夜里，万籁俱寂，整个卢阳宛如进了梦乡。

但这种安静是相对的，从夜空中中看去，城内越往北的地方灯火越多。

北城是各衙门和权贵们所居处，相对于百姓们空乏的过火，权贵们的夜生活可就丰富得多。

在北城西侧的一处院子里，其左侧书房之内，正有一人端着烛火，小心翼翼看着看着书桌上的字画。

“方南元被世人尊为画圣第二，他的丹青可不多见，却没想到在雍西这等地方能寻见，当真是难得啊！”季志荣捋着胡须道。

此时在他身旁的一名女子则道：“老爷，这个方南元难道很有名？”

这女子是季志荣从京城带来的小妾，也是他仅有一房小妾，毕竟在京城他只养得起一个。

相比于和正妻之间的相敬如宾，与小妾相处则轻松了许多，所以季志荣笑道：“方南元当初文名鼎盛，如今天下无人能比，但已经过世二十多年，香兰你不知道也属正常！”

说道这里，季志荣用手抚摸起画布，赞叹道：“这幅画是方南元晚年所作，此时他画道已臻打成，更是难得啊！

但这时，香兰却道：“老爷你说这些，妾身都听不明白，妾身是个俗人，只想知道这幅画值多少钱？”

季志荣不由怔住，然后无奈道：“若以钱财衡量，却是对方南元失敬了……”

说完这话，季志荣接着又道：“香兰如果非要知道，那差不多……也值个三五千两银子吧！”

听到这话，香兰是真的震惊了，一副画而已就要三五千两银子？

当然香兰也只是震惊，比这贵的画她也见过，她只是没想到眼前这幅不起眼的画，也值得那样贵的价钱。

而香兰这幅震惊的表情，也是季志荣乐于看到的，只听他说道：“这幅画也是能当传家宝的，你可得帮我收好！”

香兰点了点头，然后便将画作小心卷起来，拿到一旁后用布小心包起，最后将其放进了一个匣子里。

而紧接着，季志荣又从旁边铺开了一个字画，仔仔细细观摩起来。

直到他西关的香兰，则在一旁开始研磨，她知道接下来季志荣就要开始临摹，这样正好也能让他试一下到手的云河砚。

果然，当香兰将墨磨好后，季志荣就从一旁拿起了笔，一笔一划在纸上写了起来。

院内一片安宁，季志荣如今所在的巷子内，也是一片安宁。

而在巷道之外的街上，则由巡城的兵丁来往不断，以保证权贵老爷们的居家安全。

“胡爷，咱得巡到什么时候去？这大晚上的可真犯困！”一名年轻兵卒提着灯笼抱怨道。

走在这年轻兵卒一旁的是位中年汉子，此时他一手按着佩刀，另一只手正拿着水壶往嘴里灌。

待他把水壶放下后，才道：“小子，你这样子要是被王百户看见了，这当差的第一天就得挨顿鞭子！”

年轻兵卒张了张嘴，但却没说出什么来，因为胡爷说的是事实。

两人继续往前走去，姓胡的汉子时不时中左右瞄两眼，跟在他一旁年轻兵卒却低头想着心事。

这时一阵寒风吹来，让这年轻兵卒不由打了个寒噤，只听他开口道：“胡爷，你说这黑灯瞎火的，会不会有鬼？”

听得这话，胡爷不由停下脚步，然后冷声道：“你小子屁话可真不少，要是在敢胡乱多嘴，老子明天就让你爹把你领回去！”

被胡爷训了一道，年轻兵卒根本不敢回嘴，他这才发现，原来除了爹娘没人会在意他的感受。

接着，只听胡爷说道：“大晚上在这北城的街上，除了各位老爷家中的仆人，还在街上晃的只有两种人……”

“一种就是咱们，倒了血霉抽中了这巡城的差事，冬天冻死人夏天热死人……”

“而另一种……”

就在年轻兵卒等着听另一种人时，却见胡爷眼睛直勾勾盯着他身后，目光中充满了凝重之色。

紧接着，胡爷缓缓将佩刀抽出，同时将灯笼往上提了提，只提他冷声道：“什么人？出来……”

年轻兵卒此时也转过身来，然后望向巷子里面，却只微微见到了有几道黑影。

对面的人没有动，让胡爷的表情更为凝重，于是他拿着明晃晃刀往前靠近了一步，然后道：“你若再不出来，爷就要敲锣了！”

晚上巡街的兵卒，每一组人都配发了小锣鼓，目的就是在不敌时呼叫支援。

正当胡爷要让年轻兵卒敲锣时，却见对面的人影动了，可还没等胡爷把对面的人脸看清，就见到了一个令牌。

这是随便瞟了一眼，胡爷背上就冒出了冷汗，他认得这是锦衣卫的腰牌。

锦衣卫这种衙门，是万万不能招惹的，所以这位胡爷立马将刀归入鞘中，整个人腰杆都弯了下来。

既然锦衣卫是夜间出动，那最好就不要看对方的脸，否则知道越多死的越快。

而在弯腰下去之后，胡爷瞥见一旁的跟班还愣在原地，甚至还往前伸了脑袋看。

这可把胡爷吓得不轻，于他立马将年轻兵卒按了下来，同时满是恭谨道：“不知各位大人在此，请各位大人恕罪！”

这时，刘建平从黑暗中走出，看着躬身站在自己面前的两人后，说道：“今晚你们什么都没看见，明白没有？”

“小人明白，小人明白！”胡爷连连答道，他知道现在是生死攸关的时刻。

“滚！”刘建平冷声呵斥道。

胡爷再度告罪之后，才拉着一旁的年轻兵卒离开，他现在只想逃离这危险的地方。

待跑远些后，年轻兵卒终于忍不住问道：“胡爷，那些是什么人？您怎会如此畏惧？”

胡爷踹了他一脚后，才道：“方才是那是锦衣卫，你给老子记住了，遇着锦衣卫能躲多远躲多远，否则自己怎么死的都不知道！”

而在方才那巷子口，陈啸庭和另外几名校尉，也从黑暗中走了出来。

今晚上之事人越少知道就越安全，所以陈啸庭才会选择潜行，偏偏还是被训斥的兵卒发现，运气算不上太好。

“直接去找季志荣！”陈啸庭沉声道。

刘建平点了点头，然后就在前面带路，很快就进了季志荣所在巷子里。

“大人，季志荣住的院子，是按察使家给的一处别院！”刘建平解释道。

到了雍西之后，和季志荣对接的就是雍西按察使衙门，所以如此安排也是应有之意。

此时的季志荣府门外，还挂了两盏灯笼，所以刘建平很容易就找到了这里。

府门此时紧闭着，陈啸庭抬头望了一眼后，才道：“去叫门吧！”