凡人虽没未卜先知的能力，可后事有时会被一句玩笑话给说中。当日梦波在祠堂跪罚，染上了风寒，他虽有些纨绔习性，良知并未泯灭，因心中有愧，性情又软弱，病病歪歪拖了一个月，竟真的撒手人世。

今天是梦波大殓的日子，我带着浩天去安府祭拜。怀中的浩天身着小功丧服，拉着我的辫梢，缠着我给他讲故事。这几日天不亮，雁遥和远祺就赶到安家帮着料理丧仪，母亲身子不大好，浩天不喜欢丫头婆子的照料，对我反是异常亲近，所幸学校放了寒假，我便身兼母职代为照顾浩天。

汽车停在安府门前，宅门前横挂着长长的白绸，悬着四盏白纸灯笼，大开的宅门前站着两排披麻带孝的家仆，看见我们下车，赶紧啼哭着迎上来，递给我一条白粗布带缠头和一块麻布披肩。进到大门，迎面竖着一面大鼓，旁边站着的仆人连击了两下，里面迎出几个身着孝服的安家族人，嚎啕着把我们引到设置灵堂的院子。院中搭设的灵棚，用数层席箔里外包严，宏伟壮丽，望之，哀戚之情油然而生。

浩天稀奇地的看着不同常日的布置，不停地问这问那，把我事先的叮嘱全给忘了。我从口袋里掏出一粒糖果，塞到浩天的嘴中，浩天露出白白的小乳牙，甜甜对我笑笑，笑容像极了梦泽。我忍不住掐掐小脸，亲了一口，浩天小手拍打着我的肩头，咯咯地笑着躲闪。我怕呛着浩天，抱起他轻拍着，重新叮嘱起到灵堂的规矩。浩天听后，小脸郑重地点点，溜身下地，小大人似的牵着我的手，一声不吭、面色严肃地迈着小短腿，打头朝院里走去。

走近灵堂，远祺头系白条，一身素服站在门口，神情肃穆地招呼吊唁宾客，接受奠仪。我把奠仪交给远祺，他给我和浩天各递一炷香，让我们进里祭拜。灵堂不大，屋侧跪着陪祭的安氏亲友，身着大功孝服的梦泽，满脸哀戚跪在前排，他的身边，是梦波两个着斩衰孝衣的年幼子女，看到此景，伤感之情再起，湿了眼眶。

缓步来到灵前的供桌，桌子悬挂白桌衣，上面摆着供品、香炉、蜡台和长明灯。围绕着层层叠叠白绸帐曼的墙壁，挂着一幅梦波的巨幅照片。睹像思人，心中更是悲切，落泪哭出声来，身边的浩天也随着放声大哭，惹得一旁陪祭的安家亲友，哭声大恸。

拜祭完出得灵堂，蹲下给浩天擦拭泪痕，有下人过来，说是安太太请我们过去。安太太近日一直对外称病，不见外客。进屋瞧见安太太头戴紫貂皮覆额，身着石青色狐皮褂，黑色湖绸褶裙，歪在铺着羽绒锦垫的矮榻上，一个丫头给她捶着腰腿。

安太太见我们进来，坐起身让丫头沏了茶出去，将浩天搂在怀中笑着说：“现在只有见着你们俩，这心才能舒坦点，真恨不能天天能瞧见你们。”

我陪笑着说：“那是因为我们隔着远，没让伯母闹心，要天天见了，还不现了原形。”

安太太揉捏着浩天的小手，疼爱地亲亲，“那我到真想看看，我的小浩天是什么变的。”

我顺口将方才浩天的表现讲述了一番，安太太心痛对浩天说道：“我的儿，真是难为你了，你是怎么哭出来的？”

浩天从安太太怀里挣出来，靠着我说：“我看到姑姑难过，我也难过。”

安太太听后，失笑道：“这孩子长得随舅，这心眼儿也随他舅。得，浩天以后就找个跟你姑姑一样的媳妇儿。”

浩天认真地点点头，安太太摸着浩天的额顶，笑眯了眼，说：“这孩子心眼透亮的，什么都明白，可真真让人疼。这些日子，他爸妈都在这边忙乎，真是辛苦你这做姑姑的了。”

我拿起小桌上的饼子，掰了一小块喂给浩天吃了，再给他喝了口水，回道：“家里出了这么大的事，帮着大嫂他们分点忧是应该的。方才瞧见梦波大哥的两个孩子，让人看着都心酸，伯母也多疼疼他们。”

安太太端起茶杯，喝了一口搁下，拿帕子拭拭嘴边，长叹一声道：“我这心里话，也只有对你说。这些年一直随着你安伯父在外面，多年没跟他们打交道。回来突然冒出那么一大家子，自己倒像个外人似的，还有那个陈姨娘，表面上不吭不响，装可怜博同情，心里的小九九那个多，嗐，那滋味儿，还真的不好受。偏他们还想把主意打到梦泽身上，亏得梦泽没上那个当。前几日，那几个狗咬狗的，一个说不想当寡妇，一个骂忘恩负义，闹得那个响，想想都后怕。现在梦波这一去，我也没那个计较的心了，都是女人，何苦呢？好孩子，我听你的话，多用点心，照看好那几个小的。”

我低头暗叹一回，梦波病重后，陈姨娘央求映霞冲喜嫁给梦波，好安梦波的心，兴许能有活转的机会，却被映霞一口拒绝，姑侄当场闹崩，映霞搬回家住。有时候，事情不能说谁对谁错，立场不同，结果自然不同。

正说着话，丫头子在外禀报道：“太太，老爷请您去堂屋，说是有要事相商。还说，请苏小姐一起过去。”

扶着安太太进了堂屋，里面坐着阴郁的安老爷，羞急的映霞大嫂，气氛有些怪异。将安太太送到上座坐定，瞥见几日不见的安先生，苍老了好多，脸上刻满了白发送黑发的丧子之痛。

没多时，陈姨娘脚步虚浮地被小丫头搀着进来，落座后，安先生让映霞大嫂把事说一遍，方知是映霞怀有身孕。真可谓，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。

安太太听闻情况，默不作声，陈姨娘一旁忍不住哭喊骂道：“我的儿子都没了，还要那个孽障做甚么？当日怎么求她的？她的事，我是再也不会管了。”

安先生皱着眉，喝止住陈姨娘的吵闹，转头征求我的意见。安先生的相询，我是一点心理准备也没有，这样的事儿，由不到晚辈做主，更轮不到我这外人说话，可见安先生认真严肃的神情，事情又牵扯到映霞，我没推辞，思索片刻，道：“其实这事还得看映霞姐的意思，如果她肯把孩子生下来，家里还是应该先给她一个名分，至于以后愿不愿意守下去，看映霞姐自己。如果映霞姐不愿生，也不愿把事情弄大，咱们应该尊重她，不要逼迫她，给她好的照顾。”

安先生点点头，复又转问安太太：“夫人意下如何？”

安太太回道：“老爷作主就是了。”

安先生对映霞的嫂子说：“苏小姐的意思，想必你也听明白了，老夫也不多说了。你回去同映霞商量下，选择好就回个话，咱安家不会不管的，她要原意回来随时欢迎。”

映霞嫂子千恩万谢离开，安先生坐在椅子上，呆愣了片刻，长长叹息一声，用手杖在地上敲了几下，咒骂了两句孽子，滴下泪来。

陈姨娘随着低声哭泣，安太太没有往日的不耐烦，唤丫头取来热毛巾，递给安先生和陈姨娘，陈姨娘愣愣看着毛巾没敢接，安太太和善说道：“同妹妹也是做了二十多年的姐妹，还讲什么客气？放宽心，韵洋今儿还劝我，好好照看梦波的那两个孩子，儿子没了，还有孙子等着你照顾呢。”

安先生净了脸，见陈姨娘握住安太太的手，相对着一同抹着眼泪，咳嗽两声，“韵洋还在这儿呢，也不怕失了身份。”

我忙含笑着对安先生说：“韵洋还记得，伯父曾赞过竹林七贤，两位伯母想哭就哭吧，洗尽心中郁气，又有何不可，权当做大珠小珠落玉盘的琴音，或是两只黄鹂鸣翠柳的啁啾，家和万事兴嘛。”

安先生生性豁达洒脱，听闻此言，呵呵大笑道：“韵洋，伯父这又是何音？”

我微笑答曰：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。”

堂屋一扫方才的沉闷，哭声和笑声混合着，奇特而又温馨。

第二日，心里放心不下映霞，将浩天交给母亲照顾，一早坐车前往城南的陈家。城南的街道，破败泥泞，一群泥孩拿着雪团在街边头打着雪仗，司机小吴不停摁响车喇叭。联想到映霞，生和不生，这样的抉择，不啻为一场艰难的战斗，与外界作战，与天性作战，不知映霞可否考虑好了。

汽车驶到陈家所在的胡同口，里面非常狭窄且人来人往，小吴停下车，帮我拎着礼物，按照从安家问来的地址，寻到陈家的院子前。

陈家是一座一重进的独立四合院，走到道士帽式的街门前，小吴用力拍拍大门，过了一小会，里面响起一个爽朗的应门声，随后咯吱一声大门打开，一个十七八岁的男孩子站在面前，浓眉大眼，健壮利落，与映霞有七八分相似。

我礼貌地向他点头问好，自报了姓名，那个男孩子好奇地打量了我一下，忽地笑道：“久仰大名，我是陈映霞的弟弟，陈映飞，快请进。”

小吴把礼物交给映飞，回去守车，我随映飞进了街门，正面为院东房的南墙，墙上画着影壁。我轻声询问映霞情况，映飞浓眉微锁，回道：“大家还在里面吵着，他们也不要我掺和，具体怎样我也不清楚。”

随口问了他家的人口情况，得知他家兄妹三人，父亲去世，母亲尚在，家里现是大哥当家。

沿着小道左拐，便进到院子里。陈家收拾得挺干净，院中栽有一棵石榴树，长条砖墁的十字甬路通到四面各房屋，北房有三间，东西厢房各三间。映飞主动介绍说：“大哥一家住在北房，我和娘住在东厢房，西厢房被大哥当作仓库，堆的都是店里的货物，姐这次回来跟娘挤在一间屋里。”

还没到东厢房的门口，就听见映霞大嫂的叫骂声，映飞不好意思摸摸后脑勺，颇有些无奈说道：“我嫂子脾气直，家里都靠她在打点，苏小姐不要见怪。”

我含笑说：“放心，要知道我们苏家最不缺扛刀带枪的粗人，你嫂子到底还是一名手无寸铁的女子。”

映飞看看我，面容放松朗声笑了起来。东厢房的中间房门，吱溜一声被人从里面打开，映霞大嫂叉着腰摆起脸色，看见是我，马上笑脸迎人地喊道：“哎呦，苏小姐，真是稀客，您看映飞这孩子，也不知道赶紧进来知会一声，好让咱们出去迎您，快请进。唉，咱这屋子又小又破的，苏小姐您将就将就。”

走进起居室，里面布置十分简单，一张八仙桌，四把长条椅，映飞将礼物放到桌上。映霞大嫂瞧了一眼，端着一把椅子用袖子擦拭了两下，放到我跟前，“苏小姐您也太讲礼性了，上门就够给咱们面子了，还带这么多的东西，昨儿还多亏了苏小姐替咱们说话，可那死丫头还不领情，真是叫人烦心。”

我礼貌地回道：“快过年了，在正明斋买了几样糕点，给老人孩子尝尝，还有给映霞姐带了点补身子的药材。大家都是亲戚，相互帮衬帮衬是应该的，我可以进去瞧瞧映霞姐吗？”

映霞大嫂热络地客套一番后，领我进了靠北的里屋，屋里一个年约四五十岁，满脸皱纹憨厚的妇女正帮着映霞梳洗，见我进来，忙端把椅子请我坐下，不等我打招呼，端着盆子低头急急出了房间。

映霞眼睛泛着血丝，红肿的象个小桃儿，鼻音甚重地解释道：“我妈一向怕见生人，我哥的性子随了我妈，被他媳妇吃得死死的，整天在家吆五喝六，耳朵根子都难得清静一回。”

我解开斗篷，挂到衣架上，扫看一圈狭小简陋的室内，随口问道：“那为什么不搬回安家？”

映霞叹口气，“这树要皮，人要脸，当日我没顾梦波哥，是我不义。这会子又赖回去，安家即使不介意，我回去心里也是有个疙瘩，家里虽闹心，至少不亏心。”

我点点头，这时回安家，也就不是自己认识的映霞了。回到座上，问起映霞的打算，她幽幽回说：“家里当然想让我抱着牌位嫁进去，说当年我姑姑，也像是守寡守了这些年，在安家过得衣食无忧，还让家里从大杂院搬出来，盘了一个店铺，还说是你说了，以后出路由我选，可这嫁进去还怎么出来，哪个像样的人家还会要我。可是不嫁吧，心里更悬，梦波哥这一去，流言蜚语怎么关得住，只怕更是死路一条。”

我垂眼无言以对，昨日在安家提出的办法，在映霞眼里竟全都是死路一条。沉默间，映霞大嫂端进一盘点心，递到映霞面前，咂道：“姑娘，你看苏小姐还买了桂花缸炉和槽子糕，这心可真细，快来尝尝吧。要不还有京八件、萨其马、茯苓饼也拿点进来？这在安家兴许不稀罕，对咱们是难得吃上一回，这几日在家也受苦了，换换口味吧。”

映霞拿起一块槽子糕，放到口里嚼了嚼，“这正明斋的东西，到底比小摊子上的强得多。”

映霞大嫂啧道：“哪里是强得多，那是强到海里去了。姑娘，这人呐最是要学会知足，有了孩子心就会定了，别辜负了人家苏小姐的好意。”说着，给我们倒了两杯茶，又一阵风似的挑帘离去。

映霞无奈笑笑，“我大嫂就这样，什么事都要遂了她的心才好，不然整日没完没了的。”

我噗嗤笑起来，“你大嫂还真是个人物，也知道软硬兼施，看你家收拾得也很齐整，是个会过日子的能干人。”

映霞垂下眼，喝光杯里的茶水，盯着空杯叹道：“让人又爱又恨的，这家多亏了她，我也不想给家里添麻烦，小飞今年也要上大学，那一大笔费用还得靠姑姑帮着筹措，不能因为我断了他的路。”

我拿过空杯，续了水放到床头柜上，“安家人一向待人宽厚，该帮的忙他们会帮的，特别是年轻人读书的事，要不行我家里也帮忙出点，不要因为这些事轻易牺牲掉自己。映霞姐，你有没有想过真正靠自己生活，离开这里，到其它地方去，那些飞短流长也就伤不到你了。”

映霞眼睛一亮，复又暗淡下来，我坐下接着说：“我上海的表姐前些日子从美国回来，正筹建着妇女救济会，我想她兴许能给你一些帮助。”

上海的风气比京城开放，映霞目前状况去上海也许更为合适。我详述了瑶歆的情况，映霞听后缓缓低喃了几遍“上海”，猛然抓住我的手，急切说道：“我去，韵洋，我想去。我还年轻，我的人生还长着，韵洋，谢谢……”说着说着，抱着我哽咽起来，但哭声不再是痛苦和绝望，而是激动和期待。

哄劝了好一会儿，映霞才止住哭，两人详商起细节。远祺一家预备元宵节过后动身前往上海，我想让映霞与他们随行，路上好有个照应。映霞决定先拿掉孩子，再去上海，这事儿便成了当务之急，可映霞自己学医，怕喝药落下病症，正经的大医院也不做这种事，又不好明目张胆地随便启齿求人。

我一筹莫展地扬起脸，突地想起了振中，他的那票花花公子朋友，肯定有这方面的信息，忙开心地告诉映霞我的想法，不想她神色复杂地瞧了我两眼。我想起生日舞会上的情景，调笑道：“怎么，你真的喜欢那个绣花枕头？那只好我自己厚着脸去问。那个蓝大少，人还是蛮热心，我保证不泄露你的身份。”

映霞啐了我一口，“韵洋，就你本事，现在满京城呼风唤雨、滑得泥鳅似的人，在你眼里可倒好，成了绣花枕。我是不敢喜欢，也不敢高攀了那人，你要能屈尊去找他，我以后自然是把你当福星供着。”

福星一词，着实耳熟得紧，想到说这话的人，我笑着起身披上裘皮斗篷，回道：“事不宜迟，现在这就去会会我的福星，你安心等我的消息。”