萧曼迈过石槛，走出垂花楹门。

下了石阶，一溜到了老远才缓下步子。

她眉舒眼翘，唇间淡抿着笑，腿脚上兀自还绷着那股兴冲冲的劲儿。

眼瞧那张阁老从起初的冷眼逐客到方才的以礼相送，这前后的态度变化可谓天壤之别，各种滋味也只有当事之人才能够体味。

瞅着那倔老儿如此撇下身段来，能不叫人惬心快意么？

不过想一想，方才那些凭的虽是昔年在家读书的学业根底，但却只是其次。

倘若不是在宫中当值，有现下这身份在的话，只怕一辈子也无缘与当朝首辅对面论道，做这样一番推诚置腹，畅言无忌的长谈。

遥想初入宫时，她还时常痛心难过，总觉做宫奴便是背义忘恩，人人避而远之的贱役。

如今回头再看，似乎也未必就是如此。

无论医术、学问、识见，还是心性为人，处事之方，只须卓然不群，秉身持正，别人同样会另眼相看。

如此一想，只觉头顶那片天也愈发开阔了，自从家道毁落之后，还从没觉得这般开怀过。

萧曼迈着悠然轻快的步子，很快到了前院，那里已经能瞧见张家的仆妇小厮们，先前那名家院也正候着。

旁边正厅内此时空空如也，想是午时将近，照规矩已放了堂休憩去了。

不用撞见那吴鸿轩，她倒也放了心，这时自然也不便再像刚才那等率情恣意，便敛色自若，端着四平八稳的样子由人引着依原路出府。

刚到门口，搭眼便见张怀还站在车驾旁，那恭顺的样子却和来时有些不大一样。

萧曼觉出有异，挥挥手叫那家院不必再送，自己走下石阶，还没到车前，就看张怀贴近车帘，低声道：“禀督主，秦奉御来了。”

果然是他，方才一瞧出不对，她心里便隐约猜到了。

既然不放心的话，直接一道过来不就好了，还这么神神秘秘的尾随着，也不知又在打什么主意？

萧曼无意去猜他这些暗里算计的念头，上前到车驾旁，也微微倾身，叫了声“督主”。

只听车内轻不可闻的“嗯”了一声，便没了下文。

她还没回过神，张怀却已躬着身朝梆盘上比手，示意她上车。

这显然便是让到里面回话的意思，可又要跟他共乘一车，挤在一处。

萧曼有些不乐意，尤其是旁边还有人在，那颗心不由自主地便开始砰跳，也不知他是不是故意的，趁着机会又想用强动手动脚。

想起在张府里看到吴鸿轩的事，她心里更觉被什么东西堵着，有些硌得慌。

可这会子也不能不顺着他的意思，想了想，还是默声不吭地踩着脚踏上了车，撩开车帘，闪身入内。

秦恪正斜靠在后头的横栏上，身上是件天青色的袍子，外套薄纱罩氅，头上钗束着网巾玉簪，俨然一副大家公子模样。

她望见那双眼微狭着望过来，顿时脸上一红，手搁了帘子，人却定在那里，又颔首作礼，轻启朱唇，叫了声“师兄”。

方才在外面叫“督主”，这会子又改口了，明明那晚把话都说开了，怎么还这般瞻前顾后地瞧场合叫人，莫非又为着什么事赌气了？

秦恪睨眼望她打量，瞧着那张微微泛红的小脸，暗地里也有些得意。

好吧，虽说是打了折扣的，但好歹还知道当面的时候要改口。

他唇角漾开笑，算是认可了她的“识相”，呵声问：“见着张阁老了？”

既没动手动脚，也没多少异样的眼神，甚至连句撩挑的怪话都没有，这么直截了当地便问起正事来了，倒让人颇有点出乎意料之外。

萧曼略怔了一下，那颗半悬的心倒也平顺了下来，把之前想好的话在脑中略略捋了捋，便点头回道：“见了，张阁老他……”

这话才刚起了个头，秦恪便扬手一摆：“你有处置便行，不用回了，坐稳。”

问都问起了，怎的却不愿听？难不成里头什么情形，他又已尽知了？

萧曼有些摸不着头脑，眼见他曲指在木栏上轻磕了三下，外头立即便响起扬鞭催马的声音，也来不及去想那么多，赶紧扶着门口的辕木坐了下来。

车子徐徐开动，由缓入疾，不片刻就出了巷子。

秦恪没再发问，似是早将前面那话忘了，侧头偏向一边，顺着被风撩撩拂起的布帘朝外望，目光似散似聚，像在专注思索，又像只是百无聊赖地出神。

这不说话的样子原本最是怕人，萧曼抱膝坐在角落里，拿眼偷觑，看不出那双眼中有什么隐晦不清的东西，全然就是一副溜了神的样子。

只要相守以礼，这样倒也没什么，反正那些话不必存着什么戒心，什么时候回都是一样。

她索性也不去想了，也学样似的偏过头，转向对面那扇被风搅得忽起忽落的布帘。

张言这处府宅位于南城杨之湖畔，风景绝佳，人居却极少，一路行过去都不见街市，徒然只能看到碧空与静湖相接，水天一色，浑然一体。

虽说是叫人畅快的景致，但隔着帘，只从缝隙里看那只鳞片爪，瞧得多了不免也有些乏味。

萧曼暗觉无聊，又收回眼来，本来是垂着身上衣袍的纹饰，可不知怎么的，又不自禁地斜转过去，瞥向坐在里面的那个人。

这时已近正午，红日高照，一片光倾洒进来，不像夏日里灼灼的晒出一片晕光，却也让那薄纱罩氅形若无物，里面天青的袍子也蓦然显得色调浅淡，伏贴在他健拔的身子上，竟也像剥去了繁复的遮掩，一览无余的呈现在面前似的。

她目光略滞了一下，火燎似的转了回来，耳根早已红透，赶忙抬手假作支颐的样子掩着，暗想幸好没被他瞧见，要不然可真不知该怎么好了。

如此一来，再不敢瞎看了，就窝在那里与他隔得远远的。

不知又过了多久，耳畔车流人声渐响，似已到了内城热闹处。

萧曼不经意地抬头一瞥，窗外果然已是熙攘嘈杂的街市，但似乎又有些不对，她又定眼瞧了瞧，当即诧然道：“怎么，这不是回宫的路。”