太初宫，则天门。

殿中少监李笊领着贴身随从自旁门入，他没有径直入宫，而是转道仗院各处，绕着远路行走，斗折蛇行，却是一番好意，毕竟身旁跟着个八九岁的小号随从，对宫中的一切都好奇万分，先带他走走，让他一次看腻烦了，也免得好奇心重，四下探头探脑，惹出麻烦。

即便如此，李笊一面不厌其烦为武崇行讲解宫中建筑和掌故，一面在心中掐算着时间，眼看时辰到了巳时中，李笊便不再弯弯绕绕，穿过洛城殿，径直往武成殿方向走去，远远看见殿外侍女太监林立，羽林卫在四面警戒，便知晓今日耽搁了时辰，尚未散朝，牵着武崇行，转而去了还在紧张施工的万象神宫。

万象神宫的修复已经接近尾声，刚回京的冬官尚书魏元忠已经打了包票，定不会误了如意二年的正旦大飨之期，工地四周用黄幔围挡起来，一者避免建筑灰尘外扬，二者工匠卑污，汗流浃背，入了贵人们的眼中便是大罪过。

武崇行以往见过义阳公主府修建园林的工地，还曾指手画脚过，对还要隔着纱幔看的工地兴致缺缺，偏李笊脚底生根，东拉西扯的叙说着权策在此地将薛怀义枭首的丰功伟绩，就是不肯离开，大兄的事迹，武崇行自问不比任何人知道得少，实在不耐烦多听。

李笊于他有蒙师之谊，如今更是他的上峰，他只好杵在原地，游目四顾，看到大殿里拖了个大官出来，披头散发，几个黑衣官差如狼似虎将他五花大绑，倒拖着走出了宫门。

“少监，你，你看……”武崇行声音有些哆嗦，倒不是他没见过世面，实在是黑衣官差太过骇人，同样是倒拖，他们与千牛架着胳膊不同，他们是拽着双腿，一路上嘣嘣声不断，脑袋在雕龙镂凤的地面上不停磕打，头发带着头皮一同散落在地上，血迹斑斑。

李笊趁机对他进行了危机教育，“崇行，宫中是富贵乡，也是名利场，若是行事不慎，那便是森罗殿，切记切记，不可行差踏错，否则定然万劫不复”

直到那被一路摔打的官员离开视线，武崇行才迟钝地应声点头，深吸一口气，将方才的骇然隐去，心中并不以为然，这里乃是姑奶奶的住处，若是森罗殿，那姑奶奶岂不是阎罗王？好没道理。

李笊见他受教，满意点头，却仍是不肯走远，绕着万象神宫的工地又走了一圈，直到武成殿殿门大开，佩紫怀黄的朝中显贵鱼贯而出，才施施然走到武成殿左侧丽云门，此门是通往太初宫后院的必由之路。

不出意料，与武后一行撞了个正着。

“臣，武安县公、殿中少监李笊，拜见陛下”李笊猛地跪在道边，将身边的武崇行拽得一栽歪，跌倒在地，疼得龇牙咧嘴，好在他有些分寸在，没有当场哭闹，理了理身上的锦袍，跪在李笊身侧。

今日朝会，令武后满心气闷不爽利，见到这个虎头虎脑地小东西丢丑，露出一丝微微笑意，“李笊？你为朝中四品实职官，怎的没去上朝？”

“陛下恕罪，臣无治国理政之才，答对不称旨意，能为陛下看顾宫中庶务，已是非分，岂敢列席朝堂？”李笊有些憋屈，当初他上朝，一言不发，也从不上奏疏，站位又颇靠前，武后问政几遭，他带着几分刻意，屡屡答非所问，武后责他有失体统，故而令他不需朝会，今日却忘了，他也只好硬挺着。

武后却已经想了起来，训斥一句，“不思上进，终有负乃祖英名……这小童又是何人？”

李笊正要开口，武崇行却自己答了，声音脆脆的，“臣济阳县公武崇行，叩见陛下”

一边唱名，一边起身重新施礼，似模似样，许是腿脚上摔伤有些严重，疼得他又是一番挤眉弄眼。

“哦？你是谁家子弟？”这么个小人儿，已经是县公之爵，又姓武，定是出身不凡。

“臣是定王之子，太平公主继子”武崇行回答得嗓门儿清亮，神态也是明朗从容，没有畏怯之意，还带着几分亲近。

武后笑意更深，“唔，竟是攸暨与太平之子，甚好，崇行朗阔，有男儿气，着赐宫中别院，不禁宫门，于殿中省行走”

“李笊，崇行年纪尚幼，即便早慧，也不宜托付公务，你且记下了”

“臣遵旨”李笊伏地领命，心中嘿然。

武后迈步远去，身后的上官婉儿看着武崇行皱着眉头的可怜样儿，她记得，权策疼爱武崇敏、武崇行兄弟，不下于胞弟权竺，俯身搀扶了武崇行一把，与此同时，李笊也伸手搀扶。

“下官失礼了”上官婉儿触电一般挪开手，脸上有一丝阴云，眸中有一丝深深的探究，李笊俯身请罪，将武崇行扶得稳稳的，眼神清澈见底，“不劳待诏，臣会照料崇行”

“那便是最好，陛下既有恩赐，崇行今夜却是要宿在宫中的，你还须妥善安排，向太平公主和定王殿下报讯”上官婉儿握紧了玉手，那里头有一块小巧的树皮，很是硌手。

“崇行，我也在宫中留宿，若有事，可来掖庭寻我”上官婉儿又对武崇行交代了一句，才袅娜离去。

李笊轻轻舒了口气，今日这差事，却是做的惊险，若不是权策交代得紧急，他万万不敢如此犯险。

九州池，瑶光殿，掖庭。

上官婉儿的住处，此地比不得宫殿，甚至连普通的宫舍都不如，倒不是说建筑破败，陈设寒酸，以她的地位，宫中无人敢于轻慢，问题在于位置，掖庭不远，是浣衣局，再远处，是惜薪司，最是吵闹嘈杂，不时会有些难闻的异味传来。

上官婉儿选择此处，是因为她在为武后简拔，随身伺候之前，一直与阖家女眷，在掖庭做苦役，她以富贵不敢忘恩为由，长居此处，武后也就随她了。

她回到自己的小院儿，挥退伺候的宫娥，径直进了卧房，闭目沉思良久，双手合十，将那片树皮拢在手中，天人交战良久，才摊开手，树皮上，把个纤细的小字映入眼帘。

“勿惊勿忧，大势所需”

“咯咯咯，我就知道”上官婉儿喜翻了心，忘记了淑女做派，倒在床榻上，连连翻滚，不时将那片树皮拿出来看一眼，如珍似宝，蒙在心口柔软处，倒是让它享尽了艳福。

“对了，崇行”上官婉儿猛地想起什么，风风火火起身来，招来尚舍监的女官，问清了武崇行的住处，张罗了一堆的药膏补品，令十几个宫娥捧着，去了武崇行住处。

武崇行受宠若惊，他本就对所谓宫中深似海的说法不以为然，如今有个大姐姐嘘寒问暖，贴身照料，比在太平公主府还要周全，更令他失了敬畏之心，耍宝卖乖，逗得上官婉儿和一众宫娥嬉笑不已。

此间其乐融融，浑不知，一场风暴，即将来临。