虞山，万骑演训大营。

权策与谢瑶环在点将台上并肩而立，谢瑶环腰间的翠玉羽毛随风摇摆，面上冷冽如平湖。

万骑兵马并没有达到一万，约莫只有七千余人，毕竟这是一支北衙禁军，军饷、军资、赏赐都数倍于南衙诸卫，军官的基数也是庞大，便是凑齐这七千人的支用，地官衙门已然叫苦连天，武攸宜都要与娄师德撸袖子上演全武行了，只不过自朝臣至武后，口中温言劝慰，却是无人当真，重修万象神宫，一应花用不比养活这支万骑少，地官衙门却是一声都没有吭过。

权策居高临下，看着千骑老卒操练新募集而来的兵马，身着斜纹虎皮衣，骑用的马匹，是皇家闲厩的六色驳马，兵器簇新锃亮，只是遗憾，新兵都还在练习御马，动作笨拙，老卒污言秽语的喝骂之声不断，无法看到万马奔腾的壮观场面。

“权大夫，焰火军之事，你以为当如何发展？”谢瑶环移开视线，一板一眼地问道。

权策微微有些不适，两人的关系当不至于如此生疏才对，即使军中有所不便，叫权郎君也使得，何以倒退回了称呼官职的地步？这方面的事情，他素来讲究个随缘，无意深究，思虑片刻，应声回答道，“焰火军兹事体大，非陛下心腹不足以托付，武延基获罪，薛崇胤年幼，恐会另择其人”

“有无可能令侯大将军兼领？”谢瑶环面上掠过一丝阴云，武承嗣、武三思在朝日久，武家诸子盘根错节，权势已非吴下阿蒙，李家孱弱不堪，不足以匹敌，武后居中平衡，自不愿武家声势太盛，渐渐不复以往信重，多有打压之举，相较之下，她更不可能将这等要害军务交予李家，最有可能的，要么是中立的亲近大臣，要么是她的身边人。

权策看了她一眼，对上她的眼睛，灰败黯淡，不复明亮神采，略微一想，不难明白，她是在担忧武后将焰火军交予自己，微微叹气，“谢将军素来谦冲自守，不事交际，即便陛下委以重任，只须萧规曹随即可，无须过多忧虑”

谢瑶环苦笑，摇了摇头，“权大夫是人中豪杰，却到底不识得女儿心，功名利禄不过过眼浮云，手挽千军万马，起居八座，男儿可赴汤蹈火，女儿家却是不稀罕，瑶环只知，权势一途，是个厮杀场，有进无退，权越重，势越大，责越重，风浪也越大，真到那时，再想退居一隅，安守太平，也是不能了”

谢瑶环说完，低下头，轻轻抚了抚腰间那只雪白的羽毛，迈开大步，与权策错身而过。

权策低头看看自己腰带上的玉带扣，自失地一笑，能看得这么清楚，真真难得，比那因算计过重而丧命的韦团儿，还有因大权在握、八面玲珑而屡屡遭到武后磨砺的上官婉儿，都要通透几分，有此觉悟见地，足可保全善终。

只可惜他们不一样，他阖家老小的性命都系在自己这颗权势之心上，逆水行舟，不进则死，他不想死，也不愿身边再有人死。

权策叹息一场，摇摇头，迈步回了自己的营房。

绝地在门外候着，身边有个挑水的老仆，权策围着那老仆转了几圈，不由嗤笑出声，卜月的易容手艺却是长进不少，他晓得这人是权忠，上下里外，却没有一点能与记忆里对上号。

“主人，玉奴托小的传讯，朝中行动顺遂，葛御史弹劾崔湜，太平公主一系陆象先拦截，葛御史顺势收手，陛下含怒定案，此事拖延下去，不了了之……焰火军武延基去位……”权忠先将无翼鸟的官场动静转达，说到武延基处，权策伸手打断，武延基的事情沸沸扬扬，尽人皆知，倒是不须再赘述，他更关切另一件事，“李笊那边如何?消息可递到了?”

“主人勿忧，李郎君办妥了，虽中途有些惊吓，终还是未曾辜负主人期望”权忠见他急切，连忙道，“此行还有意外收获，崇行郎君得陛下欢心，许留宿宫禁”

权策深深吁出一口气，放下一颗心头大石，“你们这边如何？”

“主人神机妙算，行打草惊蛇之计，那哑巴小奴的性命得以保全”绝地有些羞愧，当日权策令他派个最莽撞的去盯梢，他还有几分腹诽，今日却知权策用意深远，他派了最火爆的伏虎罗汉去盯梢，三不五下就与人起了冲突，待他酣畅淋漓撕打完一场，哑巴小奴早已逃之夭夭，隔了几日，沙吒术发动城狐社鼠，费了几日功夫，才在一处破桥洞中，找到了哑巴小奴的踪迹，他的眼睛已被人毒瞎，又哑又瞎，想来幕后之人放心了，他的身边已经无人跟着，沙吒术一番文攻武吓，套出了他的话，“那哑巴小奴所知不多，只晓得驱使他的，常在东城琉璃巷出没，为首的人叫赖五，常自夸有官面儿上的大背景，小的暗地里用了些手段，试图掏出赖五的话来，却仍是不得其解，赖五只在外扬言自己通着凤阁舍人家，具体实情，想来要动些手段，就怕闹出动静，惊了幕后之人”

“不必了”权策面上露出笑意，东城，凤阁舍人，那定是张嘉福无疑，能指使张嘉福的人，又敢对武承嗣长子出手，答案呼之欲出。

很是有趣，上梁不正下梁歪，武承嗣咄咄逼人要夺老李家的储位，他家的儿子自也不肯放松，等不及尘埃落定，便想着要夺一夺家中兄长的储位了，却是天道好还。

“嗯，差事办得极好”权策很是满意，主动再次回到手中，可攻可守，要从容得多了，他如今又进了武后的打磨期内，还需要一些时间，消弭掉武后的疑心，自然不能让武承嗣的动作太快，令他来不及反应，“传令给沙吒术，在街面上，要寸土必争，时不时弄出些恶性事件，吸引洛阳府衙的注意”

“是，主人，小的等人必不负所托”权忠拱手领命，他和沙吒术自权策剑南道归来，便夹着尾巴，同一时间绝地的手下却能上战场，能行阴私，越发称得他们无能，终要办些漂亮差事，挽回颜面。

“主人，另有一事，千金公主令二郎将此物交予我，想来干系利害，请主人详察”绝地吭哧半晌，递过来一个物事，作为权策的贴身护卫，绝地是为数不多能见光的暗人，许多事都经他手，从没见他表情如此古怪过。

权策接过，眉头皱了皱，竟然是条亵裤，他并未等闲视之，展开内里，一寸寸检查，在抹胸夹了薄纱的地方，找到一张字条，蝇头小楷乱糟糟写了一堆字。

权策摆手令绝地二人退下，用这些字拼来拼去，到半夜，拼出一句话。

一看之下，出了一身冷汗。

“魏意欲请旨，请调泉献诚之子为护卫”

魏，魏王武承嗣，泉献诚有从龙侍卫之名，又贵为大将军，要他的儿子给他做护卫，表示亲近，也有提携之意，但在朝堂中来看，这是个夺储的试探，一旦让他得逞，势必声势大涨。

显然，街面上万民请命的谋划，被他无意间破坏，他想要另辟蹊径了，却不知是谁人给他出的这个奸计。