可他也清楚，这只是奢望。

阿琰已经不单是那个为太尉府苦心筹谋的小女子，是去过杭州，体会到了百姓之苦，见到了天地广阔，是来了西南，几经生死，几番磨难，经历战火洗礼，贤德仁慈的长公主。

这样的阿琰坚定从容。

那个一直跟在他身后，娇糯糯唤他阿兄，对他散娇卖乖，他发誓要守护一生的小阿琰，长大了。

现在阿琰，已经可以保护阿兄了。

戚言淮心中五味杂陈，说不清楚到底是什么滋味，心中欣慰、骄傲，还有一丝丝的遗憾和惆怅。

怒火一点一点消散。

戚言淮叹了口气：“你们做得很好，阿琰从小到大决定的事，就没人能改变。”

君玄此人，对阿琰的了解足够深，所以对阿琰没有劝阻，却在私底下为阿琰安排了活路，他自己却替阿琰，踏上了另一条死路。

算了！看在他肯为阿琰出生入死的份上，就放过他这一次。

城中的战斗渐渐结束，戚言淮忙得不可开交，召集人马，清点人数，率计死伤，巡视伤兵，收集城中情报，还要安排士兵，统计俘虏数量，审问俘虏，尽快掌握云中国的情报，送出了一封又一封的信。

一个时辰后，姜扶光送了药膳过来。

戚言淮饿得前胸贴后背：“君玄呢？他不是一向和你形影不离的吗？怎么一回来就不见人？莫非是怕我揍他，所以躲起来了？”

西南这边的局势，远比想象之中更加危险，阿琰能安然无事，还要多亏了君玄。

总得说声谢谢不是。

姜扶光一下瞪大了眼睛：“他又没惹你，阿兄做什么要揍他？”

戚言淮顿时没了胃口，搁下手中的筷子：“我这不还没揍呢，你就心急护上了？”

“阿兄，”姜扶光有些气恼，“你讲讲道理，要不是君玄护着我，你早已经失去了聪慧又可人的妹妹了。”

戚言淮把碗往桌子上重重一搁：“现在知道心疼了，他为你出生入死，为你赴汤蹈火，为你九死一生的时候，你怎么不多想想他？一意孤行，明之不可为，还要搭上自己的性命强行为之，你知不知道，他为了你，甚至都打算孤入敌营，刺杀皮罗耶。”

姜扶光眸光狠狠一颤，整个人都傻住了。

所以，对于她以命相搏的行为，姬如玄不反对、不阻止，甚至还大力支持，全力配合，不是因为他认同接受，是因为知道阻止不了，不愿为此与她产生分歧。

在私底下，却与吴中尉暗暗商量好了一个，她同样不会认同，也不会接受的两全之策。

于万军之中，取敌将首级。

只要皮罗耶死了，所有问题都迎刃而解。

姜扶光从来没有这样震惊过，便是这一切没有发生过，可她仍然惊出了一身冷汗。

“大理城就是破了又怎样？”戚言淮心中没那么多的大义，他从小到大唯一的信念，就是护着自己的亲人，“皮罗耶一条土虫，在西南称了几天王，就盲目自大，真以为自己是条龙了？就算他统一西南，挥兵南上，戚家军也能将他打回原形。”

姜扶光张了张口，她相信戚家军有这样的能力，可如此一来，就要牺牲许多。

她不想看到山河破碎，百姓流离失所，戚家军流血牺牲的画面。

朝野内外暗潮汹涌，旧勋党派，兴风作浪，若不能尽快稳定西南大局，无疑给了旧勋党派可乘之机。

戚言淮定定看她：“这城中数万百姓，及将士的生死，与你有什么关系？你为何要用自己的性命，去换取他们的性命？万一皮罗耶出尔反尔，你岂不是白白牺牲？”

“阿琰，你在做这个决定之前，可有想过那些在乎你的亲人？可有想过，当他们知道自己为之守护的人，在他们的眼皮子底下出事了，他们会作何感想？”

姜扶光沉默良久，轻声道：“对不起。”

戚言淮知道，她这一句对不起，是真心觉得抱歉，却不会真的觉得自己有错。

“你没有错，”他苦笑了一声，叹了口气，“你只是骨里头流了戚家的血，在私情和大义面前，永远都会坚定不移地选择大义。”

祖父为此，落了一身病痛。

姑母为此，遭奸人所害，病体缠身。

父亲为此，英年战死。

大伯为此，多年来与大伯母夫妻离散，分隔两地。

大兄为此，镇守岭南多年，回京次数屈指可数，至今仍未成婚。

还有戚家那些烈祖烈宗，哪个不是为了大义而死？

气氛变得沉重，姜扶光连忙拿起筷子，夹了一块羊肉，放到他碗里：“阿兄，菜都要凉了，你快吃。”

戚言淮沉默了片刻，转了话题：“皮罗耶已经伏诛，越析诏你打算怎么办？”

“我已经派人潜入越析城，将皮罗耶已死的消息告诉盛利隆，盛利隆真正惧怕的是，皮罗耶掌控的云中国，并不是阁里思，盛利隆身为越析诏的首领，手中还有底牌，趁此机会联合城中效忠他的贵族，夺回权柄，也不是什么难事。”

赵氏联合阁里思，软禁城中贵族，对他们威逼利诱，如今皮罗耶都死了，云中国也自顾不暇，越析城中那些贵族，也不会惧怕阁里思，更不会惧怕赵氏一族。

区区一个赵氏，能与越析城中所有贵族相抗不成？

她话锋一转，语气透着一丝冷意：“如果盛利隆连这点小事都做不好，那也不必活着。”

早前盛利隆出卖她，令她身陷囹圄，姬如玄身体大损，一百多位效忠她的暗卫，与皇城司的护卫们，为了她的一道命令拼死相搏，命丧宾川，她至今想到这一切，仍然心中绞痛。

姜扶光目光泛着冷意，盛利隆为了活命，固然无可厚非，却这并不妨碍，她对盛利隆的反感。

肯再给盛利隆一个机会，已是看在越析城中数万无辜百姓，不忍他们因越析大乱，受战火之苦，流离失所。

盛利隆身为首领，只有他能一呼百应，尽快平定越析内乱，免百姓苦楚。

也仅此而已。