宗承未接话, 目光一转：“你我在此打斗只会贻误事机, 有甚话随后再捋——你可曾吩咐你的手下, 对付后头那拨人时，留下活口？”

桓澈冷哂：“这等事还需你来教我？”

顾云容已经不打算白费力气去挣揣, 只凝神听着外面的动静。

不知为甚，她总觉这俩人凑齐之后，她就变得有些多余。

桓澈话落便又要往马车旁逼, 却被宗承拦住。

桓澈挥剑：“滚开！”

宗承以长刀格挡：“你认为是让她待在马车里安全，还是坐在你的马背上安全？她不会骑马, 疾行之中你如何护她？若再与人打斗, 你就不怕伤了她？”

桓澈冷睨他少顷，道：“我要看她。”

宗承知他是要确定顾云容的安稳, 抬手掀帘。

天光霎时涌入车厢，顾云容因不适光线, 侧避了一下。

桓澈只望见一眼, 便又被帘幕阻断。

他也知如今不是耍意气的时候，回身上马，要护送顾云容到东岳庙那边。

宗承倒也未否，亦上得马来，马车重新驶动。

东岳庙位于东南，距此有些路程。顾云容这半晌连逢数变，此刻得片刻安闲, 渐渐泛上一股困乏, 阖眼小憩。

不知过了多久, 她醒转睁眼，发现马车已停。

她掀起帘子一看，见外面竟已没了桓澈与宗承，问两人去了何处。

丫鬟答道：“两位借一步说话去了。”

顾云容缄默，压下联翩遐思。

“主人交代，让姑娘暂不要下车。”丫鬟补充道。

顾云容倚到靠背上，闭目养神。

桓澈从未如眼下这般想要除掉一个人。他甚至觉得他的那些虎视眈眈的兄弟们，都并非什么恚碍，他心头最大的一根刺，怕是眼前这个人。

这个人的根基不在国朝疆埸之内，而且心智并不在他之下。眼下除却顾云容之外，他们还没有旁的更尖锐的矛盾，但倘若往后出现了根本利益的纷争，那怕是会斗得不死不休。

宗承仿佛未曾留意到桓澈眸中杀意，继续道：“我们方才也议了，那批刺客的背后指使有几种可能，回去后要作速查一查。能除根的，还是要尽早斩除。”

“至于云容，”他迎视桓澈，目光平静，“你不必摆出一副势在必得的架势，世事总无常。”

桓澈冷笑：“你难道认为容容会跟你走？哪来的自信？”

“不是自信，我只是纯粹就事论事，据势而言。你若今年成婚，就藩之期至多拖到明年。但，你当真预备去就藩么？如若不是，那你今年可有的忙了。不论最后结果如何，你确定你能始终护得她周全？何况于她而言，怕还有旁的顾虑。”

宗承的语气十分平稳，平稳得就如在谈天，没有一丝尖刻，更没有争抢攫取应有的戾气。

但字句千钧。

大约诚如他所言，他并非无凭无据空凭自信地笃定顾云容会跟他走，他只是综各项分析，得出顾云容跟他走会过得松泛这个结论。

这大抵是他考量事情的习惯，以势为据，列条分析，趋利避害。

冷静、敏锐又细致的商人心性。

他或许已将他的想法说与顾云容听，但顾云容显然尚未被他说服。

桓澈心中冷嘲，觉得他跟他多说无益，末了只是道：“杨遂之事将定，我也算是为容容还了你的人情，两讫。海禁并非一日两日能开的，你当知晓朝中党派错杂，开海禁阻力之大，怕是甚于易储。”

宗承道：“朝堂宫庙，原系你地盘。倘或有心，焉有不成之理？易储不易倒是真的。废长立幼，自来是大忌。你父亲面上万事不问，实则心中明镜一样。”

“你父亲若真为你好，就当早早将你打发到封地去，而不是一再由着你的意不断延期。你猜你父亲是如何想的？你的路还长得很，若我襄助，会走得顺畅一些。这件事，你再仔细考量一下。”

宗承见桓澈掣身而去，立着没动。

桓澈不可能不知开海禁的利处，也不可能无法促成，只是现在不肯花费更多的心思精力去做而已。

若能换个人来做这笔买卖，他早就另寻旁人去了。只可惜从诸王到朝臣，没人比桓澈更合适，不是立场不同便是能力不及。太子荣王他们，他还瞧不上。

桓澈折回时，见拏云还端正守着，知宗承没耍花样。他几步上前，掀帘一看，见顾云容竟一头与秋棠说着话一头吃果子，不似是躲难至此，倒像是来郊游的。

桓澈心里忽然有些气。

她坐在别的男人的马车里好像还挺悠哉的。

于是他忍了几忍，终是板着脸道：“快些从他的马车上下来！”

顾云容一顿，转首望他。

这个神情，这个语气……

顾云容默默啃了一口苹果。

等她换坐到了他的马车里，他径入，又赶秋棠下去。

等车厢里只剩他二人，他蓦地望来，眼眸幽如暗夜深井。

顾云容迅疾挪到一侧：“你别乱来，我有正经事与你说。”

第四十九章

他不理，错眼之间已迫至近前。

顾云容被他压在身下，说不听打不过，又惊觉他开始扯她衣襟束带，吓出一层汗，抓住他的衣袖恼道：“你再这般，往后让我如何信你？”

他充耳不闻，径将她压在锦垫上，一手钳她双臂于脑顶，一手扣她下巴于正中，倾首压下。

顾云容不意间被他顶开齿列，当下惊愣。

他前次连换气都不会，遑论探舌入口，如今为何上来就是这一出。

事实表明，他似乎不仅知晓能以舌交缠这回事。

他吮咬厮磨的力道颇大，顾云容两片娇蕊嫩花一般的唇瓣被他暴风骤雨一般一通蹂-躏，火热微痛，偏挣不脱，连口中丁香亦被他吮得发麻。

他似乎汲取了上回教训，每回她要闭齿咬他，他都缩退回去。她咬紧牙关，他就以舌尖轻扫她香唇瓠犀，似逗引似调戏。逢她松懈，立即闯入。

进进出出，咂呜有声。

顾云容耳闻动静愈大的唇舌交缠声，酡颜如醉。

此刻若有人立在窗边，定能听见里面动静。

顾云容含混不清的嘤咛抗拒，反激得他火动，又扒了她衣领，顺颈而下，一径吻到了她锁骨处。

顾云容觉得再往下亲个寸许，非出事不可。

恰此时拏云在外面说有事相禀，他面色沉了沉，终究是松开了她。

顾云容慌忙坐起整理衣衫。他再度坐回来时，盯着她看了须臾，道：“我现在送你回去，你归家后跟令兄通个气儿便成。”

“在你说你的正经事之前，我先问你一件事——宗承方才在杏林里，究竟跟你说了甚？”

顾云容拣着大致说了，但略去了宗承说会帮她做抉择那段。

她不知宗承说的让桓澈求不得是否指的要将她带走。她只是觉得，宗承若真心想掳她，不会跟她说那么多，早动手了。

不过方才在她下车之前，之前那青衣丫鬟悄悄塞了一张字条给她，她还没机会看。

桓澈冷下脸来：“那厮满口鬼话，莫信。”

顾云容斜乜他：“殿下难道就忠厚老实？”

“我跟他不同。况且，我若真是忠厚老实，你怕就不喜我了。”他指尖在她微肿的嘴唇上一滑。

顾云容往后一撤：“说正事。”

距万寿圣节日近，诸王先后抵京，各衙门也日益忙碌。

事多，但谢景迩来总是心不在焉。

距下一回春闱仅剩不足一年的时间，顾嘉彦读书读得焚膏继晷，更加频繁地来寻他请教，他也仍如常倾囊相授。

他读书天分高，不然也不会连中小三元。兼且这两年所交皆鸿儒巨擘，虽入官场，学问上非但未曾落下，反而越加精进，指点顾嘉彦绰绰有余。

但他忽然很是烦躁。他觉得他兴许应该跟顾家断交。他为顾家所做的一切都是因为顾云容，不然就凭着两家那远房的关系，他犯不着那样上心。

当初顾家来京，他主动上门重修旧好，也是因着想跟顾云容恢复婚约。

但如今却是渺渺无望。他每回看到顾家人，都会想起自己这段不明不白被毁掉的婚事。

可若当真断绝，他如何甘心？

上巳节后，顾云容便一直未曾出门。

桓澈说他正在查探那日欲对她下手的人是何人指派。在查清之前，最好都在家中待着。

顾云容希望能尽快查个水落石出。因为徐氏如今已成了外命妇，万寿圣节那日需要入宫朝贺，而冯皇后此前曾发了话，让徐氏入宫时将女儿也顺道带上。

这日，她去园子里寻顾嘉彦时，转了一圈没看到兄长的人影，却在亭子里看到了正运笔作画的谢景。

她抬脚欲走，但谢景已经瞧见了她。

她想起之前顾同甫摊上的那桩麻烦，想了一想，上前叙礼寒暄。

她往桌上那未竟的画卷睃了一眼。谢景画的是一副寒山孤鸟图，风骨峭峻，神工意匠，处处见功力。

只是她觉着山麓那座虹桥有些眼熟。

“这是望仙桥，就在我家稻田附近，我画到此处罢了，”谢景低头随意描了几笔，“犹记总角之年，我常带你在那附近摸鱼放纸鸢。”

“有一回你看到一个卖吴山酥油饼的货郎，非要吃饼，但你我身上都没带银钱。我去寻小厮，转回头却发现你不见了。那货郎说你落水了，我一急，纵身就跃入了水中。”

“那时适逢初冬，但我竟也未觉湖水冷。我四处潜游，总不见你，一口水呛住，若非那货郎叫来了小厮将我捞上去，我如今也没命在此作画。”

顾云容听他说起这个，一时默然。

她当时是远远望见表姐林姣，跟货郎说了声，便跑去说话儿了，谁想那货郎性刁，戏弄谢景。

谢景被救上来之后，她问他怎就信了那货郎信口胡诌的鬼话，明明漏洞百出。

谢景吐了水，稍缓，凝眸看她。

他说，一听她落水，他便慌了，看水面上没个动静，还以为她沉了底，哪来得及去想那些。

那一年谢景才十岁。

第四十九章

她也是因着谢景待她真心，才想好好与他相处，但终归是不行，感动往往并不能转化成爱。

谢景思往事忆今朝，手指微颤，险些毁了画。

他看顾云容默然，道：“兜兜是否有话要问我？”

“表兄怎知？”

“你现今看到我，都是行了礼就走，哪里会与我多作言语。眼下盘桓不去，必有话说。”

顾云容有些尴尬，斟酌了措辞，委婉询问前阵子顾同甫摊上的那件事是否他做的。

桓澈是这样提醒她的，但她仍将信将疑。

谢景搁了笔：“我说是我做的，兜兜可信？”

顾云容一怔。

“你既出此言，想必是有人跟你透了风。但你未偏听偏信，又跑来问我，我觉着我也该欣慰了，那我也可跟你交个底。”

“确切来说，事情并非我所为，但冷眼旁观是有的。我年前就知道了户部跟太常寺那笔烂账，也知道朝中有些人意欲借此给姑父个下马威，但我并未提醒姑父，也未阻拦，我想等着事出之后再援手。”

顾云容嘴唇翕动半晌，不知作何言语。

若谢景所言属实，那桓澈的话便言过其实了。

谢景看过来：“不论如何，我先前的话仍作数，我会一直等到你成婚。”

言罢，不再看她，凝神作画。

顾云容望了眼他孤绝的侧影，回身离去。

心烦气躁的还有太子。

太子如今忽然有些想念沈碧梧。他虽不喜沈碧梧，但心里知道沈碧梧性聪慧，有时还能帮他拿个主意，如今有些阴私之事，他却是不知找谁商量。

上回父皇将桓澈禁足王府，他还道父皇要处置他，谁知末了雷声大雨点小，落后竟是训了一顿又给放了出来。

他去探父皇的口风，父皇也只道是未查出结果。

幸好他做得隐秘，厂卫那边应当是没能顺着那手里剑查到什么端倪。

但他不知父皇不办桓澈是因着偏爱，还是因着已经看出了这是他演的一出戏。

前者倒还没什么，若是后者……后者就有些危险。

再有，宗承手里握着他的把柄，他总是寝食难安。何况，一击不中，他那好弟弟不知是否会报复他。

太子正闷在殿中饮酒，忽有一内侍递上一封信。

他乜斜醉眼拆开扫罢，酒意立等醒了一半。

一把推开两个姬妾，摇晃站起，转往书房。

真是想什么来什么。

万寿圣节这日，万邦来贺。

顾云容跟着徐氏入宫后，就一直安静坐着，思及前次之事，连茶水都少饮。

冯皇后今日礼服加身，翟冠扣顶，率内外命妇向贞元帝贺寿之后，便在坤宁宫大殿内赐宴。

顾云容跟一众勋贵家的姑娘则在偏殿用膳。

她正跟新进结识的崇山侯家的姑娘李琇云喁喁私语，忽见一宫人入内，询问在座的姑娘可有棋艺了得的。

众女惊诧，面面相觑。

那宫人道：“不必惶惑，此乃陛下适才使人来问的。”

顾云容顿了一顿。她想起，她前世听桓澈说过这次万寿圣节上的事。

倭国使团前来朝贺时，不知是出于挑衅试探之意，还是当真想要切磋，竟是带来了两个武士与一名大名家的公主，在贞元帝大宴群臣与各国使节时，公然叫战。

至于为何会有女子，顾云容倒了解一二。国朝的围棋传入日本后，即刻引起轰动。早在平安京时代，围棋便已风靡日本贵族女子之间。日本武士里面会下围棋的，更是超过九成。

而她的棋艺倒当真还不错，这得托桓澈的福。

在围棋上头，桓澈自小便下遍宗亲贵胄无敌手。她久仰其名，嫁与他之后，便开始了屡战屡败与发愤图强的交替循环。

她自认自己底子尚可，婚后不几日便端来棋盘棋笥与他约战。

他当时抬头看她一眼，那眼神仿佛是在说，你真勇敢。

她咬牙忍了。

古围棋多白先黑后，座子之前，他便让她执白先下，她很有自知之明地认了。

她下得竭尽全力，他下得漫不经心。

她知道自己会输，但万没想到输得那么惨，尚未进入中盘，已经不剩几个活棋。

初战告败，她不屈不挠地钻研了半月，又去找他对弈。

他打量她几眼，应下。

接连三局惨败。

他几乎是炫技一样的下法，根本不给她任何活路。

“臭棋篓子就要认，”他斜签着身子看她，“往后别总来找我下棋，我怕你哭。”

他这般张狂挑衅的话反而激起了她的斗志，她央他授她棋艺。

他起先不应，只道没工夫，随后思量片时，道：“欲拜我为师的不知凡几，但我一个徒弟也没收。你让我教你也成，但你要应我一桩事，权作束修。”

她觉着他也不会提出什么过分的要求，点头。

他起身，片刻暂离，待到回返，手上多了一本册子。

“你跟我试试这里面的姿势，”他将册子翻开示与她看，“我便教你。”

她定睛一看，瞪大眼睛。

那是一本春宫画，仅他示与她看的第一页便是一对赤身男女同坐秋千上，女伏男身，迎面相对，男握绳索，女拥男颈，上下摇荡的画面。

她看得一抖。

“放心，不会让你摔下来的——你不肯应也无妨，教棋之事便作罢。”

她攥着衣袖天人交战半日，拿过那图册大致翻看了一遍，深觉自己从前见识少，那里面竟然还有马震。

她一直以为马震只是个传说。

她纠结许久，终究还是应了。

后来因着种种缘由，里面的许多姿势其实都未曾施行，包括看了便令她心惊肉跳的马震。

但他倒是践诺，教了她小半年的棋。

教归教，他与她对弈时仍旧从不让她，于是她从未赢过他。

有一回她输红了眼，问他棋艺完全在她之上，又是她夫君，怎就不能让她一下，好歹让她赢一局。

他一面座子一面道：“我与你下棋从不尽全力，已是在让你。况，我如今让了你，你以为自己已经学有所成，精进之心便会有所松懈。你虽从未胜我，但能与我对弈的时候已经越来越长，输子也在减少，你该高兴。”

她当时咬牙暗想，他从前果然是实力单身，活该打光棍！

但也拜他所赐，她棋艺精进迅猛，在府内被他碾压，出了王府便大杀四方，就连以才名着称的英国公家出来的姑娘傅璧也不能胜她，总算小有成就。

顾云容回忆之际，已经有几个姑娘上去毛遂自荐。

她原不想理会这等事，但脑中蓦地灵光一现，记起一事来。

踟蹰少顷，她也上得前去。

那宫人一点，发现统共来了八个姑娘，作难之下，领着她们去禀了冯皇后。

冯皇后知这关乎国朝颜面，也不敢做主，亲领她们至华盖殿旁的配殿。

贞元帝恰来此更衣，命司礼监掌印郑宝将状况与众人说了，当下便有五人畏战退出。

贞元帝打量了留下的三人，见有小儿子看上的那位姑娘，嘴角溢出一丝不易觉察的笑。

在将随内侍出殿时，顾云容遽然恭行一礼：“陛下，倘妾能赢，陛下可否应允一件事？”

郑宝皱眉，正要责她无状，贞元帝却是摆摆手，悦色道：“直言。”

横竖不久就是自家儿媳妇了。

顾云容内心有些畏惧贞元帝，神色拘谨：“妾想请陛下恩准妾去一趟朝天宫。”