盖县，杜乡，清水亭。

开年后，兖州东部和徐州中北部，皆是大好晴日。

时冬将尽，二月已至，清水亭同样暖阳高照。

树梢上，柳枝生出新牙，坡底边野菜，亦是争相绽放包蕾，即同时下刘家小院一般热闹。

刘祈率乡人，即将归家之消息，前日许岸让人回来送信后，乡邻闻讯，无不于此张罗起来。

各寻山货，准备宴席，以做庆贺。如许岸之父老许，更是率长子，另有乡亭猎户，专门去往山中狩猎，打算多弄些肉食。

再看今日之刘家小院，早失了大半年前破落之态。

前番刘祈托人送回钱财，又得闻刘祈舍身救得大部杜乡人性命，甚至携众人斩获军功……一件件事，紧接传回，人莫不赞叹感激。

以清水亭众人为主，不仅多加接济照料刘幼娘与刘纪生活，更是将小院翻新了一遍。

可以说，过去的冬日，是刘家兄妹，几年来，过得最温暖之寒冬。

“二兄二兄，大兄怎么还未归来？许二兄来信，不是说今日吗？”

便是清晨寒意未散，刘幼娘小脸冻得红扑扑。

她像昨日般，起了早，帮着二兄刘纪，听话地招待着来帮忙的乡人间，不断抬头望向前方大道。

刘纪半年来，长高不少。

以兄长离家，他学着独立处事，亦是大有成熟。

想到兄长即将归来，全家顿时像多了主心骨，他嘴上不如小妹刘幼娘话多，然于心中，也是欣喜不已。

尤以大兄于冀州来回所为，于乡人不离不弃，仁义礼智，早成了他和乡中少年们眼中之大丈夫！

他转首顺着刘幼娘方才视线看了眼，本只是随意望了眼，以县城路途遥远，也没期待大兄一早能归。

然此一望，他目光瞬间凝固，时常僵硬的脸上，露出几分笑容：“小妹，你视线好，且看看，那是否是兄长随乡人之大队人马？”

刘幼娘一双漂亮的眸子，微微一侧，当即欢呼起来：“好多人好多人，当是大兄归来！

怎得陈家兄长去探信，未来回来说道！”

乡人们闻之，亦是喜悦连连。

“刘家小娘子好眼神，那肯定是刘家大朗，最前面那走路姿势，不正是许家那小子吗？

老许，快看你家老二回来了！”

“回来好！能活着回来就好！我等家人能回来，可都是小刘亭长之功劳，不敢忘不敢忘！”

一听说刘祈率众回来，清水亭众人，莫不拖家带口来到路边相迎。

刘幼娘更是拉着二兄刘纪胳膊，往人群最前方而去。

大道路畔。

刘祈骑在马上，正同亭里少年陈就说着话，多是聊聊清水亭这半年发生之事。

陈就乃是亭中亭吏，在刘祈率众往前线后，他接手刘祈手中事务，以督管清水亭治安问题。

可以说，因杜乡位置平淡无奇，加上县令王彭，后由召集各地亭卒防守，整个盖县所受黄巾军影响，如他离开时，亦然不大。

唯一之变，在于北方战事下，从琅琊郡、东海郡，途径盖县之行商，要比往常少上许多。

另外，便是郡县之内，素有德望，且赠剑以举刘祈为清水亭亭长之马傅，从去岁冬十二月至今，身体一向不太好。其子马季，已然辞官，归家侍奉。

上次马傅离职，亦有身体原因。

知晓此中讯息，刘祈打算归家，将行礼放下后，即往拜见。

忽得，他有所感应，抬头看去，正见一众乡人奔来，为首者，那熟悉的两道身影，可不正是二弟刘纪和小妹刘幼娘。

回归乡亭第一眼，即能看到这一世，血脉相连的两名至亲，其中心情，便不是言语所能表达。

他随即下马，快步向前走去。

正前方，刘幼娘见到大兄，观之比离开时，更高更胖，心中所喜，忙大叫道：“大兄，幼娘想你了！你可算回来了！”

刘祈看向，过年虚岁已接近十岁的小妹，道：“大兄也想你和阿纪，半年不见，你二人皆变了模样，为兄都快认不出来！”

刘纪也快步近前，一礼道：“纪喜大兄平安归来！”

一众乡人紧随其后，莫不呼之。

刘祈脸上带着笑意，一一礼拜。

等回到家舍，予弟妹嘱托，让许案帮忙礼事，他即有黄三等人陪同，先一步往马家看望马傅。

原本于县中时，为马傅这位大恩人所准备之礼，本不像于王彭那般寒酸。

乃是刘祈专门让方真托关系，于商贾中购买的几根三百年高句丽人参，正有补养作用，除此之外，还有锦绣之物。

有这次拿回之钱财，除分发给乡卒和阵亡乡人家庭外，刘祈也留下了一些。还有小部，他打算交由方真保管，亦是请方真所在的方氏，将来好为他处事。

刘祈不晓得，在他离开后，许案在老父亲好奇目光中，终是忍不住，将刘祈已被认作县长之事道出，再有其他同行乡人补充，一时间，聚此的清水亭人，莫不敬仰。

清水亭出的最大官，也是刘祈祖父，而今，于许多人看去，刘家祖坟当是又冒青烟！

“了不得！了不得！我等清水亭，要出大人物了！”

待刘祈来到马家大院，隅中刚至。

其人递上名刺不久，马傅之子，自阳都令上归来的马季，亲做相迎。

若是几个月前，刘祈便为其父所举之亭长，还不需马季如此大礼。

然以王彭来信，马傅父子，早一步知道，刘祈以军功，加上另有造化，已为朝中下发文书，委任为昌虑县长。

加上刘祈为乡卒所做，经过传扬，在盖县名气甚大，尤其市井男儿，莫不赞之，继而传入家户之内，此中名声下，也当得他马季亲自相迎。

今次刘祈归来，亦算是荣誉归来！

一看刘祈，马季便觉刘祈气质之大变。

于刘祈一礼间，他回礼道：“我与刘君曾有一面之缘，竟不想今日相见，刘君以功绩，已与我同朝为官。

且不需这些虚礼，快请入舍。

阿翁方才知晓刘君到来，精神便振奋不少！”