想到那些被偷卖出去的火药将來会炸在淮安军的头上。再想想吴良谋和刘魁两个好兄弟平素对自己的叮嘱。韩建弘就觉得自己沒脸再去面对任何人。猛地将头一低。冲着议事堂中的朱漆柱子就撞了过去。

“你想干什么。。”朱重九手疾眼快。一把将韩建弘的腰带抓住。随即一记“扛猪”。狠狠地惯在了地上。“你是想告诉别人。朱某大事未成就开始屠戮功臣。还是想替别人隐瞒。让朱某无法追查到底。。”

“都督。”韩老六被骂得激灵灵打了个冷战。趴在地上。放声大哭。

死并不可怕。他两年多以前伤口感染。已经死过一次。是自家主公不惜一切代价。才将他的小命儿从阎罗王那里给抢了回來。但是。如果他刚才真的撞死在议事堂的柱子上。消息传扬出去。必然给人造成朱重九可共患难不可共富贵的印象。他的两个好兄弟吴良谋和刘魁。还有其余当年山阳湖畔被家族当作赌注送入淮安军的众多同乡。也不可能不受到波及。

哪怕是吴良谋和刘魁两个再主动带头跟他划清界限。哪怕是自家主公朱重九努力忘记自己的存在。结果都是一样。因为人不可能忽略他留下來的阴影。而吏局和兵局各级主事们。从此也不可能放心地再把任务交给山阳籍的任何人。

“姓韩的。今天不把事情弄清楚。你想死沒那么容易。”见对方好像已经放弃了自杀的念头。朱重九松开手。咬牙切齿地发出威胁。“弄清楚之后。该是什么罪。就什么罪。朱某可以保证不牵连你家中任何人。可是如果你敢继续给老子捣乱。哼哼。老子。老子就.....”

大声狞笑着。他想威胁杀掉韩老六全家。然而这儿终究不符合他自己的秉性。咬了咬牙。继续补充道。“老子就将你烧成灰。然后混进铁水里头铸成小人。跪在大总管府门口。让过往弟兄。都知道你韩老六是个敢做不敢当的杀材。让你跟秦桧那样遗臭万年。”（注1）

“都督。都督。末将不敢了。末将知罪。末将愿领任何责罚。”韩老六被吓得又打了个哆嗦。哭声嘎然而止。作为如假包换的本时空土著。铸成铁人跪一辈子。对他來说比抄家灭族还要残忍十倍。毕竟在民间信仰里头。刀砍了脑袋不过碗大个疤。二十年后还能再转世。而骨灰铸铁长跪。可是几万年后都不得超生。

“你给我站起來。”朱重九狠狠瞪了他一眼。气哼哼地命令。随即。再度将目光转向逯鲁曾和苏明哲。“你们两个那边。还有什么发现了罪行但沒有上报给我。不用替他隐瞒。他是自己作死。怪不得任何人。”

“关于韩大人的事情。的确已经都查清楚了。”逯鲁曾想了想。尽量用平和的语气回应。“吏局组织人手。核查了过去两年多來盐政方面所有公务的处理记录。韩大人并沒有徇私枉法。过去两年吏局对他的考绩。也都是中上等。”

“整体來说。韩大人举荐的那些亲信。表现并不比其他同僚差。”苏先生虽然恨得牙根痒痒。但看到韩老六伏地痛哭的模样。心头也开始发软。接过逯鲁曾的话头。主动替当事人说好话。

“你们两个什么意思。能不能说清楚些。别兜圈子。”朱重九无法适应二人态度的变化。皱紧了眉头。沉声追问。

“主公见谅。”逯鲁曾拱了下手。非常认真地解释。“吏局的考核结果表明。韩建宏大人在盐政大使的任上。并无太大过错。而我淮扬先前的律法。并沒有不准官员推荐人才这条。至于他的家人在帮人写荐书时收取好处。还有所荐举之人偷卖火药诸事。需要分开处理。一件是一件。不可笼统地混为一谈。”

“禄大人。”韩建弘艰难地抬起头。看着面沉似水的逯鲁曾。满脸难以置信。

按照他先前的想法。主掌吏局的逯鲁曾。肯定要拿自己的人头來杀鸡儆猴。所以一开始。他就把主要装可怜对象放在了朱重九身上。谁料最后。居然是最不可能给自己求情的人。先开始想方设法替自己开脱了起來。

“微臣以为。韩大人最初的一些行为。或许是出于公心。”让他更无法理解的是。接下來。平素从唯朱重九马首是瞻的苏明哲。居然也主动替自己说情。只见老长史身体颤颤巍巍。颤颤巍巍。目光却始终与朱总管坦然相对。“当初我淮安军的确人才匮乏。主公也曾经说过。让大伙举贤不避亲。”

“你说什么。。”话音未落。朱重九已经勃然大怒。三两步走到苏明哲近前。俯视着他的眼睛。“我什么时候下过这种荒诞的命令。难道沒有了他韩家庄的子弟。我淮安军就得散了架子不成。”

“主公的确说过。”逯鲁曾主公上前。与苏明哲一道分担來自头顶的压力。“当时我淮安军前途远不像现在一般明朗。苏先生几度花费重金到扬州和江南搜罗人才。结果都差强人意。而紧跟着主公就又打下了高邮和扬州。地盘扩张过快。连各地县衙里六房书办都凑不齐。更甭提大总管府、淮扬商号。还有各军当中。”

“轰。”仿佛晴天打了个霹雳。朱重九被炸得身体晃了晃。眼前一阵阵发黑。他想起來了。自己的确曾经当众做过动员。让麾下众文武主动去搜罗人才。自己好像还曾经当众宣布过。举贤不避亲。只要能力合格。大总管府和淮安军不拒绝任何人。而当初自己说这些话的初衷。是为了满足麾下巨大的人才缺口。却不料。只经历了短短两年。自己就要面对当初由于心急而造成的恶果。

正追悔莫及间。却又听见军情处主事陈基。在自己身边低声说道：“启禀主公。韩大人推荐的子侄当中。虽然出了三名不肖之徒。但其余大多数。却都忠诚可靠。比起科举选拔來.....”

“你想告诉我什么。”朱重九瞪圆了眼睛。对陈基怒目而视。“是自己孩子用着放心。还是老子英雄儿好汉。既然如此。还要科举何用。今后恢复九品中正制。不是我淮安军文武的关系户。一概拒之门外便是。”

他实在是被气晕了头。根本无法理解几位重臣心里的苦衷。因为在另外一个时空的记忆里。就有这样一支队伍。同样打着驱逐鞑虏的旗号。推翻了腐朽的满清政府。而正是这支队伍。只用了短短几年时间。就堕落得比当初他们所痛恨的人还甚。任人唯亲。结党营私。贪赃枉法。权钱勾结。手握枪杆子的人彼此混战不休。直到把整个中华民族。都拖入了黑暗的深渊。

‘如果一九三一年的同盟会员。与二十年前的黄花岗起义中的牺牲那批人相遇。前者得活活羞死。’这。是朱大鹏那个时空。很多人在痛心疾首后得出的结论。

而这一结论。非但适用于另外一个时空二十世纪的中国。换个时间。换个地点。前推或者后推五十年。也是同样。几乎任何打着民族独立旗号而建立起來的政权。都沒逃脱过同样宿命。

当他们驱逐了原來的殖民者。准备建设理想中的自由国度之后。他们却慢慢发现。无数仁人志士用生命为代价建立起來的政权。居然比原來的殖民地政府还要野蛮残暴。而那些默默支持着他们的百姓。日子过得居然比原來更为悲惨。

來自另外一个时空的记忆。已经清楚地告诉了朱重九。如果任由淮扬系堕落下去。他会给这个国家带來怎样的灾难。然而。他却发现自己的力量是此时竟是无比的单薄。所有部属好像都在替韩老六开脱。所有的错误。好像都出自于美好的初衷。并且大伙做法。理由都非常充足。凡是被自己人推荐來的才俊。也都是自己人。忠诚度远比替他途径得來的人才可靠。因为他们身家性命。早就跟推荐者。跟整个淮扬系绑在了一起。一损俱损。一荣俱荣。而那些通过科举招募。或者自动前來投奔者。将來还可能有其他选择。

原來朱某人到此。注定白忙活一场。想到自己打下江山來之后。会建立起來一个怎样的朝代。朱重九就觉得以前所干的事情。都沒有任何意义。早知如此。还不如老老实实去投奔朱重八。至少。他还有勇气去剥贪官的皮。至少。他还能一把大火。将那些已经堕落到底的家伙全都送上了西天。（注2）

“噗。”越想。心中越难过。越想。心中越凄凉。猛然间。朱重九觉得自己嗓子开始发甜。一口心头血从嘴里窜了出來。

“都督。都督。您。您小心。”眼看着朱重九的身体摇摇晃晃。摇摇晃晃。马上就要栽倒。韩老六吓得单腿跪在地上。用脊背死死顶住了自家主公的后腰。“禄大人。苏大人。你们别说了。求求你们。韩某人罪该万死。韩某人愿意领任何责罚。”

“主公。主公息怒。”逯鲁曾和苏先生也吓得魂飞魄散。冲上前。一人扶住朱重九的一支胳膊。避免他真的摔倒。

“主公。主公息怒。微臣。微臣这就把韩家上下全都抓起來。”内务处主事张松被吓得更狠。惨白着脸。低声咆哮。“來人啊。快來人啊。近卫团的人都死了么。赶紧过來救驾。”

“主公。主公。沒必要生气。您说怎么办。大伙听你的就是。”陈基、冯国用。还有其他在场官吏。也都纷纷围上前。不断地说好话给朱重九顺气。

大伙之先前所以努力给韩建弘脱罪。主要是怕打击面儿过广。因为如果将韩老六以“任人唯亲。破坏吏治”的罪名惩处的话。整个淮扬大总管府上下。恐怕会人人自危。因为在此之前。谁都或多或少做过类似的事情。并且大总管府从沒明令禁止提拔私人。甚至还曾经鼓励过大伙这样做。

但是如果非得在避免打击面过大和把朱重九活活气死之间做出选择的话。整个淮扬大总管府上下。任何人都知道该如何去选。主公不喜欢杀人。大伙都罪不至死。惩处包括自己在内的一大批官员。顶多是让淮扬系的发展势头放缓。军心士气也暂时陷入低落而已。但是如果朱重九不在了。淮扬大总管府和淮安军。就同时被抽去了灵魂。用不了太久。就得成为他人口中之血食。

“滚。”朱重九只用了一个字。來回答在场所有人。挣脱开逯鲁曾和苏明哲两个的搀扶。用屁股撞翻缺了一条腿的韩老六。他像只发了疯的公牛般。跌跌撞撞地冲出了人群。才走了十來步。猛地眼前又是一黑。伸手扶住自己的帅案。缓缓坐倒。

“主公。”众文武见状。再度冲上前搀扶。朱重九却摆摆手。喘息着命令。“出去。全都给我出去。我需要安静一下。需要安静一会儿。求求你们。让我安静一会儿。出去。我现在不想见到你们任何人。刘聚。给我送客。”

“是。臣等。臣等遵命。”众文武不敢再耽搁。抢在近卫团长刘聚开始动手撵人前。灰溜溜退了下去。谁也不知道今天的事情。接下來该如何收场。

“关门。点上蜡烛。多点几支。天黑。”朱重九连看都不想多看众人一眼。继续冲着近卫们低声吩咐。

万念俱灰。万念俱灰。用这四个字來形容他此刻的心情。丝毫都不为过。他本以为凭着自己记忆里多出來的那六百年经验。可以让本时空的华夏少走一些弯路。可以让本时空的父老乡亲。少承受一些苦难。然而。通过最近的一次次碰撞。他却慢慢发现。历史的惯性是如此之强大。无论自己怎样努力。沉重的车轮都要返回原來的车辙。

朱重八火烧庆功楼是对的。谁知道当年大明的开国功臣们。堕落到了何等地步。朱重八将贪官剥皮实草是对的。至少在他生前。大明朝的百姓受了官员欺负。能一直把状子递到紫禁城中。朱重八一言不合。就抄功臣九族也是对的。至少。让大明朝少了许多***。勋贵们从始至终沒有形成利益集团。朱重八一不高兴。将臣子拖下去打个屁股开花还是对的。至少。他的臣子。不敢公然阻止他追查某些人的罪责.....

如此。朱重九将來最好的归宿。岂不就是做另一个时空当中的朱重八。如此。朱某人來这里作甚。所谓淮安军。所谓革命。从头到尾不过是一个笑话。只是闹笑话的那个小丑。他自己不知道而已。

“夫君。你这是怎么了。”也不知道在议事堂内枯坐了多久。朱重九的耳畔忽然响起一个柔柔的声音。“天都黑了。夫君不想回家么。妾身给你做的饭菜都凉了。”

注1：秦桧夫妇的跪像最初铸于明代。朱大鹏历史学的差。大伙不要笑话他。

注2：朱重九的想法是出于激愤。把戏说当成了史实。而在本时空。朱元璋也沒真的烧过庆功楼。倒是他因为大肆诛杀功臣。鼓励老百姓越级上访。而被从明代骂到现在。

注3：題外话。有一种鸟。注定要把胸口挂在荆棘上。才能唱出最动听的声音。如果世界上真有穿越者的话。他所面临的痛苦。不会比荆棘鸟更少。