火把节事件中，齐谨之从马、朱两家抓获了一百多个‘形迹可疑’的从犯。

另外，又从街上抓捕了一些趁乱生事的地痞、混混儿，以及没有路引的陌生人。

几处加起来，齐谨之竟抓到了近三百年轻精壮，他也没客气，将这几百号人全都丢进了县衙的大牢里。

随后发现乌撒的道路被炸、官仓被烧，县城内还有几处民居被波及，齐谨之大手一挥，将牢里的‘犯人’提了出来，分发了工具，命他们去城外清理被阻断的道路。

县衙的差役和齐家的护卫负责监工。

半个月忙碌下来，乌撒通往外界的两条主干道基本上清理完毕。

齐谨之亲自察看了一番，很是满意。

每一处工地上，都有七八十号人，如今早已累得浑身酸乏，皮肤晒得又黑又亮，手上、脚上都磨出了厚厚的老茧。

他们见齐谨之来‘验收’，不管心里怎么怨恨齐某人，脸上却布满欢喜——直娘的，总算完工了。这下子，老子们能好好休息两日了吧？

应该可以吧？

这些人不是普通百姓，知道一些基本的常识，个个心里嘀咕着：唔，只要姓齐的满意了，他们这苦差事也就算完成了。

然而，让他们做梦都没想到的是，齐谨之确实很满意，还大方的口头表扬了所有‘苦力’一番，瞧那意思，他们过去半个月的劳作。也能抵消一部分的罪过呢。

但，齐谨之夸完了人，却没有让他们休息的意思。而是反手一指城里，又让他们回县城去修缮官仓、加固城墙，以及修筑城外的防御工事。

……齐京观果然是个心狠手黑的主儿啊，逮住免费的劳力就可劲儿的使唤，根本不把他们当人看待哪！

几百号苦力绝望了，愤怒了，最终还是屈服在齐谨之的武力碾压之下。

抗议？

好呀。这边刚有人不满的嚷嚷两句，黑心监工们便已经提着鞭子杀到了，手起鞭落。顿时就能抽得皮开肉绽。

装病？

这也没问题，直接把人往大太阳底下一抬，或是由齐家的蒙古大夫拿着纳鞋底用的锥子一通乱扎。

逃跑？

这个就有点儿困难了，三百号人被分作了三十个小队。十人一队。互相监督，如果小队里的某个人出了问题，其他九人都要连坐。

四周有衙役来回巡视，暗中还有齐家护卫看守，凡是有言行反常的，还不等闹出什么大动静，便会被衙役或是护卫揪出来予以严惩。

所谓严惩，可不是口头上吓唬两句。而是实打实的严厉惩戒。

轻则不许吃饭喝水歇息。

严重些的，就要皮肉受些苦头了。要么被吊到树上一顿抽打。要么大半夜的被剥去衣裤丢到野外喂蚊子。

不要小瞧那些蚊子，西南湿热，山间蚊虫蛇蚁的毒性都比其他地方霸道。

如果把人赤果果的丢到草丛中，在点上火把，一夜过去，人就能被蚊子活活咬死。

齐谨之的手段简单粗暴，苦力们亲眼见识了几次，便都老实下来。

齐谨之一声令下，他们心里骂着，却还要乖乖的跟着监工们进了县城。

修房、铺路、垒城墙……从早到晚重复着简单而繁重的劳作，几百号人被操练得异常辛苦。

幸而齐谨之还没有黑心到家，见众人干活还算卖力，便命人改善了伙食。

每天保证三顿饭，顿顿都有干粮、荤菜，即便是大锅炖出来的素菜，也保证充足的油水和盐分。

中午的时候还会有解暑的酸梅汤或是绿豆汤，吃完午饭，还能有两刻钟到半个时辰的休息时间。

若是有表现出色、干活分外努力的，还会予以嘉奖，比如多得一份荤菜，或是晚饭的时候奖一碗米酒解解乏。

齐谨之一手拿大棒，一手端着酒肉，驱使着苦力们加紧干活。

天天都有几百号人一起劳作，动静不是一般的大。

乌撒的百姓们发现，他们所住的县城忽然变得十分热闹。

常年居住在一个没有严格秩序的地方，这里的百姓们也格外谨慎。

火把节的爆炸意外发生后，家家户户都关紧门户，除非有事，否则轻易不敢上街。

即便出了门，也是行色匆匆，偶尔发现异常，也只敢远远的瞥上一眼——

官仓、城门以及城墙根儿，好几处工地上都是人来人往，木料、砖块、沙土等材料堆得到处都是。

叮叮当当、人声嘈杂，明明是喧闹的建筑工地，却给人一种莫名的生机与活力，仿佛从现在起，原本那个沉寂的小城被注入了新的生命力一般。

伴随着这从早到晚的响动，县城的百姓们发现，被大火烧得只余断壁残垣的官仓竟在不经意间修缮一新。

破败、单薄的城墙也好似拔高了许多，远远看过去，好像也变得宽敞了一些。

城墙具体的变化，百姓们说出来，却有种感觉，现在的城墙仿佛比过去更加坚固了。

还有那有事需要出城的人，也被城外的变化给惊呆了。

噫？城外什么时候挖出了一条壕沟？

城门口还设了好几个路障，门外戍守的兵卒也变得分外精神？！

明明还是那个偏僻的小县城，却给人一种全新的感觉。

出城的百姓小心翼翼的踏上吊桥，微颤的木板下便是忽然冒出来的壕沟，他好奇的往下看了一眼，不由得倒吸一口凉气：天哪，这壕沟里竟然埋了许多削尖的竹竿。

头皮一阵发麻，双腿一软。险些一头栽进壕沟里。

“发什么呆？还不赶紧走？”

后头有人伸手推了推，将这人半推半赶的弄过了吊桥。

站在结实的土地上，头次见到这壕沟的百姓终于舒了口气。拿袖子抹了把汗，扭回头来又看了眼吊桥和下头的壕沟，心说话：格老子，新来的县太爷果然厉害啊，这才几天哪，竟让乌撒变了个模样。

一步三回头的出了城门，这百姓不禁想到。嘿，有了这布满陷阱的壕沟和坚固的城墙，日后那些鞑子和贼人再来捣乱。应该不会轻易破城而入了吧？

乌撒能结束动荡？他们也能像水西、益州的百姓那般过上太平的日子？

啧~~知县老爷还真是个能人，没准儿还真能成为他们乌撒的父母官咧？！

这位百姓越想越有精神，他自己都没有发觉，他的眼中不再麻木、绝望。反而生出了几分对全新美好生活的憧憬。

不知不觉间。他对齐谨之这位新知县也生出好感，隐隐的，还夹杂着几分钦佩。

如果齐谨之能再做一些于民有利的实事，根本不用县衙鼓吹，百姓们便会更加信任、敬服他。

……

“姓齐的还真敢折腾，这都什么时候了，居然还想着修筑防御工事。”

双手抓着椅子扶手，马仲泰嘴上说着嘲讽的话。心却忍不住的往下沉。

齐谨之近期的一系列举动，分明就是在积极备战啊。莫非。他又提前猜到了他们马家和王府的新计划？！

这不能够啊！

马仲泰心思百转，脸上却故意装着毫不在意的模样，继续嘲讽道：“听说，他还派人去下头收田税。哼，就算那几家废物投靠了他，没有咱们马家发话，他休想收上一粒米。”

老寨主高坐主位上，手里拿着他最宝贝的水烟枪，咕噜咕噜吸了几口，才幽幽的说了句：“他很聪明。”

马仲泰一噎。

老寨主继续道：“秋粮的事，我们就不要插手了。大事在即，切不可为了这点子小事而乱了计划。”

知子莫若父，老寨主深知次子是个骄傲的人，每每遇到出色的年轻人，便会生出‘瑜亮’的小心思。

齐谨之比马仲泰还年轻，能力却更加出色，马仲泰跟他对上，除了双方的利益冲突外，未尝没有‘一较高下’的原因。

然而眼下最要紧的是与王府的合作，老寨主不想儿子因为一己之私而坏了大事。

果然，听了这话，马仲泰的脸色变了又变，最终怏怏的点了下头，“阿爹放心，儿子明白。”

老寨主撩起眼皮看了他一眼，见他没有说谎，这才道：“你明白就好。对了，阿娜依怎么样了？姓齐的打算怎么处置？”

朱氏的心腹、以及朱家的私兵全都被齐谨之抓去做苦力了，朱氏这个‘主使者’却被关在县衙里，至今还没有明确的处罚结果。

马仲泰的脸色一沉，恨声道：“儿子刚刚得到消息，齐谨之准备把阿娜依押解到水西，交由宣抚使处置。”

而新任宣抚使是安家的人，亲近朝廷，一向与朱家不睦。

阿娜依落到宣抚使手上，还能有什么好下场？

要知道，如今整个朱家都被控制起来，随时都可能被人灭门。

如果不是王府更改了计划，安家和水西大营没有拿到朱家通敌的证据，朱家上下早就被收拾了。

即便这样，朱家也成了泥菩萨，根本无法庇护朱氏。

马仲泰和朱氏夫妻十多年，孩子都生了好几个，彼此感情非常好，他绝不允许朱氏出事。

老寨主没说话，咕噜咕噜的吸着水烟，良久才缓缓说道：“阿娜依是个好媳妇儿，我们不能让她没个好下场。你、酌情办理吧。”

朱家的处境不太好，却也不是全无底牌，老寨主恍惚记得朱家在黔地的十万大山里，还藏了一支私兵。

救朱氏，一则是顾及马仲泰和几个孩子的感情，二则也是有利可图。

“阿爹？”马仲泰难掩惊喜：“我、我代阿娜依和孩子们谢过阿爹。”

老寨主只说了句，“好好计划一下，切莫中了齐谨之的诡计。”

乌撒的交通刚刚恢复正常，齐谨之就急着把阿娜依送走，这中间，是不是有什么猫腻？

接连被齐谨之算计，老寨主和马仲泰不得不多想想。

马仲泰握紧拳头，“我绝不会再让齐谨之得逞！”

……

“奇怪，真是太奇怪了！”

阿卓双手托腮，半个身子都趴在了方桌上，眼睛盯着顾伽罗，语气随意的问道：“哎，顾伽罗，你不觉得奇怪吗？”

自从齐谨之和安、禄、卓几家和解、并成功合作了一把后，阿卓和顾伽罗也奇异的成了‘朋友’。

只是这对朋友的相处模式略古怪。

顾伽罗正翻看着几页稿纸，听了阿卓的话，头也不抬，随口回了句：“什么事觉得奇怪？”

心里却在琢磨，唔，记得后世看游记的时候，有本介绍云南的书曾提到过，云南的地理环境很适合种植胡椒。

乌撒多山，良田不是很多，想要发展农业经济，就要利用有限的土地种植一些经济作物。

比如胡椒。

在后世，胡椒更多的被当做调味料使用，价格非常亲民。

而在古代，胡椒是堪比黄金的奢侈品。

有些富贵人家，甚至将胡椒与金银、珠宝一起列入家中财产的明细，足见其价值。

就是顾伽罗，当初出嫁的时候，一百多抬的嫁妆中便有一箱胡椒。

……这个项目可以试一试。

阿卓见顾伽罗闷头忙自己的事儿，有些不高兴，伸手就要去抽顾伽罗手中的稿纸。

顾伽罗赶忙躲开，嘴里还说着：“不许胡闹，阿卓，你再这般，以后我就不和你一起聊天了。”

阿卓撇嘴，“就知道说我，你呢？说好一起聊天，结果却忙其他的。哼！”

顾伽罗无声的叹了口气，收起稿纸，抬头，认真的对阿卓说：“好好好，都是我不好。现在咱们好好说话，可好？”

一边说着，顾伽罗还一边冲着紫薇使了个眼色。

紫薇会意，赶忙指挥小丫鬟送来水果、点心。

阿卓坐回椅子上，伸手摸了个梨子，一边咔嚓咔嚓的啃着，一边口齿不清的说：“这都过去快一个月了，安南王府那边怎么还没有动静？益州、水西都平静无事，这不是很奇怪吗？”

安南王府费了那么多心血，这回又联合了好几个家族，摆明了要干一票大的。结果刚刚遭遇了一场失败，就偃旗息鼓了，这、这太不正常了。

更不用说仰阿莎在临走前，又是放火又是放炸?药的，弄出如此阵仗，为得不就是要封锁消息？

现在消息早就传了过去，水西和益州都暗中戒备，就等着王府行动，偏偏对方没反应了。

阿卓想了好几天，总觉得哪里有问题。

顾伽罗也有些担心，“会不会是我们猜错了，王府那边另有情况？”

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