“吕县丞，县令说有急事，请你们去隔壁的村子一趟。”一名衙役从马上跳下跑了过来，气喘吁吁地说道。

姤儿此时正在之前那名被害女子的家中查探，听到喊声出了屋子，看到那衙役满脸焦急的模样。屋外的吕岩走上前问道：“是又发生什么事了么？”

那衙役平了平气息，低头说道：“是，附近村子里有户人家的闺女失踪了，麻烦县丞一起前去查问一下。”

“什么？”姤儿和吕岩不约而同地反问道。

“薛县令怀疑跟这家的女子一样被劫了去，所以.......诶，县丞，等等！”那衙役话还没说完，吕岩已经拉着姤儿骑上了那衙役带过来的马。

“我们的马在村口，你带回去罢！”说着，吕岩“驾”了一声，飞奔而去。

“什么时候不见的？”吕岩和姤儿找到那户人家时，薛亮已经在了，正背着手询问一名三十岁左右的妇人。

“我今天回娘家，妹妹说要出去采些花回来午饭做桃花糕吃，谁知道一直过了晌午都不见人影，父亲母亲已经出去找了，还是没有消息.......”那妇人擦拭着脸上的泪痕，无力地坐在屋旁的台阶上说道。

“村里有没有来过什么陌生的男子？”姤儿想起在隔壁村里查问到的情形，上前蹲下身来向那妇人问道。

那妇人摇摇头，说道：“不知道......我嫁到了外地，今日刚回来，谁知道......”说着，那妇人又止不住哭了起来。

院子外面已经围了一些人，有人听到姤儿的问话，开口说道：“最近是有几个外边儿来的，我今儿早上还在村子里看见他们晃悠。”

“你也看见了？我昨天回家的时候看到有人在家门口的鸡笼旁边，现在想想是鬼鬼祟祟的。”又一人说道。

姤儿和吕岩对视了一眼，忙起身向门外的那群人问道：“请问各位乡邻，他们都在哪里出现过？可否带我们前去看看？”

人群中跳出来的八九岁的孩子，举着小手说道：“我知道我知道，那几个人住的地方我看见过，就在村堂后面的小屋子里！”

“说什么呢，官爷们办案小孩子插什么嘴！”一旁像是那孩子的父亲，正往后拉着他责怪道。

姤儿微微一怔，随即了然。这几日为了方便，她只简单束了发插上玉簪，衣服也是宽素的单衣，加上瘦高的个头和大方的行姿，不仔细看，的确可能被认作是男子。

她压下心中的急切，挂上笑对那孩子的父亲说道：“不碍事的，这孩子是帮了大忙。这位小郎君，能麻烦你带个路吗？”

那孩子抬头看了看闷声不响的父亲，又看了看正弯着腰对自己笑的“官爷”，怯怯又有些欢喜地答道：“好！”

“那这里就麻烦薛县令了。”吕岩向那还在问着话的薛亮行了礼，便匆匆跟着姤儿去了。

村堂的边儿上是三间连续接着的矮房，因为处在村堂和民居中间的夹缝里，所以一般没有人会注意到这里，只有一些小孩在躲藏玩耍时，才会到这样杂乱而隐蔽的地方来。

“就是那里面，回家吃饭的时候看到他们躲进去了！”那孩子指着夹缝里的矮房子说道。

“多谢这位小郎君。”姤儿说完，转过头看看吕岩。他用大拇指指了指村堂的另一侧，然后带着几名捕役轻手轻脚地向那边走了过去。

空气中弥漫着一股紧张的气息，平常人声交错的村道不同寻常的安静，一同过来的村民们都屏气凝神看着他们慢慢向那矮房子靠近，附近的鸡犬们似乎也觉察到了气氛的异样，竟也沉默起来。

寂静中，昏暗的矮房中传来细碎的说话声，又突然静下来，一人蹑手蹑脚地往外探出头来，似乎也奇怪这有些诡异的安静。

“别动！”脖子突然被一只纤细而有力的胳膊勒住，冰凉的尖物抵在了脖子上。

“啊啊！”那人吓得叫了起来。房子里的人闻声出来，只见房外围了一圈大刀霍霍的衙役们，一个同伴被个清秀的郎君抓住，吓得脸上失了色，手中还未啃完的鸡骨头顿时落了地。

“官......官老爷饶命，小的不敢了，不敢了......”出来的两个人哆嗦着跪在地上，向房外的一群人拜了起来。

姤儿微微蹙眉，出来的两人是一男一女，和被自己抓住的男子一样，衣衫破烂不堪，瘦骨嶙峋，语气虚弱毫无底气，和意想之中完全不同。

挡在姤儿前面的吕岩也看出异样，却依然板着脸沉默着看着那俩人。

那俩人被这目光盯得心里发怵，便继续哆嗦着说道：“饶命啊，草民实在是饿极了才......”

“呀，你们怎么穿着我家的衣服！”围在外面的村民不知何时靠得近了，有人在人群中挤出来指着姤儿怀中的人惊道。

“这鸡毛......原来我们家丢的那只鸡是被你们给偷的！”又有一个人说道。

跪在地上的俩人转过头对着村民们合手，一直弯着腰，口中弱弱地说着：“是我们错了，是我们错了.......”

慢慢放下抵在那人脖上的玉簪，姤儿看着吕岩摇了摇头，说道：“不是他们。”

吕岩点点头，伸手示意衙役们收回兵刀，蹲下身子向那瑟缩在一起的三人问道：“你们是从哪儿来的，躲在这里做什么？”

那三人听问话的人语气和缓了些，抬头再看眼前的捕役们，也不似刚刚那样的凶神恶煞，受惊的心稍稍安定了些，小心地回答道：“草民的家乡前些个月到处抓壮丁，不得已逃了出来，路上又遭人抢劫，实在饿得紧所以就、就......”

吕岩舒了口气，起身往外走，对一旁的捕役们说道：“把他们的东西收拾走，一齐带回衙门罢。对了，顺便给他们弄些吃的。”

“是！”三名衙役将地上的三人架了起来。

吕岩又拉过两名衙役，对村民们说道：“各位哪家丢了东西的，都和这位说，我们记下回去核对清楚后，会想办法让他们还你们的。”吩咐完，吕岩便带着姤儿先行离开了。

这一趟的失踪案又是一无所获，薛亮坐在马车里越发烦闷，便想下车缓步透透气。

然而，薛亮一下车，反而更加气闷起来——前面的一匹马上，姤儿和吕岩正一前一后地坐着缓缓前行。

正想再起身回到马车里，却听到姤儿在前面说着：“这两名女子没什么关联，都是突然失踪，毫无痕迹，难道是有专门偷人的盗贼？”

“也许是。说到失踪，我想起来县里的卷宗上有记录过八九年前的案子，好像也是丢了好几个人，却查不到贼人的痕迹，成了桩悬案。”吕岩思索着说道。

“你说九年前的失踪案？”薛亮的声音突然从后面响起来。

翻身下马，吕岩背过手来说道：“怎么，难道这位薛县令对卷宗的了解，还不及我这个刚到的县丞？”

“吕岩......”姤儿小声拉拉吕岩的袖口说道。这几日跟着他们查案，她就发现吕岩和薛亮二人像是有什么仇什么怨似的，总是对彼此冷言冷语，姤儿听着都捏一把汗，可私下问吕岩，他又说没什么，真是让人奇怪。

而薛亮似乎已习以为常，只是这次没有顶回去，却皱着眉头沉默。

“怎么，可是想起了什么？”察觉到薛亮的认真，吕岩也放慢脚步严肃地问道。

“是之前那对来认女儿的老夫妇。”薛亮说了这么一句，便停下步子，细思了起来。