施小九没等施姜葳反应过来，直接走了过去，把他从马车上攥了下来。那下手之狠，已经让辛之相那精美的衣料都起了褶皱。

“为何跟着我们？”施小九咬牙强忍住下脚的欲望。

辛之相个头很高，被她这一拉攥，弓着身子弯成了虾米，“你是我媳妇，我怎么不能跟着了？”

“谁是你媳妇啊！”施小九忍不了了，踹上他小腿迎面骨，“辛之相，你太不要脸了！”

“我又没说是你。”辛之相捂着被她踢疼的地方，却不忘占她便宜，道：“可除了你，我也没有别的媳妇。”

施小九抬手又要揍他，被赶来的施姜葳拦了下来，“小九，好好说话。”

“说不了，只能动手。”施小九看到他就来气，她最恨的就是欺骗，可辛家骗了她这么多年，突然让她发现辛之相还活着，她只想把他打成既定事实，眼不见为净，“老爹，我不想一辈子都背着辛家这门亲事，什么未亡人，什么是因为我他辛之相才会死于非命。你看看活得这么滋润，佳人美酒，风流快活，我却只能随便找个男人嫁了。你这趟让我出来，说是让我随便挑相公，可瞧瞧你带我来的地方，穷乡僻壤，不是药农，就是庄稼汗，一辈子过着日出而作，日落而息的生活。不是我嫌贫爱富，也不是我贪图安逸，只是我想问问老爹你，你认为我是那种任劳任怨的人吗？”

施小九的脾气是被施姜葳惯出来的，但她有自己的想法，对自己的终身大事，她不想受人摆布，已经有过一次惨痛的经历，那时她还年幼，就经历了订亲或毁婚，在她什么都不知道的前提下。偶遇辛之相是巧合，若是没有遇到，这桩婚事也不会再被提及，各自婚嫁，不会再有牵扯。可既然辛之相出现了，也就有必要把这笔账好好算一算。

“还有你，辛六爷。”施小九砸向他的目光是恶狠狠的，“请不要再跟着我，我和你没有任何的关系。你还是那个辛家已经死于非命的六爷，而我是与辛家门不当户不对的施家九姑娘，仅此而已。还有，我们的婚约早在八年前就解除了，辛家早已把我的生辰八字退了回来，自此男婚女嫁各不相干。”

施小九没有再打他，往后退了一步，“话说清楚了，辛六爷，请您从哪来回哪去，不要再跟着我，若是再让我发现，见你一次打你一次。”

辛之相收了戏谑的神色，“施伯父，我并不知道这些年发生的事情，这到底是怎么一回事，还容我回辛家老宅问个清楚，必会给九妹妹一个交代。”

“不必了！”施小九态度坚决，“我已经有喜欢的人了，还请辛六爷不要横生枝节。”

*

隔日上路，果然没有看到辛之相，施小九暗自松了一口气。

“看起来，你很不喜欢辛家？”杜恪辰一直冷眼旁观，“倘若你们这次能为我解了太后身上的毒，你想怎么对待辛家，我都可以替你办到。”

施小九惊讶地看着他，“真的吗？”

“君无戏言。”

“你不觉得这样太嚣张了吗？毕竟辛家也没做错什么，不过就是退了婚。而且我老爹之前对你做了很多不应该的事情，施家现下还能得以保存下来，已经是您的宽宏大量。”施小九没那么贪心，她相信辛之相也不会再生枝节，他被辛家保护起来，自然有他的道理。

杜恪辰欣赏她的豁达，“很多人都想从我这要到一句承诺，哪怕只是口谕，都有人铤而走险。”

“我也没什么想要的。”施小九摊手，“更何况，能让太上皇您来赶车，已是小人我的荣幸。”

“记住，我不是什么太上皇，而只是你们施家的车夫阿五。”杜恪辰那张脸已经找不到往昔的丰神俊朗，施小九不知道用了什么办法，让他周身的肤色都黑了不少。

“知道了。”施小九上了车，“上皇，我听说你以前征战四方，未尝战绩，可是真的？”

“夸大其辞而已，这世间哪有常胜将军。”杜恪辰赶车，施姜葳可不敢做，他的心没有施小九大，怕折寿，反倒让杜恪辰和小九聊得极是投缘。

一路下来，施小九已经恨不得立刻去投军，也想做一名威风八面的大将军。可杜恪辰告诉她，军中不收女兵，就算是女扮男装也不行，军中训练严苛，可不是她这个小身板可以受得住的。

“那我要找个将军当郎君。”施小九信誓旦旦。

杜恪辰笑道：“刀剑无眼，战场上更是如此，谁也不能保证能活着看到明天的太阳，找了军中儿郎当郎君，要做好守寡的准备。我看你啊，不适合……”

“我怎么就不适合了？我是医者，他就算受再重的伤，我也能救活他。”

“你自己还说了，你不是一个任劳任怨之人。可我军中儿郎的娘子，在他们出征的时候，都必须独自承受所有的孤独寂寞，更甚者还要承担一整个家，而这个家中可能还比不上药农富有。”

“没事，我有钱，我养他！”

杜恪辰哭笑不得，“你这是为何偏偏要找军人呢？”

“你方才说过，从了军每天就只有枯燥的操练，每天累得半死，出征时面对只有生死，不能有一丝一毫的含糊。这样说来，军人都很忙，没有太多的时间拈花惹草，自命风流。”

这样说，也没有错。杜恪辰点头，“可是……”

“没有那么多的可是，总比老爹那样的好。”施小九眸色黯淡，“我们家有太多的姨娘，我就是姨娘生的，但府中连主母都没有，姨娘们经常大打出手，可饶是如此，老爹还是往府中添人，他都知天命之年了，还是这般老不休。”

施府中姨娘众多，儿女成群，她排行第九，前面有八个兄长，都来自于不同的姨娘，在她之后还有三个弟弟，而在出来之前，听说还有姨娘怀了身孕。总之，施姜葳是一个喜新厌旧的人，很多的女子都只能维持一段时间的新鲜感，而在孩子出世后，基本上都不会再看一眼，只是基于道义而将她们养在府里，而一生孤苦无人相问。施小九虽然受施姜葳的疼爱，但她骨子里藏着对他的不屑与鄙夷。但是人不能选择自己的出身，那是赋予她生命的父亲，她不能说他的不是。可在知道辛之相就是自己曾经的未婚夫，又过着那般风流快活的日子，施小九体内的洪荒之力终于暴发了，积蓄在心中的不快有了宣泄的途径。

打，打，打。

杜恪辰道：“但凡有点身份的，都是三妻四妾。”

“可上皇你就没有啊！这天下还有谁比你更尊贵，更有身份？”

杜恪辰大笑，“我明白你的意思。不过，事事无绝对。”

杜恪辰当时没把施小九的话放在心中，觉得这不过就是一场玩笑话。

*

快马加鞭不到十日，洛阳城已近在眼前。

施小九到哪都是新奇的，进了洛阳城更是如此。她看到很多跟他们长得截然不同的人在街市上走着，眼珠是蓝色的、棕色的，还有的是灰色的，身着的服饰也是奇形怪状，有的用头巾缠在头上，有的蒙着脸，还有的留了茂密的络腮胡子。

她撩开车帘出来，和杜恪辰并肩坐着，好奇的眼神放着异样的神彩，看到什么都是新奇的。

“为何这里的人如此不同？”她问杜恪辰，几日来的相处，她已经没有那份尴尬，和这位天下至尊之人相处融洽，“快看快看，这个人的眼睛是绿色的，只有猫才是绿色的吧……”

杜恪辰笑道：“这叫色目人，他们来自西域和大食国。”

“色目？就是眼睛有颜色的意思吗？”

这样理解也没有错。

“因为宗教信仰的不同和生活习惯的不同，在服饰上会有差异。但天下本一家，不能因为他们的不同而心生排斥。他们在洛阳是经商的，这里有他们想要的茶叶、丝绸，而他们手中有我们想要的香料和马匹，以及彼此没有的东西，这些都是贸易的关键。”

“那你的意思是，在洛阳城什么都能买到？”

施小九果然机敏，一点就透。

“只要你有钱。”

施小九想走，可想到老爹的叮嘱，正欲下车的心思便放了下来。

“怎么不走了？”杜恪辰问她。

“老爹说，不能坏了你的事。”施小九往后看了一眼，施姜葳策马而来，“这关系着很多条的人命，我不能任性。”

“既然已经到了，也不急于一时。接我们的人要明日才会来，今日你尽可以随心所欲。”

施小九欢呼一声，抓起自己的小背囊，笑容都快开出花来，“我去给我娘买香料，她最喜欢这些东西了。”

“你且去，注意安全。我们晚上便在此处投宿，你记下来，万一迷了路，也好问路。”

她走了之后，杜恪辰才在一家客栈落了脚，命人去通知庞统。