“方谷子答应出兵了，他想要什么好处。”闻听此言，脱脱的精神登时就是一振，苍白的脸上，瞬间涌起一团病态的潮红，“答应他，只要他提的要求不太过分，你尽管先替老夫答应下來。”

“他想做江浙行省平章，咱们的人跟他讨价还价之后，以丞相之名，答应事后举荐他为行省左丞。”李汉卿犹豫了一下，笑着回应。

事实上，双方目前还在继续讨价还价之中，尚未达成任何协议，但是为了激励脱脱振作精神，他故意把好消息提前了一些，反正方国珍这个人沒太大野心，只要朝廷给足了好处，不难实现这驱虎吞狼之策。

果然，听闻方国珍只求一个行省左丞，就肯出动水师对付朱屠户，脱脱的精神立刻又大幅好转，想都不想，就迫不及待地吩咐，“给他，不用再讨价还价了，行省丞相以下，任何官职都可以答应他，如果他愿意的话，待剿灭了朱贼之后，老夫甚至可以举荐他做河南江北行省平章政事，如今当务之急，是将他的具体出兵日期敲定下來。”

在他看來，眼下战事之所以僵持不下，主要问題便出在自己麾下缺乏一支强大的水师上，而如果方国珍肯出兵，就弥补了朝廷方面最后的短板。

“消息是今天下午刚刚送回來的，具体出兵时间，还需要跟董抟霄那边商量，毕竟方谷子的力量主要集中于水面上，真正登了岸，还得依靠董部官军。”偷偷看了看脱脱的脸色，李汉卿悄悄给自己留出足够的退路，“但最迟也就是下个月中旬的事情，只要董抟霄那边一准备好，就可以扬帆起锚。”

“嗯，你说得也对。”脱脱眼神立刻就黯淡了许多，笑了笑，有气无力地回应。

江浙行省参知政事素來骁勇善战，深得他的器重，然而此人性子狡诈如狐，从來不做对自己沒好处的事情，以前脱脱权倾朝野，此人当然唯前者马首是瞻，但如今朝廷当中形势不明，姓董的在执行军令之时，就有些拖拖拉拉了。

“据细作汇报，芝麻李伤重难愈，肯定熬不过这个夏天了。”存心给脱脱打气，李汉卿想了想，又抛出了一个利好消息。

“噢，消息确定么。”脱脱的眼神又是一亮，却很快就又恢复了黯淡。

“确定。”李汉卿故意装作很夸张的模样，手舞足蹈，“芝麻李在睢阳附近，就受了箭伤，随后又因为躲避洪水，撤进了芒砀山中，仓促之间找不到郎中和药材，导致伤口溃烂流脓，如今已经毒气攻心，纵使朱屠户那边的医馆再用心，也回天乏术了。”

“他不过是朱贼等人名义上的共主而已。”脱脱艰难地笑了笑，满脸苦涩，“如果是数月之前死了，那赵君用和彭大两个，凭着手中实力，还能跟朱屠户争上一争，如今赵君用和彭大等人手中的残兵败将加在一起都凑不出一万人，芝麻李一死，朱屠户正好顺势上位，谁还有胆子说什么废话出來。”

“淮西义兵镇抚康茂才、江浙义兵万户朱亮祖，还有建平毛葫芦兵万户陈也先，均已经答应出兵围攻张士诚。”李汉卿不愿意眼睁睁地看着脱脱颓废下去，继续想方设法鼓舞他的精神。

“他们几个，他们几个实力如何。”脱脱眉头轻皱，怎么想也找不出与上述名字所对应的形象，这两年朝廷情急之下，封了一大堆肯与红巾贼作战的地方豪强做义兵万户，这些万户们实力有大有小，能力也是良莠不齐，强悍者如察罕贴木儿，可独自顶住刘福通，孱弱者不过是个山大王，朱屠户随便伸出跟手指头來就能轻松碾死。

纵横捭阖乃是李汉卿所长，听脱脱问，立刻如数家珍般汇报，“康茂才是新附军将门之后，水战陆战都深得其中精髓，朱亮祖曾经在宣让王帖木儿不花帐下效力，兵败后与其失散，才逃过了长江去重整旗鼓，陈也先祖上乃是蒙古人，素以勇力闻名乡里，他们三个合兵，即便不能将张士诚擒获，至少，也能逼得后者自顾不暇，再也无力给朱屠户输送粮食。”

“噢。”脱脱笑了笑，欣慰地点头，但是很快，他的脸色就又阴沉了下去，“太慢了，还是见效太慢了，老夫原本打算，将百万灾民全都逼到朱屠户那边去，然后再徐徐图之，可惜朝廷那边，不愿意给老夫更多时间。”

‘叫你清君侧你又不肯，怪得了谁，’李汉卿心里悄悄嘀咕了一句，然后笑着提议，“丞相不妨让派人去走走二皇后的门路，据小四所知，那位高丽皇后素得陛下宠爱，有她于后宫内替丞相解释几句，想必能让皇上宽心不少。”

“她，一个高丽贱民之女，有何资格对朝政指手画脚。”脱脱闻听，立刻不屑地撇嘴，如果是走大皇后伯颜乎都的路子，脱脱也许还能考虑一二，至少此女是正宗的蒙古贵胄，给她送礼不算委屈，而二皇后奇氏，如果不是侥幸生了个儿子，母凭子贵的话，早就该被赶出皇宫去了，凭什么让蒙古豪杰向她折腰。

李汉卿想了想，换了种委婉的方式继续提议，“她以前替哈麻、雪雪两兄弟撑腰，主要为的是拉拢二人支持其子爱猷识理答腊，但哈麻无论威望还是人脉，毕竟都差丞相您很远，如今大皇后之子雪山渐渐年长，并且素有聪慧贤能之名，如果丞相肯给爱猷识理答腊指点一下文章的话，奇氏肯定会感激不尽。”

身为臣子，对六月份刚刚被封为皇太子的爱猷识理答腊表示一下支持，算不得什么丢人事情，至少比主动向高丽人奇氏示好，要名正言顺得多，当即，脱脱轻轻点头，叹息着道，“也罢，该怎么弄，你尽管以老夫的名义去做吧，老夫连性命都能豁出去，又何必在乎些许虚名。”

“是，小四这就去安排。”李汉卿大喜，笑着拱手。

“那依旧是远水。”脱脱也笑了笑，轻轻摇头，“能不能起到效果，还要两说呢，这样吧，你以老夫名义给朱屠户写一封信，约他到黄河上再跟老夫再见一面，就说，就说老夫想跟他商量，让运河重新通航之事。”

“这?”李汉卿微微一愣，迟疑着提醒，“上次跟他走船换将之事，已经被他大肆利用，况且通航之后，肯定有些目光短浅之辈，又从淮扬大肆采购”

“叫你写你就写。”脱脱看了他一眼，不耐烦地挥手，“老夫自有主张，即便运河不通航，黄河之上，每天也有数不清的船只偷偷跑到朱屠户那边去贩运东西，与其让那些奸商偷税漏税，还不如让他们大大方方地去朱屠户那边做买卖，至少，朝廷设在运河上的关卡，还能收些钱回來。”

“是。”李汉卿不敢再劝，无奈地点头，扬州城出产的许多奢侈物件，在北方都深受蒙古贵胄的追捧，那些拜在王公贵族们门下的商号，也从中大赚特赚，所以封锁运河以及黄河上的各个渡口，是一件非常得罪人的事情，并且效果越來越差，甚至距离军营仅仅十几里远的下游，每天夜里，都有人偷偷地划着小船朝南边跑。

而对于急需养活上百万灾民的朱屠户來说，双方约好了同时开放运河水道，绝对利大于弊，不愁他不肯答应，至于脱脱跟他在会面时，是只谈通航的问題，还是会顺带着做些别的事情，就不得而知了。

果然，先前一直不主张派刺客对朱屠户下黑手的脱脱，这回彻底改变了想法，低低的叹了口气，小声跟李汉卿吩咐，“如果他肯來河上会晤的话，你就替老夫准备好毒箭，也先帖木儿从草原上重金礼聘了三名射雕手，不日就可以抵达军营当中，只要能除掉朱屠户，老夫不在乎跟他玉石俱焚。”

“丞相。”虽然心里边已经隐约猜到了一些，李汉卿依旧大惊失色，玉石俱焚，脱脱居然打算跟朱屠户以命换命，那姓朱的不过是一介草寇，有什么资格拉着大元朝的丞相跟他共赴黄泉。

“去准备吧，这是最快的方法。”脱脱仿佛突然放下了万斤重担般，笑了笑，脸上露出了几分轻松，“芝麻李已经病入膏肓，如果能再除去朱重九，余下的赵君用、彭大、郭子兴等辈，不过是冢中枯骨而已，朝廷随便派一名虎将來，就能尽数擒之，届时，老夫在与不在，已经沒什么分别。”

“丞相。”李汉卿顿时两眼发红，泪水再度滚滚而下，“丞相何必如此，想要拼掉朱屠户，小四替您去就是，您留着有用之身，才能替大元擎起这片河山。”

“你份量不够，那朱屠户素來奸猾，看不到老夫，肯定会心生警觉。”脱脱又笑了笑，轻轻摇头，““此人也算一方豪杰，如果还有时间的话，老夫宁愿在战场上跟他一决雌雄，也不会出此下策。”