坤宁宫与别处不同。

营建之初便依足了前朝旧制，正殿大方，后殿短阔，辅以楼阁错落点缀，中间用长廊相连，俯瞰形如“工”字，气势恢宏，精巧典雅，禁城之内无出其右。

据传，当年高祖皇帝骑兵征伐时，有一名心仪的女子，曾许其若得天下，当重建中京，再造宫室为聘。

然而，美人终不可得，坤宁宫却因那一诺应运而生。

匆匆百年，时过境迁，偌大的宫室换了一茬又一茬的主人，前尘旧事早没人再提起，唯有日升月落，花开花谢，永远一成不变。

正午时分，日光斜斜地穿过廊柱，在金砖上留下齐整而又模糊疏离的斑影。

天还是冷，风一吹便是一阵侵人的凉。

两旁院中早已草尽荒芜，叶落成泥，满眼皆是萧索之相，只剩那几株秃杆童枝的园木伸出朱红的宫墙，像那巍峨如山的重重殿宇一般，居高临下，俯瞰众生。

供桌、祭坛、牌位这会子都撤去了，中庭内早换成了凤床软榻，薄纱垂帘。

里面一袭青金色鞠衣的人慵懒懒地斜靠着软囊，伸出小臂，手腕搭在小几的瓷枕上，旁边一名身着六品补服，戴医士展脚幞头的官员，正坐在那里捋须诊脉。

一声促起，脚步由远而近。

一名奉御躬身趋趋地奔来，到近处躬身行礼，大冷的天额角竟渗出汗水，唇角却挂着笑。

“禀太皇太后娘娘，奴婢已把东西送到养心殿了。”

里面的人动也没动，只淡淡地“嗯”了一声，像是在等下文。

那奉御瞥了一眼旁边的太医，面色微现踌躇，没敢立时开口。

“虞院使不是外人，说吧。”

那奉御得了允可，应声“是”，这才开腔道：“禀太皇太后娘娘，陛下果然发了火，刚回养心殿，立时便叫秦恪去见。”

“哦，见得如何呀？”纱幔后悠悠传来问声，口气却像漠不关心似的。

“这个奴婢没瞧见，养心殿那边也封了口。不过……奴婢送贡物的时候，那头说秦恪身子不适，是秦祯出来接的，奴婢瞧见她衣袖上还沾着血迹呢，想来秦恪定然是没落着好去。”

那奉御“嘿嘿”笑着，脸上得意的坏劲儿中又带着一股邀功似的谄媚。

纱幔后还是没半句赞许的话，仍旧低低地“嗯”了一声：“知道了，去吧。”

那奉御白贴了一张热脸，隐约觉出里面主子心绪不佳，赶忙呵腰唯唯诺诺地退了下去。

“好个秦恪，居然舍得下那身皮囊，使起苦肉计来了。”

那人刚走远，谢氏便轻哼了一声，随即又冷笑：“不过，终于让他尝了点苦头，哀家这心里也舒坦多了。”

旁边的虞院使没抬头，半阖着眼，翘起的指尖微弹了两下：“娘娘是心胸宏阔的人，怎么也置起这等小闲气来了？”

“谁叫他暗算瑧儿，以为偷鸡摸狗的，别人便防不得么，哪个敢动瑧儿一根头发，哀家定叫他不得好死！”

谢氏恶狠狠地骂着，猛地将手抽回来，那只瓷枕也连带着从几上刮落，在地上摔了个粉碎。

她怒气未消，坐起身又在那紫檀扶手上猛地一拍，像是要把憋闷许久的怒气一朝都宣泄出来，但只是鼻中喘息，却没再骂下去。

“娘娘息怒。”

虞院使从椅上站起来，冲纱幔内拱了下手：“他不过是个阉宦而已，越是跋扈不臣得厉害，越是给自己掘坟造墓，真翻起风浪来，离死也就不远了。”

谢氏望他一瞥：“你也少在哀家面前卖狗皮膏药！什么真章都见不得，这等话说来有什么用？行了，你在建兴也瞧仔细了，就如实说吧，瑧儿身子到底怎么样？”

她凤眸凛起，本来端庄的容貌，立时便露出几分狰狞来。

那虞院使没抬眼，微倾着身道：“既如此，恕臣直言，晋王殿下五脏血虚，肝肾两亏，全是蛊虫经年寄居体内所致，虽然性命无碍，行动也如常，但若要繁育子嗣，一般的法子恐怕……”

他说到这里已能觉出里面那两道目光变得森如利剑，直直地戳在身上。

“先前你不是说不必担心么，现下怎么又说治不了？”谢氏的声音陡然尖厉起来，“若真是这样，朝中还有谁会对瑧儿心存拥戴，哀家还有什么指望，这些年岂不是都成了笑话？”

她忿忿难抑，咬牙切齿：“还有那小杂种，早知道便不听你的用什么慢药，就跟当年弄死姓陆的那贱人一般，手脚麻利，爽爽快快不就完了？”

这一开叫，早没了半点端庄谨持的样儿，倒有点像痴妪怨妇。

虞院使站在那里等她喘息略静，才接话回道：“娘娘听差了，晋王殿下的身子，臣本来便说须看造化，至于陛下……嗯，小世子这里，臣确是失了算计，可谁又能料到宫里会忽然冒出个医术高明的秦祯来？”

谢氏冷横了他一眼，略想了想，似也觉得这话不好反驳，脸上的怒气也平复了些。

“这倒也是句实话，那贱奴来得蹊跷，可又查不出端倪来，究竟怎么就稀里糊涂地绕了进来，把哀家的事儿全搅乱了。”

虞院使双眸一轮，隐着眼底那抹亮起的异色，又一拱手：“依臣看来，这等医术定然不是宫里能学来的，定然在外头有什么瓜葛，臣以为若能起了底，十之八九能找出些好东西来，不但能拿捏秦恪的把柄，晋王殿下的身子说不定也有转机。”

他这一说，谢氏目光登时一亮，又睨着他打量似的笑道：“说得好听，这好东西怕是你最想要的吧？”

“娘娘圣明，臣就这么点喜好，若能找到，既替娘娘办妥了差事，又能得些实赐，何乐而不为？如何决断，还请娘娘示下。”

“罢了，少在哀家这里装模作样，该怎么着，你自己处置，我只当不知，但最要紧的瑧儿这里，你可千万打起十二分的精神来。”

谢氏忽然凛起眸：“还有，若是找到了东西，那贱奴就不必留了，断了秦恪的左膀右臂，也省得在哀家面前碍眼。”