂，但我相信，主人所行，定是天下大义”

刘执事看到了长眉男子眼中跃动的火焰，那是疯狂，也是崇拜，世间最不可解之物，腰背一软，瘫在座椅中。

长眉男子背着手，转身离去，脚步迟缓，间隔清晰，一下一下，像是死亡的鼓点在敲打，蓦地回头，“对了，我叫长眉罗汉”

刘执事呆呆地看了他一眼，目送他出去，门重又关上，百思不解，“相王不过是试图以通商府银钱拉拢地方，权右相何以震怒至此？”

如他所言，能在神都指使武崇敏崔液等人给他下套，能在襄州刺史韦玄挺眼皮子底下，找到个走剑南道吐蕃的行商做掩护，又敢直言惩戒相王，除了那威风赫赫的权右相，他实也想不到别人。

神都，谷水，碧血坞。

这里与北塞风光的晨光苑是两个极端，占地虽大，处处匠心，精巧别致，处处绿水环绕，各式桥梁烟雨蒙蒙，显得玲珑易碎，路都没有能容下两人并行的，有一把油纸伞，便有了整个碧血坞。

云曦来过一回，深感别扭，对碧血坞里的正堂，更是不喜，四水归堂的布局，总感觉局促逼仄，一不留神便会落入水中一般。

芙蕖倒是颇为喜爱，她本就是江南出身，到了这里，就像回到了故乡，反正是武后赐给她的，她喜欢，便是最好。

四水归堂，权策在照壁前的天井坐着，此地恬淡水润，最是养人。

他的对面，是大理寺卿狄光远。

狄光远与羁押在监狱的高力士聊天，自觉收获颇多。

“……相王对军权孜孜以求……颇有心机，在家务中也常耍弄，调理妻妾子女，李隆基在时，便放任李隆基欺压庶兄，李隆基去后，又在李成器和李隆范之间有意埋下不平……为人刚愎，很难听进去外人意见……”

权策静静听着，待他说完，摇了摇头，问道，“高力士说得越来越多了？”

狄光远听到这一问，脸色微变。

“他说得多了，价值便小了，可信度也低了”权策轻笑，“高力士，倒是个忠心的，将相王愈发贬低，便给他减少了几分危险”

“下官无能”狄光远有些难堪，本以为是自己诱导得力，自高力士口中掏出了许多有用的东西，却没有想到，他才是那个被诱导的人。

“你的角色本就难为，非战之罪”权策摆摆手，“高力士那里，你可如常去与他闲聊，我另有安排”

“是”狄光远领命。

权策又提起另一个话头，“令尊远赴河东，可有写家书问安？”

狄光远眼睛一闪，“并未，却是下官失了孝道，回去便写信给父亲”

权策笑了笑，拍拍他的肩头，“唔，多与他提提朝中人事变动，令尊为宰相，许是有用”

狄光远沉声应下，心念急转，朝中人事变动，自狄仁杰走后，只有一桩。

春官衙门仪制郎中乔知之，晋升春官侍郎。

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