“我估摸着，便是为此。这也在情理之中。”

郭宁答了一句，沉吟许久。

吕函也不再多说。

郭宁又道：“我居然并不生气。”

年轻时的郭宁是个纯粹的战士，但后来不是了。年轻时的郭宁是个满怀理想的人，后来理想变得更鲜明更高大，但为了实现理想，郭宁按部就班地施展着最现实的手段，一步步走到现在。

现在的局面，便是郭宁持续推动的结果。

他建立了新生的王朝，扫除了所有政治上的阻遏；他手下有数十万渴求建功立业、如狼似虎的军人，其力量足以扫除军事上的阻遏；他还拥有庞大疆域和生机勃勃的人民，这是个巨大的市场，通过贸易，这個市场又是持续的丰厚财力来源。

在郭宁的印象里，后世那些强大国家无非如此。稳定政局，明确方向，用财力饲养武力，用武力攫取市场和财力，如此不断循环，怪兽不断成长。

依靠怪兽本身的成长，比领袖人物用个人意志去推动要可靠很多。

领袖人物再强，也有极限。哪怕是强大睿智到了数千载罕见的风流人物，个人的才能已经到了顶峰，寿命也有极限。就算他用无可比拟的手段制造出利出一孔、天下均平的环境，难免人亡政息。

一旦人亡政息，那些明灯下的似乎不存在的阴影，舵手掌控下原本平顺的激流流，乃至对导师唯唯诺诺的学生们全都翕张麟甲再起，依然汇成怪兽。

吕函适才寥寥几句，重点是在说某些人有所图谋，却也提到了权钱勾结，输送利益，提到了沆瀣一气，盘根错节，提到了欺压良民，以私害公。

大周武人治国，朝野遍布军户的势力，军人中掌握权力的那批，日常所作为，还真就是这般。这些与郭宁记忆中一朝又一朝的可怕怪兽相比，并没有什么特别的，也迟早会愈演愈烈。

所以郭宁在一直重用左右司和录事司这两个机构，皆因不用非常规的机构和非常规的人，不可能压制住这么多新朝贵人的私欲。

有私欲没什么见不得人的。很多人总是用私欲过剩来攻讦别人，其实哪怕再出众的群体，也很难避免私欲横行。可能有的人能为了梦想，完全抛弃个人和家族的利益，一心为公，但这样的人，往前看千载，往后看千载，数量何其稀少？

郭宁觉得，自己能和大梦中那些绝世之人相比，不如一颗尘土；那么取法乎上而得其下，也是常理。所以他干脆地跳过了许多必定失败的努力，一开始就培植利益集团，也纵容怪兽的膨胀。

比起作草芥、奴隶、四等人、被屠杀的犬羊、曝于荒野的白骨，不如养得一头怪兽，使之噬人。哪怕是每一个毛孔里都流着肮脏血液的怪兽，至少强悍、贪婪，有尖牙利齿，愿意不断地袭击，不断攫取敌人的血肉。

此番郭宁北行，所见到的北疆军人们无不斗志昂扬，跃跃欲试，便是因为他们都看到了草原的利益，都想着彻底粉碎也克蒙古兀鲁思以后，必然能带来更大的利益。

但世上的利益来源太多了，草原又终究贫瘠。

草原能提供的，终究只是些畜群和毛皮，顶多加上一些药材。这些东西，东北内地全都有，丰富程度还要远远超过。就算把目光一直投到瀚海以西以北，力量强到覆压一切，能在那里击溃成吉思汗所亲领的可怕军队，也不过额外增加几支畏兀儿商队带来的好处。

这好处和大周来自于南朝宋国的利益相比，与依托宋国港口，展开的海上贸易收益相比，仿佛锱铢较之于沧海。

如果纯粹站在商业角度来判断，大周从草原获得的一切，只是周、宋两国贸易体系下，可以被取代的微小一环。甚至可以说，大周本身，也是围绕在南朝周边的一环。

两国之间交易规模巨大的热门商品，除了马匹和毛皮两项以外，丝织品、茶叶、粮食、各种奢侈品类，全都是宋国的货品占据绝对的优势。大周凭着武力威慑，和远远超过前朝的掌控能力，才硬生生在其中设下了几重海关分润，而这，就足够保证大周比起当年的大金，富得流油。

既如此，与北方各招讨司军人的想法不同，南方各地的文武，自然而然会给怪兽带来新的目标。

明明有肥美的肉食，为什么非要顶着万里风霜去啃硬骨头？

只是贸易就能如此，那如果靠武力，能否从南朝宋国榨取更多？如果真正把南朝吞下肚呢？

怪兽是活的。它有自己的索求，有丝毫不讲情面，只图利益的内在；它绝非泥塑木胎，绝不轻易俯首帖耳。它的动向，代表了武人集团里的人心所向。眼下虽只有一小撮人做点小动作，郭宁不能无视。

过了会儿，郭宁问：“有吃的么？长途奔驰赶路至此，这会儿刚觉得饿。”

“自然有的……唉，你这皇帝，做得甚是辛苦。”

“阿函，你这个皇后也不轻松，咱们半斤八两，彼此彼此。”

郭宁起身取了衣袍披上，跟着吕函往饭厅走，一路上几乎见不到仆婢，只有几个跟随吕函很久的老婶。

夫妇两人不贪图奢侈享乐，本没什么皇家气派；另外，吕函早就做了安排，摒退了不相干的服侍之人。

所以郭宁说话自在得很，走了两步，他道：“其实这帮人若有想法，直接和我说，也不是不可以，他们怕当面直言令我不快，又无论如何不接受我发动举国之力兴兵北讨，于是就玩这种小花样……嘿嘿，官越做越大，人便越来越鸡贼。”

“但你竟没生气？”

“何必生气呢？人心本来如此。”

郭宁落座，端起了碗，开始大口吃喝：“阿函，当年我带着溃兵们从野狐岭杀到河北，一路上对大伙儿掏心掏肺了吧？一旦没有好处，大伙儿又是如何对我的呢？但是，那错在我，不在大伙儿。大伙儿是人，得吃饱穿暖，想有盼头，有富贵。我给不出，人心就必然会散。”

“所以我一直明白，义薄云天的郭六郎也好，到处噬人的恶虎也好，被黄袍加身推举出来的皇帝也好，都别指望所有人无条件的信服。在这上头有了不切实际的期待，身上中箭，差点溺死在塘泺里的情形立刻就会重现。”

“休要吓我！”吕函脸色一白，叫了一声。

郭宁向她笑了笑，继续道：“这世上太多人在我面前满嘴忠诚；敢跟着我上战场厮杀的人，十停里没有一停；能在战场上表现靠谱的，百个里才有一个。阿函，我是要他们卖命的，他们自然想从我这里获得多些。所以，他们希望我得拿出东西满足他们，我也应该为他们制定目标，驱动他们不断向前。”

“但这一回，他们过份了！万一因为粮秣物资不济，导致战局……”

“他们知道，不会的。若看不透他们，我也没这心思在这里沐浴，吃饭了。”

郭宁把嘴里的饭菜咽下，脸上杀气一闪：“若哪个文官儿敢使出这一手，其行径根本就是欺君背主，以彼辈的风格，必有细密筹算，背后一连串的阴谋不会停，说不定对你，对咱们的靖儿也有谋划。所以我得了密报，急领精骑五十，策马急奔而回。路上我想过，无论牵扯其中的是谁，我都要亲自带人抄家灭族，让人知道大周朝马上皇帝的威风……”

听到这里，吕函便想到半个时辰前。郭宁混在驿马队列里，八百里加急奔回，脸上的灰沙尘土都快结成壳子，下马时人都打晃了。已经做了皇帝的人，刚打了胜仗志得意满，对家人的关心还能如此，何等可贵。

她伸手按住郭宁的手背，向他笑了笑。

郭宁继续道：“但若是这些武人办的，不一样。”

“怎就不一样了？对陪你打过仗的人，你不忍心？”

“非也，非也，是因为我了解他们，正如他们了解我。”

郭宁解释道：

“他们都是在乱世挣扎出的人物，打熟了仗，知道我郭某人的本事。他们不担心我会败，也知道如今的局势下，北疆诸军对着蒙古人的臭鱼烂虾，绝不会吃亏。他们把江湖地痞的套路用在这里，不是为了让我输，而是为了防止我一胜再胜，战争规模越来越大，最后直接对上成吉思汗，来个连兵百万，血流漂橹。这必会影响他们磨刀霍霍，以向真正的猪羊。”

“便是伱自己，多年来嘴上天天求稳，手上动辄大打出手，竟把自己的名声败坏到了这种程度！”

吕函连连摇头，转念又问：“那么，接下去军务的重心在北，还是南？这些人终究在私下跳弄的太欢了，你打算如何处置？”

“南还是北，干系重大，也不是我们说了算的，那得蒙古大汗和赵宋官家同意。至于那些兴风作浪的人……待会儿你辛苦下，找你那些姐妹们聊聊。告诉她们，我已经回来了，把消息传出去。”

“好。”

“兴风作浪之辈知我回来，必定偃旗息鼓，还会连夜不眠不休地消除证据，掩护自己或者自己的主人。我给他们一次机会，看看他们的动作比李云和徐瑨，快些还是慢些，看看他们做事情的分寸如何……”

吕函敏锐地问道：“还是要杀人？”

郭宁的话语声中，略透一丝森然：“我拿国法说话。国法之外，就算惹我不快，绝不多作计较，但国法之内，就算是亲厚的军中故旧，也不留手……路是他们自己选的，看他们吧！”