赵祯打发走孙复之后，便拉着王绅理又在旁边的茶几旁坐了下来，没头没脑地问了一句：“办妥了么？”

“妥了！”王绅理一边替他斟茶，一边说道：“皇上，臣按照您的计划，已经秘密完成了新城东乾大道的改造，而且都调试过了，保证到时候让百姓们眼前一亮！”

赵祯：“那就好！你们还得加把劲，朕还等着它们赚钱呢！”

王绅理：“是，皇上！其实现在基本技术已经差不多了，只不过想要量产还得花些日子，有些制作工艺臣等还没有想到简单一点的解决方案，这使得产量受到了限制。”

赵祯：“嗯！咱们现在的条件是比较简陋了些，辛苦你们了！”

王绅理：“皇上看您说得，这都是臣等该做的，您这样说起来臣都不好意思了，臣等花了这么多钱，却没有给您什么回报，心里有愧呀！”

赵祯挥了挥手：“安心做你们的事，不要听信外面那些流言蜚语，那些个大臣引经据典倒是头头是道，可他们哪知道科技的价值，不用理会他们！”

王绅理：“谢皇上厚爱！”

赵祯：“对了，朕好久没有收到新秀这家伙的信了，你知不知道他在整啥？”

王绅理：“皇上，您这还真问对人了，前不久他给臣写了封私信，还征求臣意见来着呢！”

“喔！”赵祯惊讶：“这小子说啥啦？居然还瞒着朕！”

王绅理：“皇上。他可不是想瞒着您，只不过怕您骂他罢了！”

赵祯问道：“朕干嘛要骂他？难道这小子偷偷干啥坏事啦？”

王绅理：“那到没有！事情是这样的，您不是派他去抓海盐生产的事么！他这在海边呆久了。或许是被大海那种辽阔无际的感觉征服了，就开始向往探索海洋了。不过，想要探索海洋得先有船，而且还得是好船。咱们小时候，您不是给臣等提到过一种神奇的钢铁巨舰嘛！这小子就在打它的主意。”

赵祯：“就这事？这不是好事么！有啥好藏着掖着的？”

王绅理笑道：“他这不是怕您骂他没出息嘛！”

赵祯：“既然他喜欢，就让他先自己去捣鼓吧！咱们眼下还是把精力集中到几天后的献俘仪式上来，你们研究院能不能一炮而红可就看那天了。”

王绅理：“臣省得！燕院长天天都在臣等耳朵旁边嘀咕。臣就是想懒散都没机会呐！”

……

兴华一年腊月二十日，继朝廷传出宋辽打战胜利的消息后。时隔大半个月，朝廷再次张贴了皇榜：凯旋而归的野战军代表即将抵达京城，圣上决定于二十日下午在新京城的广场举行献俘仪式和嘉奖仪式。届时，京城西城门将通宵开放。欢迎京城百姓前往观摩。为了更好地维护观摩时的安全，请大家自觉遵守引导人员的安排，共同维护现场秩序……

年关将至，辛劳一年的广大百姓也都基本上歇息了，坐等新年的到来。恰逢这种闲暇的时候，朝廷举办这样的大型活动，老百姓自当趋之若鹜，抛开爱国什么的不说，这起码一个看热闹的大好时机。

在这个还不知道it在哪旮旯的时代。茶馆和酒楼就是消息散播的最佳集散地。

一家名为品茶居的茶馆内，两个穿着文人衣衫打扮的年轻男子正一边品着茶，一边看着窗外的吵杂景象。从两人穿着打扮来看。应该是读书人，然而如今京城的读书人穿成这样的已然不多见了，更多的是穿皇家学院专门设计的学生装。

这两人之所以这番打扮，那是他们故意彰显自己跟别人不同，用实际行动对圣上新学做出的无声抵抗。他们两个就是唐介和陈升之，年纪跟赵祯相仿。但因从小的家庭教育影响，成了如今京城各大学院中抵制赵祯新学的代表人物。正是因为这样。两人才在上一次科举中双双落榜，变成了一对难兄难弟。

但是这次打击，并没有让他们改变自己的想法，仍旧坚信自己老祖宗教导的圣人学说，拒绝作出让步。他们相信，在未来某一天，当今圣上肯定能够分不清楚是非黑白，那一天将是吾辈之人再次大行其道的时机。

稍小一岁的陈升之从窗外收回目光，向对面的唐介问道：“子方兄，你怎么看？”

唐介：“沽名钓誉耳！”

陈升之：“那子方兄到时候可否要去瞧热闹？”

唐介：“去，干嘛不去！不管怎么说，能够打败此次辽国入侵，都是了不起的功绩，作为一个宋人，咱们自然也是高兴的嘛！”

陈升之：“可是，子方兄，你说圣上推行新学后的第一次重大危机就这么轻而易举的化解了，岂不是更加坚定圣上推行新学的信念了吗？”

唐介：“旸叔老弟，你就放宽心吧！咱们这次能够打败辽军虽然是件高兴的事，可同样也激怒了人家辽国，说不定什么时候人家又会大举进攻，到时候可就不一定有这次那么简单了呀！”

陈升之：“子方兄说得甚是有道理，想我大宋跟辽国相安无事这么几十年，老百姓安居乐业不是挺好么！可圣上非得听信谗言，大启兵革，搞不好这难道的太平盛世就要毁于一旦呐！”

“唉！时不待我呀！”唐介叹道：“你看看，现在朝中重臣，多是些年轻之辈，甚至还有跟我等年纪相仿的。你说就他们这岁数知道个啥，窃据高位自然狂妄自大，而晏相又过于宽厚，对他们鲜有掣肘，唉……”

陈升之：“话虽如此。可咱们总不能就这么干看着吧！圣上不是设立了一些‘通天信箱’么，要不咱们联合一些学子给圣上上书如何？”

“还是免了！”唐介摇了摇头：“这一招愚兄之前就玩过了。”

陈升之：“怎么啦？难道有人从中阻难，到不了圣上手里吗？”

唐介：“那倒不是！据说圣上设置的‘通天信箱’除了投递口。其他地方全是铁皮封闭的，并且每个都有隐藏的暗码，只有皇上授权的九个人同时在场才能打开，否则一旦信箱被遗失或损坏，相关人员都将受到严惩。”

陈升之：“这么严格？那岂不是没人能够使坏啦！”

“也不尽然！”唐介微微摆了摆手：“但凡这个世上的规矩都不可是完美的，总有一些有心能够从中找到漏洞并加以利用。愚兄家乡的一个朋友就在信中跟我提到过一个案例，说的就是这个‘通天信箱’的事情。

这件事就发生在愚兄的家乡。江陵府下辖的一个比较偏远的县城，愚兄不记得这位县太爷的名字了。

话说。这位县太爷仗着山高皇帝远，在当地作威作福，欺上瞒下，鱼肉百姓。时间久了。有一位读书人就看不过去了，便直接去找那位县太爷谈判，他告诉县太爷时报上面刊登的圣上在各路州府设立了‘通天信箱’信箱的事情，并威胁县太爷改正自己的作风，不然便去江陵投信举报他。

不过，这位仁兄把事情想得太过简单了。他没想到这位县太爷听了他的话，不仅没有改邪归正的意思，反而恼羞成怒，把他抓起来打了个半死。而且。这位仁兄的话还给县太爷提了个醒，开始在路上设卡搜查过往行人，一旦发现书信就是一顿狂揍。而县太爷下面那些人也不是什么好货色。都跟他一个德行，借着搜查的机会，搜刮了不少民脂民膏。

哎，估计圣上当初设立这个‘通天信箱’的时候，也没想到下面那些人会这样来对付吧！”

“子方兄，你别忙着感叹啦！快说说结果如何？”陈升之这八卦的火焰已经被唐介个引燃了。迫不及待地想要知道故事的结局。

唐介故意慢慢品茶，吊足了陈升之的胃口才说道：“说起来这事的结局也是挺离奇的。按说当时那位县太爷已经把他那个小县城里面为数不多的读书人和乡绅都纠集起来打了招呼，要么拉拢起来同流合污，要么就想法栽赃陷害给抓来关起，你说剩下那些大字不识的老百姓还能把他咋滴！”

陈升之：“没错呀！那些老百姓不识字，自然不会威胁到他喽！那那位县太爷后面又是咋个被发现的呢？”

唐介：“我要说的怪事就是这，听我那位朋友说，他们当时莫名其妙地就接到了刑部钦差驾临的消息，说是奉圣上的命令要彻查那个县府。后面的事情就不用多说了，那位钦差没费多少工夫就在当地获取了大量的证据，当场就用尚方宝剑把那位倒霉的县太爷给砍了。而且因为这个事，当时的江陵知府还因为治下不利，被降了一级调到其他地方去了。与此同时，整个江陵府受牵连的官员还不少，我那位朋友还因为他当时负责管理漕司这一块，才逃过了一劫。”

“这就完啦？”陈升之见唐介似乎要就此打住，意犹未尽地问道。

“完啦！”唐介两手一摊：“贪官也除了，老百姓也舒心了，剧情不都是这样么！你还想咋滴？”

陈升之：“可是，你还没说圣上是怎么知道这事的呀？”

唐介：“谁告诉你圣上知道这事啊？”

“不……不是……”陈升之被他这么突然一反问，差点把自己给绕晕了，捋了一下思路才说道：“你不说圣上派出钦差专门清查此案么？如果圣上不知道，又怎么会派钦差？你这话岂不是自相矛盾嘛！”

“你说得没错，就是自相矛盾！”唐介毫不客气都说道：“因为当时的江陵知府也是这么想的，他们也想不明白为啥皇帝会知道那么偏僻的地方，而且这个地上发生的事情连他这个知府大人都不晓得。所以，他们看到钦差到来第一反应就是有人用了‘通天信箱’，不过后来证实江陵的‘通天信箱’在那段时间并没有动过。”

陈升之：“那就奇怪了，如果不是有人送信，圣上怎么可能知道呢？”

唐介：“你忘啦！还有一个人也有这个功能。”

“一个人？”陈升之立马开动大脑，仔细思量了良久，不太确定地问道：“子方兄，你不会是说的圣上弄那啥贤者吧？我知道他们虽然没有官身，却有直接跟圣上沟通的权利。”

唐介：“旸叔老弟，你这话是没有错！但是很不巧，当时江陵地区的贤者恰好病故，圣上还没来得及挑选新的贤者。”

陈升之：“哎呀！子方兄，你就别吊我胃口了，快告诉到底咋回事嘛！”