“万担粮草送去了军中…一万担虽然不算多, 但几日内做到也绝非容易，姜人起事突然，谁会备着这么多粮草，好像就等着给朝廷送去…”

栎容的肚子又不争气的叫了几声, “戚蝶衣大军缺粮, 你夫人也饿的要死。想不到进了城，危险到没什么, 怎么就为一口饭犯了愁？早知道，就带些干粮…”

“要不是进城, 也不知道城里居然如此缺粮…”薛灿眉头舒展开来, “关悬镜千算万算, 却解不了粮草之急，他教戚蝶衣摆出唬人的威武阵势, 其实…襄郡已经支撑不了多久。”

“老头子！”栎容低喊了声，“你夫人饿了连路都走不动, 你还嘀嘀咕咕磨叽什么？”

薛灿低哑笑着，忽的弯腰背起栎容，“走不动, 那…背着你就是。”

栎容贴着薛灿结实的背, 夹着白丝的碎发在他脸庞悠悠晃荡, 薛灿捻起一簇凑近鼻尖，一步步走在青石板路上，步履沉稳。

街角茶馆里，总算可以吃些没有掺泥沙的茶果, 坐着喝茶的多是城中消息灵通的人士，战时谁有闲情品茗闲聊，不过也是为了打听些消息，好为家中老小的去留安置早作打算。

栎容一口气吃下大半碟，又咕噜灌下茶水，揉着肚子道：“这几天也不知道怎么了，总觉得馋的很，吃下不久就又觉得饿…”

“能吃是福。”薛灿又递去一个，“你不是一向能吃么？还记得在紫金苑时，你和我赌气吃了大半盆粟米，连乌金钩都系不上。”

栎容还来不及怵他几句，薛灿忽的示意她先别做声，凳子朝边上几桌挪了挪。

——“姜人强攻几次都没拿得下襄郡，你们说，戚帅什么时候会带兵反扑？”

——“姜人狡猾，没准已经在谋划再攻，反扑？戚帅一个女人，有这个胆识？”

——“就是，现在军中缺粮，我家米缸都快见底，捧着银子都买不到粮食，照我看，姜人再围城几日，襄郡也是难保了吧。”

有人点头附和道：“是啊，紫金府蓄谋已久，一定囤积了无数粮草，自然是做好久战的准备，朝廷匆匆出兵…要和紫金府抵抗，怕是难呐。”

有人四下看了看，压低声音道：“被戚帅下令全部烧毁的《讨周室檄》，你们听过没有？那檄文，听说是薛小侯爷亲笔撰写，倒是写的不错…”

众人面面相觑，“看是看过，但…几行字而已，写的再振聋发聩也不作数的。”

年长些的周人敲着桌子道：“别忘了，咱们城是征兵大户，哪家男丁没在几年前杀过姜人？外头的大军要是杀了进来，你我哪个逃的掉？与其被人辱杀屠城，倒不如信朝廷这回，拼了命守住襄郡才对。不然今天咱们有命喝茶，明儿…就一起被人杀头祭酒了。”

围坐着的人都是虎躯一颤，“檄文说什么周人亦如同根，共享盛世安乐…看来都是姜人扯淡一说，明明是仇敌，怎么共享盛世？盛世？国库都空了，谁接手也换不来什么狗屁盛世，倒不如残喘混日算了。”

众人哀声叹着，面上都是一副半死不活。

薛灿执起茶壶也凑了过去，给那说话的老周人添了些茶水，咳了声道：“襄郡是征兵大户？好像，湘南也有不少子弟在军中，攻姜大战，朝廷在各地都征收了不少精壮男子，姜人连下几城，也没听说屠杀从过军的人，怎么偏偏襄郡人人自危？”

老人瞪了眼薛灿，“你聋了吗？我说咱们是征兵大户，那些小门小户，姜人也许…是不放在眼里，又或者…”老人想了想，坚持道，“已经被姜人悄悄杀了报仇也说不定。”

后头有人噗嗤笑了出来，老人恼怒去看，只见一个婆子脸都笑成了褶子花，老人指着栎容道：“你笑什么？”

栎容挤出苍老的声音，“我就从被占的城里出来，也没见有一个周国百姓枉死啊？”

——“啊！！”众人瞪出眼珠子把栎容和薛灿围在了里头，急问道，“快和我们说说。”

栎容和薛灿对视了眼，不紧不慢道：“别的我这把老骨头也不知道，只是，姜人军中还收了不少周国降军，要真残杀周国百姓，大家还不和他们拼了？老人家，你道听途说的，不可信，我是亲眼所见。”

“那你为何不留在城里？”老周人狐疑道，“又逃到襄郡做什么？”

薛灿笑看栎容，栎容叉腰道：“薛家小侯爷仁德，愿意一起举事的欢迎，不愿意的，也可以散了回老家去。我一把年纪哪还愿意东奔西走？不过是，我女儿嫁去了阳城，战事一起愈发想她的紧，我们夫妇商量着不如索性去阳城一家团聚，我那小外孙，出生到现在我还没见过呢…”

栎容故意絮絮说个不停，扯个没边才好。老周人听得不耐烦，打断又道，“就算你说的不假，你又不是姜人，谁知道他们是不是虚情假意，等攻进鹰都，再来报复咱们？”

薛灿自若添茶，淡淡道：“薛小侯爷娶的是周女，他是周人的女婿，哪有残害夫人母家的道理？老婆子，他娶的那周女，是谁来着…我这脑子…怎么忽然想不起来了…”

——“棒槌，是阳城鬼手女啊。”栎容掐了把薛灿的手肘。

“对啊对啊。”有人拍桌道，“鬼手女！”

“我女儿信里说起过这鬼手女。”栎容又道，“鬼手女容貌奇丑，在阳城人人厌弃，薛小侯爷却视如珍宝宠在手心，能用一颗真心善待旁人嫌弃的女子，这样的薛小侯爷，会残害周人？老头子，你信不？”

薛灿抿了口茶，“我不信。”

——“我也不信！”有人喝道，“既然要一统天下做明君，就不可能落下屠城的恶名。檄文白纸黑字，薛小侯爷难不成想背信弃义遗臭万年？”

——“是啊，湘南人人都说紫金府仁德，薛小侯爷也是有口皆碑，没准…”那人压低声音，“真能成个明君也说不定。”

见群情激起，那老周人也是没了话说，正要冲几句那对忽然冒出来的老夫妇，只见那对夫妇已经挤出人群，相互搀扶着融进长街。

同样的辩驳在襄郡各处酒肆茶楼都在上演，不过半日工夫，城里的风向已经悄悄起了许多变化，薛灿举目望着西落的太阳，似乎已经嗅到了襄郡即将溃败的气息。

栎容回望人群渐散的长街，“其实对天下百姓来说，谁做皇帝都无所谓，只要那人是明君，能给人人温饱安乐。”

薛灿沉默着似在想着什么，栎容往他肩头靠了靠，低声又道：“我是阳城殓女，最知道百姓诉求，栎家是周国人，但我爹也不觉得当今朝廷有什么值得拥戴的，殇帝伐姜，死了那么多人不说，百姓也是怨声载道，我家庄子做白事，战乱时死许多人不假，可又有多少人有钱银好好下葬？还不是草席一裹就随意埋了？我爹那时就说，谁一统天下他都无所谓，只要能混口饱饭吃，就是好皇帝。”

薛灿执住栎容的手，点头道：“帝王所求，多是想开疆辟土做成千古一帝，殊不知，能保一方安乐已经是难得，天地无穷无尽，要开辟多少才会满足？阿容刚刚所说，让我忽然明白了一件很久都没有想通的事。”

——“说来听听。”

夕阳西下，晚霞的余晖落在俩人苍老的脸上，薛灿深吸低语道，“这该是很多人都百思不得其解的事吧，那时燕公子救走独孤帝和熙皇后的独子，他有号令天下的独孤太子，又有熙皇后藏下的雍华宝藏，更有人人皆知的贤能名声…可为什么…”

——“燕公子为什么没有助独孤太子复国？”栎容眸子亮起。

薛灿沉默点头，良久低缓道：“你刚才的话，让我顿悟燕公子当年所想，独孤帝终结多年战乱，开创太平盛世，外戚刺杀夺位，靠宫变取而代之，皇位之路虽然狠毒，但并没发兵流血，宫外的百姓惊闻皇帝换了人，但日子却还是照常过着。但如果…燕公子助少主复国，一定会掀起血雨腥风，才有的盛世江山又会血流成河…百废才兴，又会倒退数十年不止。”

“燕公子所想所为虽然被忠义之士认为是贪生苟活，枉费了熙皇后的一番托付，也荒废了无法计量的雍华宝藏。”薛灿继续又道，“但对于天下百姓来说，燕公子和独孤太子的放弃，却是悲天悯人，他们宁愿不复国，也不想百姓卷入纷争。”

栎容恍然大悟，“我知道了，燕公子所想，就是百姓所想，其实谁做皇帝都无所谓，是不是？”

“还是你提醒我的，怎么又问起我来了？”薛灿忍俊不禁，“我家阿容布衣出身，有你在我身边，能让我明白许多之前没有想过的事，阿容福星，果然不假。”

“独孤太子可以连杀父之仇都不报。”栎容低低叹道，“为了百姓安生，他得有多大的胸襟。”栎容看向薛灿的侧脸，“但你和他不同，戚太保他们用莫须有的理由血洗姜国，这是国仇，周国日益困苦，民不聊生，你是顺应天命。”

“不错。”薛灿欣慰道，“可惜关悬镜眼里只有私仇，心里只有愚忠，如果有一天他可以明白当年燕公子和独孤氏的抉择，也许…他会后悔自己为一个必败的朝廷做无谓的抵抗。”