云起离开王都已经两日，那天的话好似尚在耳边。

陆安然还没想好，绯烟先一步上门拜访。

“我有一位客人，贪恋美色至极，手中不管多少钱都砸在青楼里，前几天我在楼里看到他了，他一反常态没有点任何姑娘作陪。”陆安然以朋友相待，绯烟不辜负不矫情，因此并不称奴家，“最奇怪的是，他在离开时，我看到是从当夜柳公子夜宿的房间出来。”

“这话你是否曾对办案的人说过？”

“没有，我原先不肯定，怕随便乱说害了人，而且第二天我看到柳公子和平时无异，没有任何不适。”

陆安然按住被风吹起页脚的书册，眸深几许道：“你现在找我重新说起，是你又发现了什么不妥。”

“嗯。”绯烟交握双手，薄纱下可见神情凝重，“陆小姐可知这位客人是做什么行当的？ ”

陆安然侧抬眸看她，见绯烟往外看了眼，声音压的极低：“他是王都乃至大宁朝最好的刺青师。”

陆安然不动声色道：“你如何知道刺青印记的事情？”

“官府曾问话，我们是否身上有什么刺青印记，尤其是手臂位置，我猜测一定和香兰的死有关。”绯烟道：“老猫从柳公子的房间离开，后柳公子突然出事，我又猜测这当中是否有关联。”

“老猫？”

“那位刺青师的名字，坊间都这么称呼他。”

陆安然知道绯烟是聪明的女子，犹豫再三，说明厉害道：“你来这里说这些前，想必已经考虑清楚，我不劝你，但要提醒你一声，关乎人命，你牵扯进去，许有危险。”

绯烟一改刚才凝重，反而轻笑道：“死我不怕，我就是想活的像个人。”

陆安然清亮的眼眸微有波澜，“尊严不在高低贵贱，贫娼富贵，在于本心。”

“陆小姐。”绯烟双手放到桌面，身体坐的笔直，“我并非在抱怨，我说不怕死，但能活着，我同样高兴。”

绯烟的豁达感染了陆安然，让她心底最后一点顾虑也彻底消散。

“我不清楚老猫和香兰及柳公子的死是否有关，但那次后他再也没出现在琼仙楼里，我曾经让小丫鬟偷偷去找过，老猫好像突然消失了。”

没人会无缘无故的失踪，尤其是一个扎根在王都几十年的人。

铺开画纸，在绯烟的描述下，陆安然把老猫的面容一点点临摹出来，又经过绯烟指点几次修改后，交给无方去找人。

马车停在吉庆坊巷子口，陆安然送绯烟到院门口，“你不是官府的人，案子破获与否和你无关，若有消息，派人传递到这里即可。”

话说到这里，绯烟也领情，“好，我了解自身斤两，绝不逞强。”

陆安然目送马车离开，刚转身，骤然闻到一股焦味，春苗跑出来告状：“小姐，鹿陶陶在墙角烤鸟蛋！”

—

鹿陶陶的这个鸟蛋熟没熟最后没人知道，因为半面墙直接被她烤塌了，一股浓烟窜起，惊动了整个吉庆坊。

还好只是烟大了点，至少没有连累院落里其他房子。

陆安然从烟雾里走出来，寻了个茶楼躲清静，留下春苗逮着惹祸精鹿陶陶善后。

临窗听了半晌琴音，发现音律断断续续，时而还跳脱乐谱外，相当不成器。

“对面又有人在练琴。”小二摆下茶壶点心，揉了揉耳朵道：“姑娘若是嫌吵，小的帮您把窗子给合上。”

两边靠的很近，仅一条小巷，从陆安然的角度能看到那边黑瓦飞檐，“常有人练琴吗？”

“姑娘您看，这墙后面就是成均书院的琴房，每年这个时候，总有新生在里头练琴，有的琴艺好些，我们茶楼也蹭点新鲜，遇上个……”小二扯了扯嘴角，“今日这般儿的，就当木匠锯木。”

陆安然抬抬下巴：“开着半扇吧。”

“好勒。”小二心里嘀咕，这姑娘喜好挺特别，这么难听的音律还听的那么津津有味。

就着不太美妙的琴音喝了半壶茶，陆安然看到巷口停下一架马车，大概有一盏茶的功夫，书院后门悄悄打开一条缝，一道苗条纤瘦的身影闪了出来。

人影出现的同时马车动起来，在后门停顿一下很快又往前驶去，原地的人已经不见。

陆安然当了仵作后就喜欢认人认骨相，所以这倩影虽蒙面垂头包裹的严实，还是认出了是有段时间没看到的孟芝。

至于马车，前面悬挂的丝绦太过显眼，正是平阳侯世子的出行座驾。

如果春苗在这里一定惊叹一声：“好大胆子，在书院入学期间私会外男。”

陆安然对孟芝的做派并不认同，但也不会做多余的事，只是想起另一个孤傲的女子，想来姐妹俩迟早又要多一次纷争。

糕点吃完，也没了继续喝茶的兴致，心中惦记家里差不多清理完了正要离开，身后传来一道自来熟的声音。

“我打后巷溜过，一抬眼看到半个人头觉得眼熟，还真的是你啊。”苏执撩了撩衣摆，不请自来坐到了陆安然对面，拿起茶壶摇了摇，“这茶都温凉了，店小二，再上一壶碧螺春。”

陆安然淡淡看着他，“苏公子，茶我已经……”喝完了。

苏执当陆安然不好意思占便宜，忙摆手，“不客气，一壶茶而已，不值钱。”

陆安然也不好赶人，转头看向窗外。

“你也发现了吧？”苏执神秘兮兮的往前凑脑袋。

陆安然侧眸露出个疑问的表情。

苏执竖起手掌挡住嘴唇，“平阳侯世子拐骗成均书院女学子。”

说实话，在陆安然看来拐骗算不上，顶多一个愿钓一个愿上钩。

“荣安县主死后，我瞧平阳侯府沐易安那小子高兴坏了，”苏执给自己拍了一个嘴巴，“我呸，哪还有什么县主，是顾雪莲。嘿，早前王都多少人明里暗里嘲笑沐易安，说他娶个活死人，提前当守墓人。”

当遇到一个对家长里短不感兴趣的人，另一个再多的热气都要被磨灭，于是苏执口沫横飞片刻后，在陆安然一双平静的像一潭死水的目光下，摸了摸鼻子也安静下来。

不过有些人天生安静不了太久，又寻了个话题问道：“云兄离开王都有几日了？西南那地方又偏又穷，云兄这趟西南之行可是折磨人啊。”

陆安然眉宇轻拢，“你怎知他去西南？”

苏执回以不解：“这……皇上在朝堂上说的啊，我也是听我爷爷说起，才知道云兄居然领了这么个苦差事。”

当然苏国公的原话是——

“皇上老糊涂了，派个脂粉堆里的小鸡雏查案子，这不是闹着玩么。”

陆安然眉头皱的更紧，临行前云起跟她说过，此趟西南行名为平寇，实则暗查，具体查什么他没说，但能用到提刑司出马，必然不会是小案子，而且很有可能和王都现在的两个案子有关。

但现在苏执说皇上在朝堂上点名云起此行目的，那么不就是公然把他置于明处，还怎么趁机摸查。

“不！”陆安然想到什么，心里暗叫，“皇帝并非莽撞，而是要把云起当饵，钓出潜藏在王都的‘鬼’。”

名义上让云起去查案，实际只是拿他当靶子！

陆安然胸口骤然涌起一股愤怒，因为无处宣泄而目色越发冷沉。

苏执就看着陆安然一句话也不说，但眉间神情一点点冷下去，到最后浑身气场犹如实质般可以把人冻死。

“你，你怎么了？”

陆安然倏地起身，“我还有事，先走一步。”

苏执眨眨眼：“我也……”

“你继续喝茶。”

这一句太过不容拒绝，以至于苏执当场怔住没来得及开口说什么，等他回过神，陆安然已经走的不见人影。

苏执抓了抓脑地，“诶，刚才我为啥就听她的话了？”

—

陆安然脚步轻快的穿梭过大街小巷，裙摆跟着翻飞搅动，像一团团凝结的白云，在天空里打滚。

她步入一个脏乱的小巷，不在乎满地横流的泔水，也不在乎自己一身锦衣与这块地方格格不入，只朝着绯烟曾经告诉过她的路线面无表情的快步走。

找到刺青师，解开神狐印记的秘密，兴许还能抓到一直无法将几个死者串联起来的关键线索。

停步在某个门户前，她深吸一口气，才发觉一路来都摒着气没有放松，这会儿大口气进去，胸口有点生疼。

如果她在王都多做一点，是否云起那边会多一分安全。

这会儿，陆安然没有深究这样做背后意味着什么，就像她自己对绯烟说的，她只是遵从本心。

刚要抬手敲门，余光看到一个人双手踹袖筒猫着腰往这边走。

陆安然转头，正好那个人也感觉到门前有人而抬头，两个人四只眼睛就刚好对上了。

一时间，两人同时愣住。

对面那人先开口，“你也找老猫？”

陆安然眼眸微动，“不是。”

对面的人往前迈一步还没有踩踏实，转了个方向直接落跑，嘴里念念叨叨：“当我傻缺，都快贴门上了！”

陆安然马上追过去，却在拐角撞到了一个人。