文鹏赶到悠云茶楼上，一把利剑指向了他。

没有见到师妹的身影，换来的却是殿下横眉冷对。

文鹏心头一惊，暗想，难道是太孙发现了自家身份？

不会，绝无可能！

他处之泰然，面不改色，试探地笑问道：“殿下此乃何意？”

殿下一言不发，冷冷地盯着文鹏，眼神中流露出一丝杀机。

文鹏似乎明白过来，若是自家身份暴露，面对的，恐怕就不是殿下的宝剑，这么简单了。

他忽然意识到，是师妹身份暴露了。

不，不只是太孙殿下，恐怕太子，圣上都已知晓，方莹乃是方大人骨肉的实情。

想到这些，文鹏心中悬着的石头，终于落地了。

他瞧了殿下一眼，避开寒刃，坦然地坐在桌前，倒上一杯清茶。

文鹏冷笑道：“殿下曾允诺，让我见上师妹一面。如今看来，是想反悔吧。难道未来的天子，想要恃强凌弱，霸占我师妹不成？”

文鹏的举动，让殿下颇感意外。他没想到曾经文弱不堪的书生，面对生死，依然从容不迫。

他复又将宝剑指向文鹏，避而不答，冷冷地问道：“本王一向敬重兄长为人，视兄长为知己。可阁下似乎一直在隐瞒本王，你究竟是何许人也？难道还真以为我不敢杀了你？”

文鹏只管饮茶，摇摇头，轻叹道：“对于死过一次的人而言，生死何惧？在下不过是一介布衣，岂敢与殿下称兄道弟？反倒是殿下出尔反尔，言而无信。殿下信誓旦旦要娶我师妹，如今她却生死未卜，下落不明。难道帝王之家就可以为所欲为，强娶民女？还请殿下将我师妹送出，我带着师妹远离京城，再不与殿下有半点瓜葛。”

事到如今，殿下也不好再试探文鹏，放下利刃，笑道：“你可知道莹儿的身份？”

文鹏冷笑道：“莹儿自幼无依无靠，父母双亡，被我师傅收养。如今先师亡故，我便是她唯一的亲人。即便她有天大的罪过，也有我这个做师兄的担着。殿下何必拐弯抹角，有话不妨直讲。”

殿下收剑入鞘，将宝剑放在一旁，神情恍惚，施礼道：“兄长莫要生气，并非本王要试探兄长。莹儿乃是朝廷重犯之后，父王与圣上皆不同意这门婚事，本王亦无能为力。父王已求过圣上，不再追究令师尊罪责，也不会为难莹儿。待庆典完毕，兄长带她走吧，离京城越远越好。是本王之过，辜负了莹儿的深情厚意。兄长仗义，还请替我好好照顾她，本王感激不尽。”

文鹏心中颇为震惊，倍感意外。他没想到圣上与太子，已知道师妹的真实身份，他快速思索着，他们是如何得知的。

世上没有不透风的墙，朝廷若是有心追查，又怎能瞒得住呢？圣上未追究此事，却让他倍感蹊跷。

这些年，朝廷在不遗余力地打击所谓的“前朝余孽”，又怎会轻易放过他们的后人？

后来见到方莹，才从她口中得知，是大长公主与太子求情，圣上才不再深究此事。

文鹏回复道：“殿下放心，在下会好生照顾师妹。有些事勉强不得，要怪只能怪造化弄人，有缘无份，还请殿下释怀。”

殿下将一张万两宝钞交给文鹏，让他收下。文鹏多次婉拒，又被他塞入手中。

殿下道，这银票是送给莹儿的，以备不时之需。

文鹏推辞不得，只得收入怀中。离开悠云茶楼，他赶回别院。

文鹏一向行事谨慎，不成想被人跟踪，却未查觉出来。那人竟是汉王的心腹，梅青。

他从汉王府出来，到茶楼吃茶，恰好偷听到两人道别，悄悄地跟在文鹏身后。

见文鹏回到家中，他急忙赶到王府，回禀汉王。

汉王沉思片刻，随口道：“本王对他略有耳闻，也见识过他的武功。文武双全，有勇有谋，可是不可多得的人才！若不能为我所用，也不能便宜那小子。”

梅青试探地问道：“殿下，要不要卑职……”

汉王摆摆手，阻止道：“唉，那倒不必！萧家的姑爷，还是要客气点，此事不用你办。”

他示意梅青走到跟前，在他耳边嘀咕着。梅青得了旨意，退了出去。

汉王命人伺候着，卸下盔甲，换上便服。他准备参加申初二刻，在皇城东苑的御马监（上驷院）举办的马球比赛。

马球也叫击鞠，始于汉朝，兴盛于唐宋，是圣上尤为喜欢观赏的节目。

圣上年轻时，也常在金陵皇城内与兄弟们打马球。父皇母后，太子与姐妹们则在场下，为他们呐喊助威。

每每想起过往，历历在目，一家人其乐融融的场景，又浮现眼前，圣上禁不住眼中泛花。

登极后，他将射柳与马球比赛，列为皇室与军队的定制活动。每到端午与重阳，皇宫内都要举办这两项比赛。

恰逢迁都庆典，万国来朝，圣上有意邀请诸使节观赏，帝国与草原部落之间的马球比赛。

汉王殿下信心满满，对这场比赛充满了期待。更为重要的是，他已打听出，草原部落蠢蠢欲动，尤其是阿鲁台部。

在阿鲁台穷途末路，遭受其他草原部落攻击，几乎弹尽粮绝时，是圣上的帮助，让他起死回生。如今他羽翼又满，企图联合其他部落造反。

汉王殿下誓要借助这天赐良机，再度赢得圣上信任，取得出征北伐的机会，以夺回兵权。

想到这些，他快马加鞭，赶往皇宫。

未正三刻，展清赶回刑部大牢。听闻施聪那里也无进展，他急忙向莫总管回禀实情。

得知他已拿到解药，莫大可欣喜不已，连忙询问他，解药从哪里得来，是否奏效。

展清回道：“想必大人也听闻过，江湖上有三位毒圣。一个是修罗毒圣，一个是鬼医毒王，一个是花殇婆婆。他三人本是同门师兄妹，这解药正是来自于花殇婆婆。不瞒大人，拙荆正是花殇婆婆的徒弟，如今她老人家正在寒舍做客。”

闻听此言，莫大可大喜过望，他笑道：“原来如此！若有奇效，花殇婆婆真是立下奇功了！待了结此案，本官定到贵府去拜望前辈，答谢她老人家。”

展清代花殇婆婆谢过大人夸赞，将这解药的用法，告知于他。

为以防万一，莫大可只让那名厨役服用了解药。展清又用内功，逼出她头顶的银针。

女子苏醒后，只觉头昏脑涨，身体酸软无力。

待清醒过来，她不由得失声痛哭，想起所经历之事，如同做了一场可怕的梦魇。

六扇门的女官极力劝慰着她，平复她的情绪，引导她将事情始末，细细道来。

听这女子讲，她家是匠籍，父母皆是光禄寺珍羞署的厨役。

由于她面容姣好，乖巧伶俐，动作麻利，被光禄寺的官差选中，让她做些端菜斟酒的轻活。

前几日无事，在家中午睡。醒来后，才发觉已身处一间密室，同屋还有其他女子。

她们一个个被带走后，又被送了回来。再见到她们时，已如同换了一个人似的。

她们一个个开导她，莫要反抗，要不然免不了一顿暴打。只要遵从他们的旨意，尽心尽力服侍那些人，就会有不少好处与赏赐。若是被挑选上，还能获得大尊者降下的恩泽，真气护体，增加十岁的寿命。

她做好了以死抗争的准备，后来她被单独带进一间密室，走进来一个僧人。

那和尚并没打她，而是来打救她的使者。她是大天尊坐下的弟子，因犯了过错，被贬入凡尘，受尽苦难与折磨，方能超脱。若她不依使者之言行事，她与全家人都会打入十八层炼狱，永世不得超生。

在他威逼利诱下，女子答应让其度化。被他侮辱之后，那僧人说她已金刚护体，邪魔难侵，如今还有劫难未过，需找几人替她化解。他要女子尽心服侍几个公子，称他们是她的有缘人。只有度过此劫，方能逢凶化吉，羽化登仙，往生极乐。

女子虽半信半疑，为了活命，只得依他旨意照做。后来，她被喂下几颗药丸，就被带出伺候几位公子哥。

女子泪流不止，回忆着当时的遭遇，将那群人在席间的言论，一一讲出。

莫大可询问，若让她当堂指认那些人，可否记起他们的样貌。

女子点点头，表示她还有印象，莫大可当即命女吏带她去画像。

展清看那女子惨状，不禁轻声提醒道：“大人，这解药虽能让中毒者恢复记忆，却会有毒素残留其身体内，对其身心造成损害。其他几人，是否……”

莫大可摇摇头，叹道：“留给我等的时辰不多了，皇宫内圣上正在观看马球比赛。比赛结束，紧接着就是庆典大宴仪。若不能将刺客与幕后主使捉拿归案，届时可是天下大乱，后果不堪设想。陛下还在等待结果，方大人已多次登门讨要他女婿。施聪，你即刻带人支援若涵，将其先行缉拿。”

施聪领命后，带领六扇门与刑部的神捕与衙役，即刻赶往南郊。

莫大可与展清争分夺秒，提审另外几名证人，期望尽快将刺杀案件，调查个水落石出。