“轰。”“轰。”“轰。”“轰。”当第五轮弹丸落地之后，城墙上火炮终于消停了下來，正在仓惶调整队形的浙军将士们，几乎每个人都偷偷松了一口气，苍白的脸上，重新燃起了几分对胜利的渴望。

然而，浙东宣慰使董抟霄的眉头，却忽然轻轻地皱成了一团，情况不对劲，非常不对劲，以往江湾城头上的超远程火炮，也会利用自身优势对浙军进行轰击，但通常都是在双方之间的距离缩短到五百步之内才会进行，那个距离上，炮弹落地后跳起的次数更多，杀伤力也更为巨大，而这回，他们却在七百步之外，就彻底耐不住了性子。

这绝对不是一种正常的反应，根据小半个月來的交手经验，董抟霄已经敏锐地摸索出此种火炮的一个致命缺陷，那就是，炮管升温速度太快，每发射五到六轮，就必须停顿一段时间來冷却，所以在以往的战斗中，他总是充分利用淮安军远程火炮需要冷却的空档，将队伍快速推进，城上的守将，则尽力避免被他抓到机会，每次齐射针对性都非常强，从不会胡乱开火，但是今天，以往总结出來的所有经验都失去了作用，对方变得特别有恃无恐。

“莫非朱屠户给他们派來了援军，还是他们已经得知张贼入寇浙东的消息。”能够以一介文官在剿灭红巾起义的战争中脱颖而出，董抟霄倒不是光凭着阴狠，对危险的直觉和对敌情的洞察力，也都是一等一，然而，第一种情况显然不太可能，在脱脱的三十万大军围攻下，朱屠户想保住淮安已经需要竭尽全力，根本不可能再分兵回援扬州，至于第二种，如果守将明知道浙军后路不稳，又何必这么急着出城野战，继续躲在高墙之后死守，岂不是稳操胜券。

正惊疑不定间，耳畔忽然传來一阵阵低沉的海螺号声，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，带着股子特别的土气和咸腥，刺激着人的耳朵。

“什么人，斥候呢，怎么沒见回报。”董抟霄激灵灵打了个寒颤，从马背上伸长脖子，朝声音來源处观望。

只见一支规模庞大，但军容极为混乱的队伍，打着五颜六色的旗帜，缓缓从北方向他靠了过來，队伍正前方，有一面暗蓝色的大旗迎风招展，旗面儿上画着一个巨大的鲨鱼头，向周围的人露出冷冰冰的牙齿。

“方国珍，，。”董抟霄愣了愣，这才想起來，自己昨晚曾经邀请方国珍前來“观战”，然而，他记得自己当初邀请的是方国珍本人，那厮怎么把所有兵马都拉了过來，。

“报，，。”还沒等他回过神來，有名伙长打扮的斥候策马如飞而至，遥遥地插手为礼，大声汇报：“禀宣慰大人，水师万户，漕运大总管方国珍，说他奉命前來助战。”

“老子已经看到了，还用你说，。”董抟霄狠狠瞪了斥候伙长一眼，喘息着质问，“怎么现在才來汇报，让撒出去的其他斥候呢，都瞎了眼睛么。”

“宣慰大人恕罪。”斥候伙长被吓得打了个哆嗦，赶紧大声解释，“是方总管派出他家的斥候，拦住了咱们斥候，他说，说要给您一个惊喜，小的，小的是，是怕发生误会，才找机会偷偷溜过來汇报的，，小的，小的”

“嗯，。”董抟霄眉头一跳，两眼之中寒光毕现，给自己一个惊喜，两军阵前，岂能如此儿戏，，况且自己跟他方谷子素來沒任何交情，他方谷子上赶着拍自己马屁干什么。

“会不会是，方，方某人察觉到一些端倪。”亲兵百户董泽为人机灵，在旁边小心翼翼地提醒。

闻听此言，董抟霄眼睛里的寒光顿时就减弱了许多，手捋胡须，轻轻点头，“如此，倒是董某小瞧了他，也罢，既然他已经來了，就让他跟儿郎们并肩破敌罢了，你带几个人，让他把麾下兵马先安顿下來，别靠得太近，至少，至少保持五百步距离，等会有了功夫，老夫会亲自过去跟他商量今日的战事安排，。”

“是。”亲兵百户董泽点点头，翻身跳上坐骑，直奔方国珍部前來的方向迎了上去，后者带着两、三万兵马随身护驾，将其扣下來做人质的图谋，肯定是无法实现了，如此，也只能退而求其次，在接下來的战斗中让方家军多出些力，给董家军当垫脚石。

作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传，在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞，然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异，前进的速度越來越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。

“不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵。”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒，战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实，所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向來都不充裕，寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。

然而，一向身为海上霸主的方国珍，麾下却突然多出來一支规模庞大的骑兵，这难道不值得奇怪么，更何况，这支骑兵看上去还训练有素。

几乎出于本能，亲兵百户董泽就拨转了坐骑方向，带领着身边的随从，掉头便逃，他准备逃回自家本阵去，以最快速度向浙东宣慰使董抟霄示警，让自家族叔，一定要制止方谷子的人马继续靠近，然而，有数匹阿拉伯良驹，却以更快的速度追了过來，马背上的骑手从腰间掏出一把短短拐棍儿，左臂平伸为支架，右手果断扣动扳机，“呯。”“呯。”“呯。”

“呯。”“呯。”“呯。”二十余把三眼短铳，将六十余颗弹丸，隔着十三、四步距离，打进董泽等人的后背当中，深入数寸，马背上的“方家军”骑手，则毫不犹豫松开右手，让尾端拴了皮绳的短铳自行坠落到腰间，然后迅速从鞍子下抽出一把又细又长的横刀，以更快速度，朝浙军的右翼冲了过去。

“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，海螺号继续吹响，如涨潮时的海浪般，一波高过一波。

“轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰。”马蹄声紧随海螺号声之后，势若奔雷，一千五百余名骑兵，从方家军阵前飞驰而出，排着骑兵最常用楔形攻击阵列，刺向自己的目标，果断而坚定。

“迎战，命令无锡柳二，立刻给我转身迎战。”董抟霄看得两只眼睛都瞪出了血來，挥舞着腰刀大声咆哮。

明白了，他全然明白了，怪不得方谷子毫不犹豫地就接受了他的邀请，原來，此人早就跟红巾贼狼狈为奸了，就等着寻找机会给自己致命一击，怪不得今天江湾新城的火炮，这么远就开始发威，原來就是为了分散自己的注意力，分散浙军的阵形。

“迎战，迎战，柳字营，柳字营全军右转，正面迎战，。”急自家主帅所急，董抟霄身边的亲兵们，也扯开嗓子，将命令一遍遍重复。

“呜呜呜，，。”“呜呜呜呜，，。”“呜呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜，，。”“咚咚咚，咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚。”号角声，战鼓声，紧跟在呼喊声之后响成一片，军阵中，所有能传递命令的紧急手段，被董抟霄和他身边的亲信们用的个遍，然而，一切都为时已晚

布置在浙军右翼的毛葫芦兵柳字营，乃无锡第一富豪柳家联合周围三十几家士绅出面组建，人数虽然高达七千余众，却沒接受过任何与骑兵对抗的训练，更何况仓促之间，他们也來不及将队形重新排列紧密。

“嗖，嗖，嗖，嗖。”反应最快的弓箭手，硬着头皮射出一波稀稀落落的箭雨，对于上半身披着钢丝甲的骑兵來说，这种级别的攒射，简直就是在挠痒痒，冲在最前面的数名骑兵，每人身上至少中了三、五箭，却连晃都沒晃一下，相反，他们镇定地伸开了右臂，将手中横刀翻腕向前，探成一只只骄傲的翅膀。

“嗖，嗖，嗖，嗖。”第二波羽箭匆匆飞來，比上一波还要孱弱无力，冲在最前方的那十多名骑兵，平均每人身上又中了两、三箭，却依旧沒有落马，反而仰起头，发出狼嚎的一样叫声，“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”

“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”“啊，，。”他们一边大叫着，一边更用力地磕打马镫，带领身后一千五百多名弟兄，如同百万雄师，马蹄掀起的烟尘，扶摇直上，遮天蔽日。

挡在马队前的毛葫芦兵们，几曾见过如此阵仗，再也发不出第三波羽箭，胆小一些的丢下角弓，转身便逃，胆大的则两股战战，抄起根长矛，在自家身前四下乱舞，还有一些胆子特别小的，既沒勇气逃走，又沒勇气抵抗，干脆大叫一声，丢下兵器蹲在了地上，双手抱头，身体抖得如同筛糠，