古刹钟声伴梵音，悠远而厚重，禅定心境祥。

楼下的戏班子正表演到激动人心的时刻，身体柔软的女孩以一根手指倒立在中年壮汉的头上，人群发出热烈的欢呼口哨声。

当第一朵烟花炸开时，有人看到神兽桥上一个男子翻过桥栏直直往下跳。

有鹿陶陶卖弄轻功在前，开始大家还等着喝彩，结果人下去犹如沉石落河，久久没有回应。

好不容易人们稍稍回过神，又一道人影飞快跳入河里，惊起大捧水花，也彻底唤醒了众人的神志，纷纷叫嚷开来——

“救命啊！有人跳河了！”

陆安然在酒楼上看到人们前赴后继拼了命地往神兽桥上挤，试图站个最佳观看的位置，来把凑热闹这个行为实打实的贯彻到底。

她蹙眉道：“人太多，这样下去容易发生聚众踩塌事件。”

云起朝外打了个手势，“观月去救人，墨言去京兆府一趟。”

洪芙疑惑道：“今夜各处都有护城军值守，相信很快就有人过来了，为何舍近求远，要去京兆府搬救兵呢？”

几人往楼下走，陆安然和洪芙离得最近，代为解释道：“如果人救不上来，就是京兆府的事了。”

苏执转头竖了竖拇指，“还是陆大小姐了解，咱们云世子就怕京兆府不来，最后再推到提刑司头上。”

洪芙听后停了一步落后于人，抬头再看过去，只见云起和陆安然走到一排，两人虽未交谈，可比照背影都透着旁人说不出的默契，就好像再没有什么人能插入进去。

整条街上挤满了人，他们走得不容易，还好苏执租的船还在岸边停着，陆续踩着船板上去，只有鹿陶陶不肯规规矩矩走路，偏要耍点花样。

船开动后，陆安然伸手扶住舱门，浓夜渲染，没人看到她两道眉毛挤在一起，中间皮肤更是比寻常苍白。

鹿陶陶在水里捞了个河灯，仔细看上面写了什么‘寄情江郎，不负我意’之类，嘴里发出嗤声，飞掠到陆安然旁边道：“总有些个蠢女人喜欢把人生寄托在男人身上，却想不明白一句俗语。”

苏执好奇打听问：“什么啊？”

鹿陶陶轻松往前一抛，河灯再次挨着水面，然后晃晃悠悠地往前漂浮。

她翻了个白眼，冷哼道：“男人靠得住，母猪也能上树。怎么，没听过啊？”

苏执摸了摸鼻子，心说小鬼年纪不大怎的对男人这么大意见。

鹿陶陶打算靠陆安然身上，见她表情异样，鼓着脸道：“你是不是看不起我？”

“陆姑娘这样子……”苏执伸个脑袋道：“莫不是晕船。”

“嗯。”陆安然声音平淡，她刚才就说过了，只是他们以为是借口。

船行进得不快，但也比陆地上方便，慢慢靠到对岸，上面已经围了不少人，还有护城军闻讯赶来，已经在尽量维持秩序。

一脚踩踏实，陆安然整个人晃了一下，一只手伸过来，陆安然先抓住了鹿陶陶的衣服，绕到她另一边。

几人站定后一看，一群人里最前面身材高大的男人还是个熟人，连忙喊话，“祁参领。”

祁尚刚对手下吩咐完，听到声音转身打招呼，“云世子，苏二公子，陆姑娘……”

一圈简单寒暄下来，云起问：“怎么样？人可救上来了？”

“救上来一个。”祁尚引大家来到旁边。

岸边一块空地，护城军隔开了围观百姓，只有两三个刚才帮着救人的扶着一个落水男子，观月也在其中，正按压他胸口，同时男子口鼻不停有水喷出来。

“另一个呢？”

祁尚摇头，“凶多吉少。”

护城军今晚做了不少准备，但防不住意外太突然，他们已经解开护城河旁边用来预防特殊事件的小船，三五人一只上去，划到河中央用捕鱼网捞人。

云起和祁尚站在一边压低了声音讨论，鹿陶陶瞧了半晌似乎觉得打捞很有趣，踏着河灯在水上飞过，跳到头船上自说自话地开始指挥人。

这时，观月喊了一声：“陆姑娘，请帮着看一下。”

陆安然轻轻颔首，提起衣裙蹲下来却一怔，“马大师。”

“什么？这是马大师吗？”这里树荫底下，灯火不盛，观月急着救人一时没注意长相，而且马旦不是常年穿一身杏色道袍，怎么变了样子。

陆安然嗯一声，右手搭在马旦的手腕上，沉默数息，抬头道：“没事，复感外邪，内犯于心，心气痹阻，短时闷气所致。祁参领，麻烦叫两个人把他抬到最近的药堂，让大夫施针开药。”

祁尚：“陆姑娘客气，本是我应做的。”

观月看了看云起，后者对他轻颔首，于是观月也跟着去了。

在陆安然起身时，洪芙轻声道：“陆姑娘不是仵作吗？怎么看起来对诊脉治病颇有建树。”

“这你就不知道了。”苏执抢答道：“别说诊个脉而已，药学这一门课业上，医宗的弟子多数都不如她精通。”

洪芙惊讶得眨了一下眼睛，“是我认知浅薄了，以前待在奉城不觉得，出来王都见识过后，方知女子出类拔萃起来，便没有男人什么事了。”

这话确属夸奖，但在这样的语境说出来，总好像带着点微妙感。

陆安然生性冷淡，待人疏离，但她不是不懂人情世故，只是不愿与人争一时长短，那样不仅费时费力，还毫无益处。

然今晚洪芙一句跟着一句，虽不至于令她不快，不过少不得有些烦扰，便淡声道：“在我剖开尸体，取其脏器前，总要先了解人体构造，幸好死人不会说话，不然会多很多麻烦。”

云起得空回视一眼，黑眸在暗处深邃如墨，眼尾稍扬，懒怠的嗓音道：“她一个仵作若不精通药理、病理，如何知道哪处经络受伤会危及对应脏腑，中何种毒又会出现什么症状，判断越准确自是对破案越有帮助。”

晚风清和，连他的声音都多了分柔软，“眼前菁英，才华不凡，其屈指可数者，无三四人。”

陆安然半盖眼帘的睫毛轻轻一颤，心同时跟着不轻不重被撩拨了一下，忽而场景骤换，还记得轻纱软塌，亦是缠绵缱绻，于是，又慢慢冷却了。

洪芙怔然片刻，隐隐有一丝失落。

“听闻洪姑娘在提刑司帮着做一些誊录的活？”苏执在旁边开口道。

洪芙点点头：“世子好意收留，洪芙不愿白吃白住，其他也不会，只是跟着父亲学了几年，好歹能做点写写画画的事。”

“洪姑娘真明事理，不知道你父亲的案子怎么样了？”

“尚无进展。”

洪芙叹气，她来王都，一位替父昭雪，证明《闺德》确实是她父亲所着，贾士政窃取了她父亲的果实。二是洪荣元的门生这次被无辜卷入，希望能被无罪释放。

“洪姑娘孝心可鉴，令尊日后知道了一定很感动。”

洪芙苦笑：“还不知道案子什么时候能见天日。”

“对啊。”苏执颇有深意的笑了下，“王都纷扰太多，所以还是关注案子本身最好。”

洪芙总算听明白，不管是云起还是苏执话里话外都站在陆安然这边，偷虚右前方女子傲然挺直的背脊，心里道：论长相和容貌都不出挑，难道仅仅因为你们认识她更久吗？

几条小船的打捞不顺利，护城河本身不小，加上天黑难辨，将近一个时辰，依旧一无所获。

期间袁方急急忙忙跑过来，手里一方手帕把额头擦了好几遍，一个劲原地打转，“本官眼皮跳了一整天，就晓得要出事，怎么还没捞上来，什么人查到没有？他主动往里跳还是被人推下去？唉，顶好的日子，怎么就想不开呢。”

云起瞄了一眼地上被踩秃噜的草皮，用扇柄压住袁方肩膀，“袁大人，你再转下去就成陀螺了。”

还好祁尚派去调查的人回来了，禀告道：“跳河的名叫吴昌炳，武原府听泉县人士，他是这批参加乡试的考生之一，最近在法华寺抄书。因今日法华寺做法会，约了两个同窗逛庙会，结果半路上失散了，不知怎么从神兽桥跳了下来，卑职已将他的同窗带来。”

“没人推他？”

“据卑职查下来，虽然那时桥上人多，但大部分都将注意力放在烟花上，他左边身旁是抱着孩子的妇人，另一边摆了个摊位，后面几人都不认识他，还是他跳下去才注意到。”

祁尚抬一下手，“先把人带来问话。”

吴炳昌的两位同窗年纪相差有点大，一个看着三十多，嘴唇上方留一字须，走上前双手拱礼弯腰，“学生周青严见过各位大人。”

另一个年轻些，一下子看到这么多大官心里打鼓，双腿打颤战战兢兢跟着行了个礼，说话也磕巴。

两人衣着都比较朴素，其他人便明白他们会在乡试这个重要的时刻，还抽出十天去抄书的原因了。

袁方半眯着眼睛看了半晌，指着年长者说道：“本官对你有印象了，你一手楷体朴实无华而兼纳乾坤，用来抄书最佳。”

周青严得体道：“多谢大人谬赞。”

“你们和吴炳昌既是同窗，也一起在法华寺抄书，可知道他为何想不开跳河？”

周青严想也不想摇头道：“不可能，让之心清意明，此番不出意外肯定会中举，试问谁会在前途一片光明时想投河自尽。”