葭月仲冬，雪接连不断已不知下了几场。

满地琼尘银粟来来回回总也清不尽，檐脊上厚厚覆压的白瞧着瞧着似乎也惯了，早已忘了本来的样子。

雪霁初晴，日头倒是出来了，可那光徒然亮眼耀目，却好像也被封冻了似的，竟觉不出半点温度。

冬至将近。

按规矩宫里要举行郊祭大典，敬天祀祖，各处都要整饬一新，以显气象。

从初五开始，阖宫上下便忙活了起来，养心殿是天子所居，自然是重中之重。

不过，凭着现下的身份，萧曼自然是只须开口分派几句即可，不必亲自动手，倒也和往日没多大分别。

然而除了四体之闲外，这却没让她觉出几分轻松来。

上次那件事后，谢氏那里竟然佯若不知不觉，此后便没了下文，日子就这么风平浪静地过来了。

若以为那两个宫人的话纯系一番意外，便是说破了天去也没人信。

谁都知道这不过是个引头而已，只是后面的波谲云诡居然没有如期而至，实在有些匪夷所思。

明明没事却盼着出乱子，这心思也是奇怪之极，大约是在宫里待得久了，这份时刻警惕的忧患之心也养出来了，天晓得是好还是坏。

午后，天总算渐渐有了那么点暖和气。

忙一早上，正是休憩的时候，澜煜也睡着了，萧曼把里间收拾利索，退出来掩了门，回到自己的小间，却有种歇不踏实之感，总觉有点心绪不宁。

目光游转，便瞥见案头下那只大箱子。

许久没翻动过了，里面的书也是时候拿出来晒一晒，手上有点忙头，兴许也能少去想那些杂琐的事。

萧曼走过去，开锁启了箱子，刚把上头那两摞书册搬出来，就瞧见压在下面的那只光亮的螺钿漆匣。

她微讶了下，这东西是上次秦恪叫曹成福送来的，非但没遮掩，还有点大张旗鼓的意味。

她当时无心去看，过后更是忘到了九霄云外，如今瞧着虽然仍有些耳热心跳，却不像先前那般尴尬了，竟自然而然伸手将它抱出来，放在书案上。

五彩螺钿嵌出祥云飞凤，紫红黄绿蓝，每一寸每一分都堪称精工细致。

萧曼多瞧了几眼，竟油然生出些欢喜来，小心翼翼地将盖子揭了，迫不及待地朝里面望，就见那上层放的却是一只青铜烛台。

她愣了一下，原以为该是些西夷玩意儿，没想到竟是这东西，心下不禁微觉失望，可还是将那烛台拿了起来。

细看之下便觉这东西甚是奇怪，周身都是一节一节块垒堆砌而成，像朵将开未开的花，虽然难言美观，倒也极是特别，叫人过目难忘。

她不免托在掌心又反复端详了几眼，蓦然就觉其中一片“花瓣”上隐隐似有阴刻，但已经模糊不清，拿到眼前仔细辨了辨，才认出那竟是一个篆文的“鲜”字。

萧曼心中登时一凛，不由愣住了。

倘若不知道母亲的身世，她此刻说不定并无多少感觉，现下却全然不同。

这烛台怪异的样子，又刻了个“鲜”字，莫非和川南鲜家有关？

她稍起疑心，跟着便觉大有可能，要不然秦恪又为什么把这东西悄悄地送给自己？

关于此物，她从未听娘亲提起过，该当不是从萧家抄出来的，况且单看上面斑驳锈蚀的铜绿，便知历时久远，绝不是一二十年内的东西。

该不会是他派人到川南那边寻回来的吧？

萧曼暗想多半该是如此，却也不知究竟是该感念他这般心细如发，还是该怕这人处心积虑，无孔不入。

不过，若真是鲜家之物，恐怕便不是表面那么简单了。

她拿着那烛台继续左右端详，这次看得更加细致，很快瞧出那些凹凸起伏，大小不一的“花瓣”竟然都是彼此分离的，又似乎与内中什么东西相连，越瞧越像是个精巧玲珑的机关。

或许这里面藏有什么秘密也说不定，莫非秦恪是想让她参研着打开？

可她对机关术一窍不通，也不记得娘亲的手稿上提起过破解之法，但却听说过这类机关往往设计巧妙，还暗藏陷阱，若开得不得法，没准反被其伤，连着里面的东西也毁了。

她蹙眉摇了摇头，没敢贸然去动，叹口气又放了回去，忽然对下层的东西生出别样的期待来。

萧曼将上层那截匣子端起来，还没放下，就侧头去看，只见里面正中又是个方匣子，但以瞧上面的纹饰便非中土之物，显然就是原先猜想的西夷玩意儿。

她又是一讶，这次却闹不清是惊喜还是失望了，有些讷然地搁下手上的漆匣，将那小匣子拿出来。

略略回想了下，对这东西没什么印象，似乎搬来的那一大堆贡物内并没有见过，这时看着倒有点稀奇。

她托在手里大致瞧了瞧，看不出什么端倪来，于是搁在案上，试着打开。

稍使了点力气刚往上一翻，那匣子便应声而开，里头竟是匹桃核大的小白马，昂首扬着前蹄，后蹄嵌在底座上。

更奇的是，没拿手碰触半分，那小马竟一跳一颠地在里面打起转来，匣中随即响起乐声，婉转清脆，叮咚如磬，曲调虽然与惯常所听的筝琴截然不同，却如碧水蜿蜒，溪潭流觞，也是说不出的悦耳动人。

萧曼听得入神，脸上不禁盈起欢然的笑来，索性拉了张凳子坐在旁边，一面支颐细听，一面目不转睛地盯着那匹绕圈徜徉的小白马。

谁知才刚坐下来，那乐声便戛然而止，欢腾的小白马也停住不动了。

她不明其理，愣了下，暗想许是这一曲完了，却不知下一首该如何接续，伸指在马身上按了按，不见有什么动静。

回思起来，似乎方才是开了盖子才触动的机关，于是将那匣子合上，复又打开，满以为该行了，谁知那东西还是静悄悄的，一点动静也没有。

萧曼不得其法，不免有些着急起来，有意无意地伸出手去，在那匣子上拍起来。

正急切间，冷不丁却听背后传来“噗”的一声谑笑。