“那对老夫妇？不是已经和女儿相认了么？”姤儿之前听衙门里的人说过这事儿，好像是薛亮解开了他们心里的芥蒂，那对老夫妇还曾上衙门里特地感谢过。

“对，那女子之所以不认她的父母，是因为在十岁左右被父母卖给了别人做丫鬟，心中记恨。不过当时把她卖出去的，不是她的父母，而是把她偷偷绑走的‘人牙子’，后来她的父母找到了她，觉得她在大户人家里有吃有穿，比跟着自己挨饿受苦好得多。”薛亮说道。

“‘人牙子’？”姤儿从没听说过这个词。

“就是买卖人口的，一些良人因此被卖入了奴籍。”吕岩在一旁解释着，又对薛亮问道，“难道她也是九年前被拐卖的？”

薛亮点点头，说道：“是的。那对老夫妇还说，当时不止丢了几个，因为战乱县里多了些流浪汉，后来也悄无声息地消失了，估计也是被人抓去卖了的。”

姤儿听着心惊，喃喃道：“竟然有这样的人......”

“唉，可惜现在什么线索都没有，倘若能嗅着他们的气味就好了。”薛亮仰天叹气道。

这句话让姤儿和吕岩眼前一亮，吕岩兴奋地拍了下薛亮的肩膀，夸了句“你说的对”，便拉着姤儿上马，飞快地往前面奔去了。

看着两人渐渐消失在视野中，薛亮感到莫名其妙，用手拍了拍肩上被吕岩打了下的地方。眼睛掠过旁边一脸惊诧的捕役们，薛亮压下尴尬的神情，使劲儿拧起眉头说了句“真是没规矩”，便快步上了马车。

吕岩和姤儿一路奔回了县衙，还没进小院就喊着朝儿，却听院里有一男子朗声说道：“你这小东西，倒是比我招人待见多了。”

一进门，姤儿看见吕峰坐在石凳上，正捏着朝儿的后脖颈笑着说道。

“五弟，你怎么来了？”吕岩进门问道。

“一个个怎么都这样问，像是不欢迎我似的。”吕峰将朝儿放到地上，撅起嘴来说道。

朝儿落到地上甩了甩脑袋，然后屁颠屁颠地跑到了姤儿脚边。“那我先带着它去找？”姤儿向吕岩问道。

“小心点。”吕岩点点头嘱咐道。

吕峰的到来让吕岩颇感意外，他走进院中，上下打量起吕峰。这一年半忙着科考入官，连续两年春节都没有回家过，再见到吕峰，却变化颇大，褪去了少年稚气，多了些成年男子的味道与气概，吕岩不禁点头浅笑。

“怎么样，三哥，估计再过些日子我的个头就超过你了。”吕峰得意地展开双臂左右小转了两下道，“还有，别以为躲过了我的成人礼就省下你的那份贺礼了，我这次特意过来，你可得给我补上啊。”

“你小子，还真是锱铢必较啊！”吕岩无奈笑道，“不过，这儿可没有留给你呆的地方。”

正在这时，门外一名典吏敲了敲门，隔着门槛向吕岩拜身说道：“吕县丞，衙院已经收拾好了，今日就能搬过去。”

“衙院？”吕岩奇怪道。

“就是县丞衙啊。”典吏同样也感到奇怪，向吕岩解释道，“之前有对老夫妇被安置在那里，刚走后又给被害女子的父母暂住，如今他们都回了去，薛县令就吩咐我把院子收拾下让县丞住进去......怎么，这事儿不是薛县令跟您商量好的？”

吕岩一时不知怎样作答。

原来这薛亮把他们安排在这个偏僻杂旧的小院里，是为了给涉案的百姓住，想起当时薛亮没做解释，只是阴沉着脸给自己随意安排到这里的样子，吕岩的脸上露出了一丝苦笑。

“看吧，我一来就有地方住了！”吕峰见吕岩怔着不答话，将行囊甩到肩上，先一步走出了小院，向那典吏说道，“劳烦这位官爷了，在下是这位吕县丞之弟，可否麻烦引下路去县丞衙？”

“好，请跟我来。”那典吏向吕岩行了礼，便带着吕峰往东边的院门走了。

回头看看一脸欣喜的晴雪，吕岩轻笑一声，扭了下头说道：“走罢，先去那里看看。”

姤儿带着朝儿回到了失踪女子的家中，借来了失踪女子的衣物，递到朝儿面前说道：“朝儿，你闻闻看，能不能用这味道找到它的主人？”

朝儿又小又黑的鼻子在衣服上来回地嗅着，一直嗅到地面上，然后往门边的支架上挪动，撞倒了它。

“朝儿！”姤儿皱眉道。

那失踪女子的姐姐却瞪着眼惊喜道：“是了，那上面的手巾是妹妹的，这只獾子鼻子还真灵啊，它能找到我妹妹吗？”

仿佛听懂了妇人的夸赞，朝儿扭过身子冲着她仰了仰头。姤儿扶起支架，捡起落在地上的手巾说道：“想让它试试，你们安心些，一有消息会告知你们的。”说完，姤儿向朝儿打了手势，一起快步走出了屋子。

路上朝儿走走停停，一会儿向着一块凹地狂奔，一会儿又在一处空地停留许久，如此紧赶慢赶后，姤儿跟着它在城外绕了半圈，来到了城西一家稍稍背着主街的赌坊后院外。

朝儿来回转着，想要跃进后院里，被姤儿制止了住。

“确定是这里么？”姤儿小声问道。

朝儿朝姤儿立了两下身子，圆圆的黑眼珠透着肯定的目光。姤儿弯嘴一笑，摸了摸朝儿的头道：“朝儿真厉害，咱们先别急，回去找吕岩商量下如何？”

在姤儿脚边绕了一圈，朝儿起身往大街上跑去了，姤儿也跟在后面往县衙的方向走。

后院外的墙角处，一个人偷偷摸摸地探出了头，看着姤儿渐渐走远，轻“哼”了一声，消失在街角的另一边。

“什么，你要参军？”县丞衙的正厅里传来吕岩的惊讶声。

“嗯。”吕峰端坐在吕岩对面，收敛了嬉笑的表情对吕岩重重地点了两下头，又说道，“之前李佑李将军的几名部下带人路过海州，见我功夫不错有意收留，父亲就同意了。毕竟我已成年，是要出来历练一番的。”

“李佑将军？可是那个平定淮西、驻防塞外的李佑将军？”吕岩倾身问道。

“自然是那位李将军。”吕峰脸上又露出了些许骄傲之色说道。

“哈。”吕岩面露欣喜，敞开怀笑道，“你小子运气不错啊，能入李将军的麾下，日后可有的学了。不过，你决定了么，做沙场上的兵将？”

吕峰正色看着吕岩，说道：“决定了，戎马一生，鞠躬尽瘁，是好男儿的抱负！”

吕岩盯着吕峰熠熠生辉的双目，顿觉这个五弟确实是长大了，胸中已有沟壑，开口赞叹道：“好一句‘男儿的抱负’！就为这句，为兄是得好好和你喝一杯，晴雪，今天晚上备些酒菜，咱们好好聚一顿......晴雪？”

“啊？好......”站在一边的晴雪似乎有些出神，被吕岩叫了两遍才反应着答道，急忙走了大厅。

看晴雪走出院子，吕岩转过头来问道：“那你来这里做什么，因为晴雪吗？”

“是一部分原因，投军之前我想完了这份心事。”吕峰低眉说道，“而且李将军的部下们去北边办事，带着我不方便，所以约定了在这里等他们。”

“是这样啊。”吕岩点头道。

“还有，我也想念哥哥嫂嫂了啊，怎么，你们不想我么？”吕峰笑着问道。

“当然想，想着你成年送什么好。”姤儿迈着大步走进了大厅，笑着对吕峰说道。

看着姤儿一身男装的打扮走进来，吕峰忙起身应道：“三嫂子回来了。刚刚没来得及问候。”

姤儿点头回礼笑了笑，转身对吕岩说道：“朝儿找到了城西的一家赌坊，里面人多又杂，咱们怎么查？”

吕岩闻言思索起来：“赌坊的话杂人多，确实好掩人耳目藏人，不过对方有高手在，若要查探的话，只能......”

“进去赌几局咯！”吕峰挂笑看着吕岩，接嘴说道。