萧曼话刚出口便惊觉失言，掩口歉然止了声。

摆明了他此番前来没那么简单，如今果不其然。

但依她的脾气，只要是定好了的事儿，便没有别人置喙的余地。

这般贸贸然的起头挑明，不但无用，说不得还要引出几句呲弄人的难听话来。

她也不知道怎么就这么随意脱口而出了。

似乎只是不经意的脑筋一热，又像是自然而然的在他面前顾忌越来越少。

正想寻个由头揭掩过去，秦恪已在那边斜侧里开了口：“这么着急忙慌地赶着回去，连这一两个时辰都等不得了，到底宫里哪个让你如此眷着，上回问你不说，这次怎么着？”

果然，难听的话说来便来。

萧曼还没什么预备，又不想平白无故再落进他的话套里，索性也打消了拿澜煜当挡箭牌的念头，便直言道：“是我唐突多嘴，一切都听师兄安排。”

说识相还真就识相了，虽然多半都是言不由衷，但知道敛气相随，瞧着倒也叫人顺意。

他呵了一声：“不急，这会子回宫也没什么要紧事，既然已经出来了，今儿这午膳干脆就在外头将就着吧。”

萧曼只听得一愣，刻意不回宫去，还绕了半个城，就是为了寻个用午膳的地方？

这话听着便像是在明目张胆地扯谎，谁敢信半个字？

她暗忖就算真是要吃饭，定然也另有别的事，十之八九是要借着席面见什么人，带上她更是暗有深意。

左不过也就是那些事，这么一想忽然也不觉得有多奇怪了，既来之则安之，说了由他安排，那就由他摆弄去吧。

当下只应了声“是”，便不再言语。

秦恪勾了勾唇，也没说话，半阖着眼仰靠得更深。

马车沿街而行，径往那帘幡幌招林立的地方而去，过不多时，就听张怀在外面勒马叫了声“吁”，随即又贴到窗口低声道：“督主，到了。”

萧曼撑起身子，先打了帘出去，由张怀接过手，从梆盘上跳下来。

抬起头来看，只见迎面的门楼形制陈旧，门口两根矗立的柱子都有些漆落斑驳了，与沿街其它的楼阁相比丝毫没有出挑之处，但却车马驻足，各色人等进进出出，络绎不绝，像是生意极旺的样子。

这时秦恪也已下了车，不紧不慢地抬步就朝里走，张怀忙快赶两步，在前开道。

甫一进门，眼前霍然开朗。

但见屋宇壮阔，厅堂华美，厅内数十张席面都已被食客占满了，人声喧阗，哄若闹市。

大夏虽然商货亨通，物华丰阜，但萧曼却知道历朝历代都严守“抑商戒奢”的祖训，尤其京畿一带，无论商家民家都不得外饰奢靡，至于里头想摆弄成什么模样，那就无人去管了。

三人刚往里走了几步，当即便有店伴迎上前，呵腰堆笑道：“哎呦喂，三位爷来得真不巧，这会子正在饭时上，生意太旺，您瞧……上上下下都满了，要不小的领您三位到边上瞧瞧，在哪拼张桌子凑合凑合？”

“既然长了一对招子，就该放亮点，别留着擤鼻涕用。”

张怀寒眼望他笑着，做样掸着衣袍，那下摆看似无意地被撩开，便露出暗藏在里面的垂坠之物来，但见漆黑的一张木牌，外饰八棱云花圆纹，上头的金字却是耀眼刺目。

那店伴兀自还朝里头比着手，一见那东西，登时瞪圆了眼睛，吓得面如土色，浑身抖得像打起了摆子。

“这……这……小的，这……这眼珠子真是擤鼻涕用的，差官老爷恕罪，老爷饶命……”

萧曼在一旁瞧着，总算亲眼见识了一回寻常人在东厂面前是何等的畏如猛虎。其实这间酒肆能开在内城繁华之处，主人家定然是有些根底的，尚且都怕成这样，更不要说普通的平民百姓了。

她不由自主地瞥过眼去，就看秦恪望着楼上，唇角淡噙着笑，似乎并没在意这事，心情依旧像是很好。

“罢了，叫他不要声张，到楼上腾间清静些的地方。”

他说着，人已挪步朝楼梯那里走了。

张怀早已抚平了袍子，点头应了吩咐，回过眼来睨着那店伴：“还不快去，没听清？”

那店伴僵白着脸，似乎这时才魂魄归位，慌不迭地连声应着，如蒙大赦地退了下去。

秦恪走上楼梯，便站在凭栏后负手闲望，萧曼也只好随在旁边，心中却在纳罕。

连房位都要临时叫人腾出来，莫非不是安排好了有别的什么勾当，单单就是真想用顿午膳？

无论怎么琢磨，都不像他平素的行事做派，这可真是奇了。

过不多时，张怀便过来禀报那头已备好。

秦恪点点头，由他引着径往东厢，到尽头的那处雅间，门头的铭牌上竖写着“望潮居”三个字。

萧曼暗觉这厅名取得倒文雅，跟着走进去，张怀便在外头将门掩了。

那厅内陈设果然古朴雅致，正中已铺开了席面，一桌子大盘小碟，十二道菜肴排布整齐，另还配有汤品点心，样样都是形色精美，飘香四溢。

她留心多瞧了瞧，发觉那案面椅凳丝毫没有刚被人用过的痕迹，多半是刚刚换的，才这么一会儿工夫，又要备席，可也真是难为了，但慑于东厂的名号，自然要伺候周全，这也是没法子。

秦恪对那满桌子珍馐佳肴看也没看，进门便缓步走到大开的窗前，负手立在那里，仍旧透风似的闲看。

话没明说，可意思却已昭然若揭。

萧曼暗叹了口气，走到席前，轻手拿过一双长箸给他布菜。

她毕竟是官宦家出身，席面上的事还略懂些，这时便瞧出上的都是些淮扬菜，品相却是之前从没见过的，有的能说出名堂，有的却根本不识。

须臾布好之后，便搁下手，转向他道：“师兄请用。”

秦恪缓然转身，垂了一眼案上分拨细致的菜肴，唇角微挑，便走过来在椅上坐下，接过她递来的筷子磕齐了，夹起一只汤汁饱满的丸子。

“你上次给晋王妃殿下把脉，还瞧出什么没有？”