噙芳楼正门外，李少寒坐在马车里，掀开车帘朝外望了眼。

“李大人，咱们到了。”车夫在外小声提醒。

李少寒叹口气，整整衣冠就要下车。

他身形甫动，突然听到一个熟悉的声音——

“等等，我荷包掉了，你去替我捡回来。”

“小……公子，荷包掉哪儿了？”

“就在刚才那条巷子，东侧门那儿。”那个熟悉的声音道。

李少寒抬指掀开车帘一角，从缝隙中看到柳如葵一身男装，与几名小厮站在马车一旁。

一名小厮匆匆跑开，想是领命去寻荷包。

李少寒想了想，放下车帘没动。

不大工夫，外面传来动静，“小姐，没找到。”

柳如葵的声音充满讶异，“怎会没有？我明明……”

她蓦地顿住，静了几息，又道：“没有就没有吧，咱们赶快回去，别让祖父发现了。”

听到几人离开，李少寒这才下了车。

他抬头望向噙芳楼的牌匾，又朝柳如葵离开的方向望了眼，提起衣摆拾级而上。

迎门仆役见了他，虽不认得这张新鲜面孔，但见李少寒生得俊逸风流，一身打扮也不似穷苦人家，登时满脸堆笑迎上前。

“公子往里请，”仆役殷勤道，“不知公子想去大堂还是雅室？”

李少寒淡然道：“我找柳行言。”

仆役怔了下，“不知公子说的是谁？”

李少寒瞥他一眼，“柳丞相的二儿子，柳行言。”

“这……”仆役讷讷一笑，换了脸色，“公子见谅，我不认得这位柳二爷。”

“那就找个认得的人过来回话。”李少寒不假辞色。

他今日来前便得了准确消息，柳行言傍晚进了噙芳楼一直未出，他毫不理会仆役的搪塞，径直进了门。

仆役本欲推拦，犹豫了一下，朝另一仆役递了个眼色。

“我们开门做生意讲的是和气生财，公子与柳二爷都是咱们的客人，不知找他是为何事？你们之前是否有约？”仆役跟在李少寒身后问道。

“你把话传过去就是，”李少寒道，“就说——有人派李少寒来找他。”

片刻之后，李少寒在一间雅室中见到柳行言。

“柳二爷让我好找。”李少寒不客气地在圆凳上坐下。

柳行言用审慎的目光打量他一眼，“听说李大人是奉命而来？”他轻声问，“不知是奉谁的命？”

“我一小小翰林，顶头上司多不胜数，”李少寒淡淡一笑，“柳二爷以为是奉谁的命？”

柳行言提起酒壶，给桌上两只酒杯倒满酒，“李大人是陛下眼前的红人，能派李大人逛花楼的，除了陛下，还能有谁。”

“柳二爷果然聪明，”李少寒道，“没错，陛下担心你又被御史盯上，所以派我来看望柳二爷，试一试能不能劝你迷途知返。”

他开门见山道出来意，柳行言面色古怪，好奇地看他一眼，“陛下让你来，就是为了这个？”

“不然还能为何？”李少寒道，“难不成还让我来秋后算账么？”

他不说还好，一提此事就让柳行言想起自己辞官的始末，他眼中闪过一抹嘲意，“陛下宽宏大量，柳某感激不尽。”

他将酒杯推向李少寒，“当初泄露钦差行踪是我一时莽撞，还请李大人转告陛下，柳某再不会犯下此等错误。”

“柳二爷既然知错，为何还要整日出入花楼？”李少寒一针见血，“不知道的还当你与陛下置气。”

柳行言皱了皱眉，“李大人多虑了。”

李少寒往前倾了倾身，“难不成柳二爷是在怪柳相？”

柳行言目色微变，“柳家之事，不劳李大人费心。”

“可我看柳二爷闹出的动静不小，”李少寒道，“连自家侄女都被惊动，跑来此处找你，柳二爷就不怕将柳相气出个好歹？”

柳行言倏然抬眼，“你见到如葵了？”

李少寒点了点头，“柳姑娘虽然行事冲动，但对你这个叔叔却很是上心。”

柳行言沉默须臾，“她还对你说了什么？”

“我与柳姑娘不熟，”李少寒道，“此来只是奉陛下之命提醒柳二爷，凡事不可做得太过。”

“陛下是替我爹训诫我？”柳行言笑了笑，“柳某知罪，还请李大人转告陛下，柳某只是一时忘形，今晚便会家去，不会让我爹脸上蒙羞。”

“如此甚好。”李少寒起身，“话已带到，就此告辞。”

“李大人，”柳行言叫住他，“如葵对你一往情深，我爹又位高权重，李大人难道当真没想过与柳家结门姻亲？”

“没想过。”李少寒道。

柳行言似没料到他如此果决，愣了愣，笑道：“李大人真是郎心似铁，不过这样也好，就算你娶了如葵，我爹也不会给你什么助力。”

李少寒头也不回，“柳二爷想多了。”

柳行言哈哈笑了几声，“一荣俱荣，一损俱损，天底下谁人不这么想？”

说完，他端起酒杯一饮而尽。

子夜时分，凤天磊得到李少寒回禀。

“我让你去替我看一眼，你就是这么看的？”他好笑道。

“陛下想要的结果是不让柳行言行差踏错，”李少寒道，“既然如此，我何必迂回，开门见山与他说了便是。”

凤天磊靠在椅子里，似笑非笑，“若他不听，又当如何？”

“那就是连陛下也不放在眼里，”李少寒道，“他大概没那个胆子。”

凤天磊摇摇头，“罢了，谁家的儿子谁去管，柳家的事情就让柳万山自己操心。”

“柳行言对他爹似乎怨气极大，”李少寒道，“话里话外都提醒我别想从柳家借力。”

“你能借什么力？”凤天磊笑道，“他提起柳如葵了？”

“不止，”李少寒想了想，“他的言语有些奇怪。”

“什么奇怪？”

“我与他素无交情，今晚又是头回见面，他身为柳如葵的叔叔，不该与我谈论他侄女的私情，”李少寒沉思道，“我刚提起柳如葵的时候，他的反应不只是吃惊。”

那更像是一种慌乱。

柳行言一个做叔叔的，听说李少寒可能见过他侄女，担心尚可理解，为何会出现慌乱？