苏檬赶紧回头，就看见前头出来十二个衙役，一边六个分开站好。

原本是南阳巡查使的王柳主理，但汪清海作为南阳城一把手，又是刚上任三日不到，这等案件自然是要插手的，两人一前一后从后围出来，汪清海坐主理位，王柳坐在了陪审位。

二位大人坐定后，惊堂木一拍，围观的群众顿时都停了口，整个明镜堂鸦雀无声。

“堂下何人，有何冤情，速速报上来。”汪清海问。

整个堂内除了衙役惟有颜樾站着，这话自然是问她。

颜樾恭敬跪拜叩首行礼，跪着回话：“启禀大人，小女子是颜家长女，今日递状子其原因有二。”

“其一，状告姑母吴颜氏，逼迫我临摹赝品充作正品卖出，获取利钱，此行虽为我不齿，但因我与弟弟年幼，且她又拿幼弟要挟，我不得已只好听从.......但万万没想到买下画的人是大人您，小女子思前想后坐立难安，即便是您不会认出真假，但还是觉着不应欺瞒于您，于是这才让婢女在适当的时候将画作奉上，以求大人宽恕。”

她说出的每一个字都咬字清晰，声调却并不高昂亦不会低沉小声，让人十分愿意聆听。

被人欺骗不是件舒心的事，但颜樾前有环莺献画补救，此时自己又做低伏小一副认罪模样，加上真画已经到了汪清海手里，即便是定罪至多不过罚些银钱做样子罢了。

汪清海见她叩首真诚模样，心下积攒的怒意早就消散了大半，于是抬了抬手道：“此事你已做了该做的，况且是有人挡在前面所以你也是不得已，本官不是不明事理之人，自然不会与你计较。”

颜樾赶紧再叩首行礼：“小女多谢大人。”

“其二呢？”

颜樾再道：“其二，状告姑母吴颜氏下毒行凶，但因机缘导致幼弟逃过一劫，也算是行凶未遂，但其丫鬟阿桐却无辜受难，虽然只是个丫鬟，但我母亲在世时一直教导人存德善之心，即便只是丫鬟，也该有得到惩治恶人的机会，大人明察秋毫，请还死者一个交代。”

围观的群众一般这时候耳朵最是灵敏，这一番话听得是真切，不免又是一阵唏嘘。

“都说姑母姑母，这吴颜氏与颜大姑娘只差了个姑字，却起了这等心思，真是不该。”

“颜家虽然不是富贵之家，但好歹有颜老爷留下的铺子与家财，你瞧那吴颜氏的穿着，铁定是惦记上了娘家财物，这才想法子处心积虑迫害姐弟俩！”

“真是人心难测！”

“可不是！”

......

围观者众多，一人一句都足以让衙堂成菜场一般热闹。

颜樾依旧跪的笔直，像是一株孑然自放的栀子。

汪清海点头，王柳扬声道：“将此次主要审理案件嫌犯吴颜氏和周老三带上来。”

衙役握刀道是，转身带人下去牢狱提人。

不多时，吴颜氏与周老三都被带了上来。

只是过了三个时辰，吴颜氏早晨时的红光满面与笑意盎然，此时皆是遍寻不见，反倒是脸上灰扑扑的，看起来倦意十足。

“舟城吴颜氏，颜大姑娘状告你下毒谋害其弟颜盛，却因为阴差阳错毒死了颜盛的贴身丫鬟阿桐，导致中毒身亡，你可有辩解？”汪清海发问。

吴颜氏虽灰头土脸，脸色也发灰，但眼神却依旧是转的灵活，她听此言，哭天抹泪道：“我是她们姐弟二人的姑母，自从嫂嫂去世我便带着女儿来这里帮着料理后事，我侄女年幼不通人世，生意家世也是我这个长辈一并打理，我自问问心无愧，可你是受了谁人的迷惑才说出这样昧良心的话？！”

她唱念做打，仿似受到冤枉一般，十分凄苦的模样引得众人又不自觉生出同情心来。

“问心无愧？”颜樾将袖子挽起，露出白皙的手腕，然而上面却是细细密密的红点，看起来甚是吓人，颜樾冷笑一声，“自我母亲三月前病危卧榻，你可曾来看过一回？待人去世了有六日才来，却并非在路上，而是住在城西的客栈里，既是在一个城里，为何不入我颜家非要住在客栈？”

吴颜氏没想到她连这个都清楚，嘴唇翕动半天才道：“大嫂因为旁人之言一直不待见我，我怕她不待见我，特地等到头七的时候再去，以免惊扰了她，这样难道不可以？”

这个理由很牵强，但也被她说了出来。

吴颜氏以为颜樾再要咄咄逼人时，却见她伏地跪拜，起身后花朵般娇艳的面上一片水泽，滴滴泪珠儿从眼里落下，哭的那叫一个梨花带雨。

吴颜氏一愣，却听她道:“大人明鉴，母亲去世后，原有授业的方先生多有渊源，且母亲临终时将我们姐弟交托先生照看。原本也能运作下去，没想到姑母一来，便将先生赶了出去，不但家宅、连父亲的画阁都一并被把持，民女稍有不从便用针作刑——”

“民女为了幼弟不敢多言，可没想到她竟然对幼弟痛下杀手，这让民女实在无法继续隐瞒下去了，”她一面带着哭腔，但说出的每一个字却又清楚无比，“请大人为民女做主。”

群众聚集，外头树上蹲了个人，见到她这幅又哭又拜的样子，又听闻树下民众露出的可怜眼神，心底忍不住感叹一声：果然长得美貌的女人演起戏来不一般啊！

旋即又一想：以后万万不能娶的太美，娶妻娶贤，还是得表妹那样温顺的才行。

汪清海被她这么一拜，自有三分清官摆设此时也变成了五分，他郑重点点头道：“颜姑娘放心，若真是下毒之人，本官必定严惩不贷！”

他侧头问话：“吴颜氏，对于颜姑娘所说的，你有何话说？”