他为人和善随和，主动出言罢，王杰逐渐说起话来。

刘祈发现，王杰虽年少，性少言寡语，然于学识方面不差，且条理清楚，显然不是典型书呆子。

方真、李展也不时插话进来，客舍内气氛，终不像开始那般冷清。

几人也就坐了不到两刻钟时间，忽然一道爽朗笑声，从舍外传来。

“哈哈哈！且使君久等了！”

此熟悉强调，可不正是盖县令王彭！

刘祈忙起身，下首小案随行的方真等人亦然。

一见身影，刘祈快走两步，一礼道：“刘祈见过县君！”

“下吏李展见过县君！”

“方真见过县君！”

王彭比数月前，多了些白发，但精神抖擞。

得闻刘祈来访，他随即放下手头公务，并将之带回家中。

途中，亦得闻刘祈来访，带有几位随行同行。

其中目的，王彭又如何不知晓？

遂而，王彭毫无架子，见刘祈如此知礼数，将刘祈扶起后，又将方真、李展扶起，道：“君等皆属我盖县功臣，于前线，助大军击败黄巾匪寇，何以如此多礼！

刘君等，想来还未吃晚食，阿杰可曾使人备饭？”

听父亲王彭问起话来，一旁躬身侍候的王杰，惧于父亲威严，吓得一个激灵，忙道：“刘君等人到来时，阿母知为阿翁友人，故以使厨舍准备酒宴！”

王彭妻子胡氏，本就出身世家大族。

长子年少，或许不知，但胡氏又岂不会料理家宅中事。

夫妻间，素来恩爱，王彭至今，也只有妻而未娶妾。

他如此所问，也是为了对刘祈以示亲近。

数月前，刘祈如同即将出鞘之剑，已展现了几分锋芒，未曾想能于冀州战场立功，为朝廷所召，而今已担任一县之长，几乎与他同级。

刘祈非大族出身，家中没落，此中事项，他早从曹吏吴猛中得晓，能有如此成就，绝不是运气，当为才能！

既如此，加上刘祈这般识趣，王彭便不失交好之心。

他默默颔首道：“善！汝且去准备罢！

为庆祝刘君归来，又为朝廷表为昌虑县长，我当与痛饮之！”

王杰又是“啊”了声，目多震惊。

享誉盖县的仁义君子，市井中，常唤之‘刘仁义’，归来后，竟已是一方县长！

这消息，太使人难以置信了！

王杰心道：其莫不至弱冠罢！好男儿当如是也！

见父亲目光看来，王杰忙垂头出去，心中早已将刘祈视作偶像。

“犬子拙劣！让诸君见笑了！”一边邀请刘祈等人入座，王彭一边感叹道。

刘祈摇头道：“县君所言差也！

依祈观之，王家郎君，乃属直率赤诚之人，一片赤子之心，难为可贵，且于学识方面，方才祈与相言，感之学识丰富，远超同人。

以祈当时这般年纪，亦大大不如也！

另外，途中劳遇长者赐字，县君乃属我敬重之辈，县君以后便唤我‘希德’便是！”

人都喜欢旁人言之子女成才，何况是刘祈这个于县中的后起之秀，其中赞扬，让王彭内心也是舒坦。

突闻刘祈表字，王彭目光一动，官场智慧下，他知有些事当问之，有些事不当问之，故道：“君诚是赞誉了！

那我便厚颜无耻，唤君为‘希德’！

希德，此番朝中文书已下，明日正好交之。

不知希德打算何时启程往昌虑？”

刘祈沉吟道：“诚不瞒县君，我打算于家乡待上五六日，处理一些事情……”

随后宴席中，刘祈与方真等人，又一同为王彭简述了冀州战场情况。

离开王彭家舍，为之送出，夜色已然降临。

刘祈等人，遂往郭城客舍而去。

这次来面见王彭，也是当面感谢，并深化二人关系。

既然入了朝堂，多一个朋友，那就多一条出路。

而王彭思绪豁达，为人尚算开朗，也不欺刘祈年少，这些品行，也是刘祈愿做交往的主要原因。

刘祈离开后，王彭则是将长子王杰叫来书舍。

这一次，父亲王彭出奇地没有问他进学诸事，而是道：“阿杰，此间刘希德，你觉得如何？可曾学到什么？”

王杰额头滴汗，小声道：“以孩儿所见！

刘君仁义道德，知恩图报，乃属我辈楷模！”

王彭面露失望道：“此不过市井传闻，但市井传闻，并非空穴来风，刘希德确属仁义，为父让你学之处，于做人处事耳！

此中道理，你还当学学才是。”

王彭随即盯着灯火，自语道：“而此番入仕昌虑，刘希德如能做出功绩，将来之前途，只怕不可限量。

其能以寒门至此，为父也不得不敬佩！”

……

佩服刘祈的，不单单是王彭。

回到郭城住舍后，即便夜色渐深，然李展翻来覆去，总是睡不着。

今日刘祈带领他和方真，往县令王彭面前，露了一脸，还为刘祈多介绍他等能耐，显然是感激他二人，尤其是他李展，这段时间，训练乡卒等助力。

若无意外，这次他回到乡地，不论跟着刘祈杀敌，朝廷不知多久会有赏赐下来，或者没有，但被县令王彭知道了，他这个亭长，大概率会被相召提拔，很有可能，一步从亭长，往县寺为吏。

相反，李展能看出，方真乃属刘祈幕僚，常做处事，这次说不定要跟着刘祈往昌虑去。

他心中也有些矛盾。

过了年，而今的他，已然四十有一了。

少年时，尚是热血男儿，然成家立业，便也束缚于乡地，除了几次募兵，几乎没怎么出过远门。

这次跟着刘祈，他才发生自身，竟也有那么多可取可用之处，那颗原本苍老之心，不免再度骚动起来。

忆起旁人讲述故事，昔年太祖皇帝，四十有七，方开始创业，他李展也才四十出头。

或者，不为自己，也当为儿孙后代想想。

今下，刘祈如此出众，前途越发光明，又于乡邑得名。

故而，是选择留在故乡，以稳定之职养老，还是放弃安逸，搏一把？

李展煎熬不已。

直等着鸡鸣声响，他起床一看，正好望见对面方真住舍，尚亮着灯。

李展忽得下定决心，以院内桶里的冷水洗把脸，大步走去。