“大人口吐莲花，下官也不是专修词句之人，自然是说不过的。”薛均话题一转：“大人还没有回答我的问题，你是否知道袁、覃二人挟私报复？”

“我并不知情，”陈瑛否认道：“他二人弹劾上本，我作为本院院长，自然是要署名的。”

薛均点了点头，又指着堂下之人：“大理寺丞陈俊、杨车舒，你是否认识？”

陈瑛眼风扫了两人一眼，道：“认识，都察院和刑部、大理寺打交道的时候太多了，他们每个人，我都认识。”

“方才陈俊说，”薛均道：“他是接到了你的指示，放人进了大牢里，果然如此？”

“什么指示？”陈瑛并不承认。

“陈大人，下官方才的问话可能不太清楚，”薛均道：“我现在换个问法，你是通过什么方式，口头的还是书面的，给他们下的令？”

陈瑛露出惊讶的神色来：“什么口头书面，在李贞的案子上，我从没有给他二人任何的指示。”

堂中众人哗然，看来没有那公文作证据，陈瑛是打算死不认罪了。薛均也闷哼了一声，道：“陈俊，你听到没有，陈大人说根本没有指使你，那你就是自作主张了？”

陈俊即使一直为陈瑛的威压所迫，但是现在已经到了是死是活的情地了，他顿时跳了起来：“陈大人，你不能这么过河拆桥啊！昨晚明明是你的人，夹带了都察院公文并你的亲笔信，说要我行个方便，自会记住我的功劳，保我日后平步青云，我听你的话，将监牢大门打开了，你不能不认账啊！”

“陈俊，饭可以乱吃，话不能乱说，”陈瑛皱着眉头道：“我没有写过什么亲笔信给你，更没有派人来到这大理寺监牢之中，这一切是从何说起啊？”

薛均知道没有了那封公文和亲笔信，审讯陈瑛会非常有难度——然而他还是没想到，陈瑛矢口否认一切。他现在唯一能做的，就是让杨车舒、陈俊并狱卒两人，一齐在庭院之中，辨识都察院的人。

看几个人穿梭在人群之中细细辨识，薛均一面翻阅都察院人员籍册，确认无一遗漏，一面暗自观察陈瑛的神色，他也是常年审案之人，如何不知道陈瑛这样子，要么就是的确坦坦荡荡没有牵涉事中；要么就是有所凭恃，自问痕迹都已经做得干净了，所以有恃无恐。

薛均不相信陈瑛清白，事实上，在坐的人，恐怕都不会相信。除了他，谁还能、谁还敢、谁还有这个必要潜入大狱之中，要趁夜杀人，不是试图湮灭证据，掩盖罪行这个原因，还有什么其他解释呢？

然而薛均其实心中不由自主地升起了一个疑团来。

他沉吟了许久，又命将狱中的覃珩、袁纲提出来，讯问道：“你二人昨晚上，也是见到了人的，这些人是何来历，又是如何讯问你们的？”

覃珩和袁纲面面相觑，道：“昨晚上是来了六个人，将我们粗粗审问了一遍，随后就提调走了李贞他们，我们不知道他们是何来历，以为是大理寺的人过来补备口供。”

补备口供说的是在案件审理过程中，发现有遗漏的地方，可以再进行问讯，补齐疏漏。

薛均皱起了眉头：“你们不知道他们是何来历？”

而此时几个人辨认完毕，进来都摇头道：“不在这些人里。”

“你们可都看仔细了，”汤宗道：“六个人，一个都没有吗？”

四个人齐齐摇头，道：“确实没有。”

薛均怒气横发：“那到底是谁，又是奉谁的命令，造成了这样惨绝人寰的案子！”

“薛大人，我看……今天就到这吧。”太仆寺卿率先站了起来，摸着肚子道：“从早审到现在，三个时辰了，午饭都没吃呢，饿得前心贴后心。”

这案件陷入了僵局之中，众人各执一词，能指认幕后黑手的关键证据被销毁，只能依靠李贞这个奄奄一息残存一气之人醒过来，再行问讯了。

几个侍郎也点头附和道：“咱们捱地过去，几位部堂老大人，可撑不住啊。”蹇义也微微点了点头：“这案子就先打住，等有了进展，就继续审下去。”

大家都觑着薛均的神色，这个案子虽然汤宗是主审，薛均原先只是被指定为陪审，但是汤宗完全没有发挥作用，倒是薛均这个人，力托大梁，层层深入，有条不紊，让几个老部堂都看到了他的能力，且都表示赞赏。

汤宗点了一下头说散，然而大家都没有动，直到薛均将书记手上的纸张一一看了一遍，命几个疑犯都签字画押之后，才道：“此案疑点甚多，本府还要向太子奏明，请求将案犯李贞安排在我应天府尹衙门之中，我悉心看护，保证他的安全。”

他说散，大家才轰然散去了。薛均一个人将卷宗整理封存好，便坐在椅子上陷入了沉思之中。然而他的沉思并没有多久就被打断了，一个他平日里比较欣赏的部下王通判给他斟了一杯茶，道：“大人，今日的案子——过了。”

“怎么过了？”薛均勉强打起精神来，对王通判做了一个“请”的姿势，想要听一听这位足智多谋的属下的见解。

“大人不该越俎代庖，”王通判道：“越过那汤宗问讯啊！”

“汤宗已然有了罪责，他的大理寺，竟然被人横穿进去，”薛均道：“他还怎么审问呢？”

“那也应该报明太子，等待定夺，”王通判道：“大人，为官要谨慎啊——太子当初派下那汤宗来，显而易见是什么原因，都察院挟私报复，那就让汤宗也挟私报复陈瑛，这是一报还一报，太子想让陈瑛也尝一尝他被人排陷的滋味。”

“现在不是挟私报复的事情了，”薛均道：“现在陈瑛的确牵涉其间，只是没有证据！那李贞伤势颇重，谁知道他明天是死是活？要是李贞没熬过去，一切的线索断掉了，陈瑛根本逃之法外，无罪一身轻了！”

“下官说一句大不道的话，”王通判道：“李贞死了，那就是最好的结局了。”

薛均不由得一震：“你说什么？”

“大人，您还不明白啊，”王通判道：“太子要陈瑛得不了好，这大家都看出来了；但是您不能因为太子如今监国，就觉得这天下是太子的天下了。大明顶头的天，还是皇上啊。皇上北巡去了北京，才多久的时间，三千营哗变了一次，太子就已经得了训斥。如今又牵连大案出来，矛头直指陈瑛。皇上会怎么想？”

皇上的想法，一来是太子无能且怀异谋，要不然怎么会在他不在的时候，敢诛戮陈瑛，就因为这样一个微不足道的案子？往深里想就更可怕了，当年陈瑛手上经办的最残酷的案子就是建文余党案，而太子是被皇帝指着说过一句“太子素善建文”的话，太子处置陈瑛，到底是什么用心，皇帝不由得不多疑。

二来即使太子指摘地干净，群臣就指摘不干净了。这一次难道不像是群臣合起而攻之，要置陈瑛于死地，因为陈瑛已经成了群臣的眼中钉，此人一天不死，大家就跟芒刺在背一样，永远不安心。