“啪！”没等刘基的话音落下，宋克猛地一拍桌案，长身而起。“姓刘的，你也忒地无耻。口口声声说自己不是说客，刚才你跟我和章兄怎么说，现在如何又换了另外一番说辞？！”

“仲温稍安勿躁。正所谓忠言逆耳，刘某这样做，也是为了大总管的将来。至于刚才对你等所说的话，自然也会跟朱总管提起。只是换一下先后次序而已！”刘伯温却丝毫不着慌，微微一笑，淡然回应。

“你，你这逞口舌之利的小人！”宋克怒不遏，继续拍案大骂。忒无耻了，见过无耻的，么见过这么无耻的。先在人家的驿馆里煽动客人离开，然后又当着主人的面笑人家钱财来路不正。这哪里是在进逆耳忠言，分明是吃定了朱重九不会把他怎么样，故意卖直求名。

正欲再骂上几句，将刘基丑陋面目揭开。坐在旁边的学局主事禄鲲，却轻轻地拍了一下他的手背，“仲温不必着急，大总管又岂是几句虚言就能说动之人？且坐，听大总管给你讲赚钱的道理。”

“仲温且坐！”扬州知府罗本，也笑了笑，借着起身替大伙续水的机会，笑着安抚宋克，“这新茶是以咱家主公亲传之法炒制，虽然没有龙团凤团那般名气大。但喝起来，却别有一番滋味！”

非是他们两个胳膊肘向外拐，而是实在不看好刘基的话题切入点。如果是在什么“经史子集”方面，也许还能让自家主公觉得为难片刻。拿如何赚钱来说事儿，简直是自己给自己挖坑。凡是跟自家主公接触时间稍长的人，谁不知道朱佛子最大的本事就是点石成金，所谓制器之术，恐怕还要远远排在赚钱后面。

果然，待大伙都安静了下之后。朱重九不慌不忙地端起茶盏喝了一大口，然后笑着说道，“伯温所虑，是觉得朱某之策，可施于一地，不可施于一国？这话其实不无道理，毕竟别处不像淮扬，守着条贯通南北的运河。别处的民间，恐怕也找不出淮扬这么多灵巧的匠人。”

“还找不出像淮扬三地这么多见钱眼开商贩，追逐铜臭的斯文败类！”刘基也端起茶盏喝了一大口，冷笑着补充。

“至于朱某复兴扬州之资，在伯温看来，无非取自三处，第一，从张明鉴手中截获。第二，抄没三地的盐商以及不肯向朱某低头的豪富之家。第三，则是靠高价出售火炮，从其他群雄手里赚来！”朱重九不理刘基的挑衅，又轻轻抿了口茶，继续慢慢说道。

“正是！”刘伯温毫不犹豫地点头。“其实第一，第二，都来是来自扬州豪富之家。只不过张明鉴白忙活了一场，到最后却替大总管做了嫁衣！”

“这话也有道理！”朱重九今天脾气出奇的好，丝毫不以刘基的话语为忤，“张明鉴从扬州劫掠所得，的确绝大部分都落到了朱某之手。那些抄没而来的钱财，也的确都充入了扬州官库。并且这两笔钱财，都只能用一次，用完便不可再得。短时间内，朱某周围，恐怕没人肯做第二个张明鉴，淮扬各地，有胆子公开跟朱某对着干的，恐怕也都逃的逃，死的死，没剩下几个了，抄没不来更多的钱财！”

“不过！”轻轻摆了摆手，朱重九打断了刘基的说话欲望，继续笑着补充，“不过，朱某可以拍着胸脯告诉你，这两笔钱财，如今都已经用在了扬州百姓身上。朱某自己没拿一文，我淮扬大总管治下各级官府，也没拿一文。并且为了让扬州重现生机，大总管府至少又多贴进了一倍的钱财进去，这几点，不知道伯温可否相信？”

“这”刘基脸上，明显出现了震惊神色。杀别人的富，济自己的贫，历史上大部分起义者，基本上走的都是这种路数。包括彭莹玉、刘福通等人，打破了朝廷的州府之后，也是将官库和富豪们的钱财劫掠一空，然后将其中大头留给自己，只把很少一部分拿出来收买民心。

但朱重九，却不像是在撒谎。从扬州城的恢复速度和眼下繁荣程度上推算，他也没有撒谎的可能。毕竟六十多万张嘴巴在那摆着，无论开粥棚布施也好，以工代赈也罢，大把的粮食必须得拿出来。而淮扬地区的米价，到了现在，还是江南的三倍左右。从张明鉴和富豪们手里收缴出来的那点儿浮财，能保证不饿死人就不错了。绝对不会让扬州城从上到下，都如此生机勃勃。

他是个饱学鸿儒，不是什么地痞混混，弄清楚了朱重九说的是事实之后，立刻坦然承认错，“刘某相信，大总管绝非拿谎言相欺。刘某也曾亲眼看到，扬州百姓，都将大总管视为万家生佛。如果大总管只是个沽名钓誉之徒，不会被百姓如此爱戴。”

“那你为何还一而再，再而三地与朱总管为难！”闻听此言，宋克又是一拍桌案，低声质问。

“是啊，伯温，即便你先前种种，都是虚言相试，这试探的手段，也有些过分了吧！”老实人章溢也对刘基的举动很是不解，接着宋克的话头继续追问。

“刘某并非虚言试探！”刘伯温苦笑着摇头，“刘某只是不愿这淮扬三地数百万黎庶，还有全天下数万豪杰，到头来全都落得一场空欢喜而已。”

不待宋克与章溢二人反驳，他又迅速冲朱重九拱手，“大总管，今天刘某若有得罪之处，还请大总管海涵一二。刘基可对天发誓，非心存恶意而来！”

“伯温言重了！”朱重九笑了笑，轻轻摇头，“这里是酒馆，又不是我的大总管府议事堂。即便是我大总管府议事堂，有时候大家争执起来，也是吵闹得像个卖菜摊子一般。朱某为此很是恼火，却从来没想过治任何人的罪！”

“嘿嘿，咳咳咳，咳咳咳”施耐庵一口水喝到了气管里，呛得连连咳嗽。大总管府议事堂的氛围，他最近一段时间可是领教过了。的确是令人无法想象的吵闹。但吵闹归吵闹，最终决定做出来之后，大伙却都能主动放弃争执，齐心协力去做事情。很少会出现因为政见不合就故意给自己人拆台的情况。

“那刘某就实话实说了！”刘伯温看了自家师兄施耐庵一眼，然后再度向朱重九拱手，“朱总管的第三处财源，就是向其他各路诸侯销售火炮所得。当然也有其他，但主要却是火炮。一门铜炮总重量不过五百斤出头，而其售价，却从最初的一千斤铜，节节上涨，如今以及是每门价值一千贯钱，足足涨了三倍都不止。”

“这个，的确，售价是涨了许多！”朱重九难得脸色变了变，借着茶盏掩饰尴尬，“不过现在的火炮，与最初的那种，也有很大差别。总重量虽然变化不大，但炮管至少比原来长了四寸，连续射击次数，也大幅地提高。”

这是他前一阵子被粮食问题逼急了，不得不从朱大鹏记忆里抄袭来的手段。将火炮的每一次改动，都算作一次升级。从1.0版到现在的3.0版，一路升到无穷大。反正每次改动肯定都比上一个版本好一些，升不升级客户“随意”。

刘基不懂火炮，但也从老前辈朱升那里打听到，这东西管子越长，射程就越远。而连续射击次数的提高，则意味着炸膛风险的降低。所以从这两点上，他也无法过分指责朱重九心黑。

然而他今天来扬州，却不是为了跟朱重九讨价还价。因此笑了笑，大声补充，“朱总管制器上的造诣，刘某甘拜下风。但是，朱总管可否知道，为了买你的火炮，很多豪杰已经开始刮地三尺？朱总管可否知道，就连刘福通那边，今年的粮赋，也涨到了亩产的四成。而他们这样做，实际上等同于帮着你从老百姓手里抢钱。并且便如此，他们依旧不可能永远不停地抢下去。万一周围各地的钱财，都被你扬州一城给吸干了。朱总管新财源何来？莫非朱总管还能冒天下大不讳，把火炮卖给蒙元那边么？”

“嘶”施耐庵顾不上再咳嗽，抬起头，看着朱重九，满脸担忧。

罗本、禄鲲两人虽然对朱重九非常有信心，此时此刻，也忍不住轻轻皱起了眉头。他们以前只是觉得有了钱之后，官府做什么事情都变得容易了许多。却真的没仔细考虑过，今后是不是每年，大总管府都会给治下各部门投入同样的钱财。更没考虑过，一旦像刘基所说的那样，涸泽而渔的情况出现，大总管府上下将何去何从？！

刹那间，众人就将目光都投向了朱重九，期待着他能像以往那样，给大伙带来信心和惊喜。谁料朱重九却忽然失去了说话的兴趣，先将刘基辈子里的茶水朝自己碗里匀了一半儿，然后笑着举盏相邀，“来，伯温，请用茶！”

“嗯？”刘伯温不知道朱重九到底在打什么哑谜，皱了下眉头，端起茶盏陪着对方喝了一口。

朱重九笑了笑，将自己茶盏里的茶水一饮而尽。然后又将刘基茶盏里的水再度匀走了一半儿，继续发出邀请，“来，这茶不错，请再饮。”

“呵呵！”刘基做恍然大悟状，将自己茶盏里的水一口喝干了。然后挑衅般，朝着朱重九亮出个杯子底儿。

“呵呵呵！”朱重九也笑，摆手示意罗本不要起身。自己将装水的铜壶拎了起来，将每个人的杯子都蓄满，“来，伯温，请再饮！小二，续水。此壶太小，换个大号的壶来！”