这一年，似乎注定多事，坏消息接二连三的传来。

先是被贬为庶人幽居岭南的李泰，夏末时分死于疫症，然后便是申国公高士廉，也在九月底突发急症而亡。这两个人与长孙皇后息息相关，消息更是一前一后传进宫中，一时之间，长孙皇后的身体状况急转直下，连孙思邈都束手无策，静待天命。

李治愈发地忙碌，每天几乎是只能抽时间来看永宁一眼，然后在专注于政务之余，其余的时间和精力都放在了立政殿。李世民似乎也想起了长孙皇后的好，曾经出现在夫妻间的那些裂痕，此刻都已消失不见，他也同样频繁往来于立政殿，甚至很多时候都会把奏疏挪到立政殿去处理。

东宫的那群女人们，一个个急先恐后地跑去表孝心，轮着班地贴身侍候着长孙皇后，只永宁一个没有出现——长孙皇后病发后做的第一件事，便是把挺着肚子过来侍疾的永宁撵回去安胎，虽然表面的说法很堂皇，但是任谁都听得出，长孙皇后这是不待见永宁。

大兴宫一下子便沉寂了下来。永宁更是安分地躲在自己屋里，轻易不敢露头儿。其间，永宁曾远远地看见过李世民一回，这位曾经英武传世的帝王，已显老态，背影里满是疲惫。

所有人都知道，长孙皇后怕是过不了这个冬天了，各方势力也都安静了下来，谁都不愿这个时候去触李世民的霉头，即使如此，也有好几个六部官员被李世民挑了毛病贬谪出京。李治这位太子殿下，也越发地低调，虽然从李世民手中接过不少实务，但是却没有一点拔尖冒头的事出来，既不出纰漏，更不出风头，将一个“稳”字拿捏得精准。

告病回家休养的房玄龄，在这个时候却高调地重返了朝堂。李世民亲自出面替房玄龄造势，他病休这段时间被各方瓜分走的权柄，再度回到了他手上不说，房家第二代唯一尚未出仕的幼子房遗则，也蒙荫被封了个县男的爵位，食邑三百户，算是个意外之喜。

房玄龄再度回到朝堂之上，重新将相位坐得稳当，除了几个从一开始便追随在李世民身旁的老臣以外，是谁都没料到的。但房玄龄心里却明白，李世民之所以在这时候借机加恩于房家，也不过是为了让房家在日后制衡长孙家罢了。

长孙皇后眼看着是过不去这一关了，待她薨逝后，加恩、抬高长孙家在所难免，李世民此时便已经在为日后铺路了。而此时的长孙无忌，却也奉行了低调行事的方针，每每出现人前，必是一脸忧色，手中政务几乎都被推拒了，似乎将所有的心思都放在了长孙皇后身上，今天送来些长孙皇后小时候最喜欢的吃食，明天再陪着说说少年时的往事……

在长孙皇后跟前的时候，强颜欢笑，出了立政殿便老泪纵横，几度与李世民郎舅两个在两仪殿抱头痛哭。连李治在永宁跟前提起长孙无忌这些天的作为时，都忍不住红了一回眼圈。

永宁却发现她完全没有办法把长孙无忌往好处去想，他表现出来兄妹情深，总让永宁有种看戏的感觉，怎么看怎么觉得不真实。可是这些话却是没有办法跟旁人讲的，只能闷在心里。

腊月十三这天，凌晨时分天上就飘起了细碎的小雪花，这一晚永宁睡得都有些不安稳，总觉得有什么事发生了。果然，刚过卯时立政殿的方向便传来了丧钟。

蓦然被钟声惊醒的那一瞬间，永宁总有一种不真实的感觉，扶着芳华坐起身来的时候，神情间还有些恍惚。“刚才，我好像听到钟声……”她轻皱着眉头看向芳华，却只见芳华一脸哀容。

“方才是立政殿的丧钟，皇后娘娘，皇后娘娘薨了……”芳华一边往永宁身上披了件外袍，一边低声说道。

“皇后，薨了？……”永宁扯了扯衣襟，说道：“我身子不便，呆会儿你们也都机灵着点……”

即使永宁怀孕，可是为皇后哭丧守灵的事，却也是免不了的。而且她自己心里也清楚，怕是不知有多少人都琢磨着，想要趁乱算计她一回，她自是不能不防。这个时候李治是靠不上的，甚至以他心软重情的秉性，怕是还要永宁掉过头来关心安慰。永宁这会儿能靠得住的，也就是身边这几个人了。

芳华自然明白永宁的意思，一边招呼了清婉、清妍等人进来服侍永宁起身，一边与芳染去打点应用之物，随永宁去立政殿。

永宁此时怀胎已经八个月了，身体已经颇显笨重，走动的时候已经显得很不方便。等她赶到立政殿的时候，殿内殿外都已经跪满了人。太子妃王氏带着东宫一干嫔御跪在殿内相对靠前的位置，却是让人意外地并没有为永宁留出地方来。

永宁本就走得慢，又远远地便看清了王氏身边的情形，一面拿着手绢擦着眼泪催泪，一面走得更慢了几分。果然，当一脸哀戚的李世民看到永宁蹒跚着走过来的时候，竟让了身边的太监直接将永宁带去了偏殿过礼。

偏殿之中并没有其他人，只是殿门口时不时有宫人急匆匆地来往。永宁却不愿在这个时候落人口舌，按制跪在特制的厚垫子上，无声地流着眼泪，任芳华等人如何劝说，她不肯稍事休息。

其实永宁又哪里是舍得虐待自己的人，只是她进了侧殿之后，便发现有道目光一直在盯着她，明显是有人在暗地里窥视，虽然不知道是哪一方的人，她却丝毫不敢放松。

等永宁一个人跪在偏殿之中，哭了小半个时辰之后，晋阳公主也被送了进来。晋阳公主此时也已经有了身孕，将将三个来月，正是最该安胎的时候。等她得了丧报急奔入宫后，竟是一句话都没顾得上与李世民说，便直接栽倒在了李世民身上，惊得李世民立刻便将晋阳公主也送到了这边的偏殿，本就在殿外候着的御医也很有眼力地跟了进来。

晋阳公主一进来，永宁立刻不装了，一脸惊色叫着清婉、清妍抚着她起来，然后一迭声地叫人去准备些安胎醒神的汤药。等着李世民安排好正殿的事，与李治一同过来探视的时候，正看见姑嫂两个大肚婆再抱在一起痛哭，身边围着一圈急得团团转的宫女，却是谁都劝不住。

李世民的眼泪也被勾了出来，揉着眼睛，一转身走到殿外望着漫天的飞雪哀恸不已。李治却强忍着伤心，一手抱住永宁，一手抱住晋阳公主，自已掉着眼泪，却劝着怀里的两个女人多为孩子着想，小心保重身体……

“九郎……”永宁泪涟涟地抬头看着李治，说道：“我总觉得自己对不起皇后娘娘，这些年为了我，不知惹娘娘生过多少气，我，我心里……”

“不关你的事……都是我的错……”李治这些天来经常会想起曾经与长孙皇后的那些争执，当时认为很重要的东西，此时在面对既将失去母亲的威胁的时候，突然觉得那些其实也并不是那么的重要……

他不止一次的后悔，不该常常惹长孙皇后生气的，甚至渐渐地竟有些不敢面对永宁。永宁敏感地察觉了李治的心理变化，此时更是带着孤注一掷的决心，硬生生地揭开了李治心底的这块伤疤。

“九哥，”晋阳公主嘴唇微微地哆嗦着，可怜兮兮地看着李治，说道：“你说，母后是不是还在生我的气？”

“怎么会？”李治的眼泪再次掉了下来，轻轻拍了拍晋阳公主的后背，说道：“母后最宠爱的就是你，哪里舍得生你的气？她时时，时时都盼着我们，我们这些儿女可以平安康泰……”

李治越说，越觉得往日种种，实在不孝得很，搂着永宁的手不自觉地便放开了些。

“九郎……”永宁把头深深地埋进了李治的怀中，哽咽着说道：“我想去皇后娘娘陵前，为娘娘守孝三年……”

“又胡说什么呢？”李治满含热泪的瞪视并没有起到应有的效果，可语气却显得生硬了起来：“你还怀着孩子，哪里就好说这些？”

“可是，我却总想为皇后娘娘做些什么……娘娘病着的时候，我便没能在跟前服侍，我，我也总想尽一份心……”永宁的眼泪轻易地濡湿了李治的衣襟，也濡湿了他的心。

晋阳公主紧挨着永宁，哭着说道：“母后也不许我多进宫，每次坐不到一刻，便急着撵我出去……九哥，我想和永宁一起去为母后守陵，尽尽这最后的一份心意……”

李世民站在殿外，将殿内的这番对话都听在了耳中，伸手召过一个一直侧身实在殿角的小太监，问道：“那房氏方才在殿中可有异样？”

那小太监摇了摇头，说道：“房侧妃似乎极是哀痛，跪在殿中痛哭不已，及至晋阳公主被送过来，才起身照顾公主……”

李世民点了点头，低叹了一声，呢喃般地说道：“无垢呀，你终是看错了房氏……她既房玄龄的女儿，又能得九郎钟情，哪里会是你所想的那样……”