没有了七叔叔在身边, 玲珑总觉得心里空了一块似的非常难受。

她平时没事了的时候不会向族学里请假。可她现在的状态什么书也读不进去, 只能拖了郜心兰和先生们说声。又不想自己一个人待着，索性去了侯府寻姑母。

傅氏现下正忙着。府里大大小小的事务都需要她处理。

最要紧的是玲珑的亲事。虽然是傅家的孩子, 可人是她一手看大的。所以准备嫁妆之类的事情全都她来处理。

郜七爷说过，原本给玲珑的那些银子, 都是玲珑的，再和他没关系。傅氏自然要把这些尽数都给玲珑算在嫁妆里头。另外还有傅家和侯府给她准备的东西，林林总总加起来可是不小的一笔数目。

另外，隔段时间穆少媛又要上刑场。现在消息没有传出去，不过, 等真到了那一天的时候，消息是怎么都遮掩不住的。为了提防着被人说三道四, 她也要有所准备才行。

虽说玲珑的亲事不知道会拖到什么时候, 最起码得在穆少媛的事情之前安顿好二房两个孩子出嫁的事情。

只是眼看着穆少如和穆少娟将要嫁人了, 穆二老爷又传出了这般的消息。本来穆少媛闹出丑事的时候, 女孩们的声誉就受到了影响。还是玲珑想法子给解决的。

现下这般再次出了问题，虽然对方两家人没有再多说什么, 可是这事儿终究不太好, 肯定是有影响。只不过不知道这影响能够达到个什么程度了。

傅氏边思量着这些, 边和二太太陆氏一起先是清点了玲珑的嫁妆，再去清点双胞胎姐妹俩的。

玲珑嫁妆里的银子数目自然不会向外透露。

不说傅家和侯府一共给她准备的那些银子, 单是郜七爷一个人给她的, 这些年剩余的攒起来也足足好几万两。这数目太过庞大, 傅氏不可能让外人知晓。因此只和陆氏一起清点物品。

但, 光是物品，也足够让陆氏咋舌喟叹的了——二房双胞胎姐妹俩两个人所有嫁妆加起来，价值也只是玲珑东西的毫毛而已。

如果在早几年的时候，陆氏定然看得眼红，少不得从中谋取点好处来。

不过随着袁老姨娘离家，再加上这一两年家中发生的大小事情，她现在的心境和当年已经大不相同。

眼馋是有的，她承认。可她知道，郡主帮助二房的够多了，她再怎样也不能对着郡主起了坏心。而且郡主夫君是谁？郜七爷！倘若嫁妆有个一丁半点的闪失，他能饶了人么！

再说了。陆氏暗自想着。现下她也不能像袁老姨娘那样为了丁点的利益去计较。不只是玲珑这边，便是家里的银钱，她也不能眼红。

如是再三地告诫自己，她到底是压下了那百般不对的念头，认认真真地帮着夫人。

其实认真了也有好处。

譬如现在。

她专心致志地做着这些事儿的时候，就会忘了家里那个不要脸的东西做下的腌臜事情。

陆氏和傅氏在这边收拾着东西，玲珑来了后看了一眼，发现是在忙嫁妆的事情后自然是避开了。

——她一个将要出嫁的姑娘，总不好看着家里人为她准备嫁妆的过程。

玲珑坚信，七叔叔一定会没事，哥哥一定会没事，太子也一定会没事。

所以，她要在京城里好好地等着七叔叔来娶她。

和傅氏她们道别后，玲珑先是去了穆雲那儿陪师太说了会儿话。待师太重新教导起双胞胎姐妹俩的时候，她便去寻侯爷穆霖。

穆霖最近心情不好。今日天气不错，他就拿了拿了水壶在旁浇花。浇一朵花，叹一次气。不小心还把水给浇到了自己鞋上。恼得他连连跺脚，吹胡子瞪眼。

听闻玲珑来了，他脸上的怒气一时半会儿的收不起来。瓮声瓮气说了句“来了”后，穆霖觉得自己语气不对。抬手把水壶丢到旁边小厮怀里，朝着屋里指了指，他就和玲珑一前一后地进了屋。

最近发生的事情太多，穆霖板着脸不知道该说什么好。

玲珑知道他的心结在哪。思量了下，就当先提起了让穆霖在意的事儿。

“……听说强哥儿已经来了府里？”周围没旁人，只他们两个，玲珑说话就直接了许多，“不知侯爷如何处理他的事情？”

见到了玲珑，穆霖的心里升起一丝愧疚。当初和玲珑说好了的，他把事情暂时按下来。等她计划好一切开始行动的时候，他在听了她的意见在合适的时候将消息放出。

之前那逆子偷偷跑出屋子被他发现，父子俩大吵了一架后他有些控制不住情绪，什么该说的不该说的就都讲了。结果倒好，没的就把消息给传了出去。

这种违背了自己承诺的事情，穆霖这辈子也没做过几回。有些心虚。

现下玲珑是郜七爷的未婚妻自，和他是平辈。面对着这位身份尊贵的弟妹，他心里的愧疚上再添了些心虚。说起话来自然而然地透出迟疑，“已经遣了人去打探这孩子出生的时辰与地点，许是老二的也说不定。”

这就是说侯爷基本上认定强哥儿是自家孙子了。玲珑思量着看侯爷的意思是打算接受强哥儿，颔首道：“不知何时认祖归宗？”

听了她这个话后，穆霖忽地回过神来。他勃然而怒，却不是对着玲珑，而是朝着二房的青兰院方向。

“认祖归宗？”他低吼道：“就凭这么个不明来历的小子，也配？不成。他和他那院子里的人已经把侯府的脸都丢尽了。他既是做出了这般不合礼数的事情，我就再不能由着他继续乱来。”轻舒口气，语气愈发坚定，“那孩子我会看大。不过‘穆’姓怕是难以加上了。”

玲珑听了这番话后，明白侯爷是顾忌着穆少媛毁了府里名声，不愿因为强哥儿的事情再给侯府更添一层乱，所以做下了这个决定。

心知这事儿是侯府的事情，侯爷既是决定了就没有转圜的余地，玲珑还是想弄清楚孩子到底是不是穆承轲的。

她既是这样思量着，就没有瞒着穆霖，坦荡地说了出来。

对她，穆霖还是很放心的。

“你若是想去看看那个女人也成，”他说，“只是那地方偏了点，让人送你过去最为妥当。”两人说完了话，穆霖亲自送了玲珑出屋。

见那种比较强悍的女人，玲珑觉得自己还是带个帮手保险点。

郜世修这次离京，留下了长河、长海和长汀跟着玲珑。

长河长海俩人就罢了，现在一个留在了菖蒲苑。一个正在门房那边喝茶。她若是想找的话，唯有最后那个最合适。

玲珑唤了声“长汀”，一道黑影飘然而至。长汀悄无声息地落在了她的身侧。待到玲珑往前走，他就落后半步地跟着。

说来也巧。

还没走到那个院子的时候，路遇刚刚练完武的穆少宁。

郜世修这次把穆少宁也留在了京城。不只是穆少宁，连带着齐天他也留了下来。意图很明显——这些人都是他信得过，且和玲珑关系深、会不由分说护着玲珑的。

有他们在京城守着，他多多少少也放心些。

穆少宁刚刚才从练武场过来，大冷天里也满身大汗。听闻玲珑要去看袁雪梅，他自告奋勇地要陪她走这一趟。只不过他有些话想和玲珑说，偷偷瞧了长汀一会儿，又把话咽了回去。

生怕被长汀这厮给惦记上，穆少宁思量着转而说道：“你若是想问强哥儿的事情，等会儿我有个主意能帮你。只不过等下若真帮到了忙，你得单独和我说几句话。”

长汀瞥了他一眼，没多说什么。

见长汀没反对，穆少宁暗松了口气。

玲珑自然应了下来。不过她也有些好奇，“你若是有法子帮忙问，为甚不帮侯爷问仔细了？还要侯爷忙了那么久让人去查。”

穆少宁用肩膀上搭着的布巾擦了把汗，呲着牙说：“我是飞翎卫。他支使得动我么？”

长汀嗤了一声，悠悠然道：“分明是你们大房和二房不和，不愿意掺和进去。”

平时长汀话很少，即便是在郜世修跟前也不太开口，唯独与玲珑商议种茶事情的时候会多说点。

如今这般主动开口算是难得。而且夹枪带棒的□□气十足。

穆少宁知道这是在计较刚才他说的，要撇开长汀与玲珑单独说几句的那件事。大家都是飞翎卫，都在给七爷做事，任务时常不一样，就算互相间避开也是正常的。

可是刚才他的眼神透露出来，自己明显地只针对了长汀一个人防着的也是长汀一个人。难怪对方这么不乐意。

穆少宁又擦了把汗，暗自后悔着不该多看那几眼。但他是真的没法当着长汀的面提那事儿，不然对方的匕首可能就架在他的脖子上了。

穆少宁沉默着没说话。

长汀没被他反驳，知道他这是心存了愧疚，就也没再计较。

一路沉默着到了那个偏僻的小院子。还没进院门就听到了袁雪梅的喊叫声。

原来她乱喊乱叫的时候都还有破抹布塞着她的口。现在事情左右遮不住了，穆霖索性让人撤了抹布，把她这样关起来，由着她随便乱喊。

效果很明显。

如今她嗓子已经哑了。吼起来的时候跟哑了声的破锣似的，吱吱呀呀地听不清楚，刺耳得很。

这个院子满是杂草没人打理，里面不过两间屋子而已，根本无人看守。袁雪梅直接被扔在了最角落的那间屋的里面，屋门紧锁。除了她的喊叫声外，偶尔会响起几下拍门声。

穆少宁做了个手势。

玲珑和长汀会意，都闭上了口一句话也不说。

穆少宁走到屋子前头，掩唇轻咳了下，沉声说：“你叫什么叫！外头人都说孩子不是我的，我的脸都让你丢尽了。你竟然还有脸在这边乱叫。”

袁雪梅气得猛力拍门，“我这几年只跟着你，哪里会不是你的孩子！”

穆少宁笑着扬眉，口中语气反而沉了下来，“我可是记得你以前嫁过人。我怎么知道你和你前夫有没有断干净。”

这话中隐约透着一个意思，好似知道袁雪梅和前夫有往来似的。袁雪梅这个时候怀疑起来，“我不是和你说过那人不行？你怎的又来问我。”

言下之意，就算前夫来找她，孩子也不可能是前夫的。

“呵，”穆少宁没料到听到这么个爆料，乐了，嘴巴咧得老大，拿着布巾绕在指尖转啊转，口中却是模仿着穆承轲的声音，严肃得很，“我现在被我爹打了那么久，心里不舒坦多问问不行？再说了，我只听你说过而已，又不知道他是不是真不行。你若糊弄我怎么办。”

“你尽管找了大夫去查他的身体！”袁雪梅吼道，说完了又觉得不对，气道：“我根本就没见过他！”

穆少宁诚心不想让她心里舒坦，丢下一句：“就算他不行，你也可能找了张三李四的来给我戴绿帽。许许多多男人里，总也能有个行的。”

这话说得贬低意味很重。

袁雪梅想要嘶吼着怒骂他，可是因为嗓子哑得说不出来话，最后只是咿咿呀呀地哼了老半天而已。

穆少宁示意着玲珑和长汀一起走。出了院子后，他笑得上气不接下气。待到玲珑独自和他去了旁边树下，他也过了好半晌才缓过劲儿来。

“哎呀笑死我了。”穆少宁揉着肚子，“胡立居然不行。嗯。”他知道自己的时间不多，长汀还在不远处虎视眈眈地等着，赶紧咳了几声压住刚才欢快的情绪，悄声和玲珑道：“我有件事想拜托你。”

“什么事？”

“就是，那个，乔家有个小姐，叫乔乐珊的。好像她家里在给她说亲了。我想托了你帮忙去打听下怎么回事。”

其实乔家前段时间就要给乔乐珊说亲的。只不过遇到了江南大灾，大家都不敢明着提喜事，给耽搁了下来。

现下太子和乔玉哲失踪的消息并没有外传，乔家人并不知道。因此凑着江南灾情和缓的现在，开始把亲事重新提了起来。

玲珑素来机警，听了这话后顿时反问过去：“你飞翎卫打听起来不比我简单？为甚偏要我去问？”

穆少宁低头踢着石子儿，嘟嘟囔囔，“我这不是怕旁人知道么。”

飞翎卫去打听事情，断然没有被寻常人察觉的道理。他这样说，分明是不想让其他飞翎卫晓得他在做这件事。

玲珑隐约察觉出了点什么，犹豫着说：“我记得你曾经因为一个人而耽搁了事务，被降了职。莫非……”

听闻这话，穆少宁猛地抬头看过来，不敢置信地说：“你怎么和乔玉哲一个样儿啊？”

玲珑怔住，“什么？”

“除了飞翎卫里的几个人外，就你和他猜出来了。”穆少宁哭丧着脸，一改刚才犹豫的模样，双手合十开始恳求起来，“我的小姐诶，你可帮帮忙。我也没旁的求的，就是她那边的事情，我想知道清楚点。”

玲珑静静地看着他。过了好一会儿，她缓缓摇头。

“不行。”她说，“我帮不了你。”

俩人多年的情意了，穆少宁又是把她从蜀中救回来的人之一。这多年来两人关系素来很好。但凡有穆少宁需要帮忙的时候，玲珑若是能够做到一向义不容辞直接答应。

如今这样直接拒绝可是难得一见。

穆少宁眉心蹙起望过来。

玲珑毫不犹豫地回视过去，一字一句地认真道：“旁人总问我你为甚总是不肯娶妻。我说我不知道，没法劝你。这是实话，所以我从来不曾和你提过这方面的事情。但是我现下知道了，少不得要用长辈身份来劝你一句——如果真的喜欢，就大大方方去求娶。莫要搞这些偷偷摸摸的手段。”

她虽然辈分高，可是年龄比穆少宁小。

往常她说过不少次让穆少宁叫她小姑姑之类的话，也都是用开玩笑的语气。从来不曾以这样长辈的身份这般严肃地和他说话。

穆少宁垂了眼眸，别开视线望着旁边已经发黄了的枯草，撇了撇嘴道：“我就算去，人也不会答应的。而且，家里人也不会帮我出这个头。”

乔家是沈家姻亲，关系非常近。乔乐珊是乔学士的嫡出孙女儿。这求娶的事儿说出来，不用多想，都知道穆、沈两家都不会答应。

玲珑逼问：“那你就这么偷偷摸摸地暗自想着？就算我打听到了消息又如何？你送她出嫁？你看她和旁人和和美美地过一辈子？”

说到这个份上了，她觉得还是拿出个杀手锏来比较妥当。索性一狠心，闭着眼道：“你不看看，乔玉哲都来提过亲。沈五少爷也来提过亲。就连大皇子，也来提过。你怎的连他们几个都比不上？”

这话倒是点醒了穆少宁。

当日，侯府里‘宾客满门’，来来回回地迎了又送走好几拨的人，都是来求娶长乐郡主的。

乔玉哲，沈年康，宋奉慎。哪一个都是和穆家郜家不对付的，都来求娶了。

这样一比起来，倒是穆少宁这般行径显得畏畏缩缩的。

可穆少宁也有自己的顾虑，“如果我爹和我祖父因为此时烦了我怎么办？我不怕他们恼了我。我就怕他们因此而多加阻挠，为难她。”

玲珑甚是无语。以往穆少宁看着还洒脱得很，怎的轮到了这种事情反而看不通透了？

想必那乔乐珊在他心里重要得很，所以才有那么多的顾虑。

若是旁的事情，玲珑许是就直接骂醒他了。可想到自己和七叔叔在一起时那种忐忑紧张甜蜜的感觉，再思及自己现在思念着七叔叔而不能见面的痛苦，她的心情就和缓下来。

隔了穆家和乔家，少宁也不容易。玲珑暗叹着，决定和他好好说说。

“我和七叔叔的关系，你总知道的。我那么多年的‘叔叔’不是白叫的，再怎么说，我们就是隔了一个辈分。”她缓缓开了口，目光幽然地看着天边，“七叔叔来提亲的时候，根本不知道太后娘娘和皇上是怎么样的态度，不知道世人会怎么说他。也不清楚最后是个什么结果，甚至不确定我会不会答应。可他还是来了。”

想到那几日的种种坎坷，玲珑的嗓子有些发堵，眼泪差点就冒上来。幸好转眸看到了穆少宁，她的思绪瞬间回到了现在，这才平稳了情绪。

“就算七叔叔是为了帮助我方才来提的亲。但是郜七爷这次是在众目睽睽之下出的手，结果如何，旁人都能清清楚楚一目了然。倘若他‘输’给了沈家人或是乔家人或是大皇子，他就不难堪？他就不会被人暗中取笑？可你看他犹豫顾忌过吗？”

穆少宁的头越垂越低。

玲珑轻声问：“你就不想试试？就算失败了，那又怎样？起码不会后悔。如果你不去试一试，等到她嫁给旁人的时候，你会不会懊恼今日没有努力过？再说了……”

短短时间内再次想到那日的情形，玲珑这回却不是想哭，而是想微笑。

她记得那日自己在三哥面前痛哭的样子，记起了自己做出的选择，说道：“你怎么知道她就不会跟你一起努力？若是可以的话，她也说不定会助你一臂之力。如果真有缘的话，不管怎样，总能在一起的。”

穆少宁低着头神色不明地离去。

目送着他远走，玲珑在树下又站了会儿方才折了回去。

长汀没有问她有关穆少宁的事情，只默默地跟在了她的身后。

玲珑一直是思考着刚才袁雪梅所说的有关胡立的消息。

穆少宁那边，她自己经历过倒还能帮忙出出主意。可是男人行不行这种事儿，她一个还未出阁的姑娘家也不太理解。听那袁雪梅说得理直气壮的，她却脸微微红有些尴尬。

玲珑不知道这种事儿该怎么办，悄声问长汀：“袁雪梅说的那话什么意思？”为什么袁雪梅说她前夫不行，就算前夫回去找她了，孩子也不可能是前夫的。

不怪她这么‘求知若渴’，只有知道了袁雪梅讲的是什么，才能搞清楚状况如何。

长汀虽然平日里事务太过繁忙没顾上娶媳妇儿，不过身为正常男人，对于这个话题他还是知道答案的。

只是，怎么和小姐解释，这是个大问题。

对着自家小姐那求知若渴的眼神，长汀张了张嘴，欲言又止了老半晌，把苍白无血色的双颊憋了个通红，也没说出个所以然来。最后他连和小姐对视的勇气都没了，只能眼神飘忽地望着天边的云，含含糊糊地说：“要不您还是问七爷吧。”

玲珑心说要是七叔叔在这儿她犯得着这么麻烦问他？

看到长汀那尴尬的样子，她虽不懂，也隐隐约约觉得这种话题许是不能当面问人的。只能按下满腹疑惑，只关注于一个问题——胡立不行。

思及长汀这模样，玲珑明白地想到，既然这事儿关系到男子的私隐，这么说来，胡立怕是很忌讳自己这个弱点的。如果以此为立足点去要挟他，不知他会不会上钩服软。

玲珑把这个打算和长汀讲了。

长汀目瞪口呆，对于这个提议很是赞同。

“郡主高见。”赞叹之下，他连称呼都给换了，“属下一定把这个消息利用好了。您放心。我就和他说，如果他不肯乖乖听话的话，这消息能传遍朝中上下，继而扩展道京城四处、再远送到大江南北。不怕他不妥协。”

玲珑奇道：“有这么管用？”

“可不。”长汀唇角一勾，露出个阴恻恻的笑来，“这种事儿对于男人来说可是最致命的点。”

再说了，他是做什么的？有的是法子让那胡立求生不得求死不能。双管齐下，怎么着也能把人给治了。

就在长汀乐呵呵地和长海他们商议着怎么治胡立的时候，玲珑从郜家五房那儿听闻了一个消息。

——沈皇后最近身体不太舒服。皇上下令，让大皇子搬入皇宫中暂住一段时间陪伴母后，直到皇后娘身体痊愈了再离开。

虽然皇上说的是让大皇子近期搬入皇宫中陪伴沈皇后，可是玲珑却是从中品出了一点不一样的味道来。

先前太子离开的时候，皇上就是按下了太子的消息没有告诉大皇子一党的人。而后太子有种种消息传来，大皇子一党也是半点都无法得知。

现下太子和乔玉哲不见踪影，皇上会不死有所怀疑，所以把大皇子叫到了宫里‘看管’起来了？毕竟人在他老人家身边，想要动什么手脚也是困难。

而且皇上说了，沈皇后身体不好，大皇子就不能离开。那么皇后娘娘到底什么时候能好，还不是皇上一句话的事儿？

想通这些关键点后，玲珑高兴极了，真想立刻给皇上送一副‘盛世明君’的匾额过去。