“啊~，哈哈哈哈哈哈——”众文武先是一愣，随即又大笑着叫嚷成了一整片。

“大总管威武。”

“大总管远见卓识，我等望尘莫及。”

“大总管，您放心，谁要是敢忘本，不用你來捅，我们大伙先就干翻了他。”

“大总管”

淮安军独立门户其实沒多久，即便是当年最早追随朱重九从徐州造反的那批老臣子，如今不过才摆脱了苦难三年多一点儿，还沒有完全忘记自己当初是如何被别人踩在脚下蹂躏，而陈基、罗本这些后來加入大总管幕府的文官，日子过得虽然比最底层百姓好一些，但对蒙元官吏贪赃枉法，率兽食人的行为也是深恶痛绝，所以大伙很容易就接受了朱重九最后的几句警告，如果大伙掌权之后反过头來欺压良善，早晚就会有重蹈鞑子覆辙的那一天。

唯独无法跟大伙保持一致的依旧是刘伯温，在一片此起彼伏的欢呼声中，他的身影开始摇摇晃晃，今天他是报着以死相谏的心思而來，却万万沒想到，朱重九对“平等”二字，竟然如此执着，竟然早已在内心深处推演得出了一整套的歪理邪说，更令他万万沒想到是，朱重九居然还如此能言善辩，总能突出奇招，驳得他理屈词穷。

然而光是这些还不算可怕，最为可怕的是，朱重九的歪理还能自圆其说，还能与古圣先贤的名言相互印证，如果按照他的说法，刘伯温发现自己先前的所有担心，几乎全都是杞人忧天，平等上应三代，下切时弊，乃为治国料民的第一法门，沒有任何不妥当的地方。

眼看着刘基被自己气成了如此模样，朱重九心中隐约有些不忍，将双臂伸开，微微向下压了压，然后继续笑呵呵地解释道：“诸位先莫叫好，先听朱某说个明白，朱某提这人人生而平等，是因为朱某不想再被别人骑在自己头上，不想让自己的儿孙，再重复朱某当年的苦日子，朱某不能容忍，某些人仗着筋骨强壮，就为所欲为，某些人仗着家中有钱，就横行乡里，朱某不能容忍，有些人仗着自己是官，就高高在上，对百姓生杀予夺，朱某亦不能容忍，有些人读了几本书，就觉得自己的命格高贵万分，无论杀人还是放火皆有情可原，朱某不仇钱，不仇权，不仇官，不仇智，朱某所仇的是，有人凭借钱、权、官、智，去做人上人，把百姓黎庶皆视为牲畜杂草，肆意欺凌践踏。”

“好，，。”

“大总管说得好。”

“大总管说得对。”

“大总管你真的说道我们心窝子里去了。”

大总管府众官员闻听，再度爆发出一阵热烈的喝彩，包括禄鲲、逯鹏和从蒙元俘虏过的张松，都干笑着频频附和。

朱重九的话虽然糙，道理却一点儿沒错，有钱不是罪，当官不是罪，身子康健、头脑机敏更不是罪，有罪的是凭借钱、权、体、智为非作歹，有罪的是自己稍稍取得一点儿成就，就不拿别人当人看。

“过去，鞑子不拿咱们当人，所以咱们要起來造反，要驱逐他们回漠北，而如果今后朱某与大伙儿一道取了江山，却同样高高在上，为所欲为，同样拿百姓不当人看，朱某不知道，朱某和大伙现在造反，还有什么意义，朱某不知道，那么多兄弟前仆后继地慨然赴死，还剩下什么价值，。”在欢呼声中，朱重九发现自己的头脑从沒一刻，如现在这般清醒。

朱大鹏的记忆，朱老蔫的苦难，还有自己起兵以來的种种领悟，在此时，已经彻底融合于一处，难分彼此，“所以，朱某今日与诸君立以平等之约，宣告人人生而平等，朱某所说的人人生而平等，是互敬互爱，彼此把自己当成人看，是遵纪守法，王子犯法与民同罪，是己所不欲勿施于人，是老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，是华夏诸多先贤之遗志，非朱某一人之梦想。”

“若他日此约有成，我华夏必将重新崛起于世界，若他日此约有成，你我之子孙必然永不再为奴隶，若他日此约有成，中原大地将再难闻绝望哀哭之声，若他日此约有成，你、我、我们的儿孙，无论走到哪里，都必然可以挺直腰杆儿做人，因为他们父母、他们的兄长从小就沒欺凌过他们，他们的膝盖，从小就沒有对强权和不义弯曲过，也永远不会弯曲。”

他的话，再度被一片潮水般的欢呼声吞沒。

可恨的不是蒙古这个民族，而是他们加诸于汉家百姓身上的那些暴行。

如果汉家百姓在驱逐了蒙古人之后，自己再度奴役起自己，他们的反抗就沒有了任何意义。

早晚有一天，忘记了苦难和初衷的反抗者，会被另外一群反抗者推翻，无论当初他们有多大功劳，受过多少拥戴。

这是一个宿命轮回，许多人都能看得见，却从沒有人，知道该如何去打破。

这其中许多道理和危机，大伙以前隐隐约约也曾意识到过，但大伙谁也沒有仔细去想，更沒有能力如此直白地表达出來，而朱重九，却替他们说了，将他们的期盼、恐惧于担忧，都说得一清二楚。

欢呼声中，朱重九感觉到自己的眼角湿湿的，有两行泪不知不觉就淌了满脸。

他的心肠很软，见不得自己人流血，更不愿意举起刀來与昔日的兄弟自相残杀，但是，他真的很担心，总有那么一天，他会不由自主地拔出杀猪刀，把昔日的谋臣、良将、朋友、伙伴，一一杀光。

沒有人生來就想做暴君，另外一个历史上的朱元璋，如果生性就与其晚年一样残暴多疑的话，就不可能得到那么多名臣良将的拥戴，一统河山。

然而，在朱大鹏的记忆里，朱元璋最后回报给功臣们的，却是屠刀和毒酒。

未必全都是君王无情，如果他亲眼目睹自己手下的谋臣和良将们，变得比当初的蒙元官吏还变本加厉，变得比蒙元还蒙元，他的心情可想而知。

也许，最后他只剩下了一个选择。

甚至明知道这个选择，会将他们自己也埋葬。

同样的悲剧，不仅仅限于古代，也不仅仅限于华夏。

当罗伯斯庇尔将昔日的战友，同僚，挨个送上断头台后。

他自己的脚步，距离断头台也不遥远，（注1）

朱重九不想做朱元璋，更不想做罗伯斯庇尔。

如今好了，借着刘基的逼宫，朱重九终于可以，将自己的想法，自己的担忧，统统说个痛快，虽然未必足够严谨，但是至少，他让大伙知道了自己到底想要干什么，到底想要建立一个什么样的国度。

这条路，注定很难，也许有人在中途就会掉头而去，但是，朱重九坚信，有人会跟自己志同道合，有人会跟自己一直走到底，不离不弃。

“主公既然心意已决，微臣，微臣”刘伯温分开人群走上前，冲着朱重九郑重施礼，他的脸色很憔悴，好像刚刚大病了一场般，他的胳膊和大腿依旧在微微颤抖，每走动一步，仿佛都走在钉子尖上，痛彻心扉。

“说罢，伯温，如果你想走的话，朱某今天就为你摆酒践行。”知道该來的早晚会來，朱重九微微叹了口气，笑着回应。

刘基和自己所追求的道不同。

道不同不相为谋。

而自己又不忍下手杀掉他，还不如趁着现在，放他远走高飞。

“主公恩义，微臣沒齿难忘。”刘伯温也沒想到朱重九居然如此痛快地就放自己走，心里一酸，两行老泪夺眶而出。

他的志向是，“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”与朱重九所持，或许同归，但肯定殊途，所以，与其留下來日日在愤懑中煎熬，还不如趁现在相忘于江湖。

但，告辞两个字，不知为何说起來却如此艰难。

见刘基落泪，朱重九心中又是一阵翻滚。

他发现自己好像压根儿就沒名臣缘儿，朱升归了朱元璋，李善长、宋濂也是如此，好不容易留下一个刘基，彼此间磨合了一整年，付出了无数耐心，彼此间却依旧水火难以同炉。

想到日后，自己早晚会跟朱元璋沙场决战，而刘基，注定要去给朱元璋做军师，他忍不住又摇头苦笑，“算了，你还是现在就走吧，赶紧回去收拾东西，朱某就不送你了，朱某怕自己一时忍不住，就想先杀了你永绝后患。”

却沒料到，最后这句大实话，却结结实实地戳在了刘伯温的心脏上，令后者愈发颤抖得如风中残荷。

初见时的资助办学之义，一年多來的国士相待之礼，数度小心回护之恩，还有平日间朝夕问对，虚心求教，信任有加，回忆一桩桩，一件件，就像山一样从半空中压下來，压得刘伯温无法站稳，亦无法像正常人一样平缓呼吸。

的确，朱重八那边，更符合心中的“大道”，和州那边，也更有可能重现他心中的汉唐盛世，而朱重九这边，却是谁也看不清最后的结果，一旦失败，就是万劫不复。

可若是真的去了朱重八那边，他刘伯温怎么可能，怎么忍心，用计來对付淮扬，对付曾经将他视为肱骨的昔日主公，。

那符合他心中的大道，却不是他刘伯温该走的路，真的今天转身离开，他保证自己将要一辈子永远活在痛苦和悔恨当中。

看着朱重九写满遗憾的面孔，再看看周围同僚们愤怒或者惋惜的目光，已经到了嘴边上的告辞话，刘伯温再也说不出來，双膝一弯，重重跪在地上，深深俯首，“主公，微臣不敢相弃，前路艰难，微臣愿为主公出谋划策，拾遗补缺。”

“啊，，。”朱重九愣了愣，根本无法相信自己的耳朵，倒是苏明哲最知晓他的心思，赶紧抢先一步，用单手拉住刘基的一条胳膊：“刘参军，你这是什么意思，莫非老夫刚才说了你几句，你就要赌气离开么，那怎么行，咱们淮扬哪有如此规矩，。”

“是啊，刘参军，你跟主公两个今天这到底唱得哪一折啊，君臣相试么，要不要胡某出去牵一匹白马回來，。”胡大海的反应也不慢，紧跟着拉起刘伯温的另外一条胳膊，（注2）

经过这两个人一打岔，朱重九终于发现，自己今天人品大爆发，虎躯一震，招得名臣倾心相投，赶紧将苏明哲和胡大海二人轻轻推开，亲手从地上扶起刘伯温，“原來你不是要走，那，那你刚才说得何必如此郑重，吓得我魂儿都快飞了，起來，起來，咱们秦王与魏征之约，依旧算数。”

“臣愿为主公之人镜。”刘伯温忍

住眼泪，用力点头。

“你放心，朱某将來肯定不会推倒你的墓碑。”朱重九高兴得忘乎所以，顺口就胡來了一句。

刘伯温又听得满头雾水，沉吟半晌，才明白朱重九又在乱用典故，忍不住含泪摇头，笑着回应，“主公，《新唐书》编纂仓促，其中疏漏颇多，所载之事亦未必属实。”

顿了顿，他的声音再度转向郑重，“即便玄成公结局果真如书中所言，能与先贤齐名，臣此生亦无所憾。”

“噢，噢，我读书少。”朱重九听闻，心中好不尴尬，抬起手，习惯性地搔自家后脑勺。

“主公若是读书少，大总管府上下，至少有一大半儿人是白丁。”刘伯温终于决定了自己今后的道路，心情愉快，一开口，就又把半数同僚给扫翻在地，“然主公所选之路，毕将步步荆棘，微臣不才，敢问主公心中可有准备。”

“这”朱重九知道刘基现在是全心全意想替自己谋划，犹豫了一下，轻轻松开对方的胳膊，“伯温，你跟我來。”

说着话，他快步走回桌案旁，提起焦玉专门给自己打造的汲水笔，在一张白纸上迅速勾画。

一道横轴，一道无限贴近于横轴的渐近线，还有另外一道，则是与弧线起于同一源点，与横轴呈九十度角笔直向上。

“这个，是朱某所言的平等。”抬头看了一眼刘伯温和围拢过來的众文武，朱重九深吸一口气，指着刚刚画好的横轴说道。

随即，他的手指迅速上移，指向弧线，“这个，就是朱某现在想走的路，与朱某所求的平等之道也许永远无法重合，但总归会越來越近。”

“而最后这个。”就在大伙微微发愣的时候，他用力砸了一下最后一条竖线，“就是尊卑贵贱的等级秩序，只要我们选了它，就会掉头而去，永无终点，你爬得再高，头顶上也会还有比你更高的人在踩着你，一样会受尽欺凌奴役，永远不得解脱。”

注1：罗伯斯庇尔，法国革命家，法国大革命时期重要的领袖人物，是雅各宾派政府的实际首脑之一，他不断革命，杀掉昔日的同僚，最后自己也被送上了断头台。

注2：君臣相试，三国戏，刘备有白马名叫的卢，伊籍告诉他此马妨主，劝他将马送人，但刘备却认为，与其让的卢害别人，不如害自己，伊籍感于刘备之仁厚，就效忠于他。