辛之相深居简出，这一大片的药田收获的药材都不曾售于他人，所以白天施小九投帖的时候，他不愿露面，加之她的语气不善，他不想浪费唇舌与这样的人胡搅蛮缠。不是他清高，有生意不做，而是这些药材还不够辛家药庐用上一年。可没想到，一入夜这丫头就潜入农舍，二话不说就把他痛打一顿。

辛之相表示，我做错什么了，我在自己家，不见客都不行吗？

可施小九连开口的机会都没有给他，就把他打了，无奈技不如人，任人鱼肉。

“这位公子姑娘，你想要什么随便拿，请别再打我脸了！”打人不打脸，这是最起码的认知，更何况辛之相长着一张雌雄莫辨的脸，简直可以称之为妖孽。

施小九反讥道：“这位姑娘公子，你的东西我都不要，我就是想揍你，拳头没长眼睛，打到哪算哪！”

辛之相咬牙，咆哮道：“这里是我家，你打人你还有理了！”

“你既然在家，不见客就是不对的，这是礼貌，你懂吗？”施小九被他吼得耳膜发烫，施施然地撑地起身。

“那你在我家打我，就也是礼貌？”

“来而不往，非礼也！”

辛之相真想一巴掌呼过去，可是打不过她，还是自认倒霉。

“不可理喻。”

施小九伸出手递过去，“现在扯平了。”

扯平？如此不公平的挨打，辛之相表示不服，可拳头决定一切。他抓住她的手，趔趄起身，揉了揉嘴角的伤口，疼得他倒抽了好几口凉气。

“我原没有想揍你的意思，可是你方才左拥右抱的风流样，不打你，实在不是我施小九的作风。”施小九刚潜进农舍之时，辛之相正在喝花酒，被左右两名打扮冶艳的女子喂酒，姿势暧昧而不雅。

施小九本能地排斥，身体的反应比心更快，须臾间已在掀翻了案几，酒液四溅。

“公子姑娘，这是辛某的家务事，还轮不到你来管吧？”辛之相恢复了自由，检查过后发现没有明显的伤痕，他松了一口气，贼胆也恢复了，胸一挺，腰一直，唇边勾起邪恶的笑容，“怎么？姑娘看上辛某了，想当辛某的家？”

施小九察觉到他的靠近，抬手又是一记重拳。

辛之相捂着鼻子，眼泪都要流出来，“说好的，打人不打脸的……”

“我又没答应。”施小九打完之后，转身翻墙离开，回了客栈。

“小二，给我煮碗面。”施小九的话音刚落，一碗热腾腾的牛肉面立刻出现在她面前，她下意识地抬头，“老爹……”

施小九这个人有个习惯，她想做坏事的时候，一定不敢吃饱，或者干脆不吃，因为在做坏事的过程中，消化功能加速运转，容易释放有毒气体或是突然想上茅房。晚饭的时候，施姜葳见她没吃几口，就知道这丫头一定是察觉了农舍的主人在家，想要给他一个教训。果不其然，看她回来饥肠辘辘的样子，似乎达到她想要的目的。

“见着人了？”施姜葳撩袍坐定，语气闲适，如同在讨论天气一般。

施小九点头，“那是辛家的地方。之前你不是一直想知道辛家药材从何收来的，如今误打误撞。那人就是辛家嫡出的六公子，却被发配到这种地方种药。”

关于辛家六公子的传言很多，可远不及施小九亲眼所见。

“辛家？”施姜葳也有些诧异，“我一直以为辛六死了，看来老辛家为了不履行婚约，也是无所不用其极。这么说来，你也不必另外再找郎君了，现成的就有一个。”

施小九一口面噎在嗓子里，咳得她脸都红了，“老爹，辛六这样的，我看不上。”

“他小时候我见过的，唇红齿白……”

“您见的时候，他长牙了吗？”施小九没等他把话说完，当即反驳，“我可是记得，辛六三岁就不在辛家了。”

“是吗？老夫年纪大了，不太记得了。”施姜葳被戳穿了，反倒处之泰然，“辛家跟我们家也算是门户相当。”

“老爹，你真是老糊涂了。他们家是杏林世家，而您之后误入歧途，才与辛家反目，辛家视咱们家为邪魔歪道，老死不相往来。”

施姜葳反问道：“那又如何？当时可是订的娃娃亲。”

施小九没了胃口，“总之，我对辛六不感兴趣。”

“这样吧，我明日去会会他。”

“我并没有表明身份，你……”

“我懂！”

施小九不想阻止，也阻止不了，索性回屋蒙头大睡，睡到日上三竿，突然被施姜葳叫醒，催促她收拾行囊上路，有十万火急的病患需要处理。

临走时，施姜葳还是去了辛家农舍，找辛之相商量，从他的农舍采摘一些新鲜的药材备用，因为这个病患十分棘手，若有差池，全家性命难保。

辛之相学乖了，顶着红肿的鼻梁出来见客，二话不说，让人把施姜葳的药材备好，还客客气气地把他送出门，“以后先生但有需要，尽管来取。”

就算是不给，那个丫头也会来抢的，与其被打一顿还要赔上药材，不如爽快点给了他们，皮肉少遭罪，尤其是他一张俊脸，打坏了可是不值得。

施小九一直在马车里，没有露面，听着辛之相客气温柔的言语，嗤之以鼻。若是他知道自己是他订过亲的施家小九，还会不会如此谦卑淡然。

送走他们，辛之相找门房要来拜帖，“记住方才那人，以后若是再来，咱家有的就给他。”

门房递上拜帖。

“施姜葳？”辛之相以为自己看错了，反复揉了揉眼睛才确认，“也就是说，那丫头有可能是我没过门的媳妇。”

*

车夫换了人，施小九是入夜后投栈才知道的。这个人面生，似乎不是施家的人。看他的体形分明是练家子，可腿脚似乎不太利索的样子，走路姿势有些过于僵硬。但他那张脸却是让人过目难忘，凌厉的五官，每一笔都像是刀刻般深刻，不说话的时候，不怒自威，连施姜葳都没对他大声说过话。他大部分时间用泥土把自己的脸涂得很脏，可依然无法掩饰他周身那份无法让人忽略的气质。

“老爹，这人是谁？”施小九好奇，“这样子的车夫咱家似乎没有。”

施姜葳怕她再生枝节，索性照实说了，“这位是当今的太上皇。”

施小九的下巴都要掉了，“太上皇不就是皇帝的爹？有这么年轻的太上皇吗？”

“皇帝今年才五岁。”施姜葳提醒她。

施小九这才忆起前段日子的传闻，“老爹你五年前不是进过宫，那时的皇帝就是他吧？”

施姜葳叹气，“自己作的孽，总要自己收拾烂摊子。”

这话充满无奈，他原是为这位太上皇杜恪辰的皇兄，也就是前任的皇帝训练暗人和杀手，其中一项最重要的任务是除去当时还是厉王的杜恪辰，可杜恪辰势不可挡，这主要也是因为前任皇帝的无能。为了牵制杜恪辰，废帝将怀了身孕的厉王侧妃钱若水留在宫中，并在她身上种下蛊毒。而这个毒正是施姜葳潜力研制。

废帝死后，杜恪辰辗转找到他，留下他的性命，但必须清除钱若水身上的毒。

“你又做什么坏事了？”施小九看他的脸色，觉得事情不太妙，“太上皇亲自找上门来，你闯的祸不小哦！”

施姜葳气结，淬她：“老子还没跟你算账呢！你倒消遣起你老子了！”

“我就是揍了辛六，有本事让他来打回去啊！”施小九是闹事从来不嫌事大的人，“你不要转移话题，你到底干了什么，这太上皇成咱家车夫了，这路还怎么走下去？”

施姜葳见唬弄不过去，就道：“太后的蛊毒有复发的可能，太上皇让我到洛阳诊治。你可先行回家去，最近都不要见辛家的人，也不要跟他们起冲突。一切等我这些事情结束了再说。”

“我想跟你一起去。”施小九好不容易出来一趟，“再说了，辛家有什么可怕的，他们不是说了，老死不相往来。而且那个辛六就是个草包，打一顿便是了。”

“不行。”

施小九偷偷瞄了一眼正在闭目养神的杜恪辰，眸光微闪，道：“太上皇这个样子太容易让人认出来了，我看他是想微服，不如这样，我给他易容，一路上也好走得顺当一些。”

施小九的易容术是她自己琢磨出来的，最初是在府中捉弄人用的，后来越玩越大，一天可以给自己换无数张脸，把府里闹得人仰马翻。她引以为傲，可最后还是被施姜葳禁止了，怕以后她玩得太过，谁也认不出真实的她。

施姜葳知道她想留下，“你必须保证，这一路上到洛阳，都不能再闯祸了！兹事体大，以往由着你，可如今牵扯太深，事关一家老小的性命，可不能再由着你的性子来。”

“可是老爹，你想过没有，怎么解决后面跟着的那个人？”

施姜葳愣了一下，这才发现辛之相不知何时偷偷跟在后面。