南阳西城府衙大堂内，王柳将颜家的案情一一描述给汪清海。

汪清海听后略微沉吟，道：“原以为只是卖假画讹诈些银钱罢了，没想到居然还有这等事牵扯，”他想了想问道，“那颜家姑娘怎么说，这奴仆中毒是否要上报？”

奴仆要是死在自家院里，找个地儿隐秘地埋了就是，或者打发人半夜抬出去，只要主家不声张报官，基本上官府也只当睁只眼闭只眼。

但既然官府要插手，按着惯例也需得主家点头才行。

王柳点头：“下官已经问过了，自是同意的。她父亲去世的早，上月母亲又刚去世，这才不到月余，幼弟身边的丫鬟就遭此横祸，自然怀疑这毒是给颜少爷准备的，只可惜丫鬟贪吃成了替死鬼才有幸逃过一劫，不过也不枉主仆一场，顾全了颜少爷。”

投毒的人在暗处，颜家姐弟在明处，此回若是不追究，下次又故技重施如何是好？不如一次性追究到底的好。

这样想也是人之常情。

汪清海颔首。

既然是牵扯命案，那假画的事只能暂且搁置一旁。

虽然案件与南阳贵家无牵扯，情况也不严重，但这还是他上任以来头一件着手办理的案子，自然不能掉以轻心。

汪清海在堂首主位上站起身来，踱步两下问：“颜家除了颜氏姐弟，好像还有外房的姑母住着是吗？”

他顿时想起了在却扇坊时热情招呼他们的那个中年妇人。

想起颜姑娘对她的言听计从，汪清海心头忽然一片清明。

首案不能太难办，否则时间拖长了对自己官声不佳；但也不能太简易，否则毫无用处。

这件案子牵扯人命，算是不小，眼下凶手已是猜想有七八分.......汪清海嘴角微翘，露出个自信的笑。

“大人请看，”王柳将提前预备好的东西呈上去，“这是颜家目前居住且与案件来往关系人员的名单，除了颜氏姐弟、姑母吴颜氏母女三人、府内各方的杂役、仆人、丫鬟婆子拢共就十三个，关系十分简单。这十三个人里有大半都是从伢婆手里买来的，都是无根无底之人，除了极个别是南阳本地人，虽然出身不同，但这些人都一径表示颜家太太是和善之人，从不苛待打骂下人，而且治家有道，因此家宅里的婆子丫鬟从来没大声嚷过一句。”

听起来这位颜太太是个利落聪慧的女人。

丈夫去世多年，能将快要垮掉的店面和颜家支撑起来，自然不会是泛泛之辈。

汪清海一面听他解释，一面看名单，后面出现的几人和来源介绍引起了他的注意，“这个周老三为何会有关联？”

“周老三家中做羊乳生意的，因着颜家少爷喜欢吃羊奶羹，便时常让周老三送来，因此也算是与颜家有来往的人员，而且——”王柳想起了那香艳的场景，难免不自禁地咽了口唾沫，“导致颜少爷身边丫鬟中毒身亡的正是今早的那碗羊奶羹。”

“哦？”

汪清海余光瞧见王柳有些异常的神色，不免疑惑：“你这是怎么了？”

王柳舔了舔干涸的唇，道：“方才下官依令前去颜家拿人问询时，没想到在颜家书房撞见周老三轻薄吴家二女——这人牵扯两面，下官不敢有误大人审理，便将人等都一一带回了。”

寥寥几句，案情十分明了。

汪清海正色道：“情况我已了解，去前面升堂吧。”

南阳城县衙宽阔高大，六根红柱分抵两边，正堂上挂着‘明镜高悬’四个正楷大字，令人心生敬畏。

外头早已有好事的群众邻里占了好位置预备看热闹，现场一片嘈杂，人声鼎沸，细听有些讨论颜家姐弟的可怜，有些在议吴颜氏的恶毒，但其实绝大多都是谈论吴二小姐的香艳绯色。

俗话说好事不出门，坏事传千里，这事情发生还不到一个时辰，吴二小姐被地痞强占的消息就被传的人尽皆知。

众口铄金，人言可畏。

颜樾挺直背脊立于明镜堂，背影在群众看来，却是单薄无依、可怜至极的。

偶时能瞧见颜大姑娘侧目眼中的黯淡，甚至还能瞧见一丝丝泪光，围观百姓的怜悯之心被勾的一阵一阵的。

“大哥，你说这颜大姑娘招谁惹谁了，早早死了爹不说，眼下娘也跟着死了，如今还有姑母毒害弟弟，然后霸占颜家——真是太可怜了。”

人群后的一位黄衫少女叹道，“真是太可怜了，我原以为这样的惨事只有戏文里才有，没想到居然让我碰上了！”

一旁的男子无奈笑了笑。

人是群居的，为了跟着众人走，自然是牵强附和、跟随大众的意思。

有可能原本不觉得颜姑娘可怜，但既然大家都觉得可怜，为了不惹人显眼特立独行，于是口里都跟着众人的意思说可怜了。

这是愚昧。

原本只是口里这样跟从，但久而久之说的人多了，心底也就接受了这样的‘事实’，原本反驳的内心开始渐渐接受。

这是盲从。

但这两个词只可以形容别人，苏沣不喜欢用这个词来形容苏檬。

她就像一朵美丽的菡萏，被苏家娇着捧着长大，外头的事虽知道的不少，但那些不过是戏文里的勾泪处便哭的稀里哗啦，这样的人，怎么会晓得人心上的险恶有多恶？

“大哥，你怎么了？难道你觉得我说的不对吗？”

苏檬瞥见大哥的神情，追问道。

苏沣淡淡摇头，刚举起手预备揉头，却害怕弄乱妹妹的发髻，于是改为抚摸：“无事，快看汪大人出来了。”