自己明明也就才认识他没几天, 怎么就那么害怕再一次失去他…

——再一次…杨牧心跳顿住，脑中闪过的思绪让他僵在了窗下…难道，自己失去过一次。

杨越撑起身，拿起手边的药膏, 抹在自己满身的疮疤上, 药膏烈性，才触上就会生出火烧般的灼痛, 灼痛蔓延开来，让这个坚强的男子眉心紧蹙, 额头渗出黄豆大小的汗珠, 滚落在热腾腾的药汤里。

药膏是庄子涂用重金搜罗的火烧秘药, 这些年，要不是有庄子涂挥金救治, 以他所受的重伤，早已经死在姜都, 就算暂时不死，周身的烧伤也会慢慢腐烂，直至痛苦死去。

早几年, 庄子涂带着自己访遍天下名医, 花费无数终于稳下了他的伤势, 命救下，但灼疤却会永远留在自己的身上，犹如一个无脸的怪物，再也没法示人。

庄子涂说, 他的生活也就是浑噩度日，无事可做，既然救下一人，就当是给自己找件事打发光景，他也想知道，一个浑身烧伤的人，可以恢复到如何。

秘医试探问道：“要治这无脸人，花费不下千金。”

杨越暗叹，千金…谁会为救一个不相干的人掏出千金，千金，又从哪里去得？

谁知道庄子涂面不改色，千金如何？万金也无所谓，治好这个人，我还要大事交由他去做。

杨越抬起臂膀，日子一天天过去，千金所求也卓有成效，疤痕虽然还在，但总算没有当年的触目惊心，但要恢复如初，怕是需要一生的光景。

杨牧看见了杨越抬起的臂膀，虽然烛火昏暗看不大清楚，但杨牧还是看到了他臂膀上蔓延的灼疤，杨越给自己摸上浓稠的药膏，因刺痛不住的发着抖，一下一下，晃荡出身下的药汤…

杨牧背过身靠在冰冷的墙面，缓慢的滑下沉重的身体，呆呆坐在地上。

——满身的灼伤…小侯爷告诉自己，哥哥是为了就他，为了所有人可以平安逃走，哥哥留在了宗庙，被安乐侯…活活烧死…

哥哥，是被烧死的…杨牧忽觉腮帮一热，他怔怔用手摸去，满手都是湿漉漉的泪水，怎么忽然就哭了呢…

杨牧把头深埋进膝盖，耸动着肩膀发出隐忍的抽泣声。哥哥…黑衣人，会不会就是没死的哥哥。

杨牧抬起头时，黑衣人已经走到了自己跟前，他披着宽大严实的寝衣，用黑巾裹住了脸庞，只露出一双温和的眼睛，他没有责怪杨牧的莽撞无礼，他深深注视着这个流泪的少年，朝他递出手。

杨牧握住那只满是疤痕却坚实无比的手，一个用力站起身，他蓦地伸手想扯下黑衣人裹面的黑巾，杨越没有闪躲，他昂立着身体，杨越知道弟弟已经什么都不记得，就算他看见自己无法辨认的脸，也想不清自己到底是谁。

杨牧触到了黑巾，他迟疑了片刻，指肚滑落垂下，“总有一天，我都会想起来。”杨牧背过身冲回自己屋里。

杨越拉下黑巾，任夜风刮着自己沧桑不堪的脸，刚毅的眼角隐隐有泪光闪动。

阳城，栎氏义庄

一夜宿醉，芳婆还从没这么畅快的与人饮酒，醒来时，见自己衣裳半掩，光洁的肩背裸/露在外，芳婆警觉起身掩上旧衣，又对着铜镜照了照自己微花的妆容，拾起妆笔细细补上，又扭头看了眼紧闭的门窗，眉间若有所思。

这样把自己送进屋连鞋袜衣裳都不换下的，准是那个咋呼的男人婆，也多亏是她，才粗枝大叶没有看出什么，要换做是阿容…

芳婆推开屋门，慵懒走出，绮罗和谢君桓倚着棺木并肩站立，对芳婆抱拳鞠躬，眉间很是恭敬。再看他们身后还跟着一排姜人将领，似乎已经在院里等了多时，候着薛灿有要事禀告。

薛灿打开轩窗，以谢君桓为首的一众齐齐跪地，谢君桓抱拳举过头顶，高声道：“姜土就在数十里外，君桓斗胆，恳请小殿下在阳城称帝，复我姜国。”

称帝？芳婆眉头蹙起，还以为薛灿心怀天下，不过小小半壁，就要在这里称帝？姜人莫非真被胜利冲昏了头，还是难成大事。

见薛灿沉默，绮罗跪地朝前挪近几步，昂起期盼的脸，“小殿下？您称帝是名正言顺，咱们一路到现在，也该…”

——“别说了。”薛灿喝止住绮罗，“还不是时候。”

“现在还不是时候？”绮罗不解，“重回姜都，复我宗庙，小殿下做皇帝有什么不可以？称了帝，就可以号令天下姜人重归故土…”

“姜土已成废墟，天下未定拿什么去经营？”薛灿厉声道，“大军还要战至鹰都，我们还有许多事要做。”

见绮罗眼眶含泪好像还是不明白，薛灿温下声音，“立国治国所需的法典册录，都在姜都被人毁的干干净净，现在咱们根本没有心力去谈立国，等攻进周国皇城，就可以搜集各个府衙的治国所需，到那时，才是姜国真正得以匡扶的时候。绮罗，你和君桓拿命相搏的，只是为了我得皇帝这个名号？还是想我真的为天下百姓做些什么？”

绮罗泪水凝在眼里，强忍着哭声道：“想你带大家过上安乐日子…但也想小殿下早些做皇帝。”见谢君桓一个劲儿对自己使眼色不要再说，绮罗狠狠一肘子捅去，扯着嗓子道，“我就是要小殿下早些做皇帝。”

“皇帝，当然要做。”薛灿走出屋扶起谢君桓和绮罗，“但现在还不是时候，大军正是一鼓作气直取剩下半壁的时候，这会儿称帝，劳民伤财不说，也许还会让大军生出懈怠和骄傲，给了周国可乘之机。绮罗，我做皇帝，决不能是现在。”

谢君桓听着不住点头，“怪我鲁莽，竟然也跟着劝您早些称帝…小殿下说的不错，不能是现在。君桓蠢笨，空有一身蛮力，急功近利却不知道深谋远虑的道理。”

薛灿按了按谢君桓的肩，宽厚笑道：“我一点你就通，还不是我的好帮手？”

谢君桓自嘲摇头，“每到这时候，我都会想到杨越，要有他在小殿下身边，一定能帮您更多，治国安邦的才能，他有，我却…差了太多。要是杨越在，他一定不会劝您称帝吧。”

薛灿轻轻一拳打在谢君桓肩上，“你和杨越一样，当年就是我的左膀右臂，他日，你一定会成为我姜国肱骨。”

芳婆倚着屋门，眼睛一眨不眨看着言笑间的薛灿，帝位唾手可得，他却能耐住性子不急于称帝复国，他志在天下，有更宏远的诉求，他的言谈气度，与多年前的故人恍如叠影，他和自己当年初见的姜虔一样年轻，姜虔壮志难酬只能撞死碑下，但他的儿子，离父亲的夙愿越来越近，还将要远远超过他的父亲。

只是薛灿，为什么是云姬的孩子，若他能是自己和姜虔生下的儿子，该有多好。

——“绮罗。”栎容拭去绮罗眼角的泪，探头问道，“姜都离这里有多远？”

绮罗抽了抽鼻子，想道：“骑大马来回也就三日脚力，少夫人问这做什么？”

栎容看向薛灿，“不急着做皇帝，去宗庙拜一拜是不是可以？你爹，还有你的皇爷爷…要是知道你回去姜都，一定也会觉得欣慰。”

绮罗感激的看着栎容，不住点头道，“对啊，去姜都一趟，我真是做梦都想回去。”

薛灿仰面片刻，“去宗庙拜祭皇爷爷，还有父亲…未儿大婚，阿容又有了姜氏的骨肉…也该让他们知道…”

薛灿猛然睁眼，挥臂道：“大军在阳城休整三日，君桓，点一千轻骑，随我们去…姜都。”

——“我也想去姜都。”门边的芳婆幽然发声，一双深邃的眼睛凝在薛灿的脸上，“陪着阿容。”

“阿容去，芳婆跟着也能有个照应。”薛灿点头笑道，“要您不怕路上颠簸，尽管跟去就是。”

“小瞧我这把老骨头。”芳婆扬眉斜视，走近栎容挽住了她的手。

马车里，芳婆每隔一阵都要掀开车窗朝外头张望着，见外面尘土飞扬，又会赶忙把头探回来，倚着软垫想着什么。

栎容嘻嘻看着动个不停的芳婆，忽的开口道：“你要去姜都，还拖着我做借口？莫非，芳婆你是姜国人？”

芳婆似乎已经料到栎容会问自己，她懒洋洋的软下身，“没良心的阿容，你怀着身孕还东奔西走，我是疼你才跟着的，看看外头灰蒙蒙的都是灰，好像谁乐意去似的。”

栎容知道这婆子嘴硬又倔，眨眼又道：“我记得你说过，你在庄子等一位故人，莫非…人等不到，你想去自己找？这故人，一定是你的心上人吧。”

芳婆戳了戳栎容的腮帮，白了眼道：“戏弄我？婆子我，也会有心上人？”

“当然有。”栎容直起身认真道，“芳婆气度了得，又博古通今，还有一双妙手，当然会有人钟意你。”说着还端详着她的褶子脸，“美人韶华易逝，没准你年轻的时候是个大美人呢。”

芳婆干笑了声，搂住了栎容，“你爹说看我还不如看城里的王寡妇，也就你，觉得我是好的。”

“那故人，为什么不来找你，让你苦等了这么多年。”

“没有故人了，只有…死人。”芳婆阴着眼神瞥向车窗外的风沙卷尘，“姜都一片废墟，已经…没有人活着了。”

芳婆忽然好似在风沙里看见了自己苦苦等候的故人，她霎得扑向车窗，扯开帘子朝窗外寻去，她看见在姜土上久久徘徊的太子虔，他身披黄袍，对自己露出欢畅的笑容，朝自己伸出手来，“摇光，是你么？”