“阿兄，”姜扶光拖长了声调，嗓音又娇又软，还透着嘶哑，“我知道错了……”

“下次还敢是吧，”戚言淮没好气地瞪她一眼，“你还是闭嘴吧，指不定哪天，就被你活活气死。”

姜扶光闭了闭嘴巴，又忍不住道：“阿兄，这次真是辛苦你了，对了，你有没有受伤？”

“打仗哪有不辛苦的，”戚言淮挑挑眉，“我都已经习惯了……”

话还没说完，一个亲兵走过来，朝戚言淮抱拳：“将军，俘虏们的武器，已经尽数收缴，人也绑了起来。”

“把他们押回城中，”戚言淮看了一眼四周，倒地不起的敌军尸体，“将这些人的尸骨，好生收敛了。”

虽然皮罗耶不做人，但他手底下这些部众，也算得上是忠肝义胆。

戚言淮催马离开，见姜扶光还傻站在原地，一勒马僵，回头：“还不赶紧跟上。”

姜扶光踏上马蹬，驱马跟在阿兄的身边。

为掩护皮罗耶突围，他的部众们浴血奋战，也不过是困兽犹斗，并没有坚持太久，在第一个人放下武器，举手投降后，其他人也彻底崩溃，一个个丢下武器，哭喊着投降了。

鼓声咚咚，似闷雷一般击打在每一个人的心上，隆隆声响，响彻天地，在暮色之中是那些雄浑悠长。

这是胜利的鼓声。

躲在城西的百姓们，激动得泪流满面，一个个高举着火把，纷纷从藏身之处跑出来。

大理城毁了近半，到处残垣断壁，一片焦黑。

但是，所有人都活了下来。

天黑了。

胜利的曙光，却点亮了十里长街，残破的街道上人头攒动，乌泱泱的挤满了人。

当姜扶光和戚言淮一行人，押着俘虏出现在长街上时，大街上一片欢声雷动，百姓们蜂拥而上，大声唱着礼赞的山歌，跳着欢庆的舞蹈，热烈欢迎英雄们凯旋而归。

大军走近，有人跪倒在地，叩首谢恩，有人高喊着长公主，放声大哭。

还有百姓准备了鲜花，五颜六颜的花瓣，装在篮子里，在姜扶光的乘马经过时，尖叫着，欢呼着，将花瓣洒到长公主身上，漫天的花雨，扬扬洒洒地落了姜扶光一身，雪肤花貌，风华绝代。

多年以后，西南各部族，仍然记得大理城危难之际，是长公主以一己之力，以命相搏，凝聚民心，将大理城化为一座瓮城，请君入瓮，破釜沉舟，带领大理城的子民浴血奋战，等来了援军，并成为西南百姓最津津乐道的传说之一。

从此之后，长公主不再是南朝的长公主，更是西南每一个人心目中的长公主。

戚家军吩咐士兵分开人群，和姬如玄一起护着姜扶光挤出人潮。

逻炎满头大汗地迎上来，笑道：“百姓们都很感激长公主，得知长公主回城，一个个都涌到了长街上，都希望能一睹公主的风采。”

姜扶光喘了喘气，她差一点就要被鲜花淹没了：“城中情况如何？”

逻炎满面微笑：“戚家军还在城里追击云中国的残兵败将，守城军正在忙着战后善后事宜。”

姜扶光微微一笑：“真好啊。”

一行人回到城西驿站，留守在驿站里的璎珞，及众位侍从们，早已经准备了药浴饭食。

姜扶光难得泡了一个热水澡，连日来的疲惫缓解了不少，璎珞取了膏油，为长公主推拿筋骨，看到她后背一片青紫密布的痕迹，心中掀起了惊涛骇浪。

身为长公主的贴身令侍，她受到的调教，从长公主衣食住行，到府中的人情往来，京里的势力分布，甚至是长公主婚后闺中密事，她岂会看不出，这满身的痕迹，是吻痕所致。

璎珞敛了敛眼睛，浑然无事一般。

姜扶光想到自己回到驿站后，一直没看到姬如玄：“他呢？”

璎珞回答：“君玄大人提前回到驿站，交代奴婢们，提前为长公主准备药浴饭食，还说有些事需要处理，要出去一趟，过两日就回来，让您今日好好休息，他很安全，不会有事。”

姜扶光蹙了蹙眉，实在想不出，姬如玄到底还有什么事，要连夜出去？

不过他既然特地强调了，不会有事，应该不是去做一些危险的事，姜扶光稍微安心了一些。

……

戚言淮回到驿站，与逻炎一番恳谈，得知阿琰自从来到西南后，几经生死，受尽磨难，一口气堵得慌，也顾不得休息，直接拎着刀就去找“影密卫”。

哼，他是不能拿阿琰怎么样，但揍影密卫一顿还是可以的。

这时，吴中尉过来了，又与他禀报了最近发生的事。

吴中尉也没有隐瞒：“……长公主一意孤行，我与君玄在私底下商量好了逃城计划，连路线都已经规划、布署，如果大理城守不住，末将会带着长公主，沿着规划的逃跑路线，逃城离开，而君玄会留在城中，寻机刺杀皮罗耶。”

戚言淮不由一怔。

他知道阿琰从小到大主意都很大，且意志坚定，心如磐石，一旦她决定的事，甭管别人怎么劝，都别想让她改变，戚家这一代的几个孩子，只有阿琰最像外祖父。

她从五岁时，就立志要守护身边的亲人，多年来，一直在为此付诸努力，当别的孩童无忧无虑，玩乐嬉闹的时候，她白天听太傅庭训，晚上挑灯夜读。

所有人都劝她，包括陛下。

她只是笑着说好，可背地里依然故我。

太傅本不在意一个小小的女童，却无意将这一切看在眼里，深觉此女日后必成大器，在日复一日的观察下，摒弃了成见，放下了世俗对女子的偏见，一步一步将她送进权利的中心。

陛下本不想让爱女承担重负，可小阿琰说：“只此一生，唯愿命运尽在我手。”

祖父更不希望外孙女挑起重担，小阿琰却道：“路是我自己选的，不论如何，我会走下去。”

她有执掌乾坤之心。

身为兄长，他总希望阿琰能像一个普通少女一样，只此一生，平安喜乐，无忧无虑，不必去承担太多。